评《高处不胜寒》

第七十三章 醒悟（一）
春日灿烂，照得山河内外暖气洋洋，然在大秦的咸阳宫内，却是阴惨惨、暗森森，见不着一丝阳春的明媚。蒙政换上布服，登上一辆装饰普通的马车，只带着寥寥几人，驶出宫门。
不一刻，马车来到了一幢酒楼前。酒楼寂寂，并无客人，只在街前街尾处，羽林军戈矛林立，肃然无声。蒙政不慌不忙的步下马车，早已等候在此处的蒙学赶紧将他引到楼上雅座。蒙政身后跟着个跌跌撞撞的人，那人以斗篷遮脸，若非两旁宦者又拖又拽，根本迈不开脚步。蒙学心知肚明，却不多看，一切安排妥当，讨得天子示下，便下楼公干去了。
蒙政推开后窗，坐于桌前，斗篷者则忽然生出无限力量，甩开两边宦者，一劲扑到窗前。蒙政斜眼一瞟，嘴角浮起一丝讥笑：“母后，难得你如此情深意重，可惜落花有意，流水无情。那木子美兵败势倒，临到逃亡时，却嫌你碍手碍脚，将你抛弃一旁。你倒心胸宽大，不计前嫌，此刻情怯殷殷，莫不是还想着要挽回那薄情郎的心？”
嫪太后回首，一张曾珠圆玉润的脸面干枯憔悴，曾眉目含情的眼眸则又红又肿。她怒视儿子，嘴唇哆嗦，可半晌也挤不出话来。末了，她决然调转目光，死死的盯着下方。
下方恰是专门斩杀死囚的东市。此时人潮涌动，将刑场围得水泄不通。端坐高台的张延见蒙学已稳步上来，便从竹筒里抽出一根竹签，扔到地上。随侍在旁的差役便扯开嗓门高喊：“时辰已到，带逆贼木子美、蒙习前来受刑！”
四个红衣大汉应声拖出木子美和蒙习。木子美满面青肿，头发披散，全无平日之风流倜傥。蒙习虽则身上无伤，然脸如死灰，步履踉跄，全靠两胁被人提着，这才没萎靡成泥。
今日来观刑者，多半已经知晓他俩所犯下的罪过，故不等张延历数恶行，便先唾骂出口，甚而有人从后边扔出瓜果菜皮，一气狠砸。蒙习是缩头缩脑，哀哀号哭；木子美则竭力挣扎，欲摆脱钳制，终因徒劳无功，惟张开嘴，哑哑咒骂。
咸阳百姓只要想到前几日被烧杀抢掠的惨状，怒气更甚，骂声更大，早就将木子美的那点微薄之音压得灰飞烟灭。可在酒楼上观望的嫪太后却已抖作一团。
她蓦的转回身，瞪着儿子，颤声道：“你……你对他作了什么？”
蒙政以指扣案，淡淡道：“也没做什么。母后反正是不要皮来不要脸，但孩儿和大秦却丢不起人，只好将他的舌头割了，以免他恬不知耻，一地宣扬他与母后的那点破事。”
嫪太后扭曲了面孔，陡然伸出尖尖利爪，直朝儿子眼眸抓去。
两旁的内卫大惊失色，尚还不及出手，蒙政已压住对面的尖尖十指。他矮下身，湛湛明目逼到嫪太后跟前：“母后，虎毒尚不食子，你却为着那贱人的一张皮相，歹事干足不算，还要将孩儿赶尽杀绝。孩儿好奇得紧，倒底是孩儿出生的时辰不对，还是孩儿本就不是你的骨血？所以你才如此狠毒绝情，连唯一的女儿也搭了进来？”
嫪太后狰狞的面孔骤然变得惨白，蒙政却笑了，幽幽道：“母后不念儿女亲情，孩儿却还感激你的养育之恩，故不等母后哭闹，便应允母后给故人送行。母后可是瞪眼瞧明白了，别错过最紧要的戏文。”
