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死讯
驸马爷死了。
这消息一传进京城，就如同一道惊雷让城中炸开了锅。
安国如今国力强大实力雄厚，可北方胡人来势汹汹，虽说其并未直接宣战，但前日总暗戳戳游走于安国边境，令边陲百姓人心惶惶。
朝中百官焦头烂额，直到驸马主动请命去与胡人谈和。
谁知驸马的死讯比顺利和谈的消息先一步进京。
驸马身子弱全京城无人不知无人不晓，连小娃娃都能唱得两句“驸马郎来貌如花，三言两语捂嘴巴。”
不少人断言他定然早亡，可日子一天天过着，汤药、各式奇方硬生生将他的命吊了那么多年。
但突如其来的死讯让刚安稳的京城隐隐有些躁动。
似是感应到了什么，多年没下过雪的京城落了雪。
母亲一早被舅舅召去仍未归，钟繁坐在廊下，雪花伴着风从空中飘下，不少都被吹进钟繁怀里。
“小姐，今年冬风吹得紧，别着了寒。”丫鬟从屋内拿出一件银狐裘，轻披在钟繁身上。
“父亲，该回了吧。”她望着天，嘴里喃喃，憔悴的模样宛若快散架的风筝，冷风一吹就七零八落。
丫鬟快声应道:“驸马爷后日便该归了。老爷走的日子里小姐寝食难安，您总算是快能放心了。”
钟繁将狐裘往肩上拢了拢，撑开手边的油纸伞，朝大门口走去。
丫鬟亦步亦趋，钟繁有些无奈，“在院里逛逛也不行？”
丫鬟低下头，双手交叠，膝盖弯曲，“长公主吩咐了，小姐您不能……”
钟繁见她双手被冻得通红，又一副要跪的样子，“行了，都说不出去了。”
丫鬟赶忙站直，伸手去拿主子撑着的伞:“小姐，天冷，您拿着手炉，别冻着。”
钟繁接过手炉，有些僵硬的手指被暖流浸润，变得舒展。只是她心里不知为何，总觉得忐忑。
或是因天气寒冷，撩人愁思吧。她想。
不知过了多久，手炉已失去温度，母亲不知是何时回来的，一转头就发现正站在她身后。
钟繁回过神，赶忙把手炉塞给丫鬟，拉住母亲的手，喋喋不休:“母亲，父亲是否快回来了?最近天寒，胡人那地方离京城又远，父亲身子本就差，可别染上……”
“钟瑞宁。”母亲打断了她的话，“进屋。”
钟繁愣住，呆呆跟在母亲身后进了屋。
刚闭上门，她便急不可耐地询问:“父亲他?”
“死了。”钟明毓语气冰冷，毫无波动的音调像在陈述一个陌生人的事。
钟繁顿觉全身僵硬，关节似是被寒冰冻住，动弹不得。冷意顺着脚底蔓延，由外而内，直至五脏六腑。她张开嘴，喉咙里却发不出一声，只能吐出团团白雾。
她抬头看向母亲，钟明毓的脸上没有一丝悲伤，仍是素日里那副冷漠、疏离的样子。
钟繁愣在原地，脸上迷茫将焦急取而代之。她呆呆望向眼前人，硬生生从嗓子里挤出喑哑的两个字:“什么？”
“‘驸马顾瑜，归国途中不慎感染风寒，其身羸弱、又苦路途艰险，病逝陵阳’。”钟明毓垂眸，视线撇过地上狼狈的钟繁，悄无声息地叹了口气，“钟瑞宁，沉稳、端庄、得体，平日里教你的难不成都忘了？”
“母亲……”钟繁被冻得浑身发颤，“只是玩笑话，对吧？父亲怎么可能……”
“钟瑞宁！”
“我不信！若是事实，为何你无丝毫哀愁！”她朝高座上的人吼道。
钟繁不相信，两人夫妻二十载，即便从无爱意，但纵使是仇人，也会有些许快意吧。
但钟明毓无悲无喜，脸上看不到情绪。只是冷着眸子，看着钟繁歇斯底里。
直到钟繁没了力气，才开口:“你姓甚名谁啊?”
语气尽是疑惑，若是外人听来，当真会以为当今长公主竟不知自己女儿姓名。
可跪坐地上的少女自然听出了母亲的言外之意。
“姓钟，名繁。”
“姓钟，名繁——钟繁、钟繁。”母亲重复着钟繁的名字，从座上站起。
一步、两步、三步……每一步都像是踩在钟繁心中，母亲离得越来越近，她的不安也越来越深。直至剧烈的心跳声将周围一切声音隔绝——
钟明毓俯下身，注视着钟繁泛红的双眼，“记住你说的话，你叫钟繁，是我钟明毓的女儿。”
她挺直身子，挥开宽大的衣袖，“这般失态，今日起别再有了。”
话毕，钟明毓推开房门，不知要去往哪里。
钟繁急慌慌地跟上去，却因先前情绪波动太大忙不迭地摔了跤，“母亲！”
被唤的人顿了顿，向院内丫鬟吩咐:“小姐今日乏了，伺候她回漪澜阁歇息。”便缓缓消失在她眼前。
钟繁躺在榻上，辗转反侧，怎么也睡不着。
她不明白，父亲为何突然死了。虽说他身子不强健，但也未柔弱到舟车劳顿几日就伤及性命的地步。
自她记事起，父亲就常在她身旁。教她读书写字、吟诗作画、弹琴对弈……
明明再过两日便是元旦，他们一家三口终于能团聚；明明父亲出发前还和自己说，要等他回来一起放爆竹；明明父亲答应过，回来时赠她及笄的礼物。
“小姐！”打小就跟在她身边的丫鬟急慌慌跑进来，意识到失了礼赶忙跪下，双手捧着一枚镶着红玛瑙的银簪呈到钟繁面前，“宫里送来一枚簪子，说是在驸马行李中寻到的。”
钟繁掀开被子，顾不得地板冰冷，赤脚踩在地上，一手接过簪子，一手把丫鬟搀起。“父亲的尸首如今在何处！回京了吗！”
丫鬟低下头，带着哭腔:“并未寻得驸马。”
钟繁失神，瘫坐在榻上，泪水不受控制地滑下。
“寻不到，寻不到，寻不到……”钟繁机械似的重复，突然像是想到什么，火急火燎地要去换衣，“他们寻不到，我便自己去寻！惜年，给我备马车！”
“你要去哪儿啊？”长公主乘着月色入房。屋外煞白，所见之物都盖着厚厚一层雪被。
“父亲尸骨未被寻到，说不定、说不定他没死，只是被好心人搭救！或者……”钟繁言辞激动，她拽着母亲的衣袖摇晃，亮晶晶的桃花眼直勾勾地盯着，如幼时那般撒娇，“母亲……”
“钟瑞宁，你已及笄，撒娇耍赖的法子只对稚童管用。”长公主捏住钟繁的脸，严肃警告她，“驸马已死，全京城都知道。大理寺都找不到他的尸骨，你可以?钟繁，你在质疑皇威?”
