锦衣玉面

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第 3 章

　　济宁鹤年堂人流如织，掌柜的将药贴用桑皮纸包好，放在案台上。

　　“客人收好，行船时贴于耳后翳风穴，一日一换，里头有十贴，共一百文。”

　　谢攸赶紧掏钱袋，奈何还是晚一步，不好意思地说：“让镇抚使破费了。”

　　“学宪客气。”

　　她递给他，谢攸正想接，却忽然听见外头响起阵阵低呼，二人皆朝大街上看去。

　　俄顷，马蹄杂沓，鸟雀惊飞，两个虬髯大汉骑马而至。他们穿着罩甲，头戴铁制帽儿盔，气势汹汹地堵在门口。

　　医馆原先还在排队的百姓霎时全缩去墙角，眼里满是惊慌。

　　空气中出现片刻停顿，那俩膀大腰圆的大汉已翻身下马，掌柜这才反应过来，两只手抖啊抖，提着袍子迎过去，一口一个官爷。

　　其中一个大汉努着嘴，不知从哪儿掏出一根剔牙杖儿戳进黑洞洞的嘴里用力剔着牙，少顷，听得“呸”一声，吐出一小撮肉渣。

　　“掌柜的，你这生意不错啊！”

　　掌柜吓得冒汗，把身子低了又低：“官爷，我们都是小本买卖，小本买卖。”

　　另一个大汉将腰牌往案台上一拍，操着浓重的山东口音说：“朝廷新设税银，名药剂税，你们这些办医馆开药房的都得交，每户每季十两银，不必去税课司，由我们济宁锦衣卫上门征收。”

　　掌柜就差跪下了：“官爷行行好，小店薄利，瞧着人多，其实赚不了什么钱。税课司的门摊税、交易税，还有官爷这处的保护费，小店早没利润可言，若再来个药剂税，决计是撑不下去了！”

　　大汉怒道：“你唬老子？当老子傻的？每天这么多人来人往，你跟老子说没钱赚？出银！否则休怪我等不客气！”

　　言语间，另一个大汉把身子一侧，朝掌柜亮出腰间悬的那柄长刀。

　　“济宁锦衣卫？”裴泠冷笑道，“什么时候锦衣卫在济宁也设分司了？”

　　锦衣卫乃天子亲军，只在南北直隶有驻地，但凡出京便是得了圣上敕令。狂妄之徒竟敢僭越天威，搜刮扰民，找死！

　　大汉一听有人质疑，拳头猛砸案台，喝道：“大胆刁民竟敢质问本卫！我等乃济宁锦衣亲军都指挥使司的行事校尉，睁大你的狗眼好好看看！”

　　说着，他把案台上的腰牌拿起，趾高气昂地举到裴泠面前，只见牌面赫然写着“济宁锦衣校尉”六字。

　　“还不速速退下！再敢喧哗，绣春刀可不长眼，休怪本卫不留情！”

　　别说济宁没有锦衣卫，谢攸仔细看了看那面腰牌，竟然是象牙做的，普通锦衣校尉的腰牌其实只是用烙铁烫刻的乌木牌，负责皇城值守的校尉也不过是铜牌，能用上象牙牌面的武官至少得从三品以上，所以就算是北镇抚使裴泠，她的腰牌也仅仅是铜制涂以金。

　　如此拙劣的骗术能成功，盖因有司官无不畏恐锦衣卫，即便有所疑也是秉持着多一事不如少一事的原则，侵扰百姓无所谓，不来侵扰我就行了。

　　“胆敢冒充锦衣卫，哪来的畜牲？”裴泠右手上移握住刀柄，“睁大你的狗眼好好看看，真正的绣春刀长什么样。”

　　尾音未落，便听“苍啷”一声，银刀出鞘，众人只见白光乍闪，下一瞬，大汉举着腰牌的手臂已被整个卸下。

　　鲜血泼在地上长长一条，大汉双目圆瞪，还未及疼痛，眼睛先看到自己的手臂像物件一般掉落，那手指肌肉还在颤抖，抖得象牙腰牌一下一下敲打着地面。

　　片刻后，他发出尖锐的吼叫。

　　“啊啊！！啊！！！”

　　谢攸倒吸一口气，紧急后退两步。

　　一见血，人群登时慌乱起来，一窝蜂地挤出医馆，掌柜也闪身进柜台藏好，眨眼功夫就清场了。

　　顶着锦衣卫头衔，早横行霸道惯了，别说老百姓，就连那些衙门里的官吏都信而畏惧，从未被挑战过。当眼前这个不知打哪儿冒出来的女人，手握血淋淋的刀朝他靠近时，另一个大汉竟是骇然失色，愕立如木偶。

　　“你是谁？”他一壁后退，一壁把长刀横在胸前，一举起来发现还没拔刀，又匆忙去了刀鞘。

　　裴泠提刀就往上劈，两刀相抵的刹那，只听“锵——”的一声，而后刀锋急转，自上而下顺势削落，如蝉翼一振般的倏忽之间，大汉连肩带刀，整条手臂都给削了下来，这个还不如上个尚能哀嚎，竟是直接倒地晕了过去。

　　谢攸平生第一次见如此暴力血腥的场面，顿觉头皮发麻，如蚂蚁啃噬。

　　裴泠神色冷漠地立在那儿，把绣春刀上沾的血在大汉衣服上擦了擦，然后收刀入鞘，弯腰提起两条断肢，大步走出医馆，将断肢随手甩进其中一匹马的马褡子里，翻身跃上，骑着扬长而去了。

　　“镇……”谢攸连忙追出去喊，“您去哪啊——”

