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第五章 远走
部曲是训练有素的武人，但崔芜的第一刀太准也太狠，喷溅的鲜血带走大量体力，而崔芜犹嫌不足，狠狠搅动刀刃，用激烈的疼痛阻止了他的反抗。
部曲倒地，高大的身躯差点带倒崔芜。她连滚带爬地躲开，没忘记拔出匕首，抬头就见其他部曲已被惊动，正难以置信地看来。
崔芜咧唇一笑，纤弱身形在一干人高马大的部曲中简直没得看：“对，人是我杀的！今儿个要么你们杀了我，要么，我踩着你们尸体走出去！”
部曲们得了孙彦命令，是看守崔芜，更是护卫。可谁也想不到，这本该柔弱无助的小女子竟如此手辣心黑，出手就要人命。
她怎会有杀人的勇气？
她哪来的狠心与胆魄？
没人回答他们，就在部曲迟疑间，几道鬼魅般的影子借着夜色掩护欺入院中，刹那间刀光纵横，鲜血飞溅，部曲尸体倒了满地。
仅剩的部曲张口欲呼，背心忽然一痛，他在最后一刻艰难回头，对上崔芜冰冷漠然的眼。
“你我无冤无仇，”她低声道，“但你阻我生路、为虎作伥，就是我的敌人。”
“你，该死！”
崔芜拔刀撒手，部曲无力栽倒，至死睁着一双眼，直勾勾地盯着她。
崔芜视若无睹，抬腿从尸身上迈过，毫无内疚。
“有劳诸位，”她用沾了血的指尖掠开散落鬓边的发绺，并不在意脸颊因此留下一道血痕，“小女崔芜，多谢英雄相救之恩。”
黑衣客一共三人，左右两人各持利器，簇拥着中间一道颀长身影。虽然这三位都是一模一样的打扮，也用黑巾蒙着面，崔芜还是一眼认出，这就是潜入节度使书房、与她定下互助盟约的正主。
“孙氏父子非等闲之辈，虽一时陷入混乱，很快就能回过神，”黑衣人说，“此地不可久留，须得立即离开。”
崔芜笑了笑，将沾血的匕首收入鞘中：“等的就是郎君这句话。”
***
黑衣客的判断十分准确，虽然刚开始闹出不小的混乱，但孙家父子第一时间回过神——将疑似感染疫病的下仆挪去柴房；宾客按男女分开安顿，男宾入东跨院，女宾暂住后院；再命部曲戒严全城，请郎中入节度使府。
一番安排不说滴水不漏，却也井井有条，纹丝不乱。
孙彦心里却横亘着一股不安，他倒没将今日这出乱子与崔芜联系在一起，更不认为一个小小女子能有这么大能耐，只是担心那牛心左性的女人会借着混乱生出逃遁之心，又见看守偏院的部曲迟迟没来禀报，心头便似悬着一根细丝，无论如何没法安稳。
偏巧今日是他成婚的大喜日子，满府下人围着他转，叫他想抽身也难。
直到敲过三更，府中乱象稍有平歇，他才抽出空当，命人去确认崔芜境况。
然后被横陈遍地的部曲尸首打了个措手不及。
孙彦猜到崔芜不会安分，多半要趁大婚之机闹出些许事端，却还是不曾料到，她温驯多日，一出手就是取人性命。
孙彦贵为节度使嫡长子，何时吃过这样的闷亏？一口怒火险些喷出七窍，当即点齐部曲全城搜捕。谁知屋漏偏逢连夜雨，噩耗就在这时接踵传来——
“城中百姓得知节度使府闹出疫病，恐慌之下，纷纷逃往城外避疾。守城校尉阻拦不及，被好些人冲出城去！”
孙彦闻言呆住，这辈子脸色没这么难看过。
这个坑其实是孙家父子自己挖的，因着孙彦大婚，润州城内金吾不禁、举城庆贺。又因城中遍传瘟疫谣言，为辟谣也好，安抚人心也罢，孙昭居然天才地颁布了一道命令：大婚当夜，润州城内举办灯会，与民同乐。
古代娱乐节目匮乏，通宵灯会确实能提振民心。但孙昭忘了，人群聚集能助兴，更容易引发骚乱。
于是当晚灯会，一道谣言在赏灯人群中不胫而走：节度使府爆发瘟疫，节度使疑心疫病是自日前南下的流民中传开，有意封锁城门，将接触过流民的百姓逮捕监禁。
若是换作互联网发达的现代社会，这样的无稽之谈自不会有多少人相信。但古代消息闭塞，上位者又是不恤民生的尿性，加之江北大疫愈演愈烈，流民惨状落在百姓眼中，由不得他们不信。
崔芜原本只想搅浑水，却没想效果出乎意料的好。百姓宁可信其有不可信其无，拖家带口地奔向城门，褴褛衣衫汇成滚滚洪流，声势之浩大，连守城校尉都有些头皮发麻。
谁也不知，将节度使府搅了个天翻地覆的罪魁元凶，就这么混在百姓流民中，悄无声息地离了润州城。
