瀚海星沙[剑三]

　　*瀚海无垠，星沙如谜。执灯步入沙海倒影，照见虚实之间。

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　　长安西市过午最嚣。

　　市声鼎沸，如煮四海。
　　马蹄尘化作食肆间的白汽爬上青天，漫着炊烟的街市，像一锅永远沸腾的羊汤，氤氲着烟火与生计的浓香。

　　而在这腾腾热气里，“爱驼仕”的招牌油光锃亮，格外醒目。

　　走进便会发现，店面并非听起来那般高奢，与刻板印象中的东市店名不同，这家装潢简洁的西市铺子，麻雀虽小，却五脏俱全，细瞧还能辨出几分设计的巧思，重要的是，所售的肉馍相当实惠。

　　铺子主人萧无解，正系条斑驳围裙，手中两把剁刀上下翻飞，如银鱼跃浪，光影交错，痛快而密集，砧板笃笃作响。

　　他嘴里也没闲着，对着馋嘴小童信口开河：“小郎君天庭饱满，地阁方圆，印堂红光隐现！今日合该双馍入腹，旺文曲，通财路！一个哪够？！听我的，错不了！”

　　心下得意：肉夹馍，诚不我欺！江湖凶险？哪及砧板踏实！
　　伽飞、谢逸？狗*哔——东西，最好永不相见！

　　那盏白骨紫焰的魂灯，高悬柜台，权作镇店之宝，兼警醒过往。之前冒险的奇遇，也早已几经加工，成了吸引小孩的故事。灯芯偶颤微鸣，无风自动，萧无解权当是隔壁铁匠铺老王又在抡大锤，震的。

　　炊烟袅娜，日影西斜，黄昏里萧无解哼着市井小调，油手蹭过围裙，正麻利收摊，眼角余光无意扫过对面巷口，猛地僵住——

　　被暮色蚀透的阴翳深处，一道抱臂身影，倚墙而立，形姿懒散，松弛不羁，然却与之矛盾的是他身下的影子，从巷口砖石间探出的一角，有如生铁铸就，无声无息。

　　伽飞。？
　　不，或许这就不是他的名字。

　　未易容。冷硬的脸浸在昏光里，如同刀劈斧凿的岩像，暮秋将晚，他的眼神却比大漠寒夜更寒、更沉。
　　谢逸没有出现在他身旁。

　　一股寒气自萧无解脊骨窜起，铜钱“当啷”坠地。

　　他杵在台前。

　　捏着抹布的手指关节泛了白，哼到一半的小调碎在嗓子里。

　　不速之客逆光走来。

　　-

　　时值六月，炙沙砾石瘫在广袤无垠的边境之上，瀚海中伸展的沙丘起伏簇拥着发烫的天际线。
　　日轮被烈风敲碎，向西沉去，像颗泛沙的咸蛋黄，透着诱人可口的金红。余下淌出的蛋液晕染了半边天空，旋即被酷热无情地掠去所有水份，最终凝固在大漠滚烫的怀抱里。

　　他饿了。

　　在这片绝域，生命如同被蒸发的水汽，下一刻，便干涸在寸草不生的荒漠，了无痕迹。

　　萧无解自离宗门已有二十来日。衍天位处极西，环境闭塞，这沙海荒漠之中，全年无降水，观星倒是一等一的方便。他这个初出人世的愣头青子，骑着骆驼，哼着荒腔走板的曲儿，在看尽数个平凡单调、能把人逼疯的日升月落后，终于在“吃一口老长安正宗肉夹馍”的钢铁信念支撑下，磕磕绊绊摸到了安西都护府——的隔壁，于阗。

　　这全赖身下那匹“沙漠之舟”的“自动导航”抽了风。稍个不趁意，这“贼船”就一路飙至克里雅河以西，连人带他那宝贝魂灯，一股脑儿扔进了这个西域佛国。距他计划中首个换乘站，还有“小亿点”偏差。好在两地同属四镇，歇个脚还能沿丝路，先跨计式水，再经沙雅、新和，直抵龟兹。

