福晋咸鱼，但开团就跟

　　康熙三十七年·夏初

　　天际仅透出一线鱼肚白，几声零落的鸟鸣划破宫苑的寂静。茶膳房的窗棂内早已灯火通明，人影来来往往晃出残影。

　　直到小银子“吱呀”一声推开窗散热，里头锅勺碰撞的杂乱声响这才一股脑倾泄了出来。

　　今日是大选之日，茶膳房须在卯时整将秀女们的早膳送至静怡轩。时间迫在眉睫，里头的人个个忙得脚打后脑勺，恨不能多长出几双手来。

　　送膳太监们掐着时辰抵达静怡轩门外，却听见里头乌喇嬷嬷那把不高不低、却字字带刺的嗓音正训着话。几人极有默契地放缓了脚步，彼此交换了一个心照不宣的眼神。

　　主打的就是一句话：来都来了。

　　反正他们人都已经到静怡轩门口了，不急这一时半会儿的。

　　院内，气氛已降至冰点。

　　乌喇嬷嬷心里窝着火，面上却扯着一丝皮笑肉不笑的弧度，正围着范芷兰缓缓踱步。

　　“呦~范小主这一头一身，可真是……珠光璀璨，令人目眩啊。”她单手拿帕子压住了自己的冷笑，拖长了调子，“这不知道的，还当这是哪家珍宝阁的活招牌呢！”

　　她倏地在范芷兰面前站定，眼神锐利：“可惜啊，今日殿选，严禁佩饰。小主这满身‘孝心’，怕是表错了地方。规矩就是规矩，这些物件，还是由奴才们暂且‘保管’为好。”

　　周遭的目光都齐刷刷地聚在范芷兰身上，如同无数根细密的针，扎得她的脸颊灼热刺痛。

　　她确实是故意戴了几件精致的首饰。

　　一来，她的美貌在汉军旗里也是拔尖儿的。

　　额娘和兄长都指着她光耀门楣，私下里都说以她的品貌，即便不能直指妃位，一个贵人、常在的位分也是十拿九稳的。

　　素面朝天不免浪费了她的美貌。

　　二来，她阿玛是战功赫赫的将军，去年为国捐躯，万岁爷特旨抬旗，所以今年她也能入宫选秀。

　　这无疑是上上荣宠！

　　她以为，以她的家世背景，这点“小事”，嬷嬷们或许会睁一只眼闭一只眼。

　　没想到，乌喇嬷嬷说话竟然如此不留情面！

　　眼见宫女上前要动手卸钗，她猛地后退半步，脊梁挺得笔直，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

　　“嬷嬷息怒！芷兰绝无违逆宫规之意！”

　　“这几件首饰，是先父去年得蒙圣恩赏赐之物，今日佩戴，只为感念天恩，不忘父志。”

　　她父亲为国捐躯，战死沙场，嬷嬷不看僧面也得看佛面吧？

　　她抬手作势欲取，动作却慢得刻意，余光忖度着乌喇嬷嬷的表情：“若嬷嬷觉得不妥，芷兰……取下便是。”

　　她在赌，赌乌喇嬷嬷会就着她递的“忠孝”台阶下。说一句“原来如此，小主孝心可嘉，但规矩如此，下次注意”之类的圆场话。

　　然而，乌喇嬷嬷嘴角那点礼节性的笑意瞬间冻结，眼神冷得能掉出冰碴子：“哎呦喂，我的范小主！您可快别提范将军了！若将军在天有灵，见您在这儿挑战宫规，他老人家九泉之下如何能安？！”

　　“万岁爷施恩，是盼着范家出知礼守节的后人，不是让您拿来当护身符，肆意妄为的！”

　　“不守规矩”、“辜负皇恩”、“玷污父名”——三顶大帽子狠狠扣下，砸得范芷兰头晕目眩，张口欲辩。

　　乌喇嬷嬷却已不耐，扭头对左右斥道：“还愣着干什么！等着小主自己动手吗？误了时辰，你们有几个脑袋担待？！”

