朱砂之劫

　　冬夜沉得像一口冰井。破牆裂縫中灌入的風，將殘燈吹得一閃一滅，昏黃光影在斑駁牆面蜿蜒，像蛇。溫阮自夢魘中驀地驚坐，指尖冰冷，心口灼痛——那處鎖骨下的朱砂痣，熱得像被火點過。

　　夢裡箭雨如驟，梨花枝頭碎雪漫天。她被拽跪在泥濘中，耳邊是熟悉的笑聲——表妹溫芷柔聲軟語：“姐姐，別怪我。誰叫你不識好歹，要搶本該屬於我的一切呢？”其後是冷宮的潮濕與霉氣，是她被迫吞下的白色藥丸，是無聲無息、無人問津的腐朽死亡。

　　溫阮用力握緊床沿，木刺扎進掌心，她痛得清醒——眼前擺著的是七年前她被貶入冷宮時的那張破榻，角落堆著兩口碎了齒的木箱，窗外是一株被霜雪壓折的老榆。她回來了，回到改變一切的轉折點。

　　門外傳來輕輕的咳嗽聲。阿瓔端著一碗淡得發白的稀粥進來，見她醒了，眼圈一紅：“主子，嚇奴婢一跳……您剛才一身冷汗，喊著‘不要’。”

　　“做了舊夢。”溫阮微微一笑，伸手接過木碗。她上一世就死在這間屋子裡，阿瓔為她收了屍，哭得抽噎。那時阿瓔只是個膽小軟弱的小宮女，被逼著做過不少她不願做的事，如今再看，眼底怯色仍在，卻有一絲尚未被磨盡的清亮。

　　她低頭喝了一口粥，米粒不多，但溫熱。溫阮手指緩緩摩挲著碗沿，忽道：“阿瓔，今晚亥時會有人來搜冷宮。把箱底那束繡線匣子挪到灶台腳下，回填些灰。”

　　阿瓔怔住：“搜、搜什麼？”

　　“搜一只香囊。”溫阮抬眸，目光沉定，“外殿昨夜起了小火，拖延了太子所用藥香的熏製，今日有人要把罪推到冷宮頭上。”

　　這是她前世的第一劫。那只帶有少量斷腸草粉末的香囊，會在她枕下被“意外”搜出，然後一切都會像雪崩一樣——她被定為心術不端、妄害儲君，從冷宮再貶入更陰冷的北院，直至病死。

　　阿瓔嚇得花容失色：“怎麼會……這香囊不是您——”

　　“不是我的。”溫阮語氣平靜，“你照我說的做。再把窗外那截竹篙拿進來，靠牆。待會兒有人來，記著別哭，別抖。”

　　阿瓔一面應，一面手忙腳亂去翻箱倒櫃。溫阮站起身，走到銹鏽斑駁的銅鏡前，抬手拭去額角汗濕。鏡中女子削肩細腰，一身舊青衣被洗得發白，眉眼溫順，唇色淡薄，唯鎖骨邊那點朱砂，豔若滴血。

　　她慢慢撫著那點紅痣，唇角輕勾。上一世，她被人說成“命帶桃花，惑亂宮闈”，這一點朱砂被太多人議論，她羞恥、她躲避，最後連自己都厭棄起來。如今再看，它像一枚小小戰鼓，提醒她：記住仇，別再心軟。

　　亥初，北風更烈，門扉被一掌推開，嚴寒隨人影一齊撲入。領頭的是內侍監的劉承，身後跟著兩名太監四名侍衛，刀鞘撞在門檻上，帶出短促的悶響。

　　“奉旨搜查。”劉承尖細的聲音拉長，嘴角笑意不達眼底，“冷宮多年，竟也能生出禍端，娘娘可真有本事。”

　　他語裡的“娘娘”二字拖得油膩，既是嘲諷，也是提醒——冷宮之人，名為娘娘，實則賤如草芥。

　　溫阮垂下眼睫，將手藏於袖內，十指交握，指節在掌心敲了兩下，心裡數著時間：“勞公公了。只是這小屋破敗，能搜出什麼來？”

　　“搜不搜得出，不在你。”劉承冷笑一聲，抬手，“給我——”

　　話未落，阿瓔“當”地打翻了牆邊木盆，水濺一地，自己也嚇得一屁股坐在地上，雙手亂撐，正好碰掉了床角下藏著的竹篙。竹篙滾了兩圈，停在劉承腳邊。

　　劉承眯眼，意味不明地看了溫阮一眼，一抬下巴，兩名太監立刻上前掀被、抬箱、撬地板。片刻後，其中一人驚呼：“公公！枕下——”

　　溫阮心跳微沉。前世就從這裡開始。她平靜地抬眸，與劉承對視，淡淡道：“搜出什麼，還請公公當著人說清。”

　　太監將物件高高舉起，卻見那是一支斷了梗的玉簪，簪尾刻著一個極小的“芷”字。劉承的笑僵在臉上，顧不得形象，蹲下身翻看簪尾，臉色一瞬間陰沉。

　　溫阮袖中指尖一緊。她在剛才劃過床板的縫時，用細線將預備好的玉簪端“順手”挑了出來。這是溫芷最愛的款式，前世她見過不止一次。她本不意指誰，但她知道：真正的香囊會在灶台的灰堆下發出一縷輕香，引得劉承去“尋香”——那才是他們預備投到她枕下的證據。如今先讓他心緒一亂。

