如是观(清穿)

　　又过了几日，角门上的家仆过来禀报，说是苏菲的嫂子来看她来了，苏菲忙请她进来。万氏这次是领着自己的大女儿，只有五岁的海棠来的，让了座，看了茶，寒暄过了，苏菲见嫂子总像是有一肚子心事的样子，猜她有些背着人的话要说给自己听，便打发春草带着海棠到院子里踢毽子玩去。
　　这里万氏才期期艾艾的开了口。原来是为了官员三年一度的年审而来的，清朝官制，官员三年一审，考评卓异，就可升官，若是相反，则要贬职。苏菲的哥哥这次被评了个中平，很是懊丧，他在户部做个六品部员，原以为户部是四爷的地盘，自己怎么着也能沾点儿光，没有想到却是原地转圈，他功名心重，否则当初就不会削尖了脑袋把妹妹送进了皇子的府里做妾。他在家里郁闷了几天，想想自己在户部虽没有比别人多干点儿什么，可也没有少干多少；虽说不是清如水，可也没有比别人贪得更多，为什么自己就还是个六品呢？越想越不甘心，就打发媳妇过来撞苏菲的木钟。
　　苏菲对自己哥哥不得升官的原因倒是心里头明镜一样，她就是那个始作俑者，知道四爷这会子心里头不定多厌着她哥呢，别说是升官，没降职就算是法外施恩了。但是这话她不敢告诉嫂子，只好搪塞：“嫂子，你也知道我的难处的，哪有那个脸面去求四爷什么，一年到头能见着四爷一面都不一定，更别提说上什么话了。再说了，四爷是有名的铁面无私，眼睛里不揉沙子，我哪里敢去他那里撞木钟？”她嫂子想想也是，她是知道苏菲不得宠的，否则就不会被赶回娘家那么长时间，犹豫了好一会儿，她又吞吞吐吐的道：“妹子，其实你哥哥这事，也不一定非得求四爷，随便那一位贵人说句话，就够你哥受用不尽了。……你不是跟……要不你求求八爷去？……他如今说一句话顶别人十句呢。”苏菲的耳根子都红了，心说外面到底传了她些什么风流韵事啊？居然让她嫂子都以为自己跟八爷有一腿？嘴里便分辨：“嫂子这话让我不解了，我是什么牌名上的人？能跟八爷说得上情？”她嫂子知道自己造次了，也红了脸，便坐不住了，告辞要走，苏菲倒并不认真生哥嫂的气，只是她心里想着：眼看着这几位爷剑拔弩张的就斗上了，这会子不论借谁的光升官，就都在身上贴了标签，不定哪天就可能成了炮灰。再说了，哥哥的官运还长着呢，不过要等他那个叫弘历的外甥坐到那个位子上才成，这之前，还是老实些，安稳等待吧。
　　万氏一边往外走，一边嘴里还解释着：“妹子，其实我也知道你的难处。只是这次你哥实在是委屈，天天在家里头急得上火，偏偏老爷子还不肯给他向原先的同僚那里疏通疏通，只说是做个部曹小吏就很好，平安是福。”苏菲看了嫂子一眼，由衷的说：“阿玛是明白人，哥哥听阿玛的话没有错。”
　　苏菲一边说，一边挑开竹帘，不提防斜次里飞过来一个物事，贴着苏菲的鬓角飞了过去，把苏菲唬了一跳。众人定睛一看，原来是个羽毛毽子，再看院子里，除了海棠和几个小丫鬟，又多了弘历弘昼哥俩和他们的小厮，弘昼衣裳前摆塞在腰里，满头大汗，刚才的毽子就是他踢飞的。见苏菲出来，就笑着过来请安：“给额娘请安，额娘受惊了。”苏菲便笑骂道：“你这小猴崽子，又淘气了。”弘历这时便也过来请安，说：“今天学堂里伍先生被阿玛请去议事了，所以散学早，儿子就跟五弟一起过来给额娘请安。正好在院子里见到海棠妹妹，五弟就陪着妹妹玩了一会儿毽子。”苏菲点头，又命他们见过万氏，万氏不敢受他们的礼，十分的逊谢。海棠正是天真烂漫的时候，还不懂看人的眼色，分人的尊卑，见她娘要领她走，很是不情愿，弘昼便怂恿着苏菲把她留住几天。苏菲也喜欢海棠的娇憨讨喜，便点头答应了，万氏自然是求之不得，连弘历一本正经的小脸上也露出笑意，三个孩子便商量去后花园玩，苏菲叮嘱弘昼不可欺负了海棠，又吩咐几个稳当的嬷嬷跟着侍候，才放了心。