嫪太后双肩猛抖，仓惶的扑回窗边，往下一扫，但见木子美已被五头牛困在中央。再一细看，其头、手、脚，则被五根绳索套牢，绳索的另一端，则系在牛背上。刹那，嫪太后翻青的不止是面孔，甚至于双唇也全失去了血色。她软了腿，跪在儿子脚下哀哀哭泣：“政儿……政儿，哀家知道你心底恨极了……断不肯饶他……你若要他死，能不能看在哀家的薄面上……给他留个全尸……也好将来……政儿……我求你了……求求你了……”
蒙政低下头，俯视母亲攀附在他腿上的双手，胸腔里忽的翻腾出许多东西；这每一样东西的浮现，都足以使他大口呕吐。可他生生忍住了，依然冷冷的笑：“母后，难怪民间俗语曰‘一日夫妻百日恩’，你与那□苟且偷合，灭绝人伦，不但不以为耻，倒惦念着他能不能得个全尸！母后，你是不是害怕异日黄泉下重逢，彼此已认不得对方的脸孔？既如此，孩儿尽孝尽到底，送你和他一块上路，免得你形单影只，白害相思！”
嫪太后骤然放开手，大张的瞳孔里，溢满恐惧。
蒙政看着这样的眼神，心头厌恶更甚。他霍然起身，一把提起母亲的襟领，将她摁到窗台，恨声曰：“母后，你既然对他如此眷爱情深，就不要错过他死前的一点一滴；日后回想起来，也好聊以自 慰么！”
嫪太后从来不知道儿子的力量如此之大，她不单动弹不能，便是眼珠子亦被摁得几乎暴裂。于是，她只能眼睁睁的俯视下方。但见五头牛在差役的鞭笞下撒丫狂奔，紧紧绷直的绳索里，旧情人曾经玉树临风的完美身子，被扯成一个触目惊心的“大”字。饶是如此，那身子犹不断的扭曲痉挛，忽左忽右，似在苦苦对恃。末了，终抵不过蛮牛的力量，在“喀喀”声中，那身子眨眼间便被扯作了血淋淋的肉块。
周遭的欢呼声响如惊雷，嫪太后却是撑不住了，竟从儿子的手中滑落，委顿于地。
待她醒来，惊喜的发现自己原来乃是躺在长乐宫精美奢华的软榻上。略略凝神回思，嫪太后越发肯定自己不过是做了一场恶梦。于是，她唤来宫女，命她们服侍自己更衣梳妆，却在坐起半身时，骇然发现长子神情阴鸷的坐于对面，立在长子旁侧的，则是京兆尹蒙学。更可怕的是，她最宝贝的两个小儿子，一个偎依在长子身边，一个抱在蒙学怀里。刹那，嫪太后推开所有宫女的手，唇齿轻扣，一双绝望的眼，从蒙政的身上瞟到蒙学的怀里，再从蒙治的小脸疼到婴儿的襁褓。
“母后，你玉体安康了么？”
瞧着长子嘴角散溢出毫无温度的笑，嫪太后一把掀开锦被，扑向蒙学：“蒙政，你休要动我的俊儿！”
蒙政一把打掉嫪太后的手，面孔隐隐现青：“怎么，母后居然给这孽种取了贱人的本名？”
嫪太后疯狂的抓挠长子：“你管不着！蒙政，你才是孽种！”
蒙政皱了眉，臂一推，嫪太后撑不住身子，重重翻倒地上。蒙政逼上几步，瞪着她，冷笑不绝：“怎么，到了今日，母后终于后悔入宫了么？母后，这又何苦呢？当初若不是你自己暗施手段，这太后的位置说不定乃是大姨母嫪蕊的。当年，你不过是见了父皇一面，便芳心蠢动，居然丧尽天良，借观游的机会，故意将亲姊推入水中，害她溺水而亡。外祖父无奈，只好将你补在候选秀女的名录里，借着关内望族的声誉，顺理成章的让你入得宫来。你既然死乞白赖要过宫禁生活，为何又作出对不起父皇的事？”
