[剑三]却寒添薪(策藏)

　　藏剑山庄。

　　在账房，李却寒第一次见到叶秋池。

　　有如玉公子端坐案前。

　　叶秋池翻着账本头也不抬：“李都尉是吧？上一批军械尾款逾期三月，按契约为本金的半数。本次订单，需先付五成定金。”

　　李却寒直接将长枪顿在地上，冷笑：“叶少爷，前线儿郎的命，是不是也得先折个价给你？”

　　叶秋池终于抬眼：“藏剑卖的是兵器，非赈灾粮。铸造需金铁、需工匠、需时间。无钱，则无剑；无剑，则将士空手搏命，死得更快。都尉是要钱，还是要命？” 李却寒一怔。

　　忽有弟子急报，一批运往天策的物资于附近水道被劫。

　　叶秋池瞬间起身：“地点、人数、被劫走了哪些？”

　　目光锐利，转向李却寒：“你们的货，想要就与我们一道！”

　　李却寒看着他这般，挑眉提枪跟了上去。

　　两人率人循着踪迹一路疾追，不出半日便截住了这伙贼寇。

　　叶秋池双剑出鞘，轻剑灵动，重剑无锋，破尽敌方兵刃。李却寒长枪抖擞，似黑龙出洞，带起烈烈罡风。

　　“铛！”

　　叶秋池手腕微转，长剑如虹，为李却寒格开一记寒芒，有人偷袭！

　　两人身形交错一瞬，目光相接，无需言语，攻势再起。

　　捉住贼匪，竟与盘踞长江的十二连环坞有关，在他们身上找到的箭矢是天策府制式。

　　李却寒眸中寒光骤凝，主张立即上报天策府彻查内鬼。

　　叶秋池阻止：“不可。若天策内部真有高层牵扯，你此举非但打草惊蛇，更会让自己陷入死地。”

　　他取出一封密信。

　　信上揭示，朝中有权贵正与节度使暗中勾结，似有养寇自重、借此清除异己之嫌。

　　此次劫掠藏剑，是试探，也是嫁祸，意在挑拨藏剑与天策关系。

　　“他们想看的，就是我们现在互相猜疑，甚至兵戎相见。”叶秋池目光锐利。

　　叶秋池并指如剑，轻击桌面：“现在，李都尉可要与我下一盘险棋？”

　　李却寒凝视他片刻，唇角一掀：“怎么下？”

　　叶秋池展开地图，指尖划过一条路线：“他们藏匿于此处，必有后手。我们将计就计，你明修栈道，我暗度陈仓。”

　　戏幕拉开。

　　李却寒带兵直扑藏剑山庄在城中的客栈，以搜查赃为名与藏剑弟子发生激烈冲突，场面一度失控，消息迅速传开。

　　与此同时，叶秋池根据线索率人直扑贼匪藏匿处，那是一座位于湖畔的歌坊。

　　他们潜入其中，险被发现，幸得七秀坊的姑娘们接应，果然在那里发现了被劫军械，更找到了记录着权贵与节度使往来账目的账本。

　　就在叶秋池得手之际，突然有人杀出，竟是狼牙精锐！

　　幕后之人眼见事情可能败露，令人销毁所有证据即刻撤离，正值此际，发现了他们。

　　叶秋池等人陷入重围，险象环生。

　　正在演戏的李却寒得知叶秋池遭遇狼牙伏击。毫不犹豫以追捕逃犯为名，撇下对峙的藏剑弟子，直奔湖畔歌坊。

　　围堵中，叶秋池的剑光渐渐被狼牙的刀山淹没。

　　一声马嘶撕裂战场！

　　李却寒一骑绝尘，如雷霆般贯入敌阵，枪锋所至，人仰马翻，瞬间将狼牙精锐的合围之势撕开一道血口。

　　他策马横枪，与背靠而立的叶秋池再度并肩。

　　血战中，为掩护夺取关键账本的叶秋池，李却寒被狼牙刀锋撕裂肩甲，血光迸现。

　　他身形一滞，枪锋不减，硬生生将狼牙刀手逼退三尺，守在叶秋池身边半步不退。

　　叶秋池身形疾转，轻重双剑划出凛冽寒光，金铁交击之声不绝于耳，尽数挡开袭向他们的攻击。

　　瞥见李却寒苍白脸色，他目光冰冷，声音穿过战场的喧嚣：“撑住，我还没跟你算完账。”

