兰姑娘正在旅途中

　　兰雀来虞国公府的时候，富贵侯本是给她准备了好几个丫鬟婆子的，但都被去接人的虞国公府管妇拒绝了。
　　她是孤身一人到的这里。来之前她还有些害怕，但如今虞国公夫人是个大好人，虞三将军也是个大好人，她就开始庆幸：“幸而是一个人来的。”

　　不然富贵侯知晓她跟虞国公夫人换了块坟地，必定会怪罪于她，说不得还要让人阻止她。

　　兰雀跟虞春莹将军坚定道：“谁也阻止不了我葬你！”

　　但想到葬了后便是永远见不到了，又不舍地跟她告别，“你就要去投胎转世了，临行前，我有许多话要嘱咐你。”

　　第一句就是：“你放心，我已经变成个胆大的姑娘啦，不会再被人欺负，你别担心我，尽管再去做回人。”

　　然后絮絮叨叨，从两人相逢那日说起，一直说到此时此刻，说得两眼咕噜噜掉泪，几乎哽咽不能出声，只能过去抱着虞将军无声啜泣。

　　过了好一会儿她才停住哭声，学着阿娘教导她的模样道：“将军啊，你下辈子一定要出生在太平盛世，千万不要再打仗了。我看史书上说，你当年是死在城楼上，是被人活活烧死的，烧死的人难以投胎，你看，你这不留下来变成鬼了么？”

　　又道：“就算是打仗了，你也别倔，该跑还是要跑，只有活下来的人才能名垂千史——我都问过好几个人了，他们都不知道你。哎，可见人死了就是死了，不管生前做了什么，死后都是无用的。哎，你听见了么？你要听话啊。”

　　虞春莹将军转过背去擦刀。

　　兰雀叹息，“哎，你这是嫌弃我多嘴了。哎，等你以后再长大了，你就知道我这是为你好。”

　　她长吁短叹，惆怅得一晚上没睡。

　　第二日，虞国公夫人早早过来与她用膳，见她黑着一双眼睛，担心问：“是昨晚认床没睡好？”

　　兰雀摇摇头，不好意思道：“我跟我的将军告别呢。”
　　她拘束地捏起一个包子吃起来，问，“虞三将军好一些了么？”

　　虞国公夫人给她夹了好几筷子菜，笑着道：“好多了，他跟我说，因知晓世上还有你与他同病相怜，能够理解他，他便觉得身子舒坦许多。兰姑娘，这都是你的功劳。”

　　兰雀就羞愧起来——昨日她走时明明瞧见虞逢林将军的脸色依旧苍白，他分明是没有好的。

　　但她却不敢告诉虞国公夫人。她还是怕人家反悔。
　　就让她先把虞春莹将军葬了吧。等此事之后，她一定会报恩的。

　　她将头低下，揣着心眼试探道：“那，那北邙山……”

　　虞国公夫人就拉着她的手，“我这个人向来一言九鼎，必定是会为你办成的。我都想过了，普通的墓地不好，怕是不能让虞春莹将军转世轮回，我得为她找最好的那块——最好的墓地在皇家手里，我今日还得进宫去找陛下要手令呢。”

　　兰雀呼吸一窒——天爷！竟然还要惊动皇帝老爷！
　　她紧紧握着虞国公夫人的手，“这下子，我要肝脑涂地才能报答您了吧。”

　　虞国公夫人笑道：“怎么会呢？你帮我大忙了……最后，肯定该是我报答你的。”

　　兰雀从未见过这般好的人！她一口把包子塞进嘴巴里站起来，“国公夫人，我这就去跟虞三将军说话。”

　　但她到了对面的院子，虞逢林还没起床。

　　她就站在屋外等。

　　今日又是小雨绵绵。秋日里，雨水似乎格外多。兰雀等了半个时辰后有些无聊，见虞春莹将军又是在擦刀，但她刀上的鲜血却一直擦不干净。
　　兰雀便伸出手去接了一捧雨水，而后想了想，试探着将这捧雨水倒在虞将军的刀上。

