北境边关生存日常

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倒打一耙

　　唐宛继续装昏迷，躺在里屋静养。唐睦把院门锁了，独自去集市买了五颗鸡蛋、两小块红糖，和两颗老姜。

　　陈文彦给的荷包转眼就少了小半。

　　家中没什么余钱，五十几个铜子儿再怎么俭省也没多大意义。加上阿姊才落过水，身子骨受了寒，喝一碗甜甜辣辣、热气腾腾的红糖姜水，再吃一碗嫩滑的蛋羹，能让身子舒服些。

　　唐睦这么盘算着，花用起来也就不心疼。

　　他们家人口简单，没什么君子远庖厨的酸规，回到家后，唐睦就直接在院内的灶上生起火，忙活起来。

　　唐宛毕竟有些虚弱，在炕上躺了一会儿竟真的睡过去。被叫醒时，先是闻到一股很浓郁的姜味，定睛一看，唐睦不知摆上了炕桌，上头放着一大碗姜糖水，以及一碗冒着热气的嫩滑蛋羹。

　　唐睦怕外头听见动静，很小声地说：“阿姊，起来趁热吃吧。”

　　唐宛一时有些发怔，问道：“这都是你做的？”

　　唐睦点了点头。

　　他今年才十岁，实际看起来更小，若是搁那个时代，才上小学三年级。便是其他军户人家，这样的孩子也多还在享受父母的关心爱护。

　　可他们家却不同，从前是祖父与他们姐弟俩相依为命，祖父过世后，更多时候却是唐睦这个弟弟在关心照顾自己这个阿姊。

　　唐宛不禁感到庆幸，还好自己又穿回来了。不然留下一个十岁的孩子，便是他再怎么懂事能干，又得吃多少苦头呢？

　　她坐起来，接过碗，问唐睦：“你的呢？”

　　“我不饿，阿姊吃就好。”唐睦一如既往地贴心道。

　　话是这么说，唐宛注意到睦哥儿的喉头动了动，眼睛却往别处看，视线根本不接触那碗。

　　半大的孩子怎会不馋？

　　唐宛最清楚家里的情况，虽然只是普通的鸡蛋，平时只有过生日或年节才有得吃，最多一人一个。睦哥儿对她这个阿姊最是大方，看碗里的份量起码放了五六颗鸡蛋，满满一碗，堪称奢侈。

　　唐宛不跟他争辩，只吩咐道：“你再去拿个碗来。”

　　唐睦一愣，立即明白了她的意思：“阿姊，你吃吧，灶上还煮着碴子粥，和半个糙面饼。”

　　“一起吃。”唐宛坚持地看着他。

　　唐睦望了望阿姊，终是乖乖转身取了碗过来。

　　唐宛用木勺将碗里一半的蛋羹拨过去，推到弟弟面前。

　　唐睦抿了抿唇，在唐宛坚定地动作中没再推让，低头接过去，侧坐在炕上，姐弟俩分吃那一碗嫩滑的蛋羹。

　　许久没有吃到这么好吃的鸡蛋，唐睦吃得很珍惜，一勺一勺送进口里，终是没忍住对着唐宛甜甜一笑，低声说：“阿姊，蛋羹真好吃！”

　　唐宛笑着说：“好吃明儿再买。”

　　唐睦悄悄摸了摸衣兜里的钱袋子，心里却涌出一丝忧虑。

　　他放下勺，低声道：“阿姊，苗婶子可不好说话。明天，他们真的会还钱吗？”

　　眼下是三月，马上就是春耕，他们家名下的军田是佃给别人去种的，可种子、农具和耕牛样样都需要花钱。

　　祖父过世之后，家里情况变得越发艰难，原本姐弟俩想找陈家商量怎么办，没想到对方竟打算悔婚另娶。唐宛去找陈文彦对质，说法没要到，却被一把推进了河里。

　　这事情一桩接着一桩，姐弟俩还没抽出时间来商量。

　　倘若真的能如计划那般，陈家老老实实退钱，家里还有一丝转圜的余地。可若对方耍赖不认账，接下来将会面临什么，唐睦都不敢细想。

　　说起这个，就连嫩滑的蛋羹吃起来似乎都没那么香了。

　　唐宛也思忖起来。

　　记忆里，苗桂枝确实是个十分难缠的妇人，可能是年轻时吃了不少苦，穷怕了，出了名的爱占便宜，只进不出。

　　“没关系，他们有把柄在我们这，不敢太硬气。”