旧日的丑恶，就这么被人揭开翻晒，嫪太后再怎么皮粗肉厚，亦禁不住色如死灰。然也只是那么短短一刻功夫，她便一指点在儿子面上，尖叫道：“你以为我愿意委身于蒙锨那恶心男人？哼，他纳了一个又一个的妃嫔，不过是在她们身上寻找苏颜的影子！哀家，哀家也不过是与他虚与委蛇，岂肯将真心托付？哼，哀家就是要给他戴绿帽，叫他在阴曹地府里烈火焚身，便是恨得吐血亦无能为力！怎样，你要替他撑头出脸么？哼，晚了！子美在时，早就将咸阳宫内的丑事张扬出去，你便是再怎么为你父皇粉饰太平，也无济于事。蒙政，连带你，也没脸见人了！就是你将来一统天下又如何？还不是有个辱人贱行的母亲！”
有那么一会，看着天子紧绷的身躯，蒙学以为天子已出离愤怒，然再定睛细看，却见天子直起腰身，款款曰：“多谢母后操心孩儿的脸面，容孩儿提醒一句，母后还不如多想想你这俩宝贝儿子的去处吧。”
嫪太后才要张嘴嘶咬长子，长子已退开半步，喝道：“马上扑杀这两个孽种！”
五六个羽林军提着布袋大步进来，内中两人张开口袋，其余等人则操起蒙治和婴儿往里塞。小婴儿骤然离开温暖的怀抱，不由得啼哭大叫。蒙治则抓住布袋两边，眼望着蒙政，泪汪汪道：“皇兄，治儿害怕……快来抱治儿出去……”
蒙学下意识的望向天子，但见天子喉头抽搐，慢慢走近。兄弟俩近在咫尺时，天子蹲下身，伸出手，轻轻给弟弟揩拭眼泪。
“治儿……别怨皇兄，要怨，就怨你那蛇蝎心肠的娘亲……”
话语未了，蒙学觑见天子手掌僵硬，骤然劈向弟弟的后颈。再看蒙治，那孩子已晕迷过去，正贴着布袋，软软的滑入底里。不知怎么的，蒙学心底一片酸楚，想起亲弟蒙习被处决之情形。因着张延的妙计安排，牢头装扮成祖父鬼魂，趁夜索问，蒙习惶恐惊惧，遂招供罪行。当初下天牢时，他蒙学也曾毒誓要手刃凶手，可待知晓实情后，他到底没有亲自动手，毕竟，熬不过那一段血缘亲情……
蒙学尚在伤情，嫪太后嘶声力竭的尖叫，纠缠着婴儿的哭闹，在宽阔的宫殿内奔蹿回荡。蒙学忙收回神，往前一望，但见羽林郎高高举起扎紧的布袋，狠狠往地上摔。只一下，婴儿便不再哭泣，殷红的热血则渗出布袋，缓缓浸入洁白的地砖；那装着蒙治的布袋，亦一般无二。蒙学不忍再睹，便垂下头，合了眼。
身畔，天子冷冷的声音直贯双耳：“母后，这下你满意了么？”
回答蒙政的，是一阵狂乱的大笑。蒙学听着不对，急忙抬眼，却见嫪太后目光呆滞，双手不是扯着自己的衣襟，便是揪住自己的头发；身子歪歪扭扭，撞东撞西。
蒙学不禁凑近天子，低低道：“陛下，太后怕是——”
蒙政一眼不眨的盯着母亲，良久才道：“疯了好，这样就不用惦念自己干下的龌鹾事，也不用品尝痛苦与耻辱——来人，自今日起封闭长乐宫。将太后迁于帝陵，便是到死，亦绝不许离开帝陵半步！”
望着天子极冷俊刚硬的侧面，蒙学呆呆无声。
这时，一个小黄门便气喘吁吁来报：“陛下，殿外太尉求见，说是各处的军报已到。”
蒙政长袖轻挥：“宣百官上朝，共闻国事。”
蒙学应了一声，赶紧追天子而去。
朝堂上，文武分列，整齐相对。由南方赶来的军吏先将军报呈上。谒者展开竹简，高声宣读。众臣原是悬了心，当听得南线两路大军均告大捷，已将燕、晋、楚三军全部驱出国土，不由得春风满面。谁料大司马为国捐躯的噩耗接踵而来，于是人人泪花迷眼，嘘欷不已。
蒙政强忍悲痛，缓缓道：“太尉，三日后，你替寡人南下，除犒劳三军，赏赐功臣，便是迎回大司马灵柩，葬于帝陵，永伴先皇。再传旨，擢定坤将军顾翦为一品将军，封景侯，食邑三万，世代相继。”
