双将

　　燕赤三十五年，秋。

　　朔风卷着黄沙，吹过龟裂的河床，掠过倒伏的旌旗和散落的兵刃，却吹不散空气中浓重的血腥气。

　　喊杀声愈大，一名刚砍翻敌骑的年轻士兵甚至来不及抹去溅到脸上的血沫，便红着眼嘶吼着向前冲去。

　　只因他余光中，撞见了一道破阵而来的身影。

　　那道身影仅着一袭轻甲，却比任何旗帜都更引人注目，他策马掠过之处，银光闪烁，蛮兵向两侧溃散。

　　年轻的士兵下意识抬头，恰好望见那将领侧身挥枪的瞬间。

　　他蒙着面巾，仅露出了一双乌黑的眼睛，剑眉斜飞入鬓，目光所及之处，长枪披靡。

　　迎着对面劈来的厚重，他身形微侧，枪杆顺势一绞，便以巧劲荡开对方势大力沉的一击。

　　那是赤炎军的主将楚昱珩！是带着他们百战百胜的将军！

　　金属交击的刺耳锐响震得人耳膜发麻，却让年轻的士兵发出一声更狂热的呐喊，不顾一切地朝着将军前进的方向冲杀而去。

　　而蛮将却虎口发麻，弯刀几乎脱手，眼中闪过骇然，“楚昱珩——！”

　　他未及变招，楚昱珩的长枪已直刺心窝，逼得对方狼狈后撤，刀锋狂舞格挡，溅起一连串火星。

　　楚昱珩的长枪紧追不舍，逼得那蛮将步步后退，毫无还手之力。

　　“你败了，塔伦。”他的声音穿过兵戈的喧嚣，落在塔伦耳边，“滚回你的漠北老窝。”

　　塔伦的脸瞬间涨成猪肝色，屈辱和暴怒让他发出一声野兽般的咆哮：“ 乌苏嘎！额赫里莫顿！ ”（“不能败！我绝不后退！”）

　　他回头，朝着身后犹在挣扎的蛮兵们奋力嘶吼，“ 儿郎们！长生天在看着！用大秦人的血，洗刷我们的耻辱！ ”

　　绝境之下，原本溃散的蛮兵生出一股狠厉，发出凶悍的应和，试图做负隅顽抗。

　　就在此刻，一支轻骑悄无声息的切入战场侧翼，他们速度极快，马蹄踏过戈壁，卷起一道笔直的烟尘长龙。

　　为首一骑，通体雪白，唯有鞍上之人一身暗红衣衫，在昏黄天地间灼目如血。

　　墨发飞扬间，隐约可见一道极深的疤痕，自他左侧颈脉旁斜劈而下，蜿蜒没入锁骨的阴影里，在他白皙的皮肤上刻下了一道狰狞的印记，平添几分破碎。

　　塔伦下意识循声望去，攻势骤然停顿，他的手颤了一下，差点没握住刀。

　　“是燕凌骑！”

　　“五殿下的燕凌骑！”

　　与周遭士卒爆发的震天欢呼相比，塔伦脸上的血色瞬间褪尽，弯刀脱了手。

　　他知道，此刻任何挣扎都没用了。

　　那是燕赤的五皇子秦墨，是楚昱珩一手带出的，越来越难缠的新将。

　　楚昱珩抬眼望向那道异常显眼的红色身影，眉头微蹙：“多事。”

　　秦墨策马立于阵前，目光掠过战场，在楚昱珩染血的银甲上停留一瞬，手中长剑随意地挽了个剑花，懒洋洋地开口道：“塔伦将军，你这颗人头，本殿看着倒是眼熟。”

　　“是让我亲自去取，还是交由楚将军，你自己选？”

　　这话狂妄得近乎羞辱，塔伦胸口剧烈起伏，羞愤交加，却不敢妄动。

　　他死死盯着秦墨，嘶声道：“要杀便杀！何必戏弄！”

　　“杀你？”秦墨笑了，那笑容带着张扬与狂妄，“就你那点分量，算了吧。不过你这条命嘛，或许能换你部族十年太平了。”

　　塔伦黝黑的脸憋成了熟透的红虾，却说不出半点反驳的话。

　　他知道对方要用他做筹码，去逼大王子签订城下之盟。

　　秦墨的目光则转向一旁的楚昱珩，眉梢微挑，似在询问。

　　楚昱珩迎上他的视线，面巾下没什么表情，只是略一颔首。

　　得了默许，秦墨唇角那抹笑意深了些许，他随意地抬手，对着身后的人吩咐道：“绑了，传令下去，降者不杀，收缴兵械，原地看管。负隅顽抗者——杀无赦！”

