华堂弈

　　翌日，静思园，姜晏坐在后院晒太阳，顺便盯着请柬发呆。
　　东棋给她换了好几遍茶，终是忍不住说道：“小殿下，您真想参加便去呗，回头您就跟凌小郎君说，那是您的计划，心还是在凌小郎君那里的。他那么信你，会理解的。”
　　“不是这个问题。”姜晏摇头，“这请柬让我想起一个东西，但我只隐约记得轮廓，记不起到底是何物了。”
　　“对对，眼熟，得去验证一下。”东棋了然地搭腔。
　　“我们来缕一遍，之所以眼熟，必然是和这请柬的形制、材料、颜色的其中之一有关。形制就是寻常请柬，材质也无甚特殊，想来便与颜色有关，淡红色……淡红……”姜晏默念着颜色，“肯定不是文字，文字我不会忘，那可能就是画儿，画儿……淡红……等等，何希！！”
　　“天尊，您不说我也忘了。”东棋惊呼，“她当年应是被您安排在了西郊一小院中。”
　　“让东晴准备一下，我们找她去，就是不知如今还认不认我。”姜晏挥手，把请柬递给东棋，“收好。”
　　“回头还是得去一趟谢府，对吧？”东棋一脸看透了的表情，却也接过请柬收好。
　　“哎东棋你脑子怎么总把人想这么坏呢？”姜晏朗声道，“我去……去就是对人有意思吗？”
　　“知道的，迫不得已，去都去了，不是故意，真没感情，不要误会。”东棋毫无感情地舌灿莲花。
　　姜晏站起身，佯装气呼呼地抓住一块点心塞东棋嘴里，嘴里嘟囔道：“跟你这个混姑娘没什么好解释的，哼！”见东晴已出现在东棋身后，索性自己去安排了。
　　待到姜晏远去，东棋把口中的点心嚼完，凌月泽从墙后走到东棋身边，脸上挂着难以掩盖的忧伤，东棋安慰道：“凌小郎君别担心，您也看到了，她没那意思。”
　　“她也没说她不去。”凌月泽小声道。
　　东棋为他呈上一杯茶：“约莫是有什么行动罢，小殿下您也是知道的，脑子里天马行空的，却也没真负过谁。”

　　出了皇都西门，便是一片村落，比不上皇都城中的繁华，住的人却也不少，多数为当地农民，也有外乡人来此落脚，亦或是城中做生意却没钱安置的商贩，也因此，各色人等鱼龙混杂。
　　姜晏由东晴引着，七拐八绕地穿梭于村中，最终在村北最里的一间小房子前停了脚。姜晏嘴里叼着吃冰糖葫芦剩下的木棍，话都还说不清楚：“奏是这里对吧？”
　　东晴无奈地看着姜晏口中的木棍：“小殿下，您回去可千万别跟东棋说您吃外面的东西，还没试过毒。”
　　“没事儿，早上你主子我已经挨了一顿了，再来一顿也没什么。”姜晏摆摆手，准备上前去敲门，却被东晴拦住。
　　而后东晴上前轻敲房门：“何姑娘在吗，我家主人来了？”
　　听着门后窸窸窣窣的脚步声，房门渐开，来人穿着淡红外衣，与姜晏一般高，腰间系着一副软鞭，眉宇间露出些许诧异。
　　姜晏拱手作礼，淡淡一笑：“许久不见，不知何姑娘还记不记得我？”
　　何希的声音如同山间清泉：“东晴姑娘来帮衬在下时，会提起殿下，只是未曾想到，今日竟是殿下亲临。”
　　“早该来看看的，当年姑娘说想要一隐秘住处用于潜心武学，我们搜寻许久得此住处，想来应是合姑娘心意的。”姜晏随着何希进了院子，“只是不知姑娘如今武学精进得如何？”
　　何希微微颔首：“希无甚天赋，只是每日倒也练了些许时辰，如今，应是能和东晴姑娘过几招的。”
　　姜晏扬眉，露出些许钦佩的神情，而后朝何希笑道：“既如此，那同在下过几招如何？”
　　何希先是一愣，世上关于小殿下的武力并无多少传说，寥寥数言中，有说烂到无可比拟的，有说媲美当世剑客之首的，总而言之，那叫一个变幻莫测，想到这里，何希略带兴奋地点头：“请小殿下赐教。”
　　说话间，何希已退开半步，躲开了姜晏抽出的佩剑，随即取出腰后的软鞭全力挥出，使得姜晏也被迫后退，姜晏迅速借力弹起，借助周围的矮墙，攀至房顶，借助后脚蹬力，飞至何希身边，欲抓住其鞭子，哪知何希另一只手握拳蓄势，一掌击向姜晏的肩部，得亏姜晏见势躲闪，却也无法再抓住何希的鞭子，何希挥动皮鞭，不断向姜晏攻去，姜晏索性伏低身躯，飞快躲过皮鞭，可算再次近了何希的身，她起身用力攻向何希拿鞭子的手，何希吃痛甩掉鞭子，迅速抬脚，欲给姜晏一个飞踢。
　　眼看二人就要动真格的，东晴将二人的招数看进眼里，喝了一口何希小侍从送来的茶，大声道：“小殿下，可以了！”
　　听到声音后，姜晏迅速收回了手，何希见状也收了势头，二人互行一礼，结束了此次过招。
　　“东晴啊，你看如何？”姜晏缓缓问道。
　　东晴点头：“何姑娘如此功夫，定是没问题的。”
　　何希则皱着眉看向二人：“什么没问题？”
　　“何姑娘不是一直想回到本家么？”姜晏看着何希的眼眸，“多年前我让你蛰伏，如今，已至出动之时。”
　　话刚落音，何希竭力压制住自己的激动之心，她压低声音：“请殿下明示。”
　　“嗯……你可知晓，谢家不日将为嫡长男谢辞举办比武招亲，阵仗排场非常之大，半朝年轻武将乃至有些老将军的女儿都受邀前往。”姜晏不露声色。
　　“嫡长男，哼，偷天换日的玩意儿。”何希冷笑一声。
　　“何姑娘，我要你去参加这比武招亲，打败谢辞。”姜晏说道。
　　“我？我不去，一来我们同母不可通婚，二来我每每想到他生父就犯恶心，更遑论见到他。”何希别过头，严词拒绝。
　　姜晏说道：“倒不是真要娶他，也不是真触你的霉头，只是让你有机会站在台面上——当年你父亲给你留的那块玉还在吗？”
　　何希从袖中取出一块祥云状的玉，通体都是淡淡的红色，在阳光下晶莹剔透，是上好的质地，她小心翼翼地将其放在手心，神色温柔地看着它：“这是父亲留给我唯一的东西，自是悉心照护，带在身上。”
　　“何姑娘的生父出自江南皇商世家，这玉世间罕有，若在招亲会现世，必会勾起不少人的回忆。”姜晏远远欣赏着那块价值连城的红玉，不急不慢地说道，“姑娘只要答应便好，其他不必忧心，交给我罢。”

