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第十八章 听令
丁钰不知李恭与河西秦氏间的恩怨，只是凭本能想远离那杀人如切瓜砍菜般的少年悍将。
但他离安西军太近了，刚转过身，就听尖锐的呼啸声自脑后袭来。
丁钰没有躲，他见过少年悍将杀人的利落，这样的距离，这样的速度，根本躲不过。
电光火石间，他高举双手，以示自己并无刀兵，同时高喊：“我不是党项人！”
风声在他脑后三分处顿住，冷铁寒意透肤而入，后颈奓开刺猬似的汗毛。
丁钰不敢停顿，飞快把话说完：“我、我是被党项人劫掠来的中原百姓，出身济阳丁氏！将军若不信，大可去查。”
身后静默半晌，丁钰瞧不见对方神色，无法判断他是否被自己说动了，心中忐忑至极。
须臾，只听风声倏响，那透着杀伐之气的冷铁长刃终于从后脑要害移开了。
丁钰长出一口气，颤巍巍转过身，只见那少年将军高居马背，面孔被头盔和阴影遮挡大半，只余一双眼睛冷锐异常。
他收回马槊，杀人如麻的戾气却如影随形：“既是中原百姓，在这儿做什么？”
丁钰咽了口唾沫，思忖该如何回答。
一秒钟后，他决定说实话。
“我们想逃走，”他说，“但党项人防卫森严，唯一的机会就是在马厩里放一把火，引发骚乱，等他们自乱阵脚，再伺机而动。”
少年将军定定看着丁钰，似在判断他所言虚实。
丁钰后颈狂冒冷汗，却知这时候不能露怯，咬牙顶住他的审视。
过了约莫两息光景，少年将军敛下杀意。
“你可知李恭人在何处？”
这便是信了丁钰的说辞。
丁钰忙不迭表忠心：“往北，靠西边是帅帐。”
想了想，又道：“不过那姓李的心眼忒多，也不是什么硬骨头，听见风声说不定会脚底抹油，将军千万小心。”
少年将军掉转马头，就要寻踪追去。
丁钰心念电转，忽然叫住他：“还有一事。”
少年将军猛勒马缰，座下神骏不满他出尔反尔，扬蹄长嘶一声。
他回眸看向丁钰：“何事？”
丁钰正色道：“据在下连日所见，党项人似与铁勒结为同盟，现有一股铁勒轻骑，兵力约莫三四千人，正驻扎党项营地北侧二十里。”
少年将军目光微凛。
他此行原为打党项人一个措手不及，故意自西向南兜了个圈，恰好避过铁勒人营地。
如若李恭狗急跳墙，率领残部向铁勒人求救，两方人马来一个左右夹击，那乐子可就大了。
少年将军知道厉害，面上却不动声色：“还有吗？”
“铁勒轻骑不久前攻破晋都汴梁，裹挟大批俘虏北归，意图当作奴隶拉去互市交易，”丁钰说，“百姓无辜，若是将军遇见，还请设法相救，在下感激不尽。”
言罢，他后退两步，正衣冠、理袍袖，行了个郑重其事的大礼。
少年将军看丁钰的眼神原本含着三分不耐，听完这番话倒是改了态度。他上下打量丁钰，仿佛终于将这人真正看在眼里，微微颔首。
“知道了。”
他简短应了，极娴熟地拨转马头，玄甲轻骑紧随其后，如来时般一阵风似地卷去。
丁钰抱拳送别。
***
横插一杠的安西军是计划之外，却让千难万难的出逃计划变得容易了许多。
杀神般的少年悍将似一把无坚不摧的长刀，轻而易举地击碎了营盘。混乱中，党项残兵只顾奔逃，谁也顾不上病区的中原人。
崔芜将匕首和部分常用药材放进木箱，垫了干净麻布防震，再用牛皮索穿了四角，背在身上权当简易药箱。
变故乍起时，她虽惊讶，幸好早有准备，第一时间带着同伴穿过重重乱兵，往营盘外逃去。
他们没敢走远，就在不远处里的林子里藏着，快到天明时才等来丁钰和延昭兄妹。一帮人相互看着，虽满脸灰土、形容狼狈，却奇迹般毫发无伤，竟是全须全尾地从党项人的包围圈中逃脱出来。
不知是谁带的头，人群爆发出畅快的大笑声，先是零星两三点，随后便一发不可收拾，乃至汇成一股滚滚声浪，震飞了栖息树梢的林鸟。
置身其中的崔芜有些无奈，心说：也不怕把追兵招来。
但她到底没阻止，心知这些汉子被压抑狠了，当牛作马了这些时日，好容易重得自由，自是要痛痛快快发泄一场。
想当初，她刚逃脱孙家父子掌控之际，不也情绪激动难以自已，穿越十年头一回落下泪水？
