寻仙

　　大夏，亡了！
　　已经快五十年了。
　　阿离醒来，也已十年。
　　这十年间，她走遍塞北，看尽风沙，终于不得不信——那个她记忆里曾存在的王朝，真的烟消云散了。
　　起初，也有很多人不相信。当初那些宁死不降的遗老，终究在岁月的长河中零落成了泥；最后几个不肯低头的孤臣，渐渐在边塞的风沙里佝偻了脊梁。
　　不信的，终于信了；不甘的，也只得甘了。
　　到后来，活着的人，也只有慢慢接受了……
　　塞北的尘沙，亘古至今。漫天风雪依旧，无声地目送着残阳的余晖。
　　天地浩荡，一只骨节分明的手缓缓伸出，指尖轻触那座矗立了三百年的石碑。风沙侵蚀了轮廓，也磨去了大部分铭文，唯有那八个凿刻最深的字，依旧带着某种不屈的意志，顽强地烙印在石上——
　　受命于天，既寿永昌。
　　阿离又一次来到了石碑处。
　　风声呜咽，时空仿佛在此凝滞。
　　十年了，她在塞北的风沙与飞雪之间走走停停，像一缕无所归依的游魂。
　　指尖触及石碑的冰凉，穿透肌肤，直抵心魂。这寒意惊醒了沉眠十年的梦，也惊醒了梦中人。
　　该走了……
　　她最后看了一眼石碑，转身步入漫天风雪中。衣袂在风中翻飞，身影渐渐模糊在苍茫天地间，只留下那座石碑，依旧在风沙中默默矗立……
　　“啪”的一声，客栈门被猛地推开，一只指节粗大、沾满沙尘的右手先探了进来，随即，一个黝黑魁梧的汉子侧身挤入，左肩扛着的厚背砍刀在昏黄油灯下泛着冷光。甫一进门，他迅速反手将门抵上，熟练地隔绝了门外呼啸的风雪。
　　客栈里喧闹依旧，唯有角落窗边还空着一个位置。汉子大步流星地走过去，刀鞘“哐当”碰了下桌角，咧嘴笑道：“小兄弟，叨扰了，拼个座？”他笑起来带着北方人特有的大大咧咧，露出满嘴的牙。
　　阿离抬起眼，平静地看了他一眼。这汉子身形壮硕，气息浑厚，羊皮袄子上结着冰霜，显然是刚从风雪里闯出来。他笑容看似爽朗，可那双微微眯起的眼睛里，却藏着不易察觉的精明。
　　在阿离打量他的同时，亦在飞快地打量着眼前这个独坐的锦衣少年。
　　“请便。”阿离的声音清淡，听不出情绪，手指无意识地在粗陶杯沿轻轻摩挲。
　　那汉子毫不客气地坐下，将沉重的大刀靠在桌边，震得油灯火苗一阵摇曳。还未坐稳，他便热络地倾身向前：“小兄弟，打哪儿来啊？看您这通身的气派，定是仙门中人吧！俺老牛空有一身蛮力，做梦都想拜入仙门，就是死活寻不着门路啊！”他一边说，一边毫不避讳地打量着阿离，目露赞叹。
　　“大哥说笑了！”阿离执起粗陶茶壶，壶嘴轻倾，为自己续了半杯温水，动作不疾不徐，“小弟并非仙门中人。”
　　话音方落，一个穿着破烂麻衣、手持布幡的中年男子便晃了过来。他虽外衫褴褛，内里的上等丝绸衣领却隐约可见，一双手白净细嫩，毫无劳作的痕迹。那双眼睛一落在阿离身上，便精明地打量起她身上价值不菲的锦衣。
　　“然也！壮士好眼力！”他摇头晃脑，布幡上“铁口直断”四字早已模糊，“贫道观这位公子眉聚山川灵秀，目藏星汉光华，确非红尘俗骨。只是现在仙缘未到，今日相逢即是有缘，可愿让贫道卜上一卦，指点迷津？”
　　阿离微微皱眉。
　　“去去去！哪儿来的腌臜货色，也配在俺面前嚼舌根！滚远点！”那牛姓汉子双眼一瞪，声如闷雷，蒲扇般的大手不耐烦地挥动着，像是在驱赶苍蝇一般毫不客气。
　　那算命的破烂男子被他吼得缩了缩脖子，却仍强撑着那套说辞，脸上挤出一丝世故的笑容：“嘿嘿！壮士息怒！息怒！来此寻仙城，便都为寻仙，如此大机缘，贫道也是好心……”
　　他话音未落，牛姓汉子已是怒从心头起。他暴喝一声：“聒噪！还不快滚！”话音未落，那只粗糙的右手已猛地抓起桌上喝剩的粗陶茶杯，看也不看，运足臂力朝着桌面狠狠一掼！
