【鬼灭】决定为人的是心不是DNA

　　大正三年，十二月末。

　　严冬的铁钳已将整片山脉攥在掌心。铅灰色的天空下，深山被厚重的积雪覆盖，此刻已是深夜，万籁俱寂，仿佛整个世界都陷入了凝固的沉眠。空气寒冷而稀薄，每一次呼吸都像是吞咽着细碎的冰晶，在肺腑间化开一阵刺骨的凉意。

　　炼狱杏寿郎的脚步踩在没过脚踝的雪地里，发出“嘎吱、嘎吱”的声响，这是寂静山林中唯一的、富有节奏的动静。他身上那件下摆染着艳丽色泽的羽织在凛冽的寒风中微微摆动，如同暗夜里一团永不熄灭的火焰。他的双眼锐利如鹰，扫视着雪地上任何不同寻常的痕迹。

　　今年七月，十八岁的他刚刚斩杀了名为“佩狼”的下弦之贰，晋升为炎柱，填补了父亲的空缺，接下了巡视东京附近地区的职责。他的鎹鸦在今天的不久前带来了紧急传信，称这片人迹罕至的深山中有恶鬼出没的迹象，附近村落已有数名进山砍柴的村民失踪，生不见人，死不见尸。而最怪异的是，前几天进山搜查的队士们几乎完全找不到鬼的踪迹，仿佛那只鬼在他们抵达前就已经销声匿迹。

　　队士们判断：这是一只善于隐藏、蛰伏的鬼，且十分胆小。然而，即使这只鬼已经躲了起来，不确认其的消灭，就始终有再作恶的可能。奈何实在寻找不到鬼的踪迹，因此，他们只能劳动作为“柱”的炼狱杏寿郎出马。

　　即使刚刚才结束一个任务，炼狱杏寿郎也还是爽朗地答应了前来求助的队士们。对于炼狱杏寿郎而言，斩杀恶鬼、保护民众，是炼狱家代代相传的职责，是他作为炎柱不容推卸的使命。既然此事在他的辖区中，那么便该由他来亲手了结。

　　他已在山中不断巡逻、追寻鬼之踪迹有整整四天，如今，那只饥饿的鬼终于无法再因恐惧他而龟缩于隐蔽之处。

　　雪地上，一些断断续续的、非人的足迹在树影间若隐若现。那足迹的形状怪异，深浅不一，昭示着一个属于异物的存在曾在此处蹒跚而行。更令他眼神一凝的，是雪地里偶尔可见的暗红色斑点。那颜色在纯白的背景上显得格外刺眼，是已经凝固的血迹。

　　血腥味。

　　尽管被冰雪的寒气冲淡了许多，但那股独特的、混杂着某种热意的气味，还是精准地钻入了他敏锐的嗅觉。

　　是人类所流下的、新鲜的血。

　　有人遭受了鬼的袭击！

　　杏寿郎停下脚步，闭上眼睛，集中精神，深吸了一口气，用尽全身的感官去捕捉风中传递的信息。

　　血腥味是从山林更深处传来的，十分浓厚，混杂着鬼的恶臭，其中还夹杂着某种……挣扎的声音。不是村民或猎户的惨叫，而是一种更沉闷的、像是钝器与血肉碰撞的声音，以及野兽般的低沉嘶吼。

　　遭遇鬼的人还活着，甚至，可能正在抵抗！

　　炼狱杏寿郎猛地睁开双眼，金红色的瞳孔中燃起炽热的战意。不再有丝毫犹豫，他的身体瞬间化作一道模糊的影子，朝着声音的源头疾驰而去。脚下的积雪被他的冲势高高扬起，如同飞溅的浪花。茂密的树枝不断从他身侧掠过，在他脸上划出细微的红痕，但他毫不在意。

　　他必须马上赶到那里才行！

　　---

　　距离越近，那股令人作呕的血腥味便越发浓郁，而兽类甲壳与金铁碰撞的声音也就越清晰。越过一片被积雪覆盖的针叶林，炼狱杏寿郎眼前一亮，终于来到了一片开阔的空地。

　　雪地的反光照亮了他的眼睛，也照亮了眼前的场景。

　　空地间，有一鬼一人正在对峙。

　　那只背对着他的鬼，穿着近似猎户的肮脏和服，微微驼着背，尖锐的冰刺从它扭曲的脊椎中生出，散发着令人恐惧的霜白寒气。纠结成缕的灰白发丝散乱的披在它的后背上，如同一张被提前结好的捕网。虽然杏寿郎看不见它的脸，但它的口中，不断滴落着混合着涎水和血液的液体，在雪地上腐蚀出一个个黑色的坑洞。

　　而与这头恶鬼对峙的，是一名少女。

　　杏寿郎的瞳孔在一瞬间微微收缩。

　　那少女看起来不过十五六岁的年纪，身形纤细，仿佛一阵强风就能将她吹倒。在这冰天雪地的严冬里，她身上仅仅穿着一件洗得发白的衬衫和一条红色的背带长裤，衣衫单薄得近乎于无。那双赤裸的脚踩在冰冷的雪地里，脚踝处已被冻得发紫。