太尉诺了一声，出列领命。
又一报上来，原来楚国兵挫将亡，上下俱慌，再三商议后，恳请许嫁公主，与秦求和。
蒙政冷笑道：“妄想嫁个女儿，便将一场浩劫抹得干干净净，天下哪有这样便宜的美事！京兆尹，你即刻修书，明告楚国，公主可来，但若没有十座城池的陪嫁，它想也别想！”
群臣闻之眉色飞舞，蒙学亦忙领旨。
第三报乃为仟陵守将顾诚所遣，报信人才从宫殿的台阶下冒出头，蒙政便不觉僵硬了身子，众臣亦探头探脑，巴巴盼望。
信使共有两人，每人手中都捧着一个木匣，观其神气，则全无喜色。
蒙政的心沉沉坠落，也不待军报呈递，便劈头道：“仟陵可是失守了？”
信使单膝跪下，道：“陛下，仟陵非但没有失守，还将燕军杀得大败，连燕帝亦几乎为顾诚将军生擒。”
蒙政眉目舒展，一双喜悦的眸子就盯在木匣上：“匣子里装的是燕国哪位将军的人头？”
信使陡然哆嗦，道：“回陛下，此非燕国某位将军的人头，乃是，乃是华阳长公主的人头。”
众臣闻之，抽气声不绝于耳。
一种蓄谋已久的冰冷袭上蒙政的心头。他紧了紧拳头，冷声道：“可是太傅嬴湄中途叛国，以长公主为质而巴结燕帝；而后慕容隼又命人斩杀公主，将其头送至仟陵，以作炫耀？”
“陛下，长公主被杀，与嬴太傅无关，实乃自作自受，怨不得旁人……”
蒙政的手掌狠狠击在案上：“究竟怎么回事？”
“是，是这么回事。嬴太傅护送长公主到达巩县，闻得仟陵危急，便留下公主，只率一千轻骑前去增援。谁想嬴太傅走后，长公主心怀叵测，居然命贴身宦者诱杀巩县县令樊进。而后，长公主凭着宦者相帮，逃到北固一带。恰逢燕帝兵败，二人道中邂逅。本来，燕帝已决定带长公主返回燕国，不料忽生口角，燕帝怒斩公主不算，还命人将公主的头颅送还仟陵。”
蒙政的眼眸剧闪不定，声音里亦似乎微有颤抖：“说，嬴太傅何在？”
信使不敢答话，惟将另一只木匣高高举起。两旁大臣见之，倏然失色。
蒙政本想步下台阶，亲自接纳，然双膝惊颤，竟使不出半丝力气。他目光呆滞，傻傻的看着谒者接过木匣，呈于龙案。他伸出手，哆嗦了许久，方才揭开盖子——只一眼，惊愕便爬满他惨白的脸。几乎是咬牙切齿的，他抓起匣子里的东西，恶狠狠道：“说，这是什么意思？”
众臣被这一惊一咋揪得心都提了起来，遂一齐望向天子手上。
那是两块白而微凹的骨头，也许是对光的缘故，它们竟反射出玉石般润泽的光彩。
信使一面叩首，一面道：“禀陛下，此乃嬴太傅的膝盖骨。嬴太傅现落在燕帝手上，生死不明。燕帝遣人送来长公主的头颅和这两块骨头时，附书一封，请陛下查察。”
蒙政的身子晃了晃，重重的落在龙椅上。便是书信已呈于眼前，他也不曾看上一眼，那一双前一刻还无比犀利的眸子，此刻全化作了狂乱。他一面摸挲着两块骨头，一面费劲的挤出字：“说……湄儿她……她怎么会落到燕帝手上？”
信使在面圣前，便已存了要经受狂风暴雨的心思，不料天子如斯情状，倒大大出乎意料。故他虽讶异，却也松了口气，忙将仟陵与北固发生的事详实道来。
若说蒙政还能维持面上的平静，百官亦能敛神静听，蒙学则已神色大变。
