五十二三花

　　姐姐……”小女孩儿穿着鹅黄色长衫，一双小手托着粉扑扑的脸，哼哧哼哧的。

　　齐瑞跪坐在桌案前，手上的笔并没有停 ，她莞尔一笑，毫毛尖的墨水在纸上悦然生花。

　　这是宴请宾客的婚帖，需得她一一经手才行。

　　“雪儿，姐姐答应你，走之前，陪你看一场雪。你现在别闹我了。”

　　“姐姐你骗我！”小女孩儿又气又恼，把齐瑞吓了一跳，狼毫笔也随之一颤。

　　这齐雪哪是想要姐姐出嫁前陪她看一场雪？她分明是不想要姐姐走，才提出这么一个要求！

　　古墨齐家，机关世家，祖上便定居在东国江南一带了，夏热冬凉，几十年也难遇一场雪。雪是罕见了，不过后来的齐家可谓是无人不知。

　　古墨族往上数几代，哪一代不是人中龙凤，朝中议事者，文坛泼墨者，沙场点兵者，远洋从商者……当然，其中最出名的，还得属齐家。

　　“古墨儿郎数十代，不及齐家一环丘。”这歌谣唱的就是古墨族第七代子孙，齐家齐环丘，也就是齐瑞齐雪的曾祖父。

　　谈及此人，就不得不说他制作的那张九川机关图。当年钦帝下令要打北蟒，上至锦衣权贵，下至布衣小儿，无一不是议论纷纷。

　　“北蟒可不兴打呀！唔旁边那户人就是捉蛇死得！腿都被咬烂……”

　　“侬懂个屁，侬天天耕侬那毛毛地，可晓得北蟒哪是什么蟒蛇？据说，是一帮蛇精！咦拉住在荒漠里，见不到一滴水！”

　　“不喝水咦拉莫活过来？朝廷还要派人去打？”

　　“蛇精当然是喝人血喏！”

　　妇人手里抱着的女娃哇哇大哭起来，旁边那男人见状，一只手将菜篮子紧紧揽到怀里，像是怕了她尖锐的哭声，“囡囡莫哭，唔开玩笑得。”他慌乱地掏出一颗西红柿在女娃面前，女娃娃哭得更凶了……

　　这两个人闹了不少笑话，这时一个少年不知从哪突然站出来，把一个木老虎塞到女娃面前，这才止住了哭声，大伙儿才松了一口气。

　　“小孩儿就是喜欢这些玩意儿，齐环丘，侬咋不在家里好好读书咧？天天研究这些木头……”那个吓哭了女娃的男人，连忙收起他的西红柿，生怕叫女娃她娘顺了去，“侬背这么大个包裹，上哪去？侬爹晓得？”

　　他这才发现到齐环丘肩上背了个大行囊，几个路过的人正要走呢，闻声又停了下来，朝少年齐齐看去。这小子行事向来怪异，鬼知道他又有什么主意。

　　去年他爹给他安排了一门亲事，他不应，背着几本书就跑到山上，说要去山上住，不回来了，没把齐老爷气死。说到这书，也不是什么正经书。这个年龄的男子，要想成就一番事业的，考取功名的，读的书那叫圣贤书。齐环丘读的，连圣贤书的一半，贤书都不算，那叫闲书！

　　齐环丘懒得搭理这群人，回答句“晓得”就转身走了。

　　齐家不过是古墨族下一个支脉的支脉，就算背靠世家大族，也入不了几个大族的眼。齐家老爷虽靠经商赚了几个小钱，谁承想生了这么一个逆子，这齐家早晚要完。

　　这些人看着少年离去的背影，嗤嗤笑着，可过一会儿，他们就笑不出来了。

　　钦帝要打北蟒，那就需要兵力。北蟒地处九川之一的鹊山以北，四处戈壁沙漠，但也并非全如市井中所言，这里住着的是有血性的民族，而不是什么蛇精。喝的也不是人血，而是牛乳。起初沙漠里匮乏的水源和植物，导致牛乳的质量和产量远不如西部草原的。沙漠里的骆驼跑不过草原的马，可真正的天荒来了，骆驼总能比马活得更久。

　　这个民族很快就占领了西部草原，那时的首领是个年轻人，叫戈达勒蛮。到钦帝统领东国的时候，戈达勒蛮已经病故了，将首领的位置传给了他的小儿子，戈达勒莽，此人也不容小觑，势力一时间达到了鼎盛，不得不令钦帝忌惮。北蟒这个称呼也是由戈达勒莽得来的，不同的是他们区分阵营的单位为部落，而中原地区则是国。