　　她转回头依旧是那副客气的笑模样：“范小主是明白人，奴才此举不过是按规矩办事，自然会体谅奴才的苦心。”

　　宫女们再不敢迟疑，一拥而上，几乎是生拉硬拽般卸下她头上钗环。

　　范芷兰死死咬住下唇，腥甜之气漫入口中，死死屏住呼吸，才勉强逼回了即将夺眶而出的泪水。

　　经此一辱，无论殿选成败，她的“名声”不出一个时辰就会传遍后宫，成为宫里人茶余饭后的笑柄。

　　门外的送膳太监们敛容正色，低眉顺眼地提着食盒鱼贯而入。真是傻子，抬旗又如何？忠良之后又如何？

　　在这紫禁城里，是龙得盘着，是虎得卧着。

　　乌喇嬷嬷余光瞥见，挥挥手像驱赶苍蝇般：“各位小主，早膳已到，请移步回房，尽快用膳，莫误了时辰。”

　　至于还愣愣站在亭中的范小主重新梳妆之后有没有时间用膳？与她什么相干？

　　秀女们噤若寒蝉，纷纷低眉顺眼往各自的屋子里走。

　　董鄂明霜心有余悸，紧跟在穆额齐身后，待离得远了，才抚着胸口，用气音急急道：“我的天爷……范芷兰居然敢跟乌喇嬷嬷顶嘴，胆子太大了……”

　　她话音还未落，身侧便传来一声压抑着的冷笑。

　　明霜被吓得猛地一个回头，只见身着玫红色缠枝莲旗装的完颜氏正斜睨着自己，嘴角噙着一丝毫不掩饰的讥讽，大大翻了一个白眼。

　　她的家族与董鄂家自努尔哈赤时期便有龃龉，如今已有发展成世仇的之势，二人打小就互相看不顺眼了，如今同朝待选，完颜氏巴不得能时时让董鄂明霜难堪。

　　“可见，胆子大在宫里，可不是什么好事。”完颜氏曼声将明霜未尽的感慨接了下去。

　　“她错就错在，以为家世是护身符，却不知，护身符用错了时候，也会变成催命符。”她款步走进，字字清晰，如冰坠玉盘。

　　完颜氏说完，目光如有实质一般刮过明霜身上略显素净的衣饰，随即唇角一勾：“不过话说回来，你倒是无需有此顾虑。毕竟……”她刻意顿了顿，上下打量明霜，轻蔑一笑，“有些人，就算想‘仗势’，也无势可仗，不是吗？”

　　“你……！”明霜的脸瞬间涨得通红，唇瓣颤抖着，想要骂回去，羞辱与愤怒却好像哽在喉头，此刻竟然吐不出半个字。

　　她强忍着泪水，暗骂自己不争气，快点骂回去啊！

　　完颜氏这话分明是嘲讽她家世不显，父亲官位低微，连“犯错”的资格都没有。

　　完颜氏见她如此，笑意更深，慢悠悠地补上一句：“妹妹还是多操心自己吧。殿选在即，若因多嘴多舌连初选都过不去……届时，岂不是更丢人嘛？”

　　穆额齐原本平静的眸子倏地一沉。她可以忍受旁人对自己阴阳怪气，却容不得有人如此当众欺辱她的手帕交。

　　她伸手将明霜完全护在身后，平日里的平和闲散瞬间褪尽，眼神锐利如出鞘的短刃，直刺向完颜氏。

　　“完颜妹妹，”她的声音清亮，不高不低，却字字掷地有声，“家世高低，原是父辈荣光，何时成了我们小辈相互攻讦的利器？妹妹方才也见了，在这宫里，行差踏错，任谁家世再好也难逃惩处。妹妹此刻咄咄逼人，是觉得乌喇嬷嬷的教诲不够深刻、范姐姐的前车之鉴，不足以引以为戒？还是觉得……完颜伯父在御前的脸面，足够妹妹这般挥霍？”