　　“是！”

　　燕赤三十五年，秋末，西关一战，平南侯楚昱珩与五皇子秦墨大破蛮夷主力，生擒其大将塔伦。

　　残部溃散百里，王庭震动，不久，蛮夷大王子尹稚生遣使携重金与降书至燕赤军前，承诺 “十年之内，绝不犯边”，并纳岁贡，以求换回塔伦。

　　持续多年的西北边患，至此，暂告段落。

　　是夜，篝火簇簇，火光映月。

　　不知谁先搬出了缴获的烈酒，粗陶碗被倒得满溢，酒液在火光下漾出琥珀色的光。

　　劝酒声、笑骂声、吹嘘方才自己如何勇武的吼声，混杂着烤肉滋滋作响的油爆声，几乎要掀翻这片夜空。

　　一个满脸通红的青年人，抄起一坛还未开封的酒，挤到秦墨面前，豪气万分道：“来来来！秦墨！是兄弟就干了这一坛！我陆怀安敬你！”

　　陆怀安名为陆予，是赤炎军的副将，因其自幼便嫌这名儿太过文气，及冠取了表字“怀安”后，便再不许人提他本名，时日一长，便成了如今的陆怀安。

　　周围顿时开始起哄了。

　　秦墨今夜几乎是来者不拒，此刻见是陆怀安，冲他勾了勾唇。

　　他没用碗，直接拎起自己手边一个差不多的酒坛，随意地与陆怀安抱着的酒坛重重一碰，发出“嘭”的一声闷响，“陆怀安，你醉了。”

　　陆怀安不服气地一瞪眼，还想反驳，却被酒意呛得连咳了几声，差点没站稳。

　　秦墨见状，伸出空着的手，在他肩上拍了一下，让陆怀安踉跄着坐回了身后的木箱上。

　　这番动静引得周遭又是一阵善意的大笑。

　　秦墨摇摇头，仰头便灌了几口烈酒，暗黄的酒渍顺着他白皙的脖颈滑下，掠过那道狰狞的疤痕，没入衣领。

　　四周的喧嚣更甚，将士们闹哄哄的谈论着未来的太平，他却自顾自地仰头灌酒，浓烈的酒气很快浸润了他的袍袖，连眼尾那抹红都愈发秾丽起来。

　　旁边的副将见他喝得凶，面露忧色，刚想上前劝一句“殿下，您慢些喝……”，话未说完，便被另一边的侍卫悄悄拉住，冲他摇了摇头。

　　劝酒的副将名为薛宏业，燕凌骑的副将，与旁边秦墨的随侍护卫重擎二人左右掌管燕凌骑的各项事宜。

　　燕凌骑能有今天的盛名离不开秦墨，他们在秦墨手下是燕赤最快的利刃。

　　锋利，迅速，猛烈，却沉静。

　　它可以是最快的刀，直捣敌方老巢，也可以是最及时的箭，支援迅速。

　　他们人数不多却极精，以轻甲为主，麾下三千轻骑，擅长奇袭。

　　因为高机动，高灵活是整个燕赤最迅捷的存在。

　　跟守卫西北的赤炎军，守护海疆的定南军，定在江都的玄明卫，守护边南的巍远军，共称为燕赤五虎。

　　是整个燕赤从军之人的向往之地。

　　其中，赤炎军的兵力是五军之首。

　　重擎压低声音道：“让主子喝吧，他心里不痛快。”

　　“不痛快？”薛宏业直愣愣道，“今日大胜，还有何不痛快？”

　　陆怀安不知何时凑过来，用下巴悄悄指了指主帅大帐的方向，声音压得更低：“你个呆子，没听说陛下有意为五殿下定亲了，订亲的还是将军府的亲事。”

　　几人顿时了然，心照不宣的对视一眼，都有着几分同情。

　　江都的将军府只有一个，就是楚昱珩的父亲镇英大将军。

　　赤炎军自建立以来，一直由楚家世代辖制，这支雄师镇守王朝北境，威名赫赫，堪称国之壁垒。

　　六年前，蛮夷大举南侵，铁蹄所至，烧杀掳掠，百姓流离，边关告急。

　　由于承平日久，朝中怯战之声竟占半数，多以和谈之议苟安。

　　顺嘉帝正值盛年，雄心未泯，岂肯向蛮族低头，恰逢楚昌邑自南境调任北疆经略使，顺嘉帝便令其调往边北驻军抗击蛮兵。

　　楚昌邑带着未及弱冠的楚昱珩并麾下诸将，领十万大军挥师北进。屡破敌阵，一举肃清边患。

　　捷报传回江都，顺嘉帝大喜过望，亲自出城郊迎凯旋之师。为彰其赫赫战功，顺嘉帝特赐封楚昌邑为“镇英大将军”，赏赐无数，恩宠极隆。

　　当年楚昱珩年岁虽小，却已因常年随父征战、早早独当一面，北境决战关头，他亲率精锐深入草原，奇袭王庭，本可一举功成，却因镇英大将军楚昌邑积劳成疾、骤然病逝于军中而被迫班师回朝。