　　只是哪还有人影，徒留他一人在风中凌乱。

　　*

　　济宁隶属兖州府，而兖州府衙所在的滋阳县就在运河附近，此时知府孙偓正在衙门里喝茶唱曲儿。

　　“府台大人，府台大人！不好了，不好了啊！”

　　推官跑得上气不接下气，把门“砰！”地撞开。

　　刚起的调子就这么被打断了，孙偓皱着眉，恼道：“有事就说，不好什么不好，晦气！”

　　“府台大人，”推官咽口唾沫，艰难地说，“镇抚使来了……”

　　翘得高高的兰花指立马软了，孙偓噌一下起身：“谁？你说谁？谁来了？！”

　　“镇抚使！”

　　孙偓的眉毛耳朵瞬间吊起来：“南还是……北？”

　　推官急道：“府台大人，是北镇抚使！北镇抚使裴泠来了！”

　　谁知孙偓闻言，只是木楞愣地坐回去，稍顷，手背拍着手掌，口中喃喃道：“呀呀呀……”

　　推官急了：“我的府台大人，您怎么还有心情唱曲？？都火烧眉毛了，人就搁外头等着呢！”

　　孙偓突然抬头，茫然地看着他。

　　“北镇抚使出马的程度，要说我犯的事肯定不小啊，可我左思右想，左想右思，也就多收了……”他幽幽伸出一根小指头，“那么一点黄精白蜡，都是常例谁不收啊？不至于吧！”说着，他又慌神了，“完了完了，我要被押解入京了，先是午门外一顿廷杖伺候，然后丢进诏狱，受尽折磨，生不如死……完了，完——了！”

　　话音未落，孙偓身子一软，倒在地上。

　　“府台大人！府台大人！”

　　＊

　　太阳当空照，孙偓由推官搀扶着走出来，那步子虚浮得像踩在棉花上，一见高坐马背的裴泠噗通一下就跪了。

　　“微臣兖州知府孙偓恭请圣安！”

　　裴泠一转缰绳，面对他：“圣躬安。”

　　孙偓接着磕了一个头，由推官扶起，两手一抱再作一揖：“下官惶恐，不知上差奉诏忽临，有何要务？”

　　“孙府台。”裴泠开口道。

　　他心头一惊，膝盖又想跪下了。

　　“济宁有地痞流氓假作锦衣校尉，于街市公然向百姓索诈，此事你知是不知？”

　　原是这事，孙偓顿松一口大气！

　　假作锦衣卫，作为一府长官知道却没管是推诿塞责，不知道就是尸位素餐，真是伸头一刀，缩头也是一刀。他眼珠子一转，说：“下官近日确有听闻此事，正欲遣差役擒拿，然狂徒闻讯遁匿，遂未获其踪，不成想今日让镇抚使先碰上了。”

　　孙偓旋即扬声下令：“把快班都叫上，立刻随本府台去缉拿要犯！”

　　须臾，一班人摩拳擦掌，由府台亲自率领，声势浩大地准备出发。

　　“孙府台，”裴泠叫住他，“你知道在哪？”

　　孙偓的头僵硬地转过来，尴尬地笑了笑：“还要劳烦镇抚使相告。”

　　裴泠朝天翻了个白眼，弯腰把马褡子里的两条断臂扔到他跟前。孙偓一蹦三尺高，吓得连连后退。

　　“人在鹤年堂，缉拿后将二犯露顶跣足，闹市立枷七日，还有这两条断肢，挂起来，以儆效尤，七日后押解二犯入京，送诏狱鞫之。”

　　孙偓缓过神来，掷地有声地回应：“下官谨奉上差钧令！”

　　但凡当官的诚心要办好一件事，那速度绝对是快到你无法想象的，仅仅一个时辰，孙偓便超额完成，并于闹市附赠一场声情并茂的演讲。

　　“诸乡亲父老，今有此二犯胆大包天，假称锦衣校尉纵横往来，需索民财，侵扰百姓，简直罪无可恕！锦衣卫上承天子之威，下护黎庶之安，巡查四方，缉捕奸逆，功在社稷，岂有无凭无据，妄扰百姓者？实乃盗贼假借威仪，不可相信！若遇此辈，勿俱其威，速具告知府，本府台必为你作主！”

　　俗话说得好，上官看不见的工作，等于白干，孙偓深谙此理，于是把立枷示众的地点选在码头边，保证裴泠又能看见他出色地完成任务，又能听见他卖力地歌颂锦衣卫。

　　黄昏，落霞流入西天，阳光在济宁城上空黯淡下来。孙偓领着一班差役，抬一张大圆桌，走上了漕船。

　　“上差大人，学宪大人，这些是济宁特色美食，名为‘运河十大碗’。醋溜鲤鱼，甜咸相宜；清炖全鸭，原汁原味；八宝圆鱼，鲜香四溢——”

　　孙偓有声有色地介绍着，语罢起身端起酒盅，笑呵呵地：“二位钦差南巡，途经济宁，实乃本府台招待不周，仅备下一桌粗茶淡饭，惭愧惭愧，敬二位钦差！”

　　谢攸起身回敬：“此行是公务在身，岂敢当府台大人如此殊礼？”

　　“府台客气。”裴泠却只拿起酒盅虚举一下。

　　孙偓热情地来添酒，谢攸连忙端起酒盅避开：“某不胜酒力，两杯便醉，府台大人请尽欢，不必顾及我。”

　　“二位钦差公务在身，下官不敢以杯盏相强，那就吃菜，吃菜。”孙偓举起筷子，开始殷勤布菜。

　　谢攸推拒不过，味同嚼蜡地吃起来，不远处立枷的两个犯人不时传出哀嚎声，在漕船上听得一清二楚，断胳膊断臂的场面简直就在眼前，他如何能有胃口？