　　唐睦愣了一下，疑惑道：“什么把柄？”

　　唐宛放低了声音，与他耳语了几句。

　　“明日还是你去，倘若他们推诿，你就照我说的做。”

　　院外夜色渐浓，风吹过巷口，带着一丝刺骨寒意。

　　唐家小屋里，姐弟低声商议，气氛虽有些凝重，倒也和乐融融；巷尾陈家，气氛却是剑拔弩张。

　　苗桂枝一听说唐家要清账，还让还钱，顿时拉下脸来，尖声嚷起来：“这都哪年陈谷子烂芝麻的事了，谁还专门记着？当时说好的白给我们，现在又算起帐来了？就没这个理儿！”

　　陈文彦心里一沉，他早料到母亲会是这个态度，眼下只能硬着头皮规劝。

　　苗桂枝没好气地啐他：“你今天吃错药了？总为他们说话。”

　　陈文彦原本还想瞒着，横竖怎么也说不通，心里一阵烦躁，只好低声说出了实情。

　　“宛娘……是我推下水的。这个事儿不答应他们，我怕她把当时的情况说出来。娘，她要是真说出这事儿，我这辈子就全完了！”

　　说完，屋里一片寂静。

　　苗桂枝没料到事实竟然是这样，难怪儿子今天一反常态，对那丫头那么关心。

　　她并不认为自己儿子这事儿做得有什么不对，有了周家的亲事，唐宛娘的存在在她看来就非常碍眼，可人竟然没死，这事儿却是变得棘手起来。

　　唐宛落水这事儿对她而言根本不算事儿，可一想到自己可能因此要出一大笔钱，却止不住地肉疼起来。

　　虽说没算过细账，也说不准具体数额，可苗桂枝心里却明镜一样，这些年从唐家连吃带拿，绝对不是一个小数字。且不说他们家里拿不拿得出这么一笔钱，就算拿得出，她也不愿意给。

　　都已经进了她的腰包，再拿出来，跟要她性命、剜她血肉没什么区别了。

　　“娘，钱财是身外之物。若是儿子出了事，往后我如何在军中立身？周家那边，也说不好要出什么变数……”

　　道理，苗桂枝自然是知道的。可让她掏钱，却是根本不可能。

　　“没用的东西！都推下去了还能让人爬起来。”

　　忽然，苗桂枝眼里闪过一丝精光，问道：“你刚才说，那丫头为什么没醒？大夫说过什么？”

　　陈文彦不明白她为什么问这个，便把当时在唐家看到的情况说了。

　　“也就是说，大夫觉得她早该醒了，可她偏偏没醒？”

　　陈文彦点了点头：“大夫说可能神魂受惊，还要再养养。”

　　“神魂受惊？”苗桂枝冷笑一声，便道：“你放心吧，她不会那么容易醒的。”

　　陈文彦不明白。

　　“要是能醒早就醒了。”苗桂枝道，“依我看，她就是故意装虚弱，好让街坊同情他们，这是在逼咱家表态呢。她若是好端端的，谁愿意为她奔走？”

　　陈文彦悚然一惊：“如果她是装的，那不是随时能醒来吗？那……”

　　那不是随时都有可能把自己推她下水的事情说出去吗？

　　苗桂枝没好气地瞪了他一眼：“她为什么不说，不就是没证据吗？现在不说，醒来再说也没用。”

　　说到这里，她眼里掠过一丝狠厉，低声道：“既然如此，就别怪我不客气了。”

　　陈文彦一凛：“娘，您……想做什么？”

　　苗桂枝瞧他一眼，沉声道：“明天你别说话了，都交给我。”

　　次日一大早，老沈头和葛三娘应唐睦之托，三人一同前往陈家，打算算清旧账、了结亲事。

　　没成想，苗桂枝这次连院门都不让进。

　　一开口，便拉高了嗓门，声音嚷得半个巷子的人都能听见。

　　“退亲不是两家早就说好的事吗？现在又说是我家亏了他家？哪有这样的道理！”

　　这冷不丁的说辞，出乎所有人意料，街巷里暗自关注的人都愣住了，老沈头和葛三娘也是一怔，就连在旁观望的陈文彦都不免呆了呆。

　　唐睦虽说早有准备，知道此行不易，还是被苗桂枝的倒打一耙砸得头晕眼花。

　　“什么早就说好了？谁跟你说过？什么时候说的？凭什么说是说好了？”