　　雨水和着血水就一块流了下来，流到了她的脚边，然后越涌越多，越涌越多——

　　兰雀就知道，她的脑子又开始糊涂了。

　　她努力回神，努力喘气，也不知道过了多久，她终于听见了鸟叫声。

　　她抬起头，恰好从屋檐上看见一群大雁朝南飞去。

　　她呆呆地看着，等回过神时，大雁不见了，虞逢林正坐在轮椅上看着她。
　　“你在想什么？”，他问。

　　兰雀摇摇头，“我不知道。好像想了，好像又没想。”
　　她经常这样。脑子里雾蒙蒙一片，什么都是不明晰的。

　　虞逢林了然，见她还如游魂一般，便笑着道：“雨大了，你袖子湿了一块，还是进来烘一烘翅膀吧。”

　　兰雀被说得瞬间笑了起来。但她还是不肯靠近火盆，只站在那里尴尬绞手。
　　她太久没与人说话了。在富贵侯府的时候，大家都远离她，她都是自己一个人在脑海里想事情。

　　所以昨日知晓得跟他说一句“我有病”，但今日没有虞国公夫人的提点，她又有些不知道说什么。

　　虞逢林看出她的尴尬，便探腰伸手，从桌上给她递了个果子，“尝尝？”

　　兰雀赶紧双手接过来往嘴里塞。如此，手动了，嘴动了，连带着眼神也流动起来。她四处瞧了瞧，还是没瞧见凳子，便依旧盘了腿坐在地上。

　　这般手脚都有了安置的地方，总算不再尴尬。然后又咬了一口果子，努力做出惊喜状：“真甜啊！好好吃！多谢你了。”

　　虞逢林被她说得也忍不住想吃一个果子了。他伸出手去够了够，没够着——兰雀坐在了他和桌子之间。他要是探腰压着手去够，想来要压着她脑袋上繁多的金发钗。

　　他就将手放了回去，轻声道：“母亲今日叫人去为你看坟地了……”

　　但说到一半却发现她正专心致志地吃果子，似乎没在听他说话。

　　她像是在发呆，还像假吃，整个人只有嘴巴在动，神又不知道飘到哪里去了。
　　她很容易活在自己的小天地里。

　　虞逢林感喟一声：“这般活着，也很好。”
　　得兵火失心之症的人不多，但也不少。

　　他们往往因为战争中所见所闻而痛苦，最后日日活在过去，成了众人口中的疯癫之人。

　　虞逢林还是第一回见到兰雀这样自己骗自己隐藏往事，靠着“不去想”活得欢喜的。

　　他喃喃道：“人确实最怕活得清晰明了。”

　　兰雀恰好回神，闻言讪讪问，“你方才说什么？”
　　她刚刚一直在想大雁，没听清他说什么。

　　虞逢林笑着道：“我觉得你这般活着，很好。”

　　兰雀却把这句话想了想，还是没想明白他在说什么。她只能把这句话绕了绕弯去理解——城里人说话喜欢绕弯子。然后觉得虞逢林可能是夸她是个有果子吃就高兴的人。

　　她不好意思起来，便举起手去够桌上的果子。她将果子递给虞逢林，“真的很甜。”

　　虞逢林接过果子刚要吃，却看见了她袖子掉下去后，手臂上十几处触目惊心的伤痕。
　　他目光微微挪开：“手上怎么回事？”

　　兰雀连忙把袖子放下来，低下头去啃果子。
　　她装作没听见。

　　虞逢林便不问了，只慢吞吞露出自己的胳膊，“你瞧，我也有。”
　　他像是邀请她看什么稀奇物件：“你要瞧瞧吗？”

　　兰雀到底还是好奇地抬起了头。但下一瞬间，她就惊呼了起来。

　　“怎么会这般多的伤痕——”

　　虞逢林温和道：“都是陈年旧伤。可能正是这般多的伤，我们才拥有鬼神相伴吧。”

　　兰雀觉得他说得对极了！她甚至偷偷撩开自己的袖子瞧了瞧，再看看虞逢林的，嗯，两相比较，她的伤痕就很少了。

　　她感慨道：“怪不得你身边有那么多鬼呢。”

　　虞逢林就发现她是个极好哄的人。而且嘴要么不说，一旦开了口，就能滔滔不绝说起来。

　　她说了自己请虞国公夫人去买的东西，“我们那边要葬人，就要买猪头，买活鸡，猪头要上供，然后杀了活鸡，将鸡血淋在酒杯和墓碑上。”