他的脑飞快旋转：大秦兵符的奥秘，便是太尉、丞相及太后都不知晓；知情者，除了陛下，惟三位军中主帅及他们最信赖的亲眷……顾诚若不是证据确凿，如何敢质疑嬴湄？可是，这个误会是怎么造成的？莫非有人半道掉包，陷害嬴湄？可嬴湄素来心思缜密，就是十个精细的男人也难以匹敌，又怎会由人糊弄？还是说……是……是……
蒙学想不下去了，眼眸迟疑而痛苦的望向龙椅，但见龙椅上的人色如素缟，半晌才摸到案桌上的书信。可怜天子双手抖如秋叶，竟拿不稳薄薄一张纸片，由它飞落地面。
谒者才弯腰拾捡，便闻得天子生硬的声音：“念！”
谒者犹豫一会，终老实念来。
“蒙政小儿鉴阅，孤与嬴湄少年相识，虽不曾有缘相亲相伴，但敬慕已久，百般渴求而不得。多谢汝善解人意，一朝战事而成全孤之夙愿。孤也是知恩图报之辈，为谢汝美意，故将长公主退还，以示人心不贪。再有一言，孤生平最喜嬴湄马上英姿，常思能与其并驾齐驱；然此女秉性嚣张狠决，动辄绝尘而去，不复返顾，徒叫人怅惘流连。今其既在孤手，自不再担忧其任性而为；又恐孤与其双栖双飞之日，汝旦暮思念，忧劳成疾。故取其膑骨，交托于汝，以慰相思，亦示公平。望汝好生珍藏，它日孤拢咸阳于臂弯时，还要请汝完璧归赵；汝切不可藏私而吞敛。——大秦天兆五年年三月九日，大燕皇帝慕容隼手书。”
众臣全蹙了眉头，几个性急的，已是怒发冲冠。然所有人的愤怒，皆敌不过龙椅上的蒙政。
他拍案而起，厉喝道：“拟诏书，命顾诚、顾翦两路大军即刻开拔燕国，不荡平燕京，不斩杀慕容隼，誓不许还军！”
朝臣先是一惊，随即纷纷出列：“陛下，万万不可啊！”
蒙政瞪着眼，眼内两团大火熊熊燃烧，仿佛催杀一殿。众臣见之，不免气势烟灰，哑口无言。
还是张延胆大，梗着脖子道：“陛下，大秦历经逆贼叛乱，四国围困，如今好不容易才熄灭战火，不独是兵疲力拙，便是百姓亦不堪重负。特别大司马新亡，大秦军卒纵是骁勇善战，士气亦不可谓不受挫也。况燕国和大秦一样拥兵三十万，前翻争斗，他们只投入兵力十四万，就算这十四万军卒全都有来无回，那燕国境内，犹还剩有一半以上的闲兵。而大秦虽三线告捷，但所损之数，只恐已超过二十万。如果再深入燕境，战事不顺，岂非消耗殆尽？到那时，齐、晋、楚、西凉再携手围剿，我大秦将何以自救？陛下，万望三思啊。”
蒙政斜飞的双眉没有落下，搁在案几上的拳头攥得死紧，连阶下的张延都看到一根根暴起的青筋。他狠狠心，索性将话说个通透：
“陛下，长公主联姻不成反送性命，固然为大秦之羞；嬴太傅不幸落于敌手，也可看作是大秦之耻。然推敲起来，长公主乃咎由自取，叫我们如何强出头去？至于嬴太傅之不幸，则是天意；既然系出天意，大秦又如何强硬违之？莫若今日先忍口气，暂且韬光养晦，依大秦之实力，三五年内，不怕没有还击雪耻之日。若此刻冒然发兵，可叫那些在前方厮杀的将卒怎么想呢？大秦自立国以来，或为争夺土地城池，或为保家卫国，却从不曾为女子大动干戈。陛下，您是上苍赐与大秦的福祗，是高祖和先帝留存的唯一龙脉，生来就是要因袭遗策，富国强民，进而一统天下，成就霸业。故而，逆贼木子美虽经数年营谋，也成功调拨得宫内国外，一片缴杀大秦之声；大秦也曾连连损失了汝阳王、柳丞相和大司马这三位国之重器；然阴霾重压下，是陛下统筹得当，大秦才能杀出血路，重得生天。今日陛下已亲政，大秦何去何从，依然由陛下挥洒而成。陛下，这万里江山，千秋伟业，您能抛弃么？”