一念及次，崔芜难得心软，寻了处干净溪流蹲下身，将袖口打湿，对着水面拭净脸上黑灰。
丁钰也跟着凑过来，伸手往怀里掏了半天，居然掏出一小块肉干，全塞给崔芜：“接下来有什么打算？”
崔芜只掰了一半，不敢喝生水，就这么干嚼：“我想去南边看看。”
丁钰是理工男，高中地理只学了个半吊子，会考完便还给老师，闻言两眼一抹黑：“南边……是哪？”
崔芜无奈，低头画出西北一带的山川地貌，寻了树枝指指点点：“这是河套，北抵塞外高原，南接关中平原，西通河西走廊，东邻山西高原。沿清水河、泾水南下，便可长驱直入，直抵长安。昔年汉朝初建，匈奴便曾占据河套，侵犯狄道、上郡。”
不知不觉间，方才还大声谈笑的汉子们聚拢过来，脑袋围成一圈，脖子伸长足有二里地，一起研究地上的舆图。
崔芜兀自不觉：“我想顺水而下，去关中看看。此地南有秦岭，西有陇山，北有黄河天堑为屏障，自战国起就有‘四塞之国’的说法，更是‘田肥美，民殷富’的天府之国。”
丁钰有心问一句“天府之国不是四川吗”，扭头看看，又觉时机不对，只好咽了回去。
“虽说自前朝末年，战乱频发，关中虽有潼关为倚，到底称不上太平，但比起别处，总算是得天独厚，”崔芜说，“我想去看看，如果运气好，能寻到几亩无主荒地，就先安顿下来。”
“不管以后什么打算，吃饭穿衣总是第一位的，你们说呢？”
她是女子，天生弱势，在一干精壮汉子中间，原本不具备话语权。但幸运的是，不久前的瘟疫横生，是她将所有人从死亡线上拖回，身陷敌营之际，也是她带着众人逃出虎穴。
而方才，她对舆图的了解、对局势的把握，更体现出超乎在场所有人的眼光与见识。
她用实际行动赢得了男人们的尊重与信服，他们相信她，愿意照她说的做。
“那就去关中，”延昭是所有人中最强壮的，过人的武力意味着不可动摇的权威，当他表示赞同时，人们最后一丝疑虑也被打消，“是你带着我们逃了出来，我只听你的。”
“对，我们都听你的！”
“你说去哪，咱们就去哪！”
崔芜逡巡众人，踌躇不决。
她相信这一刻他们追随她的决心，却也知道，一时的热血上头不能持久，尤其这些人是被外族裹挟背井离乡，若是日后诸事顺利且罢了，如若遭遇难关，他们是否会后悔今日抉择？
又是否会迁怒带领他们走上这条“不归路”的始作俑者？
“我并不确定关中是否安全，”崔芜神色凝重，“南下是我的选择，不是你们的，我也无法保证，一定能让你们平安顺遂。”
“你们中的许多人虽然失去家小，却还有亲朋故旧，或许尚在人世。有人投靠，总比跟着我漂泊流浪好得多。”
男人们相互看着，神色各异。
最先开口的还是延昭。
“我没有家，”他语气冷硬，将偎依身边的幼妹搂得更紧些，“我的母亲是汉人，父亲是铁勒人。我的母亲死在草原上，我从来没见过父亲。”
“我带着阿绰逃出草原，找到母亲的族人，可他们不认我们。我母亲的父亲骂我们是孽种，母亲的弟弟用扫帚将我们赶了出去。”
他称呼自己外祖和舅舅的方式极为冷漠，脸上亦无表情波动：“我和阿绰无处可去，只能跟着你。就算死了，我也认了。”
阿绰紧紧攥着自己兄长的手，望向崔芜的眼神巴巴的，像只担心被人丢弃的小狗。
崔芜不置可否，又看向其他人。
“我们也无处可去，”片刻后，有人开口道，“我爹娘早在胡人破城时遭了难，我的妻儿也死在北上途中，只剩我一个孤魂野鬼，埋哪都一样。”
“我娘去世得早，爹又另娶，继母生了一双儿女，将我赶出家门。我是吃百家饭长大的，早没了家，就算回老家也无处可去。”
“我祖籍河东，家里遭遇战乱，只我和一个堂妹活着。我俩被族中长辈领着，寻到汴梁城中的亲戚家投奔。那家人待我们不坏，只是把我和堂妹当下仆使唤，衣服都是旧的，饭也吃不饱。后来铁勒破城，他们丢下我们先跑了，我堂妹也被铁勒人糟蹋，自己投井死了。”
男人们一个个述说自己身世，遭遇或有不同，命数大同小异，都是过不下去的苦命人。纵然回乡，也是茕茕孑立无处安身，倒不如跟着一同历过生死、经过患难的同伴，至少能抱团取暖。