　　一番血战后，他们终于带着账本和俘虏杀出重围。

　　审讯俘虏结合账本信息，真相逐渐浮出水面。

　　原是安禄山心怀不轨，幕后主使有意为日后安禄山起兵清除障碍，囤积物资。

　　劫掠藏剑，也为试探乃至剪除可能忠于朝廷的江湖势力。

　　证据确凿，但若直接上呈，必石沉大海，且会招致对方的疯狂报复。

　　藏剑决定通过隐秘渠道将证据送至与藏剑交好，且与那权贵不和的东都留守手中，借力打力。

　　月色如练，晚风带着凉意，伤势初愈的李却寒靠坐在檐下，看着夜空。

　　他忽然开口，“我本名，不叫却寒。”

　　目光透过眼前的月色，仿佛回到许多年前。“家里本是书香门第。父亲在朝为官，性子耿介，从小教我读圣贤书，习君子艺。”

　　叶秋池没有打断，只静静听着。

　　“后来因父亲不肯同流合污，遭人暗杀，一夜之间家破人亡。”他的声音依旧平静，“我在追杀中被一天策将士救下，也算成是李家唯一的漏网之鱼。”

　　他顿了顿，终于侧过头，看向叶秋池，月光映在他眼中：“从那以后，我改名‘却寒’。”

　　他嗤笑一声，“却世间之寒，却心头之寒。”

　　叶秋池迎着他的目光，许久，才缓缓道：“所以你弃笔从戎。”

　　“是。”李却寒收回目光，重新望向那轮冷月，“笔救不了国，更报不了仇。唯有手中的枪，还能杀敌。”

　　叶秋池静静听完，为他斟满一杯酒：“我的‘义’，在于手中剑，是守住藏剑，守得这片土地上的安宁无忧。你的‘义’，在于掌中枪，是为你李家，为天下如你李家一般的无辜者，寻一个清明。”

　　他目光清亮：“我们的路，并无不同。”

　　李却寒握住那杯酒，一饮而尽。熟悉的辛辣滚过喉间，这一次，却品出一丝不同的回甘，沉入肺腑，

　　经此一事，二人皆知大战将至。

　　藏剑开始以行商之名，暗中为前线囤积粮食、药材，并加快兵器锻造，叶秋池也是为此奔波中的一人。

　　天策开始整训府兵，改良战术，并将预警传递给雁门关。

　　调令下达，李却寒需即刻返回天策府驻地。

　　临行前，叶秋池送给他一柄新铸的轻剑，锋芒内敛：“此剑名‘惊蛰’，春雷惊蛰，万物复苏之前，是至暗时刻。必有破晓时，珍重！”

　　李却寒收下剑，郑重承诺：“待风云平息时，我必携酒而来，与君共酌。”

　　两人拱手作别，各自奔赴自己的战场。

　　安禄山起兵，烽烟骤起。

　　叶秋池负责协助清点、调配物资。

　　李却寒随天策大军开拔，浴血奋战，一腔热血与智谋尽付于家国。

　　战事间歇，李却寒设法托人带出一封短信，寥寥数语：“安好，勿念。剑甚利。”

　　叶秋池收到后，默然片刻，回信更短：“亦安，保重。”

　　叶秋池精于算计，此刻却最大限度地将资源倾斜于前线。

　　目睹生灵涂炭，叶秋池对师兄说：“若盛世不再，藏剑的剑，便是为这乱世重开太平之锋。”

　　一股叛军绕过主力，奇袭藏剑山庄，意图夺取兵器与工匠。山庄主力被其他战事牵制，留守力量捉襟见肘。

　　李却寒于混乱战局中偶然得知此讯，单枪匹马，日夜兼程，奔向藏剑。

　　正值生死一线间，李却寒浴血杀到，长枪所至，敌阵尽摧。叶秋池剑势随之暴涨，与他背脊相抵，无需言语，枪剑合鸣，荡开血雨，亦如从前。

　　激战稍歇，李却寒拄着枪，对浑身浴血的叶秋池咧嘴一笑，声音沙哑：“如今当是你欠我了。”

