衡门之下

　　“救命啊！”

　　如烟站在明珠楼的顶上，上半身探出房檐。火已烧到身后，要不了多久就会烧到她身上。

　　可她不想死啊！她好不容易过上梦寐以求的日子，怎么可以就这么轻易死掉！

　　又起风了，火焰乘风四处掠夺，雕梁画栋在其锐不可挡的攻势下轰然坍塌。

　　火花从木头里噼啪炸裂，如烟觉得后背烫得厉害，她回头看，她的裙摆竟燃了起来，发梢也沾了火，难闻的焦味儿钻进鼻子里。

　　“啊啊啊！！！”

　　她惊恐万分地扭动起来，这反倒加大了火势，眨眼间，她便成了一个火球。

　　肌肤在灼烧，头发也在灼烧，疼得她失去理智，疯狂产生出了结的念头。

　　云绰赶到时，只见一个火人从高楼上跃下，咯噔，云绰的脑子里一片空白，耳边不断响起蜂鸟的嗡鸣，一个声音告诉她：如烟不能死！她必须活着！活得好好的！

　　云绰毅然决然地扑过去，火“腾”的一下烧到她身上。流星在空中改变了坠落的方向，“扑通”一声掉进池中。池水凉飕飕的，那可怕的灼烧感一下就消失了。

　　如烟从水里冒出头，扑棱着又呛了几口水，幸好那人游了过来，揽住她的腰将她捞到岸边。

　　如烟瘫倒在草地上，死狗一样喘着粗气，迷蒙间，她意识到自己捡回了一条命，上天总算是厚爱了她一次。

　　她命不该绝。

　　刹的，剧痛让她恢复知觉，浑身上下每一寸皮肤、每一根手指都像被架在火上烤，疼得她满地打滚，从喉咙里发出野兽般痛苦的低吼。

　　透过凶猛的火光，云绰凝视着这个狼狈不堪的女人。

　　见到如烟之前，她心里只有恨，这个蛇蝎心肠的女人害死她两位敬重的兄长，逼死人性未泯的白芷，又残杀了无数的无辜之人。

　　她恨惨了如烟，她不能接受这个罄竹难书的恶魔就这么死去，她恨不得将其千刀万剐然后放进油锅里煎。

　　那恨意若能化作实质，只会比这场火盛大百倍千倍。

　　这场神罚一般的火灾让她深深地感到释然，大火将会吞没所有罪恶，待到烟雾消散，这个魔窟里的一切邪恶都会不复存在。

　　黑色的灰烬从天上缓缓飘落，落在云绰的睫毛上。她闭上眼抹了把脸，擦掉灰尘和眼泪。

　　刚擦干，脸就又被打湿了，豆大的雨点啪嗒啪嗒落在池面上，浇得园子湿漉漉的。

　　雨变大了很多，火势应该不会再蔓延，云绰稍稍放心。

　　如烟疼晕了过去，云绰把她捞起来，点着青石借力跳上假山。

　　“别走！求你……救救我们！”

　　有细微的呼救声传来，云绰停下脚步，循声寻了过去，在假山里发现两个灰头土脸的小姑娘，她俩身上还穿着亵衣，想来是从睡梦中惊醒逃出来的。

　　一个姑娘跪下，一个劲儿地朝云绰磕头：“姐姐，求求你救救我们！”

　　小的那个见状也立马跪下。

　　云绰忙道：“快起来，我本就是来救人的。”

　　两人定下心来，大点的那个见云绰手里已救了一个人，料想一次带不走她俩，便对云绰说：“姐姐，拜托你先带平安走，她胆子小。”

　　平安一脸无措：“飞燕姐姐……”

　　飞燕说：“小平安，听话。”

　　平安埋头啜泣不再说话。

　　“云妹子！”

　　云绰正要出声，头顶有人叫了她一声，她抬头，林勇从屋檐上一跃而下，身姿矫健威武，犹如神兵天降。

　　云绰喜出望外：“勇哥！”

　　林勇大步走来，见她一脸狼狈，遂担忧地问：“你可有受伤？”

　　云绰摇头：“没，我很小心的。”

　　林勇稍稍宽心，对她说：“南苑那边不用担心，卫庄兄弟救了两人出去，冯大人也派兵前去救人了。”

　　云绰愣了一下，冯敬尧？他派兵来了？

　　林勇说：“这里面温度太高，咱们还是赶紧快些出去为妙。”

　　话不多说，林勇半蹲下来，朝飞燕拍拍肩膀。

　　“上来。”

　　飞燕的表情不太自然，想来是对他这个大老爷们有所顾忌。

　　林勇也不理解啊，危急关头，这姑娘咋还别扭起来了？他于是说：“你比旁边这小丫头重多了，云妹子可承不住你。”

　　“你！”飞燕的脸一下就涨红了，正欲争论，林勇已扭过头去，宽阔的背影如苍山一般沉静。

　　云绰左手捞起平安，率先跳上破碎的屋脊。

　　“我先行一步。”

