神佑之爱

　　圣帕里斯大教堂的穹顶，是离天国最近的地方。
　　至少，伊莱主教时常这么觉得。尤其是当午后阳光穿透六十英尺高的彩绘玻璃，将斑斓的色彩粉碎成亿万颗悬浮的光尘，无声地洒落时。他站在祭坛前，伸出手，掌心接住一片由宝石红和帝王紫渲染的光晕，那温度暖得恰到好处，像记忆中养母玛格丽特修女干燥而温柔的掌心。
　　然而，记忆的暖意总是转瞬即逝，随之而来的是胸腔里那片熟悉的、无边无际的冰冷海洋。它无声无息地涨潮，淹没情绪的起伏，只留下一片平滑如镜的麻木。他轻轻收拢手指，仿佛想握住那点虚幻的温暖，但光尘只是从他苍白的指缝间溜走，什么也没留下。
　　明天，就是新王的加冕典礼。
　　整个王都都沉浸在一种喧嚣的喜悦里，唯有这间毗邻主祭坛的私人祈祷室，还维持着绝对的寂静。空气里弥漫着旧书、冷石和常年燃烧的乳香混合的气味，这是伊莱赖以生存的气息，是秩序与安全的象征。然而，连日来的典礼筹备、繁文缛节的确认、以及各国使节的提前拜访，已经像无数细小的蛀虫，悄无声息地蛀空了他用以维持平静的精神壁垒。
　　疲惫。一种从骨髓深处渗出来的、连祈祷都无法驱散的疲惫，牢牢地攫住了他。
　　他走向祈祷室唯一的窗边，窗外是教堂精心打理的内庭花园，玫瑰开得正盛。色彩过于浓烈，几乎有些刺眼。他微微蹙眉，灰色的眼眸里闪过一丝不易察觉的厌烦。有时候，他渴望的不是绚烂，而是一片纯粹的、没有任何色彩的雪白，可以覆盖一切，让世界重归简单的寂静。
　　“伊莱主教大人。”
　　一个温和、低沉的声音在门口响起，恰到好处地打破了寂静，却不显得突兀。是劳瑞修士，他的助理，也是这座庞大教堂里少数几个能让他感到些许放松的人。
　　伊莱没有立刻转身，他需要几秒钟来重新戴上那张名为“伊莱主教”的面具——悲悯、平和、无懈可击。他深吸一口气，让乳香的清冷气息充满肺叶，然后才缓缓回身，脸上已然挂上那种标准的、带着淡淡神性的微笑。
　　“劳瑞，什么事？”
　　劳瑞修士是个中年男人，面容敦厚，眼神里透着关切。他微微躬身：“大人，亲王殿下已经到了，正在会客室等候。他想就明天加冕典礼的最后几个细节，与您再确认一下。”
　　亲王殿下。凯尔。
　　伊莱的指尖几不可察地蜷缩了一下。国王的弟弟，王国的摄政亲王，一个……与他生活在截然不同世界的人。他只在几次必要的宫廷场合中远远见过对方，印象里是个身材高大、举止优雅、脸上总是带着令人如沐春风的微笑的男人。那微笑看起来无懈可击，但伊莱却能敏锐地察觉到，那不同于他自己脸上这张精心雕琢的面具——凯尔亲王的温柔，似乎更……有温度一些。一种基于强大自信和良好教养的温度。
　　但这与他何干？他只是一个侍奉神的主教，而对方是世俗权力的巅峰。他们的交集，仅限于明天那场盛大仪式上的公式化互动。
　　“我知道了。”伊莱的声音平稳得像无风的湖面，“请殿下稍等，我这就过去。”
　　他需要一点时间。从祈祷室到会客室，需要穿过一条长长的、悬挂着历代主教肖像的回廊。这段路，是他调整心绪的缓冲地带。他迈开步子，白色的主教长袍下摆拂过冰冷的大理石地面，发出轻微的沙沙声，在空旷的回廊里回荡。
　　肖像画上的先辈们，目光威严或慈祥，凝固在画布上，注视着他这个最新的继承者。他们是否也曾感受到这种深入骨髓的疲惫？是否也曾在这条回廊上，努力压制着内心的波澜，去面对一个又一个世俗的权贵？答案早已湮没在历史里，只剩下沉默的凝视。
　　回廊的尽头，光线骤然明亮。会客室的门虚掩着，里面传来极轻微的、瓷器相碰的声音。
　　伊莱在门前停下，再次深呼吸。他能感觉到太阳穴开始传来隐隐的搏痛，这是精力透支的征兆。他暗暗希望这次会面能尽快结束。然后，他推开了门。
