江天暮雪

　　九月，秋日傍晚。

　　晚风清爽，银杏叶从枝头轻盈地跃下，在地上铺了厚厚一层。

　　一个男孩盘腿坐在树下。他头发束得很齐整，穿着土布的短褂，下装是缝了补丁的直筒裤子，手上捏着一根草茎。

　　他垂着脑袋，全神贯注凝视腿前的瓦盆。

　　“唧—唧——”

　　盆中立着两只健硕的蛐蛐，一只个头更大，一只腿更结实。各据一角，紧盯着对方，发出短促而尖锐的警告。

　　男孩老练地用草茎轻点其长须，如同挥下战旗，两只蛐蛐顷刻缠斗在一起，翅膀不断摩擦出声音，如同兵刃相接。

　　“阿福咬！咬它！”
　　“对就是这样，阿九厉害！”

　　男孩全身心投入这场交锋之中。

　　忽然又起了一阵风，捎带入夜的凉意，还有一股淡淡的草木芳香。

　　他有些不适地皱了皱鼻子，一个喷嚏即将酝酿成形。

　　又见阿九压倒阿福，只差最后关键的一击，瞬间忘乎所以，紧张地睁大眼睛。

　　不知是不是睁得太用力。

　　他眼前冒出许多重影，什么都看不清了。他忙甩头，用力揉搓眼睛，再睁开，视野才恢复如常。

　　低头一看，盆中两只蛐蛐却都仰倒不动了，只见足须被风吹着轻轻发颤。

　　怎么回事？

　　“阿福？阿九？”

　　他有些发懵，用草茎拨弄那两具已然僵硬的躯壳。怔忪片刻后，难过地从盆中拎出那只叫阿九的蛐蛐，放在掌心。

　　远处，一个妇人从灶房中出来，双手在襕裙上揩了两下，匆匆走到屋栏边，一边到处张望，一边高声地喊：“三水！”

　　“回家了——”

　　男孩闻声回头一瞥，“哎哟”着将两条麻木的腿伸直，忽感手心一痒，有什么东西在不断地挠动。

　　他张开五指。

　　只见手心中，前一刻还了无气息的阿九，居然抖擞着几条腿，重新站了起来。

　　这是…

　　死而复生不成？

　　这一出奇景让他张大了嘴巴。

　　可仔细看，蛐蛐的模样却有些变了，两只复眼失去光泽，足肢关节也不正常的弯曲。

　　并且调转方向，直勾勾盯住他。

　　“阿九？”

　　猝不及防间，它张开大口，尖啸着露出数排黑亮的獠牙，竟朝他的面门飞扑了过来！

　　他眼中只来得及映出一抹凶恶的残影。

　　“啊！”

　　他发出一声尖叫，重重跌倒在地…

　　过了许久，妇人赶到栽满银杏树的山坡，此时天边霞光已经暗下去，她一边找，一边呼喊，“三水——”

　　“三水，你在哪儿…”

　　妇人双手按在膝上，喘息不止间，目光仍在地巡视四周。

　　林中空荡荡的，唯有秋风吹拂，掀开几片银杏叶子，露出瓦盆猩红的口沿，两只蛐蛐从盆中跳出来，发出纤弱的鸣叫。

　　翌日上午。

　　青阳县蓉城的兰桡坊，骤然间阴云密布，阵雨说来就来，落在瓦缝中，打在雨棚上，噼里啪啦的响声不断。

　　行人纷纷躲雨，路上只有两个推着货车的工人不愿歇脚，仍然铆足劲往前，全身被雨浇透了也顾不上。

　　与此同时，一个青年男人从径中仓皇跑出，被鬼撵似的，一边跑一边回头。

　　“哐！”得一声，人仰车翻。

　　车上鲜货哗然落地，河鱼的腥气蔓延开。

　　工人登时怒火冲天，指着青年的鼻子骂：“没长眼睛啊你，还是赶着去投胎？”

　　青年置若未闻，慌张地站起身后，并不理会他们，又提步欲跑。

　　“你小子还想走！”工人撸起袖子，将人拦住。青年被逼着往后趔趄，神情紧张地嗫喏：“求求你们，放过我。”

　　“放过你，这些货我们自己赔啊？你脑子没毛病吧！”工人一边说，一边推搡青年的肩膀。

　　青年看见两人不断开合的嘴，以及他们脸上越来越近的狰狞表情。

　　太吵了，太碍事了。

　　“是你们逼我…”青年的表情忽然阴郁，从袖中摸出一把短刀，猛地高举，直往其中一人的胸膛扎去。

　　情况陡然生变，两名工人只来得及瞪大双眼。

　　一声闷响。

　　青年手腕吃痛，短刀倏然脱手，落在地上水花四溅，同时坠地的还有一块椭圆的金铜令牌。

　　雨水打在令牌上的两个大字“捕快”，其旁还有两个小一些的字，墨迹深刻，是个人名——廖迁。

　　三人都变了脸色，或恐惧或惊诧，齐刷刷望向同一处。

　　只见从青年来时的径中走出一个黑衣人，头戴斗笠，身形修长，肩膀宽阔。气势凌人，似乎连雨水都要避其几分。

　　青年面色唰得白了，连连后退两步。

　　黑衣人抬起笠沿，沿下压着一双摄人的漆黑眼睛，穿过雨幕盯住青年，嘴角轻轻一勾，勾出一丝讽意，“可算是找到你了。”