　　当然，杀鸡的时候要先祭奠一下鸡。
　　鸡也是生灵嘛。鸡鸣声一响，天就亮了。

　　虞逢林耐心听完，笑着道：“可见你已经知晓要如何去葬虞将军了。”
　　兰雀：“当然，我在脑海里想了好多次。”

　　她说完了自己的事，果子也不知不觉吃了五个，最后高高兴兴抬头，却在下一刻惶恐起来：“你是不是又疼了？你怎么不说呢？”

　　虞逢林摆摆手，表示自己没事。他将脑袋靠在轮椅上，刚要闭目忍过去，却从窗户缝隙里瞧见母亲和父亲撑伞进了院子。

　　他脸上的笑意就慢慢淡下去，想起今日还要说一说自己的丧事。

　　他将袖子放下来，轻声道：“兰姑娘，你回去吧，我该用午膳了。”

　　***

　　兰雀背着手在门口踱来踱去。从中午踱到晚上，终于在掌灯时分见到了虞国公夫人。
　　她连忙迎上去，“国公夫人，您来了。”

　　她本想马上问一问北邙山的事情，结果却一眼看见了她眼眶里的红丝。
　　兰雀眼泪浅，于哭上很有经验，当然知晓她这是哭了多久。

　　她就闭了嘴。倒是虞国公夫人不吊着她，主动道：“陛下答应倒是答应了，还给了一块最好的地，但却有条件。”

　　兰雀忐忑得搓了搓手：“您说吧。”

　　虞国公夫人似乎很不好意思，握住她的手，“兰姑娘，我今日早上还说必定能为你办成，谁知现在就要打脸了。哎，这都是我的错。我原本想着，虞春莹将军之事涉及鬼神，到底是不好说与陛下听的，陛下这个人，最是厌恶神佛之说。所以我就说你是我和逢林的客人，听闻你家人去世多年还没有收殓，便想为你要一块墓地厚葬家人。”

　　兰雀听得连连点头，“我一点也没想到这些，还是您想得周到。”

　　虞国公夫人：“结果陛下也有难处。他说好墓地是有数的，如今洛阳权贵们都盯着，他不好给外人……只能给家里人。”

　　她拍拍兰雀的手：“兰姑娘，你知晓我家跟陛下的关系吧？陛下的原配妻子，就是先皇后，他是逢林的姑母。当年先皇后生下太子和寿王去世，陛下悲痛万分，便将这份情义倾注在我们家里——他说，若是我们家的人要好墓地，他肯定是要给的，如此，说出去也没人敢反对。毕竟陛下的大舅子，太子舅家，谁敢置喙呢？可给了你，你又没有功绩，怕是别的大臣们不同意，大臣们也盯着北邙山呢！”

　　兰雀便觉得心都到了嗓子眼，她的心神完全被牵扯进这番话里，惶恐不安得脸上都要烧起来了：“这可怎么办呢？我又没有功绩。”

　　虞国公夫人：“哎，我当时也发愁。北邙山上的好墓地少得可怜，所以昨日答应了你，今日我就急忙进了宫，生怕别人抢了去。就是陛下这般拒绝我，我也不敢走，我怕一走墓地就没了。我当时便着急得很，一时之间急昏了头，想了昏招——我跟陛下说你与逢林心意相通，是要给我家做媳妇的。这般一来，你就是我家的人了，总能给了吧？”

　　她说完等了等，见兰雀没有反应，便道：“ 逢林断了腿，好姑娘都不愿意嫁给他，逢林自己也不愿意耽误她们，他的婚事是一直拖着的。因此陛下听说逢林愿意跟你成婚，当场就给你和逢林赐了婚，这般一来，你就是虞国公府的人了，算不得外人，墓地我也给要来了。”

　　兰雀还是没有反应。
　　虞国公夫人心颤了颤，正要再说两句，却见她脸上骤然露出了灿烂的笑意，感恩戴德道：“我真不知道自己走了什么运才碰见您——为了北邙山的地，您都愿意牺牲虞三将军的姻缘——我下辈子当牛做马也要报答您的。”