　　“作孽啊！”征兵的消息传遍了东国各地，凡是有田地的家庭，都要派出一个男子征兵，不超过十五岁的不要，超过五十岁的不要。从各县到各州，最后一同北上。

　　战事维持了三个月也不见丝毫好转，百姓们愁容满面，市井里吆喝的叫卖声都无精打采了些。王孙贵族的公子小姐们的生活倒是照旧。

　　这日，孙莫非正在自家庭院里写诗呢，二儿子火急火燎地跑来，“不好了不好了，爹！”

　　“竖子何故慌乱于此！”孙莫非抖了抖胡子，斜眼瞥向那急忙的身影。

　　“大哥他……”

　　听到“大哥”这两字，孙莫非将笔一扔，两眼瞪得溜圆，甩开衣袖上前扯住孙庭中的领子，“你大哥不是不上阵吗？出什么事了你一口给我说清楚！”

　　“大哥他被罢职了！来了个毛头小子，自称是我们古墨族的，叫齐什么……齐环丘！他算什么东西！竟然说前线的败仗都是拜大哥的布阵图所赐！洪大将军也被他这个奸人迷惑了！竟把军师的位置给了这厮！”

　　孙莫非气得连连捂住胸口，“前线战事现在如何了？”

　　“我军……我军胜了一仗。”

　　孙莫非心底一凉，瘫坐在地。

　　池中的锦鲤扑腾跳出水面，溅起的水花四落，波痕一圈又一圈。彼时，战事也正在推进……

　　从冬天打到秋天，候鸟也要归家了。

　　东国很久没有这么热闹了，一来为迎接凯旋的战士们，二来为今年的秋收，这是百年得见的盛况。

　　齐家老爷大摆酒席，这府上也是一番盛况啊，可谓是门庭若市。

　　“齐环丘唔知道的呀！他从小就喜欢看书，唔向来看不起那些酸臭的书生！天天嘴上之乎者也……齐环丘才是有大谋略的呀！”

　　齐老爷捧腹大笑，一边谦逊地敬起酒。另一边，皇宫里的凯旋宴上，齐环丘笑而不语。

　　谁都知道此番战事，他齐环丘立了多大的功。他那张九川机关图，以九川为引，烽火为线，西起匡山，一路向北，分别是粟山，鞍山，药山，中部与标山，凤凰山相接，东至华山，以北部鹊山为眼。北蟒是马背上长起来的，吃的是牛羊，他们的战士最不缺的就是蛮力。

　　“北蟒的战士是风做的！多小的火点，风只要轻轻一吹，整片草地都被烧个精光！”齐环丘听惯了这些士兵们的抱怨。作为齐家人，他老爹只要交点钱，他大可不必跑来打仗，但他不想靠他爹，更不想靠古墨族，他只是他自己。

　　“屁！”另一个士兵也凑到了火堆旁，他和齐环丘一样，来自南方，受不了北方冬天的寒气，“冻死老子了！要我说，他们哪是风！分明是火！给你一种安身立命的假象，离得不近，就觉得他们光亮敞快，离得近，就能把人给烤化了！我看他们早就觊觎我们中原了！牛羊哪够吃啊！我看他们要来抢我们的粮食！抢我们的女人！”

　　另外几个人不知道是想到了自家的女人孩子，还是想到了家里的田地，纷纷怒骂起来。

　　“那我们就是水，把这群鳖孙浇成个熟王八吃！”

　　“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”

　　“齐木，你冻傻了？怎么不说话？想家了？”

　　齐环丘抬起头，发现旁边那个南方士兵正一脸关切看着他。他没把真名告诉这些人，觉得没必要。

　　“我在想，我们不是水。”

　　“啥？”

　　齐环丘眼眶一抹红，盯着不远处的山丘，黑不溜秋，不知道他在看什么。

　　“野火烧不尽，春风吹又生。”

　　是啊！我们是野草，一群草根出身的人，碰上熊熊烈火又怎么样！我们中原人多少次就像这野草，几近烧尽，却又从土缝里钻了出来！

　　孙庭长的布阵图被洪将军一怒之下撕了个粉碎，没人敢相信一个初来乍到的小子，居然得到了洪大将军的赏识，说要搞什么九川机关阵。

　　排兵就像制作机关，牵一发而动全身。所谓九川机关，就是指在鹊山及鹊山以南的九座山川，搭建烽火台，以九川布局排兵，以烽火为信号，用最快的方式，及时调整作战方略。军师不上战场，九川的烽火，就成了战场上的布阵图。

　　“也就是说，看到九川烽火台上的信号，我们就按兵布阵？军师可以随时根据我们的战况，调整烽火信号，我们也能及时根据调整的信号，临时改变战略？”

　　“没错。”

　　“可是！从前线到九川，再从九川到山顶的烽火台，光是一趟，就要耗费不少时辰啊！”