日色微明之际，一行人赶到润州城北二十里处驻足休整。崔芜蹲在河边，将帕子浸湿，一边将河水当作妆镜，擦去脸上和脖颈沾染的血迹，一边盘算下一步去向。
她心知肚明，逃出润州城只是开始，要想彻底脱离孙氏父子掌控，必须离开江南地界。
“先到徐州，往东可入齐鲁，向西可进河东，”崔芜捡起一根树枝，在河滩上勾画起记忆中的舆图地势，“虽然后晋皇帝是个混账王八蛋，为了狗屁帝业，将中原门户的幽云十六州送了出去，但是相较南方，后晋依然是个庞然大物。”
“姓孙的再如何猖狂，也不至于在晋帝的眼皮底下蹦跶吧？”
换算成数百年后的地理版图，齐鲁约等于山东，河东则大致能和山西划等号。而在当时的舆图中，这两处都是后晋的地盘。
虽然崔芜怀疑，失去幽云十六州的庇护，后晋对这些地域的控制力还有多少。不过还是那句话，浑水才好摸鱼，于她而言，乱局并不是全然的坏事。
“大不了死于乱军中，”崔芜做好了心理准备，“拼力搏命，总好过困在节度使府的后宅。”
打定主意后，便是如何完成接下来的路途。
“我跟他的约定，是离开润州城，如今我逃出生天，交易就算结束，”崔芜思忖着，“这帮人不简单，南下采买药材，多半是为了北方大疫。至于他自己，搞不好也是割据一方的人物。”
这个推断是有依据的，从此人谈论孙氏父子的态度，以及他调度麾下如臂指使来看，他极有可能如孙氏父子一样，久居上位，而且颇有势力。
与这样的人交好，亏不了。
崔芜权衡过利弊，起身走过去。黑衣人亦在原地休整，却不是完全放松戒备，而是留了两人时刻关注周遭动静。
见崔芜走近，两人摁住腰间佩刀，威慑之意极为明显。崔芜见状止步，整衣袂、理云鬓，行了个端正的福礼：“我有几句话想与你家郎君言明，烦请代为通禀。”
黑衣部曲跑去传话，片刻后带着崔芜过去，就见熟悉的颀长身影蹲踞水边，遮脸的面罩已经除去。他负手转身，微微颔首：“姑娘有何见教？”
崔芜：“……”
她直勾勾地盯着眼前人，心中升起疑问：话说，她刚才想说啥来着？
崔芜并非没见过世面，孙彦为人如何姑且不论，相貌却是无可挑剔。可与眼前之人相比，高下立见。
这差距并非在眉眼轮廓，而是眼前人年岁不算大，气度却甚是沉稳，举手投足从容不迫，眼角更透着一股极为锐利的气息。
打个比方，若说孙彦是吹拂过杏花雨的江南烟柳，矜贵而目无下尘，那眼前人就是映照过万年月的高山冰雪，冷冽、从容，清贵下透着凛然，温润中藏着杀机。
这是久居上位才能养出的气质。
此人绝不会是寻常白衣。
崔芜盯得有些久，那人皱了皱眉，语气还算和缓：“姑娘想说什么？”
崔芜一怔，终于回神了。
“我来谢过郎君相救之恩，”她说，“不知郎君可否告知姓名？小女日后必定相报。”
男人没把一个小女子的客套话放在心上，神色淡淡：“不必了。我等还有要事在身，就此别过。”
崔芜猜到他们多半不想带自己同行，却没想到这人如此果断，嘴上说“别过”，人已转身，打算抬腿走人。
崔芜语速飞快：“听闻北地大疫，郎君偷运药材，可是为了疫症？”
男人脚步顿住。
崔芜：“我听孙彦提过一嘴，你们运出城的药材以麻黄、桂枝为多。麻黄有发汗散寒、宣肺平喘的功效，桂枝同样可以发汗解肌、温通经脉。”
“敢问郎君，得病之人可是发热恶寒，头痛乏力，严重者甚至腹泻呕吐？”（1）
男人终于转过身，目光极其锐利：“姑娘精通医理？”
凭这一句，崔芜便知自己说中了症状。
她心里有了七八分把握，只是没见到病人，终究不敢轻易下结论：“疫病会过人，若是病者不在少数，最好按照病情轻重将其分开隔离。另外，病气会通过口沫、呕吐物及粪便传开，诊脉送药时，务必以布巾罩面，过后仔细洗手。粪便不可随意倾倒，须得深埋土下，再撒上石灰，以免病气蔓延。尤其是，要保持水源清洁。”
男人原本不置可否，待到后来却听住了，神色逐渐专注：“还有吗？”
崔芜想了想：“最好每隔一两个时辰就让病人饮些淡盐水，若是条件允许，也可在里面加入少量糖粉。”
她说的有保留，只因这个时代，盐和糖都是稀缺资源，她拿不准眼前之人是否舍得为些与己无关的病患下血本。
男人面露沉吟，忽然岔开话题：“姑娘往后有何打算？”