　　完颜氏脸上的得意瞬间冻结，她张了张嘴，想反驳，却在对上穆额齐那双冷澈眸子时，气势莫名矮了半截，一时语塞：“你……”

　　穆额齐却不给她反应的机会，视线转向不远处尚在监督秩序的乌喇嬷嬷，微微提高声量，确保话语能清晰地传过去：“完颜妹妹心直口快，想必只是一时忘了规矩，并非有意置喙嬷嬷的教导。只是姊妹间私下议论是非，若传出去，旁人只怕会误会完颜妹妹对嬷嬷心存不满，反倒白费了嬷嬷之前的一番苦心。”

　　果然，乌喇嬷嬷冷冽的眼风立刻扫了过来，虽未说话，但那警告的意味让完颜氏心头一凛，她脸上的得意瞬间僵住，终究不敢再造次，只狠狠剜了穆额齐一眼，悻悻甩袖离去。

　　明霜惊魂未定，冰凉的手指紧紧攥住穆额齐的衣袖：“穆额齐……”还好有你！

　　穆额齐拍了拍她的手，眼神已恢复了平时的温和，仿佛刚才那个言辞锋利的人不是她：“没事了，走吧。”

　　这宫墙之内，规矩是明枪，人心是暗箭。方才不过片刻，她们唇齿间已经如真刀真枪一般打了个来回。

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　　体元殿内，檀香袅袅，御座上的天子目光如古井无波，却仿佛能洞穿人心。秀女们垂首屏息，连衣料摩擦声都清晰可闻。

　　穆额齐余光看着身侧的秀女们依次上前，应对虽稳妥，却未见波澜。直到一个熟悉的身影出列。

　　“奴才兵部侍郎完颜·额森之女完颜玉蓉，恭请皇上圣安，恭请太后娘娘万福金安。”声音娇柔，刻意放缓的语调带着演练过无数遍的温婉清亮。

　　康熙目光掠过她，却未作停留，只循例问道：“平日读何书？”

　　来了！完颜氏心头一喜，这个问题她与家中嬷嬷推敲过无数遍，自觉万无一失。

　　她微微抬首，露出精心练习过的、最能展现侧脸优美的角度，声音愈发清越。

　　“回皇上，奴才资质驽钝，唯信勤能补拙，故时常温习《女则》、《女训》，深感其中所言妇容妇德、贞静贤淑，乃是女子一世修行之根本。亦偶读诗词，慕班昭谢道韫之才，愿效先贤。”

　　她不仅回答了问题，还主动拔高，甚至巧妙地将“妇容”置于前列，暗合她今日的精心打扮。

　　这番引经据典且无比谦逊的回答，让前面那些回答平淡如水的秀女不禁投来惊讶与嫉妒的目光。

　　完颜玉蓉自觉地压了压渐渐上翘的嘴角。

　　然而，康熙并未如众人预想般流露出丝毫欣赏。

　　他沉默了片刻，那沉默如同冰水，渐渐浇熄了完颜玉蓉心头的热切。

　　终于，他开口，声音平淡无波：“《女则》、《女训》，明理即可。至于班昭、谢道韫……”

　　他略一停顿，目光如实质般扫过她宝石光芒甚扎眼的腕间，语气带着一丝不易察觉的冷峭：“先贤之德，在于其行其志，非是让你等断章取义，拿来妆点门面、徒增浮华之气的。”

　　这一句，如同无形的耳光，狠狠扇在完颜玉蓉脸上，让她脸上的微笑瞬间僵住，她立马俯身磕头。

　　康熙却不疾不徐，继续道，声音更沉了几分：“你阿玛额森，去年秋狩时还同朕感慨，说如今满洲旧俗日弛，子弟多慕汉家文弱之风，失了老祖宗的淳朴务实。怎么，”他目光陡然锐利，“他督促子弟要务实，自家女儿反倒只学会了这些表面文章，追求虚名？”

　　“轰——！”