　　“谁说这战况要靠人来送达了？”齐环丘微微一笑，洪大将军后背一阵汗，心想难道这小子还有招？

　　没想到啊，离他们最近的就是这鹊山了，从军营到鹊山脚下，不过半个时辰，而此地平旷，以烽火或号声为引，前线的战况不出一炷香就能传至鹊山。从山脚到烽火台的传递就更为简单了，同样是烽火，无非是八方变化，以三列军队，便能展示出来。

　　西，中，东，三方全灭，或其一方灭，或其两方灭，或全亮，每种变幻代表东，西，南，北，东南，东北，西南，西北，这八方中的一种。

　　鹊山地势最高，再以鹊山为中心，除去此山，还要传递八八六十四般变幻。

　　“八方变幻，需得三条军队，那六十四般变幻……需得……需得四条军队！”一个士兵终于听明白了洪付烈讲的。

　　“一条军队能分成三队……不过一座鹊山，怎得分成四份？”士兵挠着头，一副百思不得解的模样。

　　“时长，四份同样的时长，依旧以烽火亮灭作为信号。”六十四张图为一册，齐环丘吩咐最快的军马将九份图册分别送至九川烽火台。

　　那士兵恍然大悟时，才发现洪将军和齐军师已然回了营帐，四周是军马扬起的尘土，他双眸闪亮，看向九点烟火，对这位新军师的崇拜恰如此烟，不愧是齐军师啊！

　　“哈哈哈哈哈哈哈！不愧是齐环丘，当时我就知道他小子除了九川机关，还有别的本事。”洪付烈和朝中几个交好的大臣夸赞起齐环丘，他虽为武将出身，但为人仗义豪爽，不少文臣墨客也与之相交甚好。

　　凯旋宴还未开始，几个角落处的臣子也聊了起来。

　　“呵呵，你听说了么？那个齐环丘，好像是古墨族的……”

　　“又是古墨族，真是人才辈出，你说他一会要向圣上讨什么赏赐？”

　　“那当然是讨个驸马当了，说出去也是皇亲国戚，一个军师，出了战场，他不会还想在朝廷上指点吧！”

　　“哈哈哈哈真要讨个驸马当，那就有意思了，听说他在江南老家，刚休了个妻……”

　　“休妻？我怎么听说是拒婚来着？”

　　“呵呵你们可真有意思，有的话无凭无据可不能乱说，我倒听说是逃婚，不过真真假假，嫁不嫁女儿，圣上自有定夺，轮不到我们几个来说，反倒被旁人落了话柄。”

　　孙莫非突然插一句嘴，弄得另两个大臣脸一块红一块绿，早些个月就听说他在自己院里摔了一跤，怎么这么不小心，表面一副事不关己的样子，自个儿儿子被一个不知哪来的毛小子抢了威风，还抢了军职，怕不是得知了这件事气得摔了个底儿朝天，现在在这装什么镇定？

　　这几位都没有猜对，宴上连“公主”两个字都没一个提，孙莫非心里冷哼，这几个奸臣，莫不是觊觎着自家的儿子娶公主，攀高枝当上国戚。

　　“陛下，臣斗胆请两愿。”

　　“卿为功臣，不妨说说看。”

　　孙莫非斜着眼朝殿前的年轻人看去，果然是年轻气盛。倒要看看他还有什么野心。

　　“臣心牵挂江南老家，臣父与臣终日不敢忘古墨老祖的恩情，臣齐氏虽为一小族，却未有一日不曾想报效老祖宗。故望圣上奏准，臣齐氏入古墨族谱，其为一愿。”

　　“准。”

　　孙莫非心里冷笑，不过是古墨世家一个旁到不知哪儿的小族，想入族谱，顺了你便顺了你，便让你瞧瞧什么才是真的世家大族，不说乔氏，崔氏，单是我孙氏子弟，门丁兴旺，才俊比比皆是，岂非连你齐环丘一人都比不上。

　　“臣三岁启蒙，熟读机关巧匠大家之作，说来惭愧，不同东朝男儿般想着考取功名，报效朝廷，辅佐君上，臣少年时性情顽劣，如今北伐归来，臣终识心之所往，愿广收门徒，建一学堂。故求圣上赐字，其为二愿。”

　　孙莫非老脸拧作一团，心里骂骂咧咧，这个齐环丘，居然不求个一官半职？呵呵，也配做我古墨族子孙，如个炊中老鼠，只顾饱腹！

　　“朕如你所愿——不过，朕甚是诧异，卿不求黄金，也不求官职，竟只为了兴盛一门学派。”

　　“早闻今年秋收盛况，臣长居江南，常言瑞雪兆丰年。而臣以为，丰年何以盼瑞雪，反倒不叫瑞雪盼丰年。所谓功名利禄，无非就如这瑞雪，而臣心之所往，并非这瑞雪，而是丰年。如今这丰年早就到来了，何须这瑞雪？故而陛下刚准了臣的愿，臣又何故追随他物？”

