将门打更录

　　汴京的秋晨，已带了几分侵骨的凉意。谢行舟揣着手，立在文德殿外等候早朝，眯着眼看那檐角下渐渐淡去的残月，心里头盘算的却是散朝后是去樊楼喝一碗热腾腾的羊汤，还是回卫所补个回笼觉。

　　他这个汴京卫统领，当得说忙也忙，说闲也闲。平日里管着京城治安，巡防缉盗，琐事一堆，但好在不必像边关将士那般刀头舔血。谢行舟很满意这份“富贵闲差”，最大的理想便是在这天子脚下，安安稳稳地混到致仕。

　　“谢统领，今日气色不错啊。”同僚笑着打招呼。

　　谢行舟回以一笑，漫不经心：“托福托福，风平浪静，便是好日子。”

　　只可惜，他这“好日子”在今晨注定要到头了。

　　殿内，龙涎香袅袅。年过四旬的皇帝揉着额角，听着户部尚书喋喋不休地哭穷，以及兵部官员关于北疆军饷再度告急的陈奏，脸色愈发沉郁。偌大一个王朝，竟似被这银钱二字卡住了咽喉。

　　满朝文武个个眼观鼻，鼻观心，生怕那“钱”字的火星子溅到自己身上。

　　谢行舟缩在武官队列的中后段，努力降低自己的存在感，心里默念：看不见我，看不见我，我只是个看热闹的……

　　然而，怕什么来什么。

　　皇帝沉默良久，目光在底下扫了一圈，最终落在了前排那个身姿挺拔如松的背影上，又似乎无意地滑到了后排某个试图把自己藏起来的人身上。

　　“镇北侯世子，祁都督，”皇帝缓缓开口，声音带着不容置疑的威严，“你此番回京述职，正好赶上此事。边关军饷，关系社稷安稳，不可不察。”

　　祁堰出列，躬身行礼，声音清冷平稳：“臣，遵旨。”

　　谢行舟心头刚为一凛，暗自庆幸火没烧到自己这边，就听得皇帝那慢悠悠的声音再次响起：

　　“既然祝爱卿都对军营军饷空虚之事如此费心，不如此案就交由祁都督和……谢统领一同去查吧。汴京卫熟悉京城各方关系，协同办理，再合适不过。”

　　谢行舟内心：“啥！？”

　　一瞬间，他感觉整个文德殿的目光都似有若无地聚到了自己身上，如同无数根细小的针。他几乎是踉跄着出列，脑子嗡嗡作响，连忙躬身道：“陛、陛下！臣惶恐！汴京卫职责在于京畿治安，这军饷账目，牵涉兵部、户部，乃至……臣才疏学浅，恐难当此重任，耽误了朝廷大事啊！”

　　他极力想将这顶凭空扣下来的“黑锅”甩出去，言辞恳切，几乎声泪俱下。

　　可皇帝只是摆了摆手，带着一种不容辩驳的疲惫：“诶，谢爱卿过谦了。朕意已决。”

　　这时，身旁传来一个不冷不热的声音，像是一盆冰水，浇得谢行舟透心凉。

　　“想必汴京卫里的经费也没多少了，难不成谢统领是怕查案花费，要自掏腰包？”祁堰侧过头，目光平静无波地看向他，那眼神里看不出是嘲讽还是单纯的询问。

　　这话如同一点火星，溅到了谢行舟的油锅里。他顿时也顾不上许多，顺着杆子就往上爬，对着满朝文武扬声道：“诶~祁都督，您这个提议好啊！陛下，各位同僚，为国分忧，义不容辞！既然军饷空虚，不如咱们在场的各位都献上些许银两，聊表忠心？各位大人都是国之栋梁，想必对朝廷必定是忠心耿耿，绝无二话的吧？”

　　话音刚落，满殿寂静。

　　方才还窃窃私语的朝堂，瞬间落针可闻。各位大臣们的神色精彩纷呈，有低头看靴尖的，有仰头研究房梁的，有捂着胸口假装旧疾复发的……总之，无一人接话。

　　捐款？说得轻巧！谁家的银子也不是大风刮来的。

　　谢行舟看着周围这一片默契的沉默，心里那点侥幸彻底熄了火。得，这口又黑又重的锅，经过他这么一“助攻”，算是结结实实扣在自己身上了，还捎带脚把同僚们都得罪了一遍。

　　退朝时，谢行舟只觉得脚步虚浮。他看着前方那个在百官人群中依然显眼、目不斜视走向宫门的孤高背影，忍不住磨了磨后槽牙。

　　祁堰啊祁堰，你不在北境好好待着，跑回来掏钱就掏钱，为何偏偏要拉我下水？

　　这桩差事，一看就是个马蜂窝。查得轻了，无法交差；查得重了，不知要触动多少人的利益，死都不知怎么死的。

　　无奈之下——唯有硬着头皮，查！

　　可这案子，该从何查起？谢行舟抬头，望着汴京上空那片灰蒙蒙的天，只觉得前路也如同这天气一般，迷雾重重。

　　而走在前方的祁堰，仿佛感应到身后的视线，脚步微不可察地顿了一下，嘴角似乎勾起了一丝极淡、极难察觉的弧度，转瞬即逝。

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　　第一章小剧场：

　　退朝后，宫门外。
　　谢行舟（快步追上）：祁都督，留步！
　　祁堰（停步，转身）：谢统领有事？
　　谢行舟（皮笑肉不笑）：关于查案，都督有何高见？这军饷漏洞，总不能先去您镇北侯府上“抄家”填补吧？
　　祁堰（淡淡地）：可以。若谢统领敢来，祁某扫榻相迎。只怕……你查到的，还不够填你汴京卫的亏空。
　　谢行舟：……你！

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