　　别苑外聚集了几乎全城的人，无数铁甲军镇守在街道两侧，官兵正在全力救火。

　　冯敬尧负手立于长街上，浓黑的眉几乎蹙到一起，削瘦的脸在火光的照映下像嶙峋的石。一个黑衣青年站在他身后半步，左手搭着腰间细长的剑，食指有节律地轻轻敲打着剑首。

　　溶溶月色下，御火的巨兽吞吐着浓烟，滚烫的火气和飞尘直冲云霄。青年遽然抬头，猎隼般的目光投向高檐，火场中倏然跃出一个青衣裳的女孩，纤细的身影将那浓稠厚重的火牢冲出偌大一个缺口。

　　青年手指敲击的节奏蓦地断了半拍。

　　喜胖和阿络站在人群中，红袖和惜音也来了。几人忧心忡忡站在一起，都有些紧张，见云绰全须全尾回来，大家这才松了口气。

　　云绰将如烟交给官兵，郑重其事地交代道：“这是黄老爷的遗孀如烟夫人，你们可得好生照料。”

　　官兵走近一看，俱是大惊失色，此人伤得实在厉害，身上的衣服烧成了碎布，头发几乎全被火给燎光了，胳膊和肩膀好多地方的皮也烧没了，红亮的肉直接暴露在外，不停往外渗血，还有不知道是什么东西的黄澄澄、油亮亮的水。

　　这女鬼一样的人，他们哪敢相信是如烟夫人！

　　红袖头皮发麻：“她竟烧得这么严重。”

　　云绰说：“死不了就好。”

　　她说这话的时候脸上一点表情都没有，却平白让红袖感到一阵心悸。

　　不远处，林勇中气十足的声音响起：“禀报大人，属下调查到多起命案……真凶……”

　　冯敬尧的眉越蹙越深，唇边显出两道不常出现的皱纹。云绰远远看着他，眼里露出几分好奇。

　　“你受伤了。”卫庄低头看她，脸色阴沉如水。她的脸和脖子红通通的，头发也被烧焦了，手背还被烫掉了一块皮。

　　云绰这才将注意力放到自己身上：“好像是有点儿。”

　　她的确觉得身上刺刺的，很痛，还有一股烧焦的味道。手心滑腻腻的，是血和油脂，有她的，也有如烟的。她搓搓手，“嘶——”有点儿疼。

　　卫庄说：“去医馆。”

　　云绰很听话，和红袖说了两句话，然后就和卫庄不紧不慢往医馆走。

　　情绪逐渐冷静，身体的保护机制褪去，钻心的痛楚如狂风袭来，叫云绰眉头紧皱，但一想到如烟那满身的伤，她心里就畅快不已，手上的伤也就没那么疼了。

　　在所有病痛里，烧伤可谓是最痛苦的一种，何况是那么大面积的烧伤，简直每时每刻都像在被烈火灼烧，叫人求生不得，求死不能。以如烟的伤势，今后的日子可有得受。

　　于罪大恶极之人而言，最残酷的刑罚或许正是“命不该绝”。

　　云绰唇边挂着笑，脚步都轻快了。

　　卫庄睨她一眼，目不斜视地往前走，突然手指被人碰了一下。

　　“谢谢你，小庄哥。”那声音轻飘飘，软绵绵的。

　　卫庄没有回应，秋风敛去他身上那刀锋般的锐气，使他的面容前所未有地透出一丝柔和。

　　可惜温情只持续了一瞬，他的眼神就恢复了凌厉。

　　“没有下次。”他说。

　　“小庄哥万岁！”云绰振臂呼应，而后高兴地牵起他的左手食指，在街道上蹦蹦跳跳起来，卫庄眉心直跳。

　　行至街角，云绰看到了一个人，那人站在昏暗的角落里，苍白的枯发被雨水打湿，一绺一绺贴在脸上。

　　这场大火一定让他回忆起了十几年前那场令他家破人亡的劫难，可是，他的眼睛如今已是平静无波，云绰从他眼中看不到仇恨。

　　在她发现杨跛子之前，对方就已经发现她，两人一个在明一个在暗，谁也没有惊扰谁。

　　二人交视片霎，云绰移开视线，继续走自己的路。卫庄沿她方才看的方向望去，只见一个跛脚老头踉跄走远。

　　“小庄哥，我饿了。”

　　卫庄的思绪被带回，他看向云绰，她嘟着嘴，黑黝黝的眸子在夜色里闪闪发光。

　　“想吃什么？”卫庄问。

　　云绰看看街道两边，嫌弃得直皱眉：“我不要在这里吃，墨阳的东西好难吃，比师父做的还难吃，还卖得这么贵，真黑心！”

　　她反手抱头，倒退着边走边说：“回去一定得让师父请客吃顿好的，给我买豆糕和蜜枣。”

　　她习惯性地想去摸剑，手里却空空如也。她有些气恼，但下一刻，又变得期待起来。

　　“这次，师父总算得给我换把真家伙了吧！”