　　“朕明白了。朕倒想问问，江南去年可曾下雪？”

　　“不曾。”齐环丘回答道。

　　“叫瑞雪盼丰年……卿给我朝男儿开了个好头！男儿未必个个都想着要建功立业，懂谋略，有文墨，举得起大刀，下得了田地的是男儿！心有建树的亦是男儿！今年秋收，着实是百年盛况。朕允卿，若今年江南下了雪，便赐卿皇家御匠，赏千金，赐府邸，此朝在一日，这独一份就属你齐家！”

　　“臣谢君恩。”

　　齐环丘回了江南，一心扑在学堂的事上。

　　“齐环丘是不是傻？”孙庭中捧腹大笑，前仰后翻，眼泪都挤出来了。

　　“若是这江南真下了雪，他齐环丘齐家，以后背后靠的可就是皇家，你可知道什么叫做‘独一份’？”

　　见孙莫非那张沉思的苦脸，孙庭中笑得更起劲了，“爹！您莫不是糊涂了！江南这几十年，一场雪都没下！他齐环丘就算机关算尽，把大哥的军职给算没了，难道他还能算计得了老天爷！您可别自寻苦恼了！不过是圣上仁厚，给他一个机会罢了，他自己丢了两个明摆着的机会不要，现在他再伸手，也只有现实的一板子！”

　　那重重的一板子落在手心，痛得齐雪瘪嘴大哭起来。

　　“瑞儿要出嫁了，你这个做妹妹的省点心吧！你在你姐姐面前吵什么吵！你哭得再凶，你姐姐也是非嫁不可了！”

　　齐夫人收起板子，齐雪跪在她面前，哇哇哇哭得更厉害了。

　　齐瑞终于收拾好了婚帖，正要去寻妹妹，就看见她跪在庭院里。她连忙跑去抱起齐雪，江南的冬天虽算不上冷，但穿一件单衣跪在院里，恐怕不出一夜便要患上风寒了。

　　“明明是姐姐骗了我！江南怎么可能会下雪！”

　　“你可记得曾祖父？”

　　齐雪抹了一把眼泪，抽泣声渐渐停下来，只是肩膀一上一下。小孩子就是这样，心事全写在脸上。齐瑞看着妹妹这傲娇的模样，无奈一笑。

　　“那年曾祖父立了战功，钦帝说，江南若下了雪，便赐我齐家为皇家御匠。”

　　“皇家御匠？未曾听说过，那年许是未曾下雪吧。”

　　“那年啊……”

　　姐妹俩抬起头看着天，白云悠然，一群飞鸟结伴划过府邸上空，朝南飞去。

　　齐雪心里数着日子，这群飞鸟应是回到了家乡吧，姐姐却要离家了。

　　依然是这片天空下，齐雪抬着小小的头，她想起了曾祖父，那个她不曾见一面的人，他逝世的时候还很年轻呢。这时，旁边又坐下一个人，学着她仰头看着那四四方方的天空。

　　“姐姐……你今天好美啊。”

　　齐瑞侧着脸，头上的金饰流苏摇摇欲坠，少女抿嘴一笑，把齐雪看呆了。

　　“雪儿，姐姐永远在你身边。”

　　那张最美的笑容永远消失在了齐雪的世界里，她的姐姐是个骗子，明明说好要一直在她身边的，她没有做到。

　　“姐姐可没有骗你。”那张笑容最后一次出现，是在漫天大雪中，姐姐一袭嫁衣，笑得如此明媚，仆人扶她上了轿辇，只给她留了一片大雪，姐姐就这样走了。

　　齐雪指尖颤抖着，紧紧攥着皇都送来的信。

　　东朝亡了，姐姐也薨了。

　　当年姐姐嫁给了太子，后来太子即位，姐姐成了贵妃。齐雪嫁了个普通人家，丈夫常在远洋经商，听闻东朝飘摇不定，他早就安排好了要把夫人接去东洋。

　　齐雪牵着丈夫的手，寒风凛冽，丈夫紧紧将她抱在怀里。马车颠簸，破旧的帘子时不时被风掀开，窗外的雪飘了进来。

　　“东洋的冬天居然是有雪的啊。”

　　丈夫轻轻摸着齐雪的头，“夫人刚刚才睡了片刻，此时刚出江南呢，一会上了船才算离了这片土地。”

　　话刚落，齐雪推开丈夫，猛然扒向窗户，一把掀开帘子，只见外面白茫茫一片，无边无际。

　　恰如十五年前姐姐出嫁的那天。

　　恰如……那一年的齐府。

　　“齐大人，真是丰年好大雪啊。”

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