　　楚昌邑骤然离世，留下的不仅是偌大将军府的孤儿寡母，更是悬而未决的兵权归属。

　　依《燕赤律》，爵位世袭，当传嫡子。

　　楚昱珩虽为长子，却是庶出；而嫡子楚昱昭，不过是个沉溺享乐、仅擅投壶游戏的纨绔，于军国大事上半点不通。

　　这要是依照律法把兵权交给这种人，离燕赤亡国也不远了。

　　正当顺嘉帝为此事头疼，朝中以御史大夫白唯寻为首的清流一派，正大力推行“革弊举贤”之策，主张唯才是举、不论出身，这刚好给顺嘉帝坡下驴的机会，

　　为稳定军心，更为笼络这位年少封将的少年，顺嘉帝力排众议，将赤炎军的兵权交予楚昱珩。

　　待其此番平定边患、得胜还朝后，皇帝更是毫不吝啬，特旨册封为平南侯，以示恩宠。

　　楚昌邑病故后，府中由主母王氏执掌。王氏育有二女一子，即已出嫁的长女楚言笙、待字闺中的次女楚言莞，以及楚昱昭。

　　而楚昱珩与其妹楚言歆，则是侧室姜氏所出。

　　近日宫中有意为五殿下择选正妃，人选落于将军府，这消息早已传遍军中，自然也成了此刻篝火旁将士们的话题。

　　秦墨这般反常地借酒浇愁，缘由为何，其他人可能不知，但他们三人，两个为秦墨的心腹，一个与楚昱珩为挚友，自然都心如明镜。

　　秦墨正拎起酒坛，想再满上一碗，一只骨节分明的手却忽然伸来，不由分说地按住了坛口。

　　紧接着，那只手向上移了几分，不轻不重地拍了一下秦墨还握着酒碗的手背，“行了。”

　　低沉的嗓音在身后响起，没什么情绪，却让对外一直游刃有余的秦墨动作一滞。

　　他抬起头，对上楚昱珩没什么表情的脸，眼底的恣意瞬间收敛，显出些许被当场抓包的悻悻然。

　　他乖乖松开了捏着酒碗的手指，可视线还在那酒坛上，明显不太情愿，试图讨价还价：“就一回……最后一碗，成不成？”

　　末了，他仰起脸看着楚昱珩，补充了一句，“哥。”

　　楚昱珩垂眸看着他，喉结轻轻滚动了一下。

　　已经很久没有听过他喊这个称呼了，少年小一点的时候总是会脆生生的喊他哥，再大些，就是昱珩哥，承锦哥这样的叫，不知从何时起，他连哥都不肯叫了，总是会没大没小的喊他表字。

　　他没作声，目光却落在秦墨脸上。

　　篝火跳跃的光映在少年眼里，那双向来狡黠的琉璃色瞳孔里，此刻因酒意氤氲着朦胧的水光，却清晰地倒映出他自己的影子。

　　那一瞬间，几乎要让楚昱珩产生某种错觉。

　　他倏然收了视线，压下心头那不合时宜的悸动，目光扫过眼前这群已然喝得东倒西歪的部下，再落到神色复杂的陆怀安身上，最后回到秦墨泛着薄红的脸上。

　　他什么也没说，只是手臂一伸，直接拿走了那只酒坛，随即另一只手攥住他的手腕，将人从喧闹中带了起来，“走了。”

　　秦墨被他拽着，脚步却有些拖沓，他目光落在楚昱珩紧绷的侧脸上，像是要从中看出些什么。

　　楚昱珩察觉到他步伐的迟滞，脚步一顿，侧过头看他，眉头微蹙：“怎么了？”

　　秦墨没有立刻回答，只是垂下眼帘，默不吭声的。

　　楚昱珩索性松开他的手腕，转过身，在他面前微微屈膝：“上来。”

　　秦墨看着眼前宽阔的背脊，犹豫了一下，还是顺从地趴了上去。

　　楚昱珩便顺势将人背起，朝着主帅营帐的方向走去。

　　夜风微凉，吹散了周遭的酒气，却让秦墨愈加烦闷，他安静地伏在楚昱珩背上，隔了好一段路，才闷闷的开口道，“……我不想订亲。”

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