星辰韬芒

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　　序
　　“澄师姐回来了！”
　　“没规矩，我们都要叫她师叔。”
　　“啊……这么叫不是显得很老吗，她会生气吧？”
　　藏剑山庄码头前，叶澄一边走，一边苦笑着向师侄们点头致意。
　　她今年才二十四岁，山庄中的同龄人却大多要叫她一声“师叔”，皆因她入门时拜在了老庄主叶孟秋的门下。论年龄，大庄主叶英能当她父亲有余；论辈分，她却鬼使神差地成了几位庄主的师妹。
　　拜入藏剑山庄前，叶澄还不姓“叶”。她是个孤儿，既没有关于父母的记忆，也没有关于自己姓名的记忆，自有记忆开始就在再来镇流浪乞讨。因为她身上带着刻有“澄”字的铜牌子，镇上的人都叫她“阿澄”。
　　再来镇邻近扬州城，不少江湖人士在此歇脚，当中有好心人照顾她，偶尔教她几招武功；也有流氓恶棍欺负她，千方百计拐卖她。那时的她蓬头垢面 ，骨瘦如柴，经常被当作男孩子，也因此才没被人贩子卖进娼馆。虽说她命途坎坷，但运气倒是不差——不仅靠狗屎运活了下来，还靠狗屎运遇上了当时被霸刀山庄追杀的叶凡。
　　所谓“死猪不怕开水烫”，阿澄毫不犹豫就答应帮助叶凡，结果自是落得一身伤。所幸叶凡不是忘恩负义之辈，不仅拉着她说要结拜，还指引她去找藏剑山庄的接引人。
　　那年的藏剑山庄已是江湖上赫赫有名的世家，想要拜入几位庄主门下的人多不胜数。以阿澄那身乞丐装束，若非她与叶凡有结拜的情分，只怕刚上码头就被家仆打发走。
　　“你既然与五弟结拜过，便是我们的同辈，若是拜我们为师，这辈分就乱了。”二庄主叶晖打量着阿澄，脸上露出一丝为难的神情。
　　阿澄只道山庄不愿意收留自己，转身就要走，怎料被叶晖一把拉住。叶晖是个重视规矩的人，但绝非不近人情，又见阿澄有几分骨气，当下就要带她到父亲叶孟秋面前。
　　早在混迹再来镇之时，阿澄就从江湖人士口中听说过藏剑山庄老庄主的事迹，特别是逼死三庄主夫人柳夕一事，更被描述得绘声绘色。听说叶晖要带自己见这个“恶人”，阿澄更觉得他是想让自己知难而退。
　　“我就看看你们还能想出什么借口打发我。”阿澄一边腹诽，一边跟上叶晖脚步。她自问什么恶棍都见过，倒是想见识一下读过书的恶棍能出什么花招。
　　天泽楼前有一棵会开出紫色花的古树，就在这棵树下，她第一次见到叶孟秋和叶英。正值冬至，细雪飘飘，古树还没到开花的季节。
　　阿澄跟着叶晖踏进院子，倏忽感到一股寒气扑面而来。她吃了一惊，下意识使出一招“迎风回浪”翻身闪到墙头下。
　　“二庄主你引我到这里就是想要我这条贱命？”阿澄惊魂未定，话就先出口。
　　“你误会了，我想大哥不是故意要伤你的。”叶晖怔了怔，望向父亲和兄长。
　　叶英的心剑已大成，刚才其身体未动而剑气先至，寒气拂过叶晖身体朝阿澄那边而去。叶晖对此毫无知觉，阿澄则唯恐避之不及。
　　“只有你们二人？”叶英微微侧头。
　　“是的，这孩子在再来镇救了五弟。”叶晖简要说明了一下前因后果，然后让阿澄上前去给叶孟秋和叶英行礼。
　　“她资质不错。”叶英似是同意收留阿澄。
　　叶孟秋问了阿澄的年龄和来历，全程和颜悦色，完全不像是逼死儿媳妇的恶公公。阿澄见多了口蜜腹剑之人，自是不为所动，反倒心中多了几分警惕。
　　“阿晖的顾虑不无道理。”叶孟秋走近阿澄，低头注视她的眼睛，“这样吧，我收你当弟子。如此一来，辈分就没有冲突了。”
　　阿澄没多作考虑，点了点头。无论叶孟秋是怎么样的人，留在藏剑山庄总比流落街头好，这一点她心知肚明。
　　叶孟秋继续道：“你无父无母，也不知自己姓名，但总需有个称呼。既然你拜入我门下，又曾与五郎结拜，那么今后便随我姓叶，叫叶澄。你可愿意？”
　　阿澄又再默默点头。
　　慕名而来之人受到此等礼遇，多半大喜过望，可是她显得十分平静，甚至有点冷淡。年仅十岁，在市井摸爬滚打，她不知叶孟秋这番话的深意，只知姓名从来都是可以随意抛弃、更换之物。
　　雪花落在脸上，她却早已感觉不到随之而至的冷意。
　　“穿这身衣服可不行啊……”叶孟秋的声音再度传入阿澄耳里，“阿英，你去命人取些御寒的衣物过来。另外，阿晖去准备一下拜师仪式。”
　　阿澄瞄一眼叶英，只见他默默走下台阶，步履轻盈，全然不像双目失明。经过她身边时，叶英停下脚步，取下围在肩上的貂毛披风，将其披到她肩膀上。