　　但，最引人注目的，是她的外貌。

　　那头异于常人的、如同冬雪般纯白的及踝长发，以及那双在昏暗天光下依旧明亮如血的红色眼瞳，几乎在一瞬间就夺去了杏寿郎的注意力。

　　这样的发色与瞳色，在这个时代被视为不祥的象征，是会被家族和村落所排斥、所遗弃的“忌子”的标志。

　　而她手中紧握着的武器，甚至不能称之为武器。那只是一柄已经锈迹斑斑的、断齿的铁铲。然而，就是用着这样简陋的工具，她依旧在一次又一次地格挡着恶鬼的猛攻。她的动作并不算精妙，甚至显得有些笨拙，完全是依靠本能和一股悍不畏死的狠劲在支撑。

　　“铛！”

　　鬼的利爪与铁铲再次碰撞，迸发出刺耳的声响。

　　巨大的力量让少女向后踉跄了几步，双脚在雪地上划出两道深深的沟壑。她的呼吸急促而紊乱，口中呼出的白气瞬间在寒冷的空气中凝结。但她的眼神，那双红色的眼瞳，却没有丝毫的退缩与畏惧，反而燃烧着一种纯粹的、想要将眼前之敌彻底毁灭的愤怒火焰。

　　这股火焰，杏寿郎再熟悉不过。

　　那是属于人类的、面对不公与威胁时，绝不屈服的灵魂之火。

　　鬼发出一声愤怒的咆哮，似乎是被这个顽强的人类激怒了。它放弃了试探，形如捕网的长发飞起，朝少女的手脚飞去，意图束缚她的动作！随即，它用远超之前的速度猛扑向少女！毫无疑问，它的目标正是少女的脖颈，那张开的血盆大口中獠牙毕露！

　　少女的反应很快，她试图侧身闪躲，同时挥动手中的铁铲砸向恶鬼的头颅。但她的体力显然已经消耗到了极限，动作慢了半拍。鬼的发丝已经缠上了她的手腕，尖锐的爪子撕裂了空气，带起尖锐的呼啸声，眼看就要穿透她纤细的肩膀。

　　——就在这千钧一发之际。

　　“炎之呼吸·壹之型·不知火！”

　　一道洪亮而充满力量的声音在林间炸响。

　　伴随着这声呼喊，一道炽热的、如同太阳般耀眼的火焰洪流瞬间席卷了整片空地。杏寿郎的身影如同一颗燃烧的流星，刹那间便出现在少女与恶鬼之间。他手中的日轮刀早已出鞘，刀身在挥舞中燃起熊熊烈焰，在白色的雪景中拉出一道绚烂而致命的橙红色轨迹。

　　刀光一闪而过。

　　那头因为过度饥饿而将所有注意力集中在眼前“食物”上的鬼，前冲的动作戛然而止。它的头颅与身体分离，高高地飞向半空中，脸上还残留着错愕与难以置信的表情。

　　滚烫的刀锋瞬间烧灼了伤口，没有一丝鲜血溅出。断裂的身体在半空中便开始崩溃，化作飞灰，最终在落地之前就彻底消散在了寒冷的空气中。

　　整个过程快到极致，从杏寿郎现身到恶鬼灰飞烟灭，不过是短短一两个呼吸的时间。

　　周围的空气因那瞬间爆发的高温而产生了扭曲，雪花在靠近他身体时便被蒸发成白色的水汽，发出“滋滋”的声响。杏寿郎保持着挥刀的姿势，炽热的气息从他口中缓缓呼出，与冰冷的空气交融。他那双金红色的眼眸，此刻正倒映着刚才斩鬼时留下的、尚未完全消散的火焰残影。

　　做完这一切，他才缓缓地收刀入鞘。刀身与刀鞘摩擦，发出一声清脆的“咔”响，宣告着战斗的结束。

　　林间空地再次恢复了宁静，只剩下风卷动雪花的“沙沙”声。

　　杏寿郎转过身，看向那个被他救下的少女。

　　少女依旧保持着防御的姿态，身体因为紧张和脱力而微微颤抖着。她那双鲜红的眼睛正一眨不眨地看着他，眼神中充满了警惕和一丝不易察觉的困惑，似乎还没从刚才那电光石火的变故中完全反应过来。

　　杏寿郎的目光在少女身上停留了片刻，他注意到了她单薄衣衫下被冻得发青的皮肤，以及那双赤裸的、已经毫无血色的脚。
　　他的眉头不自觉地皱了起来。

　　如此严寒的天气，穿着这样的衣服在深山中，无异于自杀。是什么样的境遇，才会让一个如此年幼的女孩落到这般田地？

　　杏寿郎的心中涌起一阵难以言喻的酸楚与怜悯。

　　……然而，就在这时，他的视线越过少女的肩膀，顺着浓烈的血腥味，看到了她身后不远处，那个静静躺在雪地里的“东西”。

　　那是一具尸体。

　　一具被血染红的、与眼前活着的她别无二致的、少女的尸体。

该作者现在暂无推文