　　完颜玉蓉只觉得脑子里一片空白，浑身血液好似瞬间被冻结一般，呼吸微弱到几乎看不见她胸口的起伏。

　　皇上不仅否定了她的“才学”，还记得她父亲说过的话！这已不仅仅是训斥，更是直接将“浮华”、“虚名”、“表面文章”的帽子扣在了她头上！甚至连她的阿玛，都可能因此被牵连怪罪！

　　她脸上血色瞬间褪得干干净净，连嘴唇都在剧烈颤抖，方才的得意与娇羞荡然无存，只剩下灭顶的恐惧和铺天盖地的羞辱。

　　她双腿一软，几乎是瘫软在地，声音破碎不堪：“奴才……奴才知罪！奴才愚昧……辜负圣望……定当痛改前非……”

　　康熙不再看她，只漠然地挥了挥手，仿佛多看一眼都嫌浪费。

　　两名太监立刻上前，几乎是半搀半架地将软泥般的完颜玉蓉“请”了下去。

　　这番杀鸡儆猴似的敲打，让底下的秀女们都噤若寒蝉，体元殿内的气压低到了极点。

　　就在这片死寂，几乎要将人最后一点勇气都冻结之时——

　　太后温和却极具穿透力的声音，带着草原特有的豁达与明朗，清晰地响起，如同乌云密布的天空骤然投下的一束光，瞬间驱散了阴霾。

　　“左边最末的那个秀女，”太后目光慈和却精准地落在那个方向，声音带着独特的蒙语口音，“上前来，让哀家仔细瞧瞧。”

　　所有目光，带着劫后余生的惊悸、难以抑制的好奇，以及一丝连自己都未察觉的向往，瞬间聚焦在一直宛若静水、仿佛外界所有风波皆不能扰其分毫的穆额齐身上。

　　阿林嬷嬷用满语重复了一遍太后的话。

　　穆额齐听得心头一跳，旋即稳住心神，规规矩矩上前，跪拜行礼：“奴才工部员外郎他塔喇张保柱之女他塔喇穆额齐，愿皇上圣寿无疆，太后娘娘祥康金安。”

　　太后用蒙语问：“平日擅长些什么？”

　　经由阿林嬷嬷翻译，穆额齐老实回答：“回太后娘娘，奴才……喜欢侍弄花草、品鉴茶汤。”其实是喜欢看花喝茶，顺带偷闲。

　　闻敏插花，她看花，闻慧煮茶，她喝茶。

　　她其实更喜欢躺着，什么当下贵女热爱的骑射乐器，她都不是很热衷。

　　至于诗词，谈不上喜欢吧，倒是书画，很适合她打发时间，却也说不上擅长。

　　这回答在众多“琴棋书画”中显得平平无奇，却让太后眼中闪过一丝笑意。她喜欢这份不卖弄、不矫饰的坦然。

　　“抬起头来。”

　　穆额齐依言抬头，依旧规矩地低垂着眼睫。

　　太后见她眉眼间一派闲适安宁，不见半分争强好胜之态，心中更是满意。

　　她出身蒙古科尔沁部，自幼在草原长大，性格直爽，崇尚务实。今日见多了秀女们争相展示琴棋书画、诗词歌赋，内心其实颇为反感。华而不实，非满洲贵女本色。

　　穆额齐的回答虽然听起来平淡无奇，但在太后听来，她的爱好看似平常，实则蕴含着对生活细节的关注，有这种“务实”爱好的女子一般性格稳重、不轻浮。而且回话时不怯懦、不矫饰的状态，说明她性格沉稳、坦荡，没有那么多弯弯绕绕的心思。

　　这样的女子作为老五的福晋，能安定后院、不让他为家务事分心。

　　太后转头对康熙道：“玄烨，这孩子对答沉稳，眼神清正，是个举止有度的。”

　　康熙早已察觉太后意向，从善如流道：“皇额娘说得是。”

　　梁九功随即扬声道：“留牌子，赐香囊。”

　　一锤定音。

　　穆额齐压下心中震动，跪谢皇恩，摘下腰间木牌交由宫人登记。退出体元殿时，她看见排在队伍末尾的董鄂明霜正对着地上砖缝发呆。

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