　　叶秋池看着他一身伤痕，喉头一紧，最终只凝成一句压抑着轻颤的低斥：“……混账！”

　　李却寒因违令将受军法处置，必须立刻返回。

　　临行前，他将随身携带的玉佩塞给叶秋池：“替我保管。若我回不来，便是你的了。” 这是父母留给他的唯一东西。

　　叶秋池掌心被那犹带体温的玉佩烙得一烫，“稀罕！”手腕抬起，却终究没有将其掷回。

　　李却寒回营后自请其罪，被杖责。

　　叶秋池奉命前来送物资，得知李却寒在医帐。

　　医帐内，灯火昏黄。李却寒因伤发起了高烧，陷入噩梦，身体紧绷，呓语断续。

　　“爹，快走……”他声音惊惶，似重回灭门之夜。

　　“火……好大的火……”双手死死攥住床褥，指节发白。

　　泪水从紧闭眼角滑落，“为什么……我们做错了什么……”

　　叶秋池静坐榻边，未出声唤醒，只拧了新的冷帕为他更换。

　　当李却寒因梦中挣扎而颤抖时，叶秋池伸手，覆上他紧攥的手腕。

　　触及那微凉的体温，李却寒的颤抖渐息，呓语转为低沉悲鸣：“都没了……”

　　叶秋池沉默地用另一只手拧干冷帕，为他擦拭额头，动作轻柔。

　　清晨，李却寒醒来，发现趴在床边睡着的叶秋池，以及自己手中仍紧握着他的手。

　　他没有松开，只是静静地看着对方安静的睡颜。

　　叶秋池醒来，对上李却寒的目光。

　　双目对视，良久，李却寒目光如灼：“叶秋池，等这场战争结束，若我还活着……”

　　叶秋池却抬手止住他的话，眼神坚定：“你定还活着，我等你那时候再与我说。”

　　战局日益严峻，天策府决定组织精锐力量，支援局势最危急之地，此去九死一生。李却寒毫不犹豫请战。

　　而藏剑山庄亦将派出精锐弟子，携带大批军械北上助战。

　　叶秋池主动请缨：“我熟悉这批军械，亦与天策府李却寒李都尉有合作之谊，便于协同。”

　　出征前夜，两人于营外相遇。没有多余的话，李却寒用叶秋池所赠惊蛰剑的剑柄轻敲叶秋池腰间那熟悉的玉佩。

　　玉鸣清越，剑吟悠长。

　　“这一次。”他看向北方：“我们一起。”

　　叶秋池颔首，重剑“哐”一声顿在地上：“共赴生死！”

　　北上之路异常艰难，他们所在的队伍不断遭遇叛军袭扰，伤亡渐增。

　　叶秋池双剑染血，目光却在血色淬炼中愈发坚定。

　　为驰援一支被围的友军，因为情报错误，他们急行军至一处险地，反而陷入叛军精心布置的包围圈。

　　天策骑兵在狭窄山涧难以施展，损失惨重。与藏剑弟子一同依托地形结阵死守。

　　刀光剑影中，叶秋池重剑横斩，似山岳崩摧；轻剑疾点，化流水护持。他旋身格开刺向李却寒后背的冷箭，重剑顺势劈落，血光溅上他紧绷的侧脸。

　　被围第三天，箭矢耗尽，粮水将尽。叛军劝降，许诺高官厚禄。

　　李却寒于阵前，将劝降书撕得粉碎，朗声笑道：“天策儿郎，只有战死的鬼，没有跪降的人！”

　　叶秋池立于他身侧，擦拭着剑上的血污，亦道：“我藏剑弟子，岂是贪生怕死之辈!”