崔芜精神一振，心说：戏肉来了。
她说这么多，又是展现自己对疫症的了解，又是暗示自己精通医理，就为了这一刻。毕竟在这个人命如草芥的乱世，多一个会看病的医者，就多一分捡回性命的转机，除非脑子进水，否则没有上位者会错过这种专业性人才。
当然，孙家父子除外。
一开始，崔芜不是没想过用医术向孙彦交换人身自由，奈何姓孙的视觉动物，脑子全靠下半身驱动。他不曾将崔芜看在眼里，也不相信一个长于楚馆的弱质女流能有真才实学。
活该他栽跟头。
“乱世飘萍，活一天算一天，能有什么打算？”崔芜故作苦笑，“余生唯愿寻一处僻静山林，采药为生，平安终老便是万幸。”
男人：“不知姑娘除了时疫，还擅长何种病症？”
崔芜学的是外科，但她上辈子的亲爹、亲爷爷都是中医，耳濡目染，总有些积累：“不敢言擅长，只粗略读过几本医书，懂得些许脉案药理。如伤寒之症、金镞外伤，都能一试。”
她忖度着男人身份，能在乱世割据一方，麾下必有兵将，征伐受伤亦是家常便饭。比起治疗时疫的郎中，也许处理刀疮剑痕的外科大夫才是他更需要的。
事实证明，她猜对了。
“不瞒姑娘，我有位好友为匪寇所伤，伤情绵延数月，至今未曾好转，”男人说，“不知姑娘可愿往西北一行？萧某必有重谢。”
崔芜正中下怀，却不敢表现得太急切：“郎君于我有恩，原该走一趟，只是我体力不济，怕是会拖累行程。”
萧郎君：“无妨，我自会为姑娘打点。”
崔芜：“……”
财大气粗，此时不薅羊毛更待何时！
各怀心思的谈判双方得到各自想要的结果，休整片刻，继续上路。这一回，崔芜不再客气，问萧郎君借了身男装，躲进林子换上，又将长发束成男子发髻，拿河泥涂黄面孔，若不留心，还真瞧不出是个姑娘家易容改扮的。
林中备有快马，行囊干粮一应俱全，看得出来，这一行人原本打算尽快离开苏浙地界。只是如今多了个崔芜，计划也要做出调整，最直接的问题莫过于——
崔芜不会骑马。
同行之人有女眷，按说雇辆马车是最保险的，可他们好不容易逃出润州城，谁也不会傻到重入虎口。
幸而崔芜不是土著女性，浑不将男女大防放在心上：“可否劳烦萧郎君的贵属带我一程？”
两名部曲相互看了看，又齐刷刷地转向自家郎君。
男女同乘不合礼数，但眼下确实没有更好的法子。萧郎君也不是什么拘泥礼法的迂腐之辈，稍一沉思就对崔芜伸出手。
崔芜不意他会主动伸手，但对方坦然总比拘束扭捏强得多。她毫不犹豫地抓住男人手掌，借力一跃上了马背，然后十分自然地伸出胳膊……揽住对方腰身。
萧郎君不甚明显地一僵。
崔芜察觉异样，调整了下手臂角度：“呃……我用衣物将手裹住？”
萧郎君缓过神：“不必。”
下一瞬，他扬鞭甩下，马儿撒开四蹄，从林中穿行而过。
崔芜做好驰骋颠簸的准备，却不曾想骑马行出数里，前方出现一带码头。一行人下马，要在此处改换舟船，沿运河北上，再于徐州转入汴水，借后晋地界西去。
凭着寥寥数语，崔芜在脑中勾勒出一条路线图，又追问道：“往西是何处？”
萧郎君没说话。
崔芜心知他对自己不曾完全放心，也没揪着不放，只在心里盘算：晋帝的实控地盘主要在齐鲁、河东，再往西，虽说也是后晋国土，掌控力却没那么强，但凡有些实力的，都能割据一方占山为王。
这位萧郎君只含糊说了“西北”，不知是朔方、关内，抑或是……旁的什么地方？
面上却不动声色：“郎君自称姓萧，莫非是兰陵萧氏后人？”
乱世礼崩乐坏，上位者偏爱往脸上贴金，非得给自己寻个有名望的祖宗。好比那位将幽云十六州打包送与外族的后晋皇帝，就认了前朝景帝年间的丞相为祖宗。
萧郎君却没这个爱好：“萧某与兰陵萧氏并无瓜葛。”
想了想，约莫是觉得要建立长久的合作关系，不好一味隐瞒，于是道：“萧某出身河西，家中唯有一长兄，已经过世多年，姑娘唤我萧二便是。”
崔芜正待开口，忽听马蹄声远远传来。她抬头望去，瞳孔瞬间凝缩，只见来者是一队精悍骑士，打头之人幞头皂靴、面带怒容，不是别个，正是孙彦。
崔芜笑意骤敛，险些破口大骂。
阴魂不散的丧门星！
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