虽然母亲从小便不让她掺和宫中琐事，也从不在她面前谈论朝中之事，但连乡野孩童都晓得的事，她自幼长在宫中又怎能不懂。
这全天下最不能说、最不能做、最不能质疑的，便是皇权。
钟繁自然也懂得说错了话，垂下头认错:“瑞宁愚钝，一时口快出言，绝非有心，今后定不再犯。”
屋外的雪下得更急了，大片大片地被撒下，仿若要将整个院子淹没。
钟繁打了个寒颤。虽知道自己此刻正矗立于土地之上，却如溺水般呼吸不过来，五脏六腑像是被灌满了海水，拉着她向下坠。
钟明毓抬手揉开自己紧蹙的眉心，视线扫过钟繁被冰得发白的双脚和紧攥银钗的手。
于是卸下狐裘，裹在钟繁身上，“东西既是给你的便收着，但人死就是死人，无法复生，别再挂念了。”
说罢，钟明毓转过身，着一袭单薄的白衣渐渐融入雪色。
钟繁失魂般挪到床榻上，裹在身上的狐裘还残存着母亲常涂抹的山茶花香。
她躺在床上，将狐裘盖过脸，香气盈满鼻腔，溢进大脑，缠绵着思绪在昏昏沉沉间把钟繁拉回幼时——
院内山茶似绽开的烟花般开得红火，母亲抱着她，坐在树下的秋千上，父亲在背后推着她们。秋千荡起，几朵山茶花乘着风缀于母亲衣袍……
母亲的怀抱温暖且柔软，每次在秋千上呆不了一会儿钟繁便会枕在她的臂弯上沉沉睡去。
梦里，母亲张扬，即便是夏季的烈阳也遮盖不了她的明媚。她的眉眼里带着笑，秋千带着她飞起，似蝴蝶振翅。
父亲温和，总含笑看着母女二人玩耍嬉闹。
可钟繁不记得从何时起，母亲再也没笑过，父亲的眸中多了些化不开的哀愁。他们一家三口再也没能像以前那般玩乐。
后来，宫里常传言，长公主与驸马向来不和，二人从未有过爱意，就连二人膝下独子都是迫于皇室血脉所得。
皇宫围墙高得让人看不见天，外边的人进不来，可风言风语却能轻而易举地在这硕大的紫禁城攻城略地。
有人说，长公主性情乖僻、孤傲冷漠，看得上驸马才是怪事。
有人说，驸马爷克己复礼、古板无趣，长公主定是厌了他。
……
二人之事成了宫里众人私下里津津乐道的话题。
纵然他们再怎么避着钟繁，可人多耳杂，有些话自然还是传到了她的耳朵里。
钟繁向来讨厌这些传闻，刚打算带着自己的贴身宫女去向这些人讨个明白，却不巧碰见母亲。
母亲把她从头到脚打量一遍，冷冷开口:“为何这般模样?”
“他们说您乖僻！如此荒唐的话竟能在宫中这般坦然散播，我定要让这些长舌鬼以后再也不敢！”钟繁越说越气，脸涨得通红，似乎谣言的主角是她一般。
钟明毓看她这模样，掩嘴嗤笑。“钟瑞宁，告诉我，何为谣言?”
钟繁被问住，小小的孩子低头思考了半晌，磕磕巴巴应道:“父亲说，谣言是无中生有、捕风捉影之事。”
“无中生有、捕风捉影之事?”
“无凭无据之事都能言之凿凿，如此歪曲事实、枉顾真相，令人不齿！”钟繁想起父亲教她的“无征不信”之理，愈加气愤。
母亲蹲下身，望着她天真的双眼，“瑞宁，可他们说的是事实，这也算谣言吗？”
她愣住，不可置信地盯着母亲的眼睛。原以为是玩笑，可母亲脸上没有一丝笑意。
母亲挥手，示意钟繁身边的宫女带她回宫休息。幼小的孩子此时像一块顽石，任由宫女怎么哄都不肯走。
许久许久，她倔强地抬起头，即使泪水已蓄满眼眶却依然尽力忍住哽咽，用自以为平静的语气问出了那个她永远无法忘记的问题。
“母亲，您予父亲，可曾有过真心?”
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