　　自从海棠来，弘昼便找着了玩伴，一散学就往回窜，连一向严谨向学的弘历也隔三岔五的跟着过来。苏菲于孩子一向疏于管教，虽说有两个老嬷嬷嘟囔了几句男女授受不亲之类的话，但是她压根也没有听进耳朵里，听任小儿女们嘻笑玩闹，丝毫也不加干涉。
　　然而海棠并没有住多久，就被接回了家，因为老典仪辞世了。老典仪的辞世是意料之中的事情，也没有给苏菲带来太多的悲伤，而且从那几个月的朝夕相处中，苏菲也了解了老典仪的胸怀，生死之事他已看得极透，死亡于他只是一种解脱。虽说如此，她也不免难过，然而她却不能回去给阿玛送终，王府的规矩只允许她派人送去了祭礼，甚至不能为他服丧，那几天里，她只得穿得素净，并且卸掉了一切的簪环。苏菲的哥哥也终于不用再为自己的官位升迁费脑筋了，阿玛一去，他就得丁忧三年，赋闲在家，不久也就扶着阿玛的棺椁回乡安葬去了。海棠自然也随行离京，她走后，弘昼很是想念了一阵，常常在苏菲面前提起她来，一起长吁短叹一番，大家都恹恹的提不起精神来，主子如此，奴才自然也都不敢放肆，那些日子，苏菲院子里的光景很是惨淡。
　　然而不久之后就发生了一件大事，让大家的注意力都转移到了苏菲的院子里。起因是弘历随着四爷护驾巡行蒙古草原，不知什么原因，引起了康熙的注意，回京之后，传下了旨意，让弘历入宫读书，由皇上亲自养育教导。这是求之不得的恩典，在皇上的一百多个皇孙中，大约只有弘历有这样的福气吧。只有苏菲不感到意外，她想以弘历的聪敏好学、克己早慧，没被注意到，才是一件奇怪的事。让她感到意外的是，不久她自己就被封为了四爷府的侧福晋，算是跟儿子沾了光。
　　第二天，福晋带着苏菲进宫去谢恩。后宫身份最高的主子是皇太后，苏菲给太后行过大礼，就被太后叫到身边，说是看看肉皮，身边服侍的嬷嬷连忙递上老花镜，苏菲没有经历过这种尴尬，也只得站在那里，随太后从头到脚的看了个仔细。最后，得出结论说：“不错，是个标致孩子。”众人连忙随声附和，在旁边争着凑趣。皇太后已经七十多岁了，老眼昏花，精神也很不济，坐着说话居然会打起鼾来，苏菲她们没坐多久就想告退，恰在这时，有嬷嬷进来禀报说十四爷和十四福晋进来给太后请安。
　　太后便醒了觉，满面笑容的看着十四两口子进来。阿琪已经有了少妇的样子，而且小腹微凸，看来是有了身孕，只是身材有些发福，脸色也显得暗淡，没办法，怀孕的女人都是如此吧。苏菲便在一边想，十四才十六岁，已经不是第一次做父亲了呢。再看十四，整个人都光耀照人，他已经完全长开了，从一个半大的少年长成了一个英武挺拔的青年。太后看来很喜欢十四，见他来了，睡意全无，也叫他坐到自己的身边，罗嗦不休，阿琪便坐到了四福晋的下手。太后越看十四越爱，直夸十四是她的这些皇孙中长得最俊的，把个十四闹了个大红脸，别人都忍着笑附和太后，苏菲忍不住，趁机寒碜十四道：“太后果然好眼力的，十四阿哥果然生得好，俗语形容就是沉鱼落雁。”十四狠瞪了苏菲一眼，苏菲在四福晋面前不敢造次，便很自觉的住了嘴。没想到的是太后被苏菲触发了灵感，接着道：“你这孩子说的没错，我看你就是那闭月羞花，这两个孩子站在一起，真是般配，称得上戏文里说的什么……天作之合！”众人全傻了，十四福晋的脸儿都绿了，然而谁也不敢驳回太后的话，苏菲只好干笑着想把手抽回来，没想到太后岁数大了，力气不小，攥着苏菲的手，楞是把她往十四身边推，说是让两个妙人站近些，给她老人家好好看看。