　　“这个年龄的衣物也许需要一些时间准备。”他轻轻说了一句，接着才再度迈步。
　　与“劣迹斑斑”的叶孟秋不同，这位大庄主在江湖上为人称道，关于他的传说神乎其神。阿澄先入为主，对他自是颇有好感。叶英所做不过举手之劳，阿澄却已喜形于色，连道谢都忘得一干二净。当然，叶英看不见她的笑容。
　　“有钱真好。”阿澄暗自感叹。
　　就这样，她成为了叶孟秋门下弟子，成为了叶澄。多年后，叶澄才知道这位老庄主与柳五爷有过约定，因此才间接使得柳夕自杀。她拜师之事不胫而走，于是又有许多人为求拜入藏剑山庄门下而自称救过叶凡，搞得叶晖连连叮嘱叶凡别随便拿结拜当谢礼。
　　一晃十几年，如今的叶澄容颜清丽，言谈温婉，举止娴雅。不知情的人都以为她是叶家的小姐，谁曾想到她初入藏剑山庄之时比谁都像小混混。
　　叶孟秋年事已高，叶澄拜他为师其实只是求得一个名分。叶澄出身市井，言行粗野，又比其他庄主的弟子高一个辈分，一时间山庄中几乎无人敢摆出老师架子去教导她。再说几位庄主，叶晖忙于生意日理万机，叶炜仍未走出丧妻之痛，叶蒙为叶凡疲于奔命，叶凡自己就在逃命，教叶澄武功的责任竟落在了叶英身上。
　　人人都以为叶英定要被这熊孩子气到吐血，怎料叶澄在他面前完全不敢造次。叶英沉默寡言，从来都是让其他弟子给叶澄布置功课，自己只负责“监工”。他就这么在天泽楼前一站，叶澄便会乖乖读书、练剑。
　　兴许叶英只是可怜叶澄孤苦伶仃才说她“资质不错”，但叶澄把这句话记在心中，亦感激他为自己说好话。因此，她才从不怠慢叶英布置的任务。她也确实冰雪聪明，集中力惊人，才一两年就从目不识丁到能读四书五经，剑术、内功皆超同龄人。
　　天色灰蒙蒙，雪飘飘而下。
　　叶澄回来的这一天是冬至，和她拜师的那年一样。走近天泽楼，她听到了熟悉的声音。
　　“阿澄？”
　　“我回来了，大庄主。”
　　“拔剑。”
　　闻言，叶澄伸手拔出背后的重剑。握着剑柄时，她不禁嘴角上扬。十二岁那年，她单手提起数十斤的重剑，周围一众同门目瞪口呆。
　　叶澄没有时间回顾往事，右脚刚踏进院子，剑气就迎面而来。现在的她已不再被这招吓得惊慌失措，随手使出一招“夕照雷锋”截断剑气势头，紧接着一招“鹤归孤山”瞬移至叶英身侧。几乎同时，她左手抽出轻剑，横削叶英咽喉。
　　“三招已过。”叶英话音刚落，长剑倏尔出鞘，稳稳架住叶澄的轻剑。刹那间，雪花四散，无数剑气朝叶澄聚拢。
　　见状，叶澄脚尖点地，身体借势腾空。她轻功一流，但叶英的剑气更快，眼看就要割破长靴，搅碎骨肉。
　　过去她经常与叶英交手，每次对方都出招温和，点到即止。即便如此，她不仅从未取胜，而且叶英不曾挪动半步。这次叶英则一反常态，剑势凌厉，招招致命。叶澄心中一凛，只觉万籁俱寂，百般情绪转瞬尽化作悲凉。她原以为自己立刻就会受伤，怎料身体无意识地在半空中转了数圈，重剑带起罡风硬生生将剑气荡开。紧接着，叶澄身体猛然下沉，重剑顺势直劈叶英天灵盖。
　　叶英面不改色，手中长剑在重剑剑身上轻点三下，剑气旋即沿重剑攀爬而上。叶澄霎时感觉半条手臂都被震得发麻，五指一松，重剑落在叶英脚边，她自己亦跌落台阶。
　　“大庄主，我……”叶澄回想刚才自己仿佛被剑附体的状态，内心深处升起阵阵寒意。
　　“这剑诀……在你想明白之前，不要再练了。”叶英还剑入鞘，轻轻叹息，“我传你问道七剑自是希望你剑术更为精进，只是最纯粹的人亦最容易被剑诀引入魔道。”
　　“我一开始出招时，大庄主就已经知道了？”
　　“嗯。”叶英颔首。
　　叶澄拾起重剑，定了定心神，将在心中练习多时的话告诉叶英：“其实，我此番回来正是想把这轻重双剑还于剑冢，从此长留山庄，不再涉足江湖。我知道这样有负大庄主所望，可是如果我不放弃，恐怕真会走火入魔吧。”
　　叶英微微一愣，语气变得柔和：“发生什么事了吗？”
　　“说来话长。”
　　“还有时间，但说无妨。”
　　“我……”
　　“从前你在此处读书给我听，这里所有书你都读完了，今天我想听你读‘江湖’这本书。”
　　原来叶英一直都在听。
　　
　　叶澄坐到台阶上，抱住重剑，就像小时候一样。
　　如果这本“书”由她来写的话，该从哪里开始，又自哪里终结？
　　“江湖中事又怎么会像话本一样线索、因果皆分明呢？”