　　龟兹，南去于阗千四百里，唐土西域设府之处，如今西北的最大交通枢纽，他肉夹馍之梦开始的地方！光是想想，嘴里就泛起了不存在的油香。

　　“叮、叮，叮铃——”
　　声声驼铃穿透凝固的热浪，自沙海尽头而来。天地相接处，一旅商队如同投入死水的石子，打破了荒漠亘古的沉寂。那因无限重复而显得乏味单调的画卷，终于重新流动起来。

　　行者无疆。拥挤的、几乎凝成实质的暑气，也阻挡不了商人趋利的脚步。每月总会有那么几支队伍，蚂蚁般往返于西域四镇间。世代积累的经验教会了他们如何应对无人区的严苛干旱，但那无孔不入的高温，依旧舔舐着每一寸暴露的皮肤。萧无解和他的骆驼缀在队尾，踩着前人新鲜的脚印喁喁前行。赤轮热射下，每一步都同踩在烧红的铁板上，煎熬无比。此刻，他却无比欣慰于前日做出的那个“英明”决定。

　　因实在担忧那匹不靠谱的爱驼再次抽风，不知下回还能把他带到哪个犄角旮旯喝西北沙，三思之后，他决定忍痛割肉，花些钱，转人工，少走冤枉路。

　　于阗果然商业繁茂，街市星罗棋布，满地走车贩卒，身边叫卖声此起彼伏，勾得腹中馋虫造反。
　　惜囊中羞涩，为在长安开店创业，途中经费一紧再紧。行差绕路已是额外开销，加之此地佛教盛行，讲究个因果天定，业力轮回，他那点给人“指点迷津”的江湖把戏（老本行），在这儿根本施展不开，无法回血。他狠狠咽下口水，忍饥挨饿，总算在街角旮旯找到家即将启程前往龟兹的商队。一番唇枪舌剑、唾沫横飞的讨价还价后，商定次日同路随行。

　　商队行至一处背阴的沙丘下，安营扎篷，今夜便在此稍作休整。
　　篝火噼啪燃起，酒足饭饱后众人围坐闲谈。有胆大者压低嗓音，讲起了这片死亡瀚海中流传的诡秘故事：

　　……

　　月上中天，疲惫如潮水般涌来，萧无解亦准备歇息。银盘般的满月高悬，泄下清冷如霜的辉光。

　　花着近乎底价，得到商团友情提供的食宿后，萧无解愈发觉得队伍老大连同当地商贾，个个慈眉善目，宛若活佛。
　　西域地广人稀，别说遇见活人，路上二十来日连个鬼影都见不着，除了推粪的屎壳郎，就是钻地洞的沙鼠。现在这待遇，就主打一个字：亲切！——让他感受到了宾至如归般的温暖！
　　就是帐篷里的沙子有点硌得慌。

　　再睁眼时，月光依旧寒凉刺骨，他下意识抬头望向天幕——弯月如钩。
　　是下弦月。

　　前方，一间废弃荒宅突兀地矗立在沙丘阴影里，檐角破败，窗棂歪斜，透着一股子不祥。

　　荒宅静得诡异，唯有风声呜咽。

　　他独自推开吱呀作响的破门，走进这间更像是“客栈”的废屋。
　　穿门刹那，眼前哪还是废旧不堪的荒宅，灰败的阴暗褪去，取而代之的是橘黄的暖光。

　　烧灯续昼，无间长明。手中魂灯陡然亮起，他心底直呼古怪。
　　寻了个最不起眼的角落坐下。店内剩余空桌不多，前台、中央更是挤满了形形色色、喧闹不堪的来客。

　　一名店小二正着急忙慌地接待着还未安置的散客，额上汗珠滚滚。萧无解趁此间隙，目光如贼般扫过店内环境——
　　干净，出乎意料的干净。
　　装潢质朴而陈设整齐，桌面无半分沙尘，显然有在定期打理。

　　可无论如何，这都不该在一家荒漠中的孤店出现！或者说，今晚这般突兀出现的客栈本身，其存在，就是不合理的铁证。
　　这里没有水源。方圆百里，连根草都难活。

　　视线重新移至那群闹哄哄的客人。其穿着打扮，竟皆与中原无异。其嬉笑怒骂，神情表态自然灵动，推杯换盏间，仿若置身繁华酒肆。惜他落座边角，人声鼎沸，听了半晌，依旧无法从这片七嘴八舌的喧杂声浪中厘清任何关键信息。