　　“啪嚓！”一声刺耳的脆响炸开，陶片与残茶四散飞溅，巨大的声响瞬间压过了客栈的喧哗，引得周遭几桌客人纷纷侧目。
　　那算命男子见状，脸色“唰”地白了，最后一点故作镇定也消失无踪。他慌忙将那只破旧的布包抄在怀里，脚步踉跄地连退数步，一直退到自认为安全的距离，才敢回头，扯着嗓子不甘心地嚷道：“不算便不算！凶什么凶！不是有缘人，难得仙缘呐……晦气！”
　　话音未落，他便头也不回地钻进了人群里，灰溜溜地消失在客栈的喧嚣深处。
　　牛姓汉子见那算命人溜走，这才转回头，对着阿离爽朗一笑，随即又换上几分告诫的神色，声音也压低了些：
　　“小兄弟，你可莫信那等江湖术士的鬼话！那就是个专坑外地人的骗子，别看他外表装得清高，内里全是绫罗绸缎，手上连个茧子都没有！靠着几句‘仙缘’、‘机缘’的浑话，不知骗了多少真心寻仙的人，搞得人家倾家荡产的都有！为了这‘寻仙’二字，多少人都魔怔了，唉！”
　　他言辞恳切，带着一股子朴实的愤慨。
　　“多谢牛大哥提醒。”阿离颔首，感觉到这汉子话语里的好意，道谢也真诚了几分。
　　“嗐！小兄弟你信俺就好！”见阿离领情，自称牛壮的汉子仿佛遇到了明理人，话匣子更是关不住，他拿起桌上的筷子重重一顿，像是要加深自己的鄙夷，“他们那些相士，满嘴鬼话！开口闭口就是‘大机缘’，等把人坑得家徒四壁、甚至枉送了性命，就又摆出一副高人嘴脸，说什么‘缘分未至’、‘非是有缘人’……呸！既然早知道不是有缘人，为何不一开始就说清楚？偏要等人掉进坑里，再找各种借口！实在可恨！”
　　他越说越气，胸膛起伏，显然对此类行径深恶痛绝。
　　发泄完这通怒火，他似乎才想起还没正式介绍，用力拍了拍自己结实的胸膛，声音重新洪亮起来：“对了，光顾着说晦气事了！俺叫牛壮，牛家村来的。也是一路打听，想着寻访仙门，结果就跑到了这鸟不拉屎的鬼地方！好家伙，方圆百里连个鬼影子都难见，好不容易撞见这家客栈，还他娘的挤满了人！”
　　他环顾了一下这喧闹不堪的大堂，粗黑的眉毛拧了起来，脸上写满了真实的困惑，凑近阿离压着嗓子问道：
　　“小兄弟，你说……这些人，大老远跑到这荒郊野岭，挤在这破客栈里，到底为了啥？”
　　“听说，都是在‘寻仙’。”阿离执起粗陶茶壶，为牛壮空了的杯子徐徐注满，声音平静无波。
　　“全都是？”牛壮又是一口饮尽，粗豪地抹了把嘴。
　　“全都是。”
　　“了不得！”牛壮铜铃般的眼睛瞪得更大了，“那……他们寻着仙人了？”
　　“没有。”阿离手腕微倾，壶中最后一滴清水落入杯底，发出极轻的嗒声。
　　“全都没有？”汉子似是不敢置信。
　　“全都没有。”
　　“嚯！小兄弟懂得真多！”牛壮挠了挠头，憨厚地咧嘴笑了。正巧看见店小二过来，他连忙高声招呼，声震屋瓦：“小二哥！劳烦，三斤烧刀子，六个刚出炉的大馕，再切五斤上好的羊肉，快些！”
　　吩咐完，他转回头，方才的兴致高昂却化作了一声沉重的叹息，那叹息里带着不解，也带着一丝迷茫：“寻仙！问长生！嘿……连仙人的毛都摸不着一根，这算个什么事儿！哎……”
　　他重重叹了口气，像是要把胸中的郁结都吐出来，这才再次看向眼前这个过分沉静的锦衣少年，带着几分好奇，几分探究，瓮声问道：
　　“说起来……小兄弟，你……也是来求仙的？”
　　阿离微顿，指尖轻抚过粗陶杯沿。后来啊，很多人都认为她是仙人……
　　显然，面前的牛壮亦是如此！
　　看了眼牛壮，阿离的声音如塞外的风，藏不住的荒凉：“偶然途径此地，被风沙扰了行程，便停留数日。”