　　室内的景象，让他有瞬间的怔忪。
　　和他想象中亲王正襟危坐、侍从环立的场面完全不同。凯尔亲王背对着他，站在巨大的落地窗前，正微微俯身，专注地看着窗台上一盆盛放的白色小苍兰。午后的阳光为他深棕色的头发镀上了一层温暖的金边，他穿着剪裁合身的深蓝色礼服，肩背宽阔，身姿挺拔，却奇异地没有丝毫压迫感。
　　听到开门声，凯尔转过身来。
　　那一刻，伊莱第一次如此清晰地看到他的脸。他的五官深邃而英俊，但最引人注目的是那双暖褐色的眼睛。它们不像伊莱见过的许多贵族那样，带着审视、傲慢或虚伪的热情。这双眼睛里含着真切的笑意，像秋日里沉淀了阳光的湖泊，温和、包容，甚至……带着一丝不易察觉的关切。
　　“伊莱主教。”凯尔的声音比在门口时更清晰了些，低沉而富有磁性，带着一种天然的、令人安心的韵律。他向前走了两步，动作从容不迫，“冒昧打扰您的清修，希望没有给您添麻烦。”
　　他的措辞礼貌而周到，目光坦然地落在伊莱脸上，没有丝毫闪躲，却也绝不过分锐利，恰到好处地表达了尊重。
　　“殿下言重了。”伊莱微微颔首回礼，引他向室内的沙发走去，“这是分内之事。确保加冕典礼万无一失，是你我共同的责任。”
　　他的声音依旧平稳，但只有他自己知道，在对方那双温暖眼眸的注视下，他胸腔里的那片冰冷海洋，似乎微微波动了一下。这是一种陌生的感觉，让他有些……无所适从。
　　两人在沙发上落座，中间隔着一张雕花精美的茶几，上面已经摆好了劳瑞修士准备的茶点。会谈的内容确实是关于明天的流程：主教引领国王走过的路线，宣誓时的手势，圣油的传递顺序……都是极其琐碎却又至关重要的细节。
　　凯尔亲王显然做了充分的准备，他的提问条理清晰，语气始终温和，甚至在伊莱解答时，他会微微前倾身体，表现出专注的倾听姿态。这种被全然尊重的感觉，对伊莱来说是罕见的。许多贵族在与他交谈时，总难□□露出一种“你不过是侍奉神的仆人”的优越感，但凯尔没有。
　　然而，随着交谈的进行，伊莱开始感到不适。并非因为凯尔本人，而是他自己的身体在发出警报。也许是昨晚几乎彻夜未眠，也许是今天一直未曾进食，那股熟悉的、令人心悸的虚弱感，正像潮水般慢慢涌上来。他的指尖开始发冷，视野的边缘出现细微的、闪烁的光斑，太阳穴的搏痛也加剧了。
　　他必须集中全部的精神，才能确保自己的回答没有疏漏，才能维持脸上那得体而疏离的微笑。他悄悄将手缩回宽大的袍袖里，用力掐了自己的虎口一下，试图用疼痛来驱散不断上涌的晕眩。
　　“……所以，当陛下戴上王冠后，钟声会敲响三十三下，象征……”伊莱继续说着，但声音不自觉地比刚才微弱了一些。
　　凯尔静静地听着，目光却从未真正离开过伊莱的脸。他看到了对方苍白得近乎透明的肤色，看到了那双漂亮灰蓝色眼眸下难以掩饰的淡淡青影，也捕捉到了那微笑之下，一闪而过的极力隐忍的痛苦。他的眼神微微沉了沉，但并未点破。
　　就在这时，伊莱试图去端桌上的茶杯，想借这个动作稍微掩饰一下自己的不适。然而，就在他的指尖即将触碰到杯柄的瞬间，一阵剧烈的晕眩猛地袭来。他眼前的景象骤然扭曲、变暗，身体不受控制地向前倾去。
　　完了。
　　这个念头刚闪过伊莱的脑海，一股坚实而温暖的力量已经稳稳地扶住了他。
　　是凯尔。他不知何时已经起身，并以一种快得惊人的速度来到了伊莱身边。他的手一只托住了伊莱的手肘，另一只则轻轻地、却充满力量地扶住了他的后背。
　　“主教大人？”凯尔的声音很近，带着毫不掩饰的担忧，温热的气息拂过伊莱的耳畔。
　　那一瞬间，伊莱几乎要沉溺在这突如其来的支撑感里。多久了？有多久没有人这样近距离地、不带任何目的地扶过他？修女玛格丽特年事已高，劳瑞修士恪守礼节，其他所有人都与他保持着恭敬的距离。这种真实的、来自另一个人类的体温和力量，像一道强光，猝不及防地刺破了他周身冰冷的壁垒。