　　李却寒环视四周，将士们拄着兵刃，倚着岩壁，连日厮杀让他们被蒙上挥之不去的疲惫。甲胄下的伤口草草包扎，血污在破败的战袍上干涸成深褐。他伸手探向腰间的粮袋，指腹触到的只剩干瘪。

　　他对叶秋池低语，提议由他率剩余天策将士突袭，吸引敌军主力，为叶秋池和藏剑弟子撕开一条血路。

　　叶秋池第一次对李却寒动了真怒，他抓住李却寒的领甲，声音压得极低却字字极重：“李却寒！你把我叶秋池当什么人？把藏剑当什么？我们是来并肩作战，不是来看你表演悲壮赴死的！” 他的眼中燃烧着的火焰，灼得李却寒生疼。

　　叶秋池摊开地图，地图简陋，是这几日将士们冒死探出的消息。

　　指向一处山崖：“我观察了两天，这里他们防御薄弱。”

　　“你率兵先佯攻，吸引他们注意。让他们以为我们要从东面突围。”叶秋池指向另一处。

　　“不要恋战，两刻钟后就后撤，我会带人占据崖顶，为你断后，从这里我们所有人，一起走。”他的眼底像燃着两簇火，极亮。

　　李却寒看着叶秋池，只说了一个字，“好。”

　　“你来安排，我为你开路。”

　　深夜，叶秋池先行。离开前的最后那刻，叶秋池回头，依旧看见李却寒挺立的身影。

　　黎明破晓，李却寒横枪立马，率众向敌阵发起冲锋，喊杀声震天动地，果然将叛军主力尽数引向东侧。

　　与此同时，悬崖下，叶秋池打出简洁手势，其余人依次递上绳钩，悄无声息没入尚未散尽的晨雾之中。

　　当天际染开五彩霞光，崖顶之上，叶秋池在其上叛军的攻击中，终于踏上这里。

　　站在一片血色中，叶秋池看见了李却寒，他带着将士正朝这里撤来，那么鲜红。

　　“放箭！”

　　藏剑弟子们射尽了最后的箭矢，为天策将士断后。

　　叶秋池紧盯着那道浴血的身影，看着他终于带着部下冲出重围，追兵再追不上，终于松了口气。

　　叶秋池带人撤下。但终究慢了一步，受到叛军追击。

　　他们且战且退，同行的人接连倒下，身上的伤越来越多。

　　叶秋池挥剑的手臂渐沉，饥饿与失血让视线开始模糊，身后的追兵却越来越近。已陷入绝境。

　　只能行至此处了。

　　叶秋池看着李却寒突围的方向有些遗憾。

　　他应当还在等他，只能辛苦他再多等等。

　　众人皆耗尽气力，决定决一死战。

　　转身迎敌！

　　就在这时，大地震动，一众举着策字骑的骑兵如旋风般杀到，正是李却寒和奉命前来接应的另一支天策部队！

　　李却寒与叶秋池在尸山血海中重逢，隔着硝烟与疲惫的人群对视，没有说话，却都看到了劫后余生对方眼中炽热的光。

　　李却寒一步步走到叶秋池面前，伸出沾满血污的手，紧紧握住了他冰冷的手。力道之大，仿佛要将彼此的生命烙印在一起。

　　叶秋池没有挣脱，反手同样用力地回握。

　　李却寒佩在腰间的轻剑惊蛰发出一声清越嗡鸣。

　　众军继续北上。

　　行至一处高坡，暂作休整。

　　眼前，被战火蹂躏的焦土与远方挺立的青山形成刺目对比。残阳如血，天地尽赤。

　　李却寒望着这破碎山河，缓缓开口，声音低沉：“秋池，我曾立誓，要却这世道之寒，却心头之寒。可这寒，太重了。”

　　他转过头，目光灼灼看向叶秋池，“一个人，做不到。”

　　叶秋池与他并肩而立，重剑插于身侧，衣袂在风中猎猎作响。他沉默片刻，道：“藏剑之剑，可为人间不平而鸣，亦可为天下安定而归鞘。”

　　他看向李却寒，眼神是历经生死后依旧的澄澈，“与我等同行者亦众，你要却的寒，我来为你添一份火。”

　　李却寒向他伸出手，掌心向上，是邀请，亦是托付。

　　叶秋池没有犹豫，将自己的手重重覆于其上，十指紧扣，紧紧交握，仿佛要将彼此的信念融为一体。

　　“以身为契，”李却寒一字一顿。

　　“共赴此约。”叶秋池沉声应和。

　　以此身，赴此世，携手共候将至的所有寒夜与黎明。

　　——

　　暮色下踏马并行。

　　李却寒：“你真的不好奇，那时候我想对你说什么吗？”

　　叶秋池：“好奇，所以你要在战事结束后，亲口说与我听。”

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