　　一连串质问，但没有让苗桂枝感到心虚，反倒是嘴角一扯，双手叉腰，尖刻地扬声：“自然是跟你阿姊说好了，我还能唬你不成？不信，你问你阿姊去！”

　　“胡说八道！我阿姊还没醒，上哪儿跟你说去！”唐睦气不打一处来。

　　“没醒？”苗桂枝拉长尾音，撇撇嘴道，“那就等她醒了再说呗。”

　　她这模样，竟是摆明了不怕唐宛醒来，也不怕唐宛说出什么的态度，不仅唐睦惊讶，就连陈文彦都有点摸不着头脑。

　　苗桂枝这话说得太笃定，四下看热闹的人一时竟然真的被带偏了，开始议论起来，不清楚唐宛是不是真的跟他们约好了退亲。

　　准备为双方做见证的老沈头和葛三娘面面相觑，虽然心知肯定没这回事，一时间也被噎得说不出什么。

　　苗桂枝见状更是得意洋洋，阴阳怪气地开口：“你们口口声声说我们毁约，可我家跟周家的婚事八字还没一撇，倒是唐宛娘，那么多双眼睛看着，浑身湿淋淋的，被陆家那小子抱着送回家的。这么不检点的姑娘，就是没有周家的事，我们也不要。”

　　一席话顿时惹了众怒。

　　老沈头气得举起了旱烟杆：“你这妇人，怎么如此颠倒黑白！人命关天，铮哥儿见义勇为，这么冷的天下水救人，行得是光明磊落之事，竟被你说成苟且？他若是真有那等龌龊心思，怎会大张旗鼓把人抬回来？”

　　葛三娘也厉声开口：“今日我算是见识了，什么叫恶人先告状！什么八字没一撇？要不是你俩家谈妥了，就你家这个怂儿子，能升上小旗？倒是宛娘，一个清清白白的姑娘，被你这张脏嘴上下皮子碰一碰，竟平白被栽赃！”

　　苗桂枝被人指着鼻子骂，却丝毫不虚，冷哼一声：“横竖已经告诉你们，我们两家早就退了婚事，现在两不相干，想再讹我们，没门！”

　　她这没理也要搅三分的态度还真挺唬人，悄声议论的街坊还真有几个信了的。

　　一旁的陈文彦，本因为害怕实情败露而惴惴不安，见亲娘一顿连珠炮般抢白，局面反倒微妙一转，意外之余，心里慢慢涌起一丝说不出的得意。

　　他不禁开始联想，娘亲说得果然有道理。

　　这下子就算唐宛醒了，也得先解释婚约的事情，要是她坚持说自己推她下水，完全可以说她心有怨气，随口编排。

　　果然这世道，就全靠一张嘴。
　　谁的嗓门大，哪怕没理也能占上三分！

　　唐睦毕竟年纪尚小，从没见过如此厚颜无耻之人，一时气得头脑空白了片刻，好半晌才想起阿姊昨晚的叮嘱。

　　姐弟俩昨晚分析过，认为陈文彦极可能根本没将婚约之事如实告知周家。按理说以周家那样的家世和豪横的做派，跟陈家结亲完全是下嫁，没道理如此容忍迁就。

　　为此阿姊曾经试探过，陈文彦的态度叫她有七八分笃定，认为周家根本不知道陈文彦原本有一桩婚约在身的。

　　榆树巷子不大，左邻右舍的事彼此都一清二楚，可周百户家在邻县，婚事也尚未正式操办，若一时摸不清男方家底，也属情理之中。

　　想到这里，唐睦冷笑一声，陡然扬声开口：“既如此，沈爷爷、葛婶子，劳烦你们陪我走一趟肃北大营。”

　　“陈家如此不要脸面，颠倒是非、欺人太甚，我倒想去问问周百户，这桩事是不是他们授意的！”

　　此话一出，苗桂枝面色骤变，陈文彦甚至险些没站稳，脸色煞白。

　　老沈头斜睨了母子二人一眼，一看两人的模样就知道他们心里有鬼，心中已然有数，生出几分鄙夷，淡淡应道：

　　“说起来，周百户我也见过几次，打过几次交道，能说得上几句话。既是为个理儿，我老汉也要陪你去。”

　　葛三娘自然也不推拒。

　　眼见三人扭头要走，头也不回的样子，像是真的要去邻县，苗桂枝再也撑不住虚架子，嗓音都有些抖：“慢着……”