　　倒是旁桌偶有几句闲言碎语，顽强地钻进他耳朵：

　　“连月大雨，路烂店脏，还敢收钱？”那嗓门粗嘎，语气蛮横，透着一股“敢收钱，老子就能当场把店给拆了”的法外狂徒气息。
　　“荒村野店，瞎凑合得了，前面就是洛道，总比坟头做客强。”旁人劝慰，声音透着疲惫。

　　“那可不一定！说不准夜宿坟头我还能灵感爆棚，文思泉涌呢。傻*，八十个骥的塑才骗谁呢？连个鬼影都没有！乡野烂路一条，还好意思称高速？”法外狂徒反唇相讥，没说几句，又变成了骂骂咧咧。

　　抱怨声还在持续……

　　“嗯，巴陵，不过如此。那你趁着夜黑风高赶紧出发，脚程快说不定还能邂逅几只。若是真遇上，记得要先有素质，才有素材。如此良辰美景，我先歇下了，今夜就不奉陪咯。”同伴也失了耐心。

　　“瞧瞧！瞧瞧！这是拎包小弟该有的态度吗？！”

　　这是……一对、
　　断袖？？

　　那一刻，萧无解双瞳骤然放大，眼底在豆大摇曳的烛火前，闪过一丝微不可察、混杂着震惊与八卦之魂燃烧的光芒。

　　“我只知道骡马也有歇息的时候。”疑似“拎包小弟”的声音幽幽传来。
　　“骡马至少能给人骑，你呢？”粗嗓门立刻顶了回去，精准打击。

　　“噗嗤——”
　　萧无解一个没憋住。

　　完了，瓜没了。

　　被两道带着灼热的视线锁定，他尴尬得恨不能当场挖个地缝钻进去。

　　他猛地一低——咚！

　　“嘶……。”
　　地板真硬啊，
　　他快要裂开T^T

　　一双手将他扶起。他顺着看去，是个穿着粗布短打、作店小二打扮的人，却又不太像——手的主人面皮白净，一副文弱书生的模样。
　　“贵客前来，令蓬荜生辉。鄙店待客不周，有失远迎，请侠士勿要怪罪才是。”书生小二拱手赔礼，语气温吞。

　　萧无解一时嗫嚅，舌头像被打了死结。

　　“呵，呆子，看清楚了吗？这服务态度，这销售思路，学着点，保管……”有的人一开口就是那么高调，其强烈的存在感，让人想忽略都难。
　　萧无解不由循声看去。
　　“看什么看？臭狐狸精。”声音的主人，正是刚才粗嗓门的“法外狂徒”，此刻正抱着胳膊，一脸鄙夷地斜睨着他。

　　？？？
　　拳头硬了！萧无解在心中默默画圈：他要咒这家伙一辈子找不到那劳什子“素材”！

　　店家赶忙上前打圆场，连声道着和气生财，试图安抚这蓄势待发的双方，一边手脚麻利地给两桌提前上了茶水，询问是要打尖还是住店。
　　萧无解心道：又生不了我的财……但顾虑到这铺子实在邪门，他不愿在尚未摸清底细之时，过早暴露实力。
　　因为这样别人就会发现——

　　他其实，没啥实力。

　　提前付过最便宜的房钱，他顶着周围一众惊讶中略带诧异（看傻子）的眼神，厚着脸皮，几乎是逃进了那间最便宜的客房。
　　“愿今夜好眠……”他刚想松口气，
　　“——啊、有鬼啊——！！！房梁上有脏东西！！！”一声凄厉的尖叫卡在喉咙里。

　　本能迫使他放声大喊，却被一只宽厚有力、带着厚茧的手掌死死捂住了嘴。手心是常年习武握刀才磨砺出的粗粝触感。

　　这、这、这难道是……鸡/奸犯？！

　　他魂飞魄散！

　　“别出声。”一个低沉的男声在黑暗中响起，带着不容置疑的命令口吻。

　　好熟悉的台词……！下方的人挣扎得更厉害了，像砧板上的鱼。

　　“我是来保护你的。有人要取你的性命。”言简意赅。

　　“我信你个鬼！”萧无解心忖，全是套路！真当他傻白甜？！

　　“嚓！”一声轻响，房间骤然被点亮。少焉，待双目适应光线后，萧无解方才看清来者面目。是个面容冷峻的刀客，眼神锐利如鹰隼。

　　“喝水了吗？”刀客突兀地问。
　　萧无解呆滞，茫然摇头。

　　“之前在客堂注意到你并未动箸。我想你已注意到此地不对劲，”刀客目光扫过他腰间挂着的魂灯，“所以现在再确认下，自进店后，你没喝过这里的酒水吧？”
　　“一滴未沾！”他赶紧声明。