　　苏菲被折腾出一头汗，也闹了一个大红脸，偷眼看十四，他的脸色倒正常了，不动声色的低头站着，没事人一样的看苏菲出丑。苏菲心中暗恨，好不容易熬到了太后她老人家开恩放这些孙子孙媳出来，四福晋便什么事都没发生似的约着十四夫妇一起去给德妃请安。这次苏菲有意离十四远些，也好避嫌，便跟阿琪走在一起。她问了几句阿琪怀孕的事情，阿琪含羞回答了，苏菲忽然想起来自己在娘家时，阿琪派人送东西来给她的事，便又谢了阿琪一次。
　　没想到阿琪一下子站住了，狐疑地说：“什么东西呀？我没有派人去姐姐的娘家啊？”苏菲也一愣，突然心里就像明镜似的，却是后悔不迭，正不知怎么解释才好，阿琪又低头慢慢向前走了，一边走，一边缓缓的说：“哦，我想起来了……”她却再没有说想起来了什么，只是远远凝视着走在前面的十四的背影，看不出眼中的喜怒。苏菲也转眼去看十四，十四正跟四福晋说着什么有趣的事情，仰头大笑，爽朗洒脱。苏菲常看书上说男子貌美，什么如松如柏、如玉如竹，苏菲看十四的风姿，想到的却是“朗月出天山，春风过漠北”。
　　进了德妃的宫里，发现四爷已经一尊神一样的坐在里面了，德妃一见这一大群人进来，高兴地紧，神情一下子活泛了很多，苏菲暗笑四爷的冷是连他自己的亲娘都受不了。然而十四对四爷的态度却更冷，整个午宴期间，两个人都不交一语，横眉冷对。德妃急得不得了，却是无法，苏菲隐约听到过，最近十四在朝堂上颇得康熙的赞许，而他的很多政见又与四爷相左，却没有想到这两个已经这样势成水火了。这样的一顿饭吃得每一个人都骨鲠在喉，苏菲疑心自己会得胃病，全靠着四福晋的温语和言来暖场，可是德妃脸上的笑容还是越来越挂不住。不知是谁先提起十三阿哥来，德妃便问：“老十三最近都在忙什么事？怎么长久也不见他来了？”四爷便欠身答道：“十三弟奉皇阿玛的旨意，协助太子办理军机，大约是不得空闲，儿子也是好几天才得见他一面。下次就叫他来给额娘请安。”
　　德妃便笑道：“为你皇阿玛办正经事，敢情好。你别为这些个没要紧的事叫他，你们只要把差事办好，让你们皇阿玛高兴，额娘自然是欢喜的。孝敬也不在天天来请安上。”四爷和十四都躬身答应，十四却嗤笑道：“额娘说的自然是正理，只是额娘没有听清楚四哥的话，四哥是说，十三哥是在协助太子，不得空闲。”他特意强调太子两字，苏菲听得一阵心惊肉跳，直预感要出什么事。四爷目光如电的瞥过去：“我还说了是奉皇阿玛的旨意，莫非老十四你觉得为皇阿玛办事和为太子办事还有什么区别？”这话已经很重了，因为按春秋大义，君主和储君本是一体，不应分开说的。十四却是皮里阳秋的接道：“那要看办的是什么事。”四爷彻底怒了，他正要发作，德妃却抢在他前面发作了：“放肆，老十四，你是怎么跟哥哥说话的？”德妃的脸苍白中透出一抹不正常的红晕，几个女眷全都噤若寒蝉，苏菲却没有想到德妃能这样当机立断，且辞气凌厉，与平常的端庄和悦迥然不同，不由得心里头赞叹：不愧是宫里头几十年摸爬滚打出来的，老虎不发威，还把她当病猫了。
　　十四也就不再做声，四福晋和十四福晋赶紧打圆场，然而冰点以下的温度却一直凝结到午宴结束。回去的马车里，四爷一直面沉如水，福晋窥着他的神色，试探着问：“爷，十四弟说十三弟的话，好像有深意啊！十三弟不会出什么事吧？”四爷眼皮也不抬：“这不是女人该问的事。”福晋立刻噤了声，苏菲不为察觉的撇了撇嘴。

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