还是关于八旗高低之分

自从清装剧如雨后春笋充斥荧屏以来，人们对清朝流行的制度名词大都耳熟能详，然而对其实质内容，多不甚了了。
说起八旗，现在的人存在着很大的误区，以为正黄旗最地道，凡是皇族都属于正黄旗。正黄旗又称作整黄旗，就是旗帜通体都是黄的。其实，八旗本无高下之分。清朝入关以前，宗室亦分八旗，惟镶黄旗只属于皇帝一人。所以，如果非要从政治亲疏上分出高下，那么排在第一位的也是镶黄旗，而不是正黄旗。镶黄旗内除了皇帝之外，没有其他宗室。稍后，皇权进一步加强，正黄旗与正白旗又归皇帝统属，正黄与正白两旗，原本皇族甚少，且都为远支宗室。入关以后，宗室王公皆分隶镶白、正红、镶红、正蓝、镶蓝等五旗，皇子分府全部拨入这五旗，再无入正黄与正白旗的人。如此始有上三旗、下五旗之分。实际上，上三旗与下五旗之间的权利差别，仅对包衣佐领具有实质意义，而与皇族和普通旗人无关。皇室管家内务府三旗及其包衣佐领，主要服务于宫廷，也分满洲、蒙古、汉军。下五旗亦设包衣佐领，皆为王府所属，各随其主之旗。
包衣是满语音译，全称为包衣阿哈，即家奴之谓。在使用中省称为包衣。同样是做奴仆，伺候的主人等级之间的区别，当然可以成为一种身份等级的标志，靠近皇上的人获得升迁与利益的机会肯定要远远优于下五旗的包衣。奴仆争攀高门的心态也许比常人更为炽烈。清代内务府旗籍，跻身庙堂高位者多矣。常有人说，在清朝八旗官员对皇上自称奴才，汉人官员对皇上称臣。实际上，这种说法不十分准确，扩大了自称奴才的范围。非内务府旗籍的八旗官员在行政公务活动中对皇上也不称奴才。据徐凌霄、徐一士《凌霄一士随笔》记载，道光五年（1825年）上谕云：“向来督抚等奏折，有关地方公务，例俱称臣。从前乾隆年间，屡奉圣谕通饬各省，自应永远钦遵。近日各省奏折，不能划一，殊属未协。嗣后各省旗员督抚藩臬除请安谢恩外，凡奏事具折一律称臣。”
八旗组织的旗民，分京师八旗、外火器营即京西蓝靛厂八旗、健锐营即香山八旗、圆明园八旗、守护宫城的护军八旗。驻于京外要冲之地的称驻防八旗，如江宁（南京）、荆州、福州、广州、杭州、成都、西安、宁夏设将军管理，稍次之地设副都统管理。
作为组织形式，八旗之间并无寻常理解的有高低之分。入关之后，八旗皆统属于皇帝，各旗事务不再由本旗所谓旗主王公做主，而由朝廷委任都统负责，直接通向皇上。同样都在旗人社会中生活，正身旗人的地位高于包衣，并不因旗分不同而带来权利的差异。
————————以上摘自 李宝臣《礼不远人》，中华书局，2008年