评《大清额驸[综琼瑶]》

　　溺女是女婴刚一坠地，就被淹死，它是清代社会相当流行的恶习。光绪四年(1878)翰林院检讨王邦玺缮写奏折，请求禁止民间溺女。他写道：
　　民间生女，或因抚养维艰，或因风俗浮靡，难以遣嫁，往往有淹毙情事，此风各省皆有，江西尤盛。该省向有救溺六文会章程，行之多年，全活不少。无如地方官奉行不力，致良法未能遍行，请饬责成州县劝办。
　　清朝因此发出上谕，要求江西巡抚刘秉璋督催州县官认真办理六文会，并晓谕居民，“嫁娶务从简俭”，以清除溺女之源，还令咨行各直省督抚，一律照此办理（《大清律例新增统纂集成》卷二十八）。这个奏折和上谕，全面涉及了溺女现象产生的原因、状况、拯救办法，下面就来谈谈这些具体问题。
　　诚如王邦玺所说，溺女是风行全国的事情，兹就笔者所见资料，列表以明之。
　　地区状况资料出处江西于都溺女相沿已久，皆以为当然同治《雩都县志》卷五《风俗》
　　宜黄民俗多溺女孙星衍《平津馆文稿》下《连江知县王艺山行状》
　　乐平生女辄溺之嘉庆《松江府志》卷五十七《朱衮传》
　　石城溺女，邻邑皆然，石为甚道光《石城县志》卷一《风俗》
　　兴国溺女之俗由来已久，目下为少同治《兴国县志》卷十一《风俗》
　　浙江金华江右风俗多溺女，浙江而金华尤盛钟琦《皇朝琐屑录》卷三十八《风俗》
　　永康俗产女多溺嘉庆《松江府志》卷五十七《沈藻传》
　　浙东吴恩诏任金衢严道，禁当地溺女民国《歙县志》卷三《官迹》
　　镇海俗生二女辄不举光绪《嘉定县志》卷十六《张骏业传》
　　永嘉奁资盛而女溺光绪《永嘉县志》卷六《风俗》
　　长兴俗多溺女光绪《锡金县志》卷二十五《顾璞传》
　　安徽和州俗多溺女不举民国《吴县志》卷六十八《宋思仁传》
　　泾县同上嘉庆《泾县志》卷十九《懿行》
　　芜湖风俗喜男厌女，弃者众嘉庆《芜湖县志》卷二十《育婴堂碑记》
　　宁国府俗多溺女光绪《嘉定县志》卷十六《程候本传》
　　旌德女多辄不举嘉庆《旌德县志》卷一《风俗》
　　徽州府俗多溺女道光《徽州府志》卷十二《余铭传》
　　铜陵旧习产女有勿举者，近严溺女之禁乾隆《铜陵县志》卷六《风俗》
　　福建尤溪俗生女多不育，相效淹溺乾隆《尤溪县志》卷九《恤政》
　　古田其俗溺女同治《上元江宁两县志》卷二十四《叶世纪传》
　　漳州俗多溺女乾隆《尤溪县志》卷九《恤政》
　　湖南常德府彭希郑任知府，禁民溺女民国《吴县志》卷六十八《彭希政传》
　　广西陆川嫁女者多厚妆奁，中人以下之家因而溺女民国《陆川县志》卷□□俗》
　　江苏句容产女者多溺之光绪《句容县志》卷十《曹之辛传》
　　苏州府吴俗溺女火葬光绪《锡金县志》《耆硕传，华久藻传》
　　高淳溺女风习之酷烈，无如淳者光绪《高淳县志》卷二十一《溺女戒》
　　吴县地多溺女民国《吴县志》卷七十《葛以位传》
　　表中所列七省的府县，无疑是溺女风习严重的地方，其他区域的情况，由下面将要叙述到的各地针对溺女而设立的育婴堂一事，亦有所透露，惟是笔者阅读载籍尤其是方志不广，不得其详。
　　何以造成民间溺女呢?王邦玺说得对——“抚养维艰”。嘉庆间修的《绩溪县志》说，“贫者生女多不举”，贫乏人家现有人口都难以生存，再添女婴，生计更不好维持，只能忍痛淹毙。
　　但是何以只溺女而保存男婴呢?所以上面讲的只是一个基本原因。清代社会风气重陪嫁，女儿到了婆家，没有像样的嫁妆，令人看不起，还要受公婆、妯娌、小姑的气，不破费办嫁妆也不行。与其到那时破产陪嫁，不如不要养活了。
　　这就是王邦玺所说的“风俗浮靡，难以遣嫁”，故而成为溺女的一种原因。光绪上谕的“嫁娶务从简俭”，也是看到婚姻破家与溺女的关系。溺女盛行的地方，对这个问题更清楚，所以同治《雩都县志》说：“为制奁之艰而甘为杀女之事。”
　　有的地方，佃户嫁女儿，要先向地主送银子，名曰“河例”，佃户为免除这种负担，多溺女婴（《吉安府志》卷三十六《义行》，转引自傅衣凌《明清农村社会经济》）。