　　虞国公夫人回去后一直怔怔出神。
　　她坐在烛火边，脑海里却想起兰雀的脸，她恍惚听见兰雀在她耳边道：“我不会让您为难的，等葬了虞将军去北邙山，您怎么处置我都没关系。”

　　无论是退婚把她关在屋子里，还是让她去做姑子一辈子守着青灯古佛，她都愿意。

　　虞国公夫人心中愧疚起来。她为了自己的儿子，不得不引诱一个小姑娘入局。而事情真的能如愿往自己想的方向去吗？

　　外头风雨声阵阵，虞国公冒雨进了屋，见她坐在烛火边出神，便长叹道：“夫人……你这是何必呢。”

　　他道：“逢林之痛，你我皆看在眼里。他今日又提了长眠之药，你……你就答应了吧。”

　　虞国公夫人转过身，并不理他。
　　她甚至恨他。

　　什么样的父亲才能点头让儿子去赴死呢？

　　虞国公知晓她的埋怨，但他也没有办法。他缓缓蹲在一边，双手捂住脸：“夫人，我之痛，并不比你少。可这病，它是治不好的。它就像是吞噬人血肉的蚂蚁，密密麻麻爬在逢林的身上，一年，两年……这般啃食下去，逢林就算熬到最后，也就只剩下骨头了，我不忍心啊……”

　　虞国公夫人终于看向了他。她发现，他的鬓角已经发白，逢林提及长眠之事才两个月，他却像苍老了十岁一般。
　　曾经叱咤沙场的老将如今像一只鹌鹑一般蹲在角落里，她看得心神皆痛楚起来，但还是狠起心肠道：“我不会同意的。”

　　她不但不同意，她还要剖出他的心肝来看一看，“你别以为我不知道你想用逢林的死来为太子铺路！”

　　当年，先皇后生下太子和寿王这对双胎去世，陛下为了造反，隔年就娶了苏州世族秦家的女儿为妻。
　　秦后在一年后也生下了一对龙凤胎，如今已有二十二岁。

　　虞国公夫人心中明白现在局势万分紧张——新朝初立，陛下却病重不起。太子虽然有虞家和李家，许家等诸多一路打江山的大臣支持，但秦后所出的安王背后却站着姑苏等世家。

　　前朝以来，世家垄断朝堂，寒门难出贵子，就连前朝皇帝也被他们玩弄鼓掌。如今新朝初立，陛下决计推行科举制，破开先例，以才选人。但还没开始实施，阻力便诸多而至，为首的就是秦家。

　　陛下暂时动不了秦家，但秦家却已经磨刀霍霍。

　　如此危局，太子一系必须要做些什么来稳住朝局，秦家也想趁着陛下在世的最后一段时间来夺嫡，好占住一个名正言顺。

　　两边已经势如水火，为了那个皇位，做什么都不算出格。

　　但却不能用她儿子的命！

　　虞国公夫人想到这里噌的一声站起来，狠狠一脚踢开凳子，“外乱未平，内乱未歇，你们就开始争权夺利——”

　　“虞舍之，你想做什么？你想要逢林的死做什么？”

　　虞国公叹息：“夫人，你想多了……确实是逢林熬不下去了。”

　　虞国公夫人大怒出声，“虞舍之，你我少年夫妻，生有三子。老大十八岁去世，我不曾怪你。老二十五岁去世，你三日未进食，我陪你一起熬着，宽慰你这是为了天下百姓。后来逢林十二岁就去了战场，你惴惴不安，还是我告诉你，生死有命，人人死得，咱们的儿子也能死得……”

　　她说到这里，声音又哽咽起来，“可我的儿子能死在战场上，却不能死在这种党争阴谋之中——”

　　虞国公惭愧低下头，“夫人……”
　　他思量了一瞬，到底还是沙哑着声音道：“去年秋的云州之战，明面上是因为督军苏长河贪图功劳谎报军情，逢林这才遭了埋伏，让三千镇北军均死在了沙漠里，但暗地里，却是当时也在云州的秦国公设局，想要杀害逢林，打压镇北军。”

　　虞国公夫人当然知道此事。
　　这事虽然没有证据，但已经私下传遍了。

　　可陛下只处置了苏长河，并没有动秦国公。秦国公还对外道：“陛下明鉴，虞舍之这贱人竟用儿子的命来污蔑我，他将来必定不得好死。”