蒙政裂开嘴，面上忽然现出笑容，只是笑容冷冷，眸色深深。
站在张延身旁的太尉忙道：“陛下，廷尉言之有理，望陛下慎取。自然，顾诚将军自作聪明，误会嬴太傅，虽有驱敌大功，但大过难饶，不如没其家产，拿他下狱，以平民怨，以示陛下之公正。”
众臣连连点首，附和不绝。蒙政合了眼，胸腔急剧起伏。
蒙学急忙站出来，高声道：“陛下，不可！”
众臣愕然望向蒙学。蒙学吸了口气，暗想：虽然这事总得有个替罪羊，但也不能伤及忠贤，不然，大秦将来何以叫天下人为之效命？
于是，他昂起头，缓缓道：“陛下，如今群雄割据，谁据有的人才多，谁便能脱颖而出。当此之时，施才用人，只宜重赏，又岂能一味严罚？况古人云，‘知错能改，善莫大焉’。那顾诚因伤初醒，难免判断有误；及大错铸成后，他又一马当先，苦苦追缴燕帝。虽然最终也没能救回太傅，然他连夺燕国三座城池是不争之事实。陛下不奖赏他便罢了，何苦又没其家产，拿其下狱？昔年，春秋之楚庄王，宫内设宴，令爱妃许姬和麦姬宴前奉酒，有将贪恋美人，借酒调戏许姬。许姬怒而取其冠帽，到庄王跟前哭诉，庄王却叫与会诸人摘帽痛饮，并不追究。而后他兵败危急，几无生路，有将名曰唐狡，勇猛凶悍，终救得他脱离险境。问之，方知此将乃宴饮之日调戏许姬之徒；他感念庄王大肚能容，故冒死搭救。陛下，您肚量胸襟，本已是天下第一，也早就美名在外，今日若能网开一面，不愁顾诚不痛定思痛，不加倍戴罪立功。到时候，缴灭燕国，擒拿慕容隼，还不是易如反掌之事？”
张延闻之心悦，便跟着道：“陛下，京兆尹所言甚是，望陛下斟酌。陛下，霸业要紧啊。”
蒙政扶着案几站直身，面上一直含混不明的笑终于绽放清晰。他的目光又明又亮，他的神情又清又平，仿佛方才的那场风暴根本就没卷袭过。当他煦暖的目光扫尽众臣后，款款道：“自从叔公和柳丞相不幸罹难，寡人一直担忧忠贤难继。今闻京兆尹与廷尉所言，心甚慰之。伐燕之事，便依两位爱卿所言，一二年内，绝不再议。”
众臣欢喜不迭，皆高呼曰：“陛下圣明。”
蒙政的目光瞟到案桌上的骨头，锥心之痛陡然散入四肢百骸。喉头才稍稍哽咽，那个高挑而娉婷的女子便宛在前。他胸腔胀闷，又挤又压，逼得他几乎□□出声；偏生一个眨眼，复又神情朗朗。
“诸位卿家，国不可一日无君，亦不可一日无丞相。柳丞相为国尽忠后，三公九卿，六部百司，岂能无日理万机之统帅？寡人观廷尉张延，耿直忠诚，练达果断，正是丞相的不二人选。至即日起，张延卸去廷尉一职，督统百官，助寡人处理政务。”
张延先是目瞪口呆，继而热泪纵横，“扑嗵”跪在地上，连连叩首。众臣愈加心折，齐贺圣君明达，良臣匹配。
而后，蒙政又颁布圣旨，指定蒙学继承汝阳王之位，并将有功之臣一一抚慰赏赐。
一殿之上，终于在历经大劫后，溢满了欢乐的气氛。
一干叩谢隆恩的对列里，独蒙学偷悄抬眼，遥遥仰视御座上昂扬神武的年轻天子，不由神思恍惚。忽又想起嬴湄，不由得心上酸楚：那一个才情非凡的女子，你可撑得到重回咸阳之日？