　　“好极，跟我来。”刀客言罢，利落地转身。
　　萧无解下意识想趁他开门背对自己，摸起桌上的灯杆，猛地朝这不速之客的后脑勺敲去！目标近在咫尺，不过三寸——
　　“带上你的魂灯。”刀客头也不回，声音冰冷，“它是把好武器，但别用错了地方。除非，你想永远留在这里。”

　　白骨制成的提杆瞬时收回袖中，萧无解讪讪道：“那是，那是，您说的都对。”他尬笑着，后背冷汗涔涔。

　　“锵——！”

　　寒光一闪，一柄横刀出鞘，精准插在他脚尖前半寸！刀身震颤，发出低沉的嗡鸣。霎时，陪笑的“人质”化成一尊风化的石像，僵在原地。只有他自己知道，须臾间浑身卓竖的寒毛和几乎停跳的心脏。

　　“不是让你别出声吗？”刀客的声音比刀锋更冷，“再闹试试？”

　　不是？？？？？
　　咱俩到底是谁嫌动静不够大啊！？萧无解内心疯狂吐槽。

　　刀刃蓦地拔出，寒光逼人眼。

　　试试？试试就逝世！小命要紧！

　　跟着刀客，两人借着夜色的掩护，蹑手蹑脚摸出客栈大门。可这一出去——
　　哗啦！！！
　　冰冷的暴雨瞬时将他浇成了落汤鸡。

　　**！狗东西，算计老子！

　　这下魂灯怎么亮？
　　雨太大，根本点不燃 (=′ー`) /? 。

　　萧无解彻底不动了，像根被钉在地上的木桩。
　　前人走了几步，发现身后没了动静，停下脚步，回首注视这厢罢工的人。只见对方顶着瓢泼大雨，在不达目的不罢休的气势中，竟摆出一副英勇就义、视死如归的神态，喉咙里只发出微弱的哼哼唧唧。

　　刀客歪了歪头，似乎在思考这狐狸又在闹什么幺蛾子。

　　提灯的双手松开一只，萧无解在他愈发疑惑的目光里，艰难地抬手指了指自己的喉咙，又指了指天上倾泻的雨幕。

　　“说。”刀客皱眉，勉强允许他开口。

　　萧无解如蒙大赦，声音带着哭腔：“雨挺大的……如果你不讲清楚……我就回去了！”外面黑灯瞎火，电闪雷鸣，谁知道这煞星要把他拖去哪里？他怕杀手还没到，自己就先被这“保护者”给莫名其妙地“嘎”喽。

　　“你有见过在人门前密谋的？”刀客的语气带着一丝荒谬的讥讽。
　　萧无解踌躇，脚下象征性地挪动了半步，沙子粘在湿透的鞋底。

　　“从沙漠到客栈你就一点也不渴？别说你打算喝这天上的无根水解渴。”刀客顿了顿，似乎觉得跟这傻子解释太多纯属浪费，“客栈外有条小河。真怕我对你做什么，到了河边，跑也来得及。”说罢，他脸上的肌肉似乎微微抽动了一下。

　　萧无解心中惊诧，却还是半信半疑地随他来到了河边：“他如何看出我进入客栈前身处大漠？”这念头刚闪过——

　　只见刀客的脸部轮廓如水波般化开！竟是易容！他随手揭下一层薄如蝉翼的面具，露出一张同样冷硬、但更显年轻桀骜的脸。

　　雷轰电闪下分明的轮廓，赫然就是之前堂间的法外狂徒！

　　神秘人嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“其实我就是那个杀手。”他停下欣赏了一会那张瞬间煞白的脸，“只是我今日，并不想动手。”

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