　　“唉，俺老牛可不一样！”牛壮看样子却是个直性子，也不顾别人，一拍大腿，声调陡然拔高，带着几分酒意与不甘，自顾自说道，“俺是一心求仙，从牛家村一路走到这儿！翻过多少山，蹚过多少河，连这要吃人的沙漠都闯过来了——可连个仙人的影儿都没见着！”
　　正说着，店小二抱着一坛酒小跑过来。阿离摆手谢绝了劝酒，牛壮却哈哈一笑，单手抓起酒坛，拍开泥封，仰头便灌。清冽的酒液顺着他的嘴角淌下，浸湿了粗布衣襟。
　　“牛大哥有一把好刀！这口刀，倒是难得。”阿离的目光落在他腿边那柄厚背砍刀上，忽然开口。
　　“哈哈哈！”牛壮将酒坛重重顿在桌上，抹了把胡子上的酒渍，大手一把抓过那柄刀，横在膝上，神情竟透出几分罕见的温柔，“小兄弟好眼力！这老伙计，跟了俺家好几代啦——从俺爹传到俺手，俺爹又是从俺爷爷那儿接来的……听俺爹说，祖上就是靠着这把刀讨生活……”
　　塞北的沙漠上，茶馆已开了百年，寻仙亦寻了百年。
　　馆内的热闹隔绝了外面的风雪，但那条寻仙路上，不知埋葬了多少踽踽独行者。
　　酒意已上了七分，牛壮黝黑的脸膛泛着红光，他身子微微前倾，带着几分醺然问道：“小兄弟，这风沙停了，你……打算往哪儿去？”
　　“中原。”阿离静默片刻，唇间轻轻吐出两个字，清晰而肯定。
　　“中原……不寻仙了？不去了啊……”牛壮喃喃重复着，眼神有瞬间的恍惚，随即那粗犷的嗓音里竟透出一种同病相怜般的怅惘，“不寻仙……好啊！不寻仙好啊！！这寻仙之路，太长，太苦了……”
　　他自顾自地斟满一碗酒，像是打开了话匣子：“走到如今，俺这心里头也凉了半截，怕是......也要弃了……”说罢，也不管阿离听没听进去，便开始絮絮叨叨地说起这些年的经历——如何在深山里迷路，如何被骗光了盘缠，又如何一次次满怀希望又一次次失望。
　　阿离只是默默听着，偶尔抬眼看向这个粗豪的汉子。
　　说到最后，牛壮长叹一声，那叹息里裹着半生的风尘与疲惫。随即他又振作精神，目光热切地看向阿离：“俺在外头漂泊了半辈子，也想回老家去看看了。巧得很，回乡的路，正好与你同往中原！这一路山高水长，小兄弟若是不嫌弃，可愿与俺老牛结伴而行？彼此也好有个照应。”
　　阿离不经意打量着眼前这个看似莽撞的汉子。虽不知他为何执意要同行，但那双眼睛里确实看不出什么算计，只有塞北风沙也未能磨尽的质朴。也罢，既然同路，随他去便是。
　　阿离抬眼，迎上牛壮那双因酒意和诚挚而格外明亮的眼睛，微微颔首：“荣幸之至！那便劳烦牛大哥一路照应了。”
　　酒饭既毕，二人便动身南下。
　　推开客栈那扇吱呀作响的木门，呜咽的风雪与刺骨的寒意瞬间吞噬了身后残存的热闹。牛壮在门槛处略顿脚步，任风沙扑打在他坚实的胸膛上，像是最后一次感受这片土地的呼吸。
　　他回望身后——那片吞噬了他数十年光阴与热望的所谓“仙人遗留之地”。没有眷恋，没有不甘，黝黑的脸上唯有一片被风沙洗净的释然。
　　“哈哈哈——！”他突然仰天长笑，笑声洪亮而坦荡，震落了肩头的落雪。
　　将那柄祖传的厚背砍刀往肩头稳稳一送，牛壮决然转身，迈开大步，一头扎进了迷眼的风雪之中。那魁梧的背影在混沌的天地间，竟显出一种前所未有的轻快，仿佛卸下了千斤重担。
　　塞北的风沙千年如故，寻仙的传说代代相传。
　　在这条漫漫长路上！
　　总有人踽踽独行，逆流而上，追寻渺茫的前方；
　　也总有人转身离去，激流勇退，风雨中只为归程。
　　阿离默然伫立片刻，风雪掠过她遮面的布巾，只露出一双沉寂的眼睛。
　　她最后望了一眼这悠悠天地，随即拉紧风帽，钻入了漫天风雪……
　　两行足迹，一深一浅，很快便被新的风沙悄然掩去。

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