　　-

　　天亮之前，雨终于停了。石壁间升起薄雾，直腾腾往天上飘。

　　屋檐下孤灯摇曳，就着这黯淡灯光，杨跛子佝偻着背在铲土，动作有些缓慢，但他很认真。

　　雨虽停了，可秋风还是凉的，杨跛子刚踩下铲子，便又咳了起来。

　　忽的，他停下来，林深处出现一道人影，周身缠绕着雨雾，看起来不太真切。

　　“你来了。”杨跛子嗓音沙哑。

　　云绰说：“我要走了，来跟你道个别。”

　　“知道了。”杨跛子说着又铲了起来。

　　云绰走近，发现那座无名坟茔前多了块墓碑，上面有三个人的名字，杨华严，曹蕴娘，还有杨宝儿。

　　桌上放着药包，连绳子都还没拆。

　　“怎么不吃药？”云绰问。

　　杨跛子边咳边说：“我不爱吃药，夫人还在的时候惦记我，一入秋就给我熬梨膏，寻常药物哪比得上？只可惜十几年过去，我都快忘记那梨膏是什么味道了……不过多亏你的药，昨晚我睡了个好觉。”

　　他都不记得自己有多少年没睡着觉了，所以，他很感激。

　　云绰说：“你的病须得坚持服药。”

　　杨跛子摇摇头，继续埋头铲土。

　　云绰已好生嘱咐芦生，这里的未尽事宜都将交由他来处理，她可以放心回九鼎城了，但临走前，她还是忍不住回了头。

　　“敢问尊夫人的梨膏与市面上的有何不同？”

　　杨跛子说：“普通梨膏用的是糖梨，太过甜腻，夫人只用酸梨，这种梨皮粗肉硬，生吃像吃一嘴沙子，可熬成梨膏却很好味。可惜韩国不产酸梨，你大抵是没有尝过的。”

　　云绰说：“以后若有机会去到燕国，我一定会尝尝酸梨膏。”

　　从认识到现在，杨跛子第一次真心实意地笑了：“定要去良歧县下的长阜，别的地方的梨做出来都不是那个味儿，只是，我老头子注定在这异国他乡歇脚，再也回不去了。”

　　“长阜，我记下了。”云绰神情郑重，“告辞。”

　　说完，她抬脚离开，不再回头。

　　“歘。”

　　一铲子下去，铲身没进去大半，杨跛子想抽出来，可手上不知怎的没了力气。

　　眼前出现一道白光，有些刺眼。光的尽头像是一条路，也不知道顺着走下去会走到什么地方。

　　杨跛子心有所感，该启程了。

　　他停下来，把铲子立在土里，回屋将洁白的布匹铺在榻上，换上新做的衣服和鞋子躺下。

　　床头洒下一米灯光，落到额头上清凌凌的，连带着身下也凉了起来，就像躺在北地松软的雪地上。

　　杨华严长长地喟叹出声，哼起了熟悉的家乡小调。

　　终于，回到了故乡。

　　-

　　乌篷船泊在渡口，船夫坐在甲板上等待船客说尽道别之词。

　　云绰问喜胖：“你们要去的那地儿叫什么来着？”

　　她只记得是在齐国，而且似乎还离海很近。

　　喜胖说：“栾雄，在齐国南边，我有位伯父在那儿经商。”

　　“齐国？跑得还真远。”云绰说，“不过素闻齐鲁之地人才济济，你到那儿去多耳濡目染一下也好。”

　　“嘿。”喜胖挠头，笑得憨厚老实。

　　云绰看他这傻样，忍不住叹息：“如今到处礼崩乐坏，纲纪紊乱，你俩心思太单纯，我还真有点放心不下。”

　　喜胖笨嘴拙舌的，不知该说什么，只再三承诺：“我会照顾好阿络的。”

　　“先照顾好自己吧，希望你那伯父是个靠谱的。”云绰拍拍他的肩膀，“去吧。”

　　喜胖同她告辞，登上了乌篷船。

　　阿络从窗口摆手：“云绰姐姐再见。”

　　船夫摇摆着竹竿，船动起来，慢慢驶离这个令人永生难忘的地方。

　　“胖子，接住！”云绰大喊一声，将手里的物什抛到船上。

　　喜胖接住，是一个沉甸甸的荷包，里面是朝廷奖励云绰协助破案的赏金。

　　“好好活下去！希望咱们这辈子还能再见！”远处传来云绰清亮的声音。

　　喜胖朝岸边大喊：“一定还会再见的！”

　　云绰叉腰站在岸边，脸上挂着浅浅的笑。

　　再见，我萍水相逢的朋友们。生逢乱世，每个努力活下去的人都是英雄。

　　祝你们永远幸福，永远善良。

　　我衷心为你们祷告。

　　云绰心情落寞地转过身，慢慢走下渡口。

　　道路尽头，黑鬃的马儿打了个响鼻，甩着尾巴踱来踱去。

　　卫庄靠着树假寐，听见脚步声后，他慵懒地抬起眼皮。

　　阴翳渐褪，昏暗的林间亮起了光，云绰抬头一看，万千道光束自云端绽开，透过叶隙落到大地上。

　　天已破晓。

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