　　“這玉……是誰的？”阿瓔吞吞吐吐，演得像，“好像是上回送藥的那位……溫姑娘的？”

　　劉承眼神一厲，抬手一巴掌朝阿瓔扇去：“敢胡說！”

　　溫阮一伸手，替阿瓔擋了，掌心火辣辣作痛。劉承沒想到她敢接，怔了半息，冷聲道：“你這賤人，還學會護人了？！”

　　“護自己的人，罪不至死吧？”溫阮抬眼，黑白分明，“公公奉旨搜查，若真搜出不該有的東西，阮甘受罰。若沒有……這一巴掌，公公得還。”

　　屋內空氣一瞬間變得緊繃。劉承嘲弄地要再抬手，忽而嗅到一縷若有若無的香。他鼻翼微動，目光掠過角落——灶台腳下，灰土裡似乎埋著什麼。這一幕，與昨夜交待的“線索”重疊。他眼底一喜，掀衣角就要過去。

　　“慢。”一道低沉清冷的男聲自門外傳來。

　　風更冷了，卻也像被那聲音壓住了狂勢。門口人影一分，黑狐裘翻袖入內，簌簌落下幾片雪粉。來人身形高而直，眼若寒星。只是垂眸的一瞬，屋裡的喧嘩像是被攏住，無人敢大聲喘氣。

　　顧行止。

　　溫阮心口一顫，上一世，她與他第一次正眼相對，是在三年後的御史台，他站在光裡，像一把未出鞘的刀；也是他，在她被污蔑之時，冷冷一句“帶下去”，親手斬斷了她最後求生的念想。她恨他，也敬他。如今，時間提前了。

　　劉承如見救星，堆出一臉笑：“顧大人怎麼親自來了？這是御前要案，我等正……正——”

　　顧行止只掃了他一眼，眼底不見波瀾，便像把他整個人釘在原地。他目光稍轉，落在溫阮身上。

　　她站在破榻前，青衣素面，袖口濕了一圈，鎖骨邊那點朱砂，因著寒冷而更顯鮮豔。她沒有立刻行禮，而是很輕很輕地，將阿瓔往身後一按，像護著一枝瑟瑟發抖的小草。

　　顧行止的目光沉了一瞬，開口：“本官奉旨覆核內監所報。搜查，且當面。”

　　他的聲音不急不緩，卻有一種不容置疑的力量。他一步步走到灶台前，蹲下身，指腹輕敲灰土。灰中果然藏著物什，他抬眼看溫阮：“這是你的？”

　　“不是。”溫阮平靜地答，“也不是冷宮的。”

　　“哦？”顧行止似笑非笑，抬手示意人將灰堆翻開，一只繡著金鳳的暗紅香囊露出邊角。劉承心下一喜，忙要開口，顧行止卻先一步擰開香囊，將鼻尖靠近，似嗅非嗅，淡淡道，“這香囊的熏制法是太子東宮所用。內裡藥香雖同，但繡線針腳與東宮繡房不同，且線頭朝向從南至北，與繡房習用相反。若真出自冷宮……這裡誰會知繡房的小規矩？”

　　屋內一靜。劉承額上漸見汗。

　　溫阮垂下眼，心底微動——他比她記憶中更敏銳。上一世他為何會放任那污蔑？她忽然想起來：那時她被打入北院，他無從對證；而這一次，他提前到了。

　　顧行止抬起眼，目光與她相接，像一柄寒刀貼上肌膚，涼得刺骨，卻又不至於傷人。他淡淡道：“溫氏，你的膽子不小。”

　　一句話，與她夢魘裡的聲線重疊，卻意義全然不同。溫阮不閃不避，抬眸回望：“若膽小，怎麼活到今日？”

　　劉承急紅了眼：“顧大人，此事——”

　　顧行止抬手，截斷他的話，語氣冷清：“帶回去問繡房、東宮內侍，再對一對昨夜當值簿。冷宮暫且封存，不得擅入擅出。”

　　他說完，轉身要走，又像想起什麼，目光落在溫阮鎖骨邊那點朱砂上，眸色微黯，淡聲道：“這裡冷，添件衣。”

　　他拂袖出門，黑狐裘在風雪裡劃出一道利落的弧。屋內眾人如釋重負，卻又不敢放肆。劉承戰戰兢兢地退下，生怕再露破綻。阿瓔顫著手去關門，門板“吱呀”一聲，將夜色與風擋在外。

　　溫阮抓緊衣領，掌心仍隱隱作痛。她站在原地很久，方回神，低聲道：“阿瓔，記下今日每個時辰來過的人名。還有——把那根竹篙削成兩截，藏到屋樑上。”

　　阿瓔迷糊：“主子，這是做什麼？”

　　“借刀使人。”溫阮目光清亮，像是點燃了一簇火，“下一步，該我們先出手了。”

　　夜深風緊，破屋裡的燈火卻穩了。朱砂一點，紅得驚心，像從血裡開出的一朵花。溫阮把衣襟攏緊，指尖輕輕落在那點朱砂上，聲音很輕，卻極堅定——

　　“前世之仇，一筆一筆算。”

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