　　虞国公夫人就抬眸看向虞国公，“我知道，从去年到今日，朝堂内忧外患，秦国公势力大，世家盘根错节，秦家一时不能动。逢林知道后，并没有求着你立刻鸣冤，而是帮着你辅助太子，想要借住太子和你杀了秦国公为镇北军报仇。”

　　她笑了笑，“而今，陛下病重不愈，你也准备好了一切，便要拿我儿子的命去开第一刀吗？”

　　虞国公就叹息，“夫人，是逢林自己愿意的，他本就要死了。”
　　他道：“除了我们两个和苏道长，无人知晓他得了兵火失心，也无人知晓他的死意，只要利用好这一点，利用好他的死，就加大了胜算。”

　　他低声道：“陛下……陛下他最近有些摇摆不定。”
　　许是人快死了，就有些情义在身上。

　　陛下想要留下安王和秦后，所以连着秦国公也被他记起些好处来，并不愿意去杀，只想设局幽禁。

　　虞国公想到这里叹息，“陛下这般，我也能理解，但咱们却不能等了，再等下去，错失良机。”
　　他看向她，“无论你同意不同意，逢林都会去做。可你是他的阿母，他还是想要你的同意……夫人，你就松松口答应了吧，至少别让他带着遗憾走。”

　　虞国公夫人就不愿意再听他说下去了，只摆手道：“不用你管——我的儿子，我自己来救。”

　　你能如何救呢？是他自己想不开。
　　虞国公便再次长叹一声。半晌之后，他问，“那位兰姑娘是什么人？你怎么去为她和逢林求了婚？还告诉了她逢林的病。”

　　虞国公夫人讥讽：“她跟逢林有一样的病，是同病相怜。昨日我瞧见逢林不排斥她，还愿意跟她说笑，我就想撮合他们两个。你放心，我看着她，不会坏你的事。”

　　虞国公：“真的？没有其他打算？夫人，现在紧要关头，任何一步都不能走错，你别聪明反被聪明误——”

　　虞国公夫人便冷笑出声，“打算？你也聪明反被聪明误不成？我儿子断了腿想死，我找了一个他愿意与之说话的姑娘给他，想让她早早跟我儿子成婚，给我生个孙辈传宗接代，这还要什么打算？”

　　虞国公被她怼得脸色苍白，不敢出声。又见烛火快灭了，便走过去为她换了一盏灯。
　　他低声道：“夫人，是我对不起你。”

　　虞国公夫人别开脸，却又忍不住捂脸大哭了起来，“我不是没死过儿子，不是硬要逼着他熬下去……”

　　虞国公唉声叹气，不断用手轻轻安抚。

　　大概过了一刻钟，虞国公夫人甩开他的站起身手，又一把擦掉泪水，走到屏风后打开箱笼，从里头拿出一个木盒来。
　　跟兰雀盛放书灰的普通木盒不同，这算是一个小匣子，上头雕刻着一棵柏树。

　　当年，她给逢林取了柏行二字，便是希望他如松柏一般常青长寿，做一个如柏树一般的君子。
　　可惜了……要是不生在战乱里就好了，逢林读书极好，自小本就是想要做宰相的。

　　她轻轻摩挲着上头的柏树，然后打开盒子，里面赫然放着一封封信件。
　　镇北军上战场之前，都要留下一封遗书。但也不是人人都写的，更多的是好几个同乡在一块，让识字的人为他们写一句：“一切都好，等我归去。”

　　他们这些信都存在了军营里，有人专门为他们管着。若是他们死去，便会有人为他们送回家乡，送到家里人手里。

　　这是镇北军的规矩。但战乱中事事不定，打起仗来哪里顾得书信，家书便丢失了大半。

　　虞国公夫人近一年来都在让人去寻这些遗落的家书，寻到今日，已经有一百多封。她将它们都存在了这盒子里，只等让人送出去。

　　虞国公走到她旁边，轻声问：“里头有逢林的吗？”

　　虞国公夫人点点头，拿起了一张薄薄的信纸。

　　她打开，上头只有行写匆匆潦草的一句话：君子以身死国,母亲不必悲泣。

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