　　青年便知自己如同瓮中那鳖，已无逃出生天的可能。

　　他胸膛激烈地起伏，本就羸弱的身体被雨水冲刷地愈发单薄。绝望之后，便是深深的不甘，他怎么甘心让对手赢得如此轻松。

　　就是死，也得拉一个垫背的！

　　他狠下心，从袖中又甩出一柄飞刀，往身边工人的脖颈横扫而去。

　　工人今日也是倒了大霉，万没想到还有第二遭。雪亮的刀刃在他眼中放大，心跳加速，呼吸停止。

　　雨水似乎在半空中停滞一瞬，就在这短短的一瞬，有人扯着他的衣领，让他堪堪避开这致命的一击。

　　惊魂未定。

　　工人茫然扭过头，入目是黑衣人紧绷的下颌，和死死拧在一起的眉头。还没站稳，就被利落地推了出去。

　　青年已是末路之徒，一击不成，再次举刀当头劈向廖迁，刀尖距其头颅寸近时，一只手铁钳般扼住他的手腕，轻松地那么一拧，一声脆响，紧接着是青年一声惨叫。身体顷刻间瘫软了。

　　他双膝重重砸在地上，肩膀灰败地沉下去。

　　同时，从四面八方围上来青衣红护甲的捕快，将他牢牢圈在大雨之中。

　　雨来得快，去得也快。

　　天晴之后，又是人来人往，烟火缭绕的安宁之景。地面雨水褪去，还有些鲜鱼虚弱地一乍一跳，几个捕快在帮忙寻拣，两个工人不住道谢。

　　一个瘦挑的少年大摇大摆地走过来，面容清秀，嘴上叼了一根草茎。

　　几个捕快先后直起腰，有些恭敬地称呼他：“三哥。”

　　少年哼着气音说：“你们继续。”

　　他目标明确地走到货车边，蹲下身从一个犄角旮旯处拾起一枚令牌。正是廖迁掷出去那枚。

　　接着啐出草茎，擦拭干净上面的水珠，起身往回走。

　　走了几步。

　　看见端坐在茶肆中的闲然饮茶的廖迁。

　　他嘴角一扬。

　　“头儿，我说你这个令牌也真是可怜，老是被当作暗器使…”他走到桌边，“喏”了一声将令牌递过去。廖迁放下茶盏，伸手接过。

　　奎三抻了抻筋骨，一屁股坐在廖迁旁边，懒散说：“如今这恶贼总算是逮住了，只肖张典史用他那些刑械审上那么一审，嘿，肚子里不管有什么保管吐得干净。”

　　“还不是放松的时候。”

　　廖迁将令牌重新挂在腰间，淡然道：“这人的帮凶还流落在外，若听见风声势必潜逃，到时候又得多费许多功夫。”

　　“那个帮凶一直在背后没露过面吧，真有这么一个人吗？”奎三有些怀疑。

　　“能得手这么多次而不露行踪的，定然有些头脑，就方才那个人…”

　　廖迁摇了摇头：“我看不像。”

　　奎三寻思廖迁蹲守了几个夜晚，难道只捉到小鱼小虾，这话问出来有些不妥，他就没接过话茬。转而想起另一桩事，又来了精神。

　　“对了，有件事奎四让我务必捎给你。”

　　奎三奎四是一胞而出的兄弟，自四年前在衙门中供职，就一直在廖迁手底下做事。两人一动一静，各有所长，在外人眼中也算是他的左膀右臂了。

　　廖迁“哦”了一声，掀起眼帘。

　　“今早晨时不到，有个妇人来击鼓报案，文吏登记案情时，我和奎四在旁边略听见一些，她姓李，家在广阳镇芦水村，丈夫三年前意外摔死了，有个七岁的儿子唤作郑三水，昨日傍晚在自家院后的山坡玩，结果你猜怎么着？”

　　奎三说得兴起，挤眉弄眼地看着廖迁。

　　廖迁配合地猜测：“失踪不见了？”

　　“是啊！”奎三点了点桌面。

　　又作出痛心疾首的表情，无奈摇头。“短短半月，这已经是第三起失踪案，真是太嚣张了，再这样下去…”

　　廖迁并不买账，直接打断他：“奎四现在在哪儿？”

　　“他…”奎三见廖迁神情认真，很识时务地收起顽色，老老实实地道：“他应该就在衙门里琢磨这个呢。”

　　廖迁若有所思，指腹擦过杯壁。

　　奎三不敢打扰，安静地坐在旁边望天看地。

　　“不对劲，之前两起案子发生在铜阜镇，相距不远，而广阳镇与其一南一北…”廖迁越想越深入，有些疑惑：“不该有如此大的变化。”

　　略人略卖人的案子不同于偷窃、杀人这样一气呵成，干脆利落的犯罪，而是有一个相当漫长复杂的过程，寻常扎据点也是其中之一，通常是确定好了地点再辐射周边，怎么会轻易改换。

　　奎三以为廖迁在同他说话，眼珠无措地飘了飘，“什么意思？”

　　廖迁看了他一眼，通俗易懂说：“难道此人是地灵阴鬼不成，还可瞬移千里之外。”

　　“怎么还扯上神啊鬼的了，老大你也信了民间所传无间种的说法？”奎三更加茫然了。

　　廖迁心想我也是多余和你说，也不再解释，起身往外走。

　　“廖大人！”

　　就在这时，那位被他救下的工人小跑而来，双手中似是攥着什么东西。

　　他跑近后，满脸踌躇问：“大人，你留下这些人，是不是在找什么东西？”

　　廖迁脸上并无意外，看着他说：“你找到了。”

　　工人没有应声，缓缓张开五指。廖迁定睛一瞧，其掌心躺着一枚硕大圆润的黄玉，色泽明亮均匀。其品相难得一见。

　　这正是这恶贼最后所窃之物，价值难以估量，还未流经玉市的宝玉。

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