　　比武招亲当日，各大世家接踵而至，谢府可谓门庭若市，能有机会与五大世家之一的谢家攀上关系，自然有的是人挤破头前来。
　　擂台设在谢府后花园，三月的天已经回暖，园中春花已经悄然绽放，擂台由红木搭成，围栏上挂满红色绸缎，与园中的花相映成趣。擂台之下，是数十桌宴席，今日来者非富即贵，谢府也素来待人讲礼宽厚，自然不会有任何失礼之处。
　　姜晏带了两个人入府，一个是大家都熟识的静思园武官东晴，另一个铜面具半蒙着面，一袭淡红外袍，看不出是谁，却也能看出其风姿绝不输东晴。
　　下人引着姜晏刚入后花园，便见到姜臻在主座上向姜晏招手，下人便知趣地把三人带至姜臻身边。
　　二人一见面，便开始互相打趣。
　　姜晏：“上巳节当日，你不是被你爹打得跪地求饶吗，怎么还舔着脸来参加比如招亲啊？”
　　姜臻：“你胡扯，那是我亲爹，不求饶做什么？倒是你，说了个笑话就赢，投机取巧，哪来的脸过来？”
　　“就来，妹妹我不仅来，还带了两个得力干将，这里面没准儿就有谢家嫡长男未来的妻主。”姜晏坐定，示意东晴二人也坐，“到时不仅抱得美人归之人能高攀上谢家，咱俩还能亲上加亲。”
　　“我父君让我来把把关。”姜臻优哉游哉地环顾众人，而后低声跟姜晏说道，“你别说，我瞅着就你和你手底下这俩最周正，论武力你是没戏了，要不就东晴或者这位蒙面姑娘罢。”
　　姜晏大笑起来：“好姐姐，你好歹等打完再说。”

　　待到宾客差不多来齐，谢府的家主谢矩率谢家众人入了座，姜晏与姜臻也停止了口中的戏言，同时入主座的，还有皇太女姜丰与二皇子、瑞王姜承。
　　主座的人，除了姜臻，自己，东晴、何希，对面的是姜丰、姜承、谢矩，以及谢家如今的嫡长女、谢家少主、皇都驻军从三品参将谢元。
　　姜臻看到姜丰，忍不住想蛐蛐，被姜晏递了个眼神，制止了。
　　身边的何希见到谢元，也按捺不住地神情激动，姜晏连忙按住她，幸亏有蒙面，没被看出来。
　　得，这一桌子是别想吃好饭了，姜晏心想。

　　谢矩对谢元低声耳语几句，只见谢元利落地离坐起身，沉稳有力地走向擂台之上，朗声朝众位说道：“诸位，今日家母为兄长举办比武招亲，来者多是舅舅前几日用特殊的方式邀请而来，想必武力亦是受舅舅认可的青年才俊，故而今日无论结果如何，大家都是谢府的上宾，只是兄长俏皮，母亲亦宠之爱之，便冒昧请诸位陪兄长切磋一番。今日在场之人，不论门阀高贵与否，只要能胜过兄长，且兄长欢喜之，谢家必十里红妆，风光嫁兄，日后也必不会亏待未来的姑姥。另，诸位记得切磋为主，不可伤人。”

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