　　但几乎是本能地，伊莱猛地挣脱了凯尔的扶持，向后踉跄了一步，靠在了沙发背上。他的呼吸有些急促，脸上最后一点血色也褪尽了，只剩下一种惊魂未定的脆弱。
　　“我……没事。”他急促地说，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“只是……有些低血糖，老毛病了。抱歉，让殿下受惊了。”
　　他垂着眼眸，不敢去看凯尔的表情。是惊讶？是怜悯？还是……厌恶？厌恶他这副连站立都勉强的、不配为主教的虚弱模样？
　　凯尔的手停顿在半空中，随即缓缓放下。他没有因为伊莱过激的反应而流露出任何不悦，反而眉头微蹙，眼中的担忧更甚。
　　“您不需要道歉。”他的声音放得更轻、更缓，像在安抚一只受惊的鸟儿，“是我不该占用您太多休息时间。明天的典礼至关重要，您的身体才是第一位的。”
　　他说着，目光扫过茶几上那碟几乎未动的、制作精巧的杏仁饼干，然后重新看向伊莱，语气温和却不容拒绝：“请您稍坐片刻。”
　　不等伊莱回应，凯尔便转身走向门口，低声对守在外面的劳瑞修士吩咐了几句。很快，劳瑞修士端着一杯东西快步走了进来——不是茶，而是一杯温热的、散发着浓郁甜香的蜂蜜牛奶。
　　“主教大人，请您务必用一点。”凯尔从劳瑞手中接过杯子，亲自递到伊莱面前。他的动作自然无比，没有丝毫的刻意或施舍感，仿佛这只是一件再理所当然不过的事情。
　　伊莱愣住了。他看着那杯乳白色的液体，看着上方氤氲的热气，以及凯尔那双捧着杯子的、骨节分明而稳定的手。拒绝的话卡在喉咙里，怎么也说不出来。一种陌生的、酸涩的情绪涌上鼻腔。他习惯了独自承受一切，习惯了在虚弱时告诉自己“忍耐过去就好”，从未想过，会有人如此自然地、体贴地……看穿他的伪装，并给予这样直接的关怀。
　　他迟疑地、几乎是机械地伸出手，接过了那杯蜂蜜牛奶。温热的触感透过瓷杯传到他冰凉的指尖，一路蔓延，似乎稍稍驱散了一些体内的寒意。
　　“谢谢……殿下。”他低声说，声音微不可闻。
　　然后，他做了一个连自己都意想不到的动作。他低下头，轻轻地、试探性地啜饮了一小口。甜腻温暖的液体滑过喉咙，落入空荡荡的胃里，像一颗投入冰湖的小石子，激起了一圈微弱的暖意。
　　看着伊莱低下头，像一只小心翼翼饮水的猫儿般啜饮着牛奶，凯尔的眼底深处掠过一丝极柔和的波光。他没有再说什么，只是安静地坐回对面的沙发，耐心地等待着，给予伊莱足够的时间来恢复和整理情绪。
　　他没有追问“您真的没事吗”，也没有说任何“您要保重身体”的客套话。他只是用沉默和陪伴，构筑起一个安全的空间。
　　这一刻，祈祷室的冰冷、回廊的孤寂、以及胸腔里那片无尽的冰冷海洋，似乎都暂时被这杯蜂蜜牛奶的甜香和眼前这个人沉默的温暖，逼退了一点点。
　　只是微不足道的一点点。
　　但却像一颗投入古井的微石，注定要激起层层扩散的涟漪。
　　伊莱小口地喝着牛奶，感受着那点珍贵的暖意慢慢扩散。他依然低垂着眼帘，不敢看向那双过于温暖的眼睛。
　　他不知道的是，在他看不见的角度，凯尔亲王的目光，久久地、温柔地停留在他那头如同月光织就的银白发丝上，以及他因低头而露出的、一段白皙而脆弱的脖颈。
　　那目光里，有担忧，有关切，还有一种……仿佛找到了寻觅已久的珍宝般的、深沉而坚定的温柔。
　　窗外的阳光渐渐变得柔和，将两人的身影拉长，投在光洁的地板上，仿佛某种无声的交叠。
　　加冕典礼尚未开始，但有些故事，已经悄然写下了序章。

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