崔芜安静地听着，不曾打断，也没有流露居高临下的怜悯。
“即便如此，”她淡淡地说，“乱世之中，求存艰难，说不准什么时候就会遭遇要命的危机。”
“我希望我的同伴能信任我、尊重我，将我当成可以依靠的手足兄弟……甚至是一支队伍的首领。我会尽量顾及你们的安全，保护你们的安危，但当我要求你们做到某件事时，我也希望你们可以不惜代价完成，哪怕付出的是你们的性命。”
“如果不愿意听从一个女人的号令，或是不想在未来某一日牺牲自己，你们现在可以离开了。”
周遭陷入沉默。
有人面露深思，有人微现不平。显然，在他们有限的见识与阅历中，男主外、女主内是天经地义，女子就应该未嫁从父、出嫁从夫。如果有哪个女人站出来说，要号令一帮男人做事，就是离经叛道。
他们仿佛被侵入领地的狼群，本能感到警惕和排斥。
丁钰没有错过男人们的犹疑，第一个站在崔芜身后：“没问题，我听你的。”
延昭是第二个，他就像当初决定逃出党项军营时一样，牵着阿绰的手走到崔芜身边：“你救了我们，以后你说什么就是什么。”
北上途中的生死一线掠过眼前，乱世潜在的危机和前路的茫然险恶消解了父权的不可撼动。在追随强者和生存渴望的驱使下，男人们再一次决定向一个女人臣服。
“我听你的。”
“你让咱们做什么，咱们就做什么！”
“这条命是你救回来的，就算还给你，咱们也认了！”
男人们的神情从犹疑转为坚定，眼底的火光再次燃烧起来。被他们簇拥中间的崔芜亦感到血液沸腾，那一刻，自穿越以来没着没落的心底忽然变得坚实，仿佛有什么垫在底下，让原本卑弱的女子拥有了立足乱世的力量。
那股“力量”，名叫人心。
“既然诸位决定了，”崔芜说，“咱们就得好好商量一番再上路。毕竟，我们人数不少，以流民的身份入城太过张扬，还是要稍作掩饰。”
她思忖片刻：“不如扮成商队，途中打些野物，扒了皮毛，再制成腊肉，打着换粮的理由入城，便没这么显眼了。”
“这主意不错，”丁钰第一个赞同，“还可以借行商的机会打探消息，若是哪里有不妥，就设法绕路避开。”
旁人不比他俩阅历丰富，听着这番安排合情合理，自没有不答应的道理。
***
崔芜手头没有指引方向的工具，虽然早在战国时，先贤们就发明了“司南”，可真正用于航海的指南针要到北宋年间才问世。
幸而她也好，丁钰也罢，都学过基本的野外生存技能，比如利用北斗七星确定北极星方位，树木朝南的一面受到更多阳光照射，太阳在正午时分位于正南，这些简单的知识还是知道的。
于是开头两天，一切顺利，他们甚至仗着人数不少，又多是精悍男子，接连掏了两窝野猪。皮毛剥下，做成坎肩保暖，猪肉拣细嫩的烤了，剩下做成肉干，带着路上食用。
崔芜虽是女子，却分到半条猪腿。这野猪个头不大，显然还未长成，肉质细嫩又没多少膻味，烤得滋滋冒油，纵无调料也极为可人。
她唯恐连日赶路伤了还未康复的元气，虽无甚胃口，还是将半条猪腿尽数啃了。
事实证明，这个举动犯蠢了。
过去十余年间，崔芜是楚馆奇货可居的“招牌”，要保持身形的纤细娇柔，自然不能放开肚皮吃喝。
这就导致崔芜身量虽称不上矮小，脂肪含量却少得可怜，在这危机重重的乱世，就像蒲草一般难禁风雨。
这可不行！
崔芜有心将自己吃胖些，奈何她胃口不大，心急只会吃撑肚皮。这一晚就有些克化不动，撑得在林子里瞎溜达。丁钰不放心她一个人，主动跟着一起。
两人逆着溪流信步闲逛，忽听远处人马嘶鸣。两人对视一眼，极敏捷地藏身树后，循着暗影走出一两百步，就见三五轻骑涉水而过，当先一人将打好的绳套抡过头顶，套马似地抛出。
绳索绷紧，飞快后收，林中有人凄厉尖叫，被勾住脖颈生生拖出。
那人身量不高，披头散发，显然是个女人。紧跟着又扑出一个瘦小的影子，抓着绳套连哭带咬，赫然是个八九岁的男孩。
崔芜看向丁钰，两人飞快交换过眼神。
——这是你在党项营地撞见的那对母子？
——八九不离十。
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