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这两日阿筝趁着有空，将刑部和大理寺又搜了一遍。连仓房都去翻看过了，可仍未发现宋言青案的线索。
之前未找到或许是遗漏，可这次下来，阿筝很肯定，宋言青案必有蹊跷。
小秋进宫这些年想寻些当年知晓此事的宫人，却无一成功。那些人像是凭空消失了般，唯一留下来的线索便是娴妃当年召过宋言青。
当年之事，倒是还有一位知情人，只是……
那人身在冷宫。
不过，也很快便会和自己有交集了。
许是一直在用金手指的缘故，她现在附身飞鸟的能力有所提高，甚至可以唤来远一些的飞鸟。
正思索间，小秋进了屋里，贴近她耳边悄声道：“公主，有个宫人求见。”
窗外漆黑一片，除了临近檐下的灯笼处有些微弱的光。看这天色已快子时了。这个时辰竟有人会来找她。
“是谁？”
“绿芫堂的梅砚。”
……
前殿有一位着深色宫装、身形佝偻的宫女候在那里。她露在外面的一双手皱得逡裂，发丝也有好几根花白。
阿筝本以为她是年长的姑姑，看到脸时才知晓她不过二十多。
纵使是冬日，也能从她单薄的衣服里看出那条凸出的脊骨，好似被什么吸了精气一般，面黄枯瘦。
小陶子在一旁默不作声地盯着，见阿筝来后便悄声退下去守门。
梅砚伏在地上，声音有些颤抖：“奴婢拜见九公主。”
阿筝坐下后才发现她许是哭过，眼鼻的红还未消散。
“起吧。”
话毕，梅砚却没有起身，反而重重地磕了个头：“深夜本不该打扰公主，可奴婢走投无路，只能求到公主这里。”
阿筝拂了拂衣裙上的绣花，面上神色淡淡，并未回应梅砚的行礼。
见九公主不语，梅砚有些忐忑，但想到花铃的事，她又下定了决心，将自己的来意道明：“奴婢梅砚，是绿芫堂的宫女。今日来是想求公主一个恩典。”
“奴婢……奴婢想要黄有德的命。”
室内本就寂静，这话一出气氛更是凝滞。
梅砚说这话时，牙关咬得极紧，眼中的恨意几乎能凝成一把刀。
“梅砚姑娘怕是求错人了。”
因她的拒绝，梅砚神色焦急，那双逡裂的手下意识抓住了身前的衣服，攥出一片皱痕。
“奴婢并非空口来求。”
“微雨生前留有一物在奴婢这里。”
“奴婢愿以此交换！”
拒绝的话说出去后，阿筝便心知对方必然会因此抛出些砝码，只是这宫女竟会提到微雨。
莫不是自己查微雨的事暴露了？
顷刻间，阿筝便否定了此猜想。
微雨的身份阿筝只粗略问了小陶子和小秋二人，且令她们无需去宫人之间探查，就是因为担心贸然去查会牵连自身。
见九公主蹙着眉，似是耗尽了耐心一般，梅砚瞬间白了脸，终是支撑不住跪坐在那里，眼神失了焦。
她不知还能找谁。
今日是花铃的生辰，因这难得的日子，花铃将一直珍藏的首饰都拿出来戴了。
她这几日日夜不停地赶工，终是做好了些绣活儿。本想让花铃去送，却又担心那二人再起了坏心思，便自己出去置换了些用具。
还换了本画册打算送给花铃做生辰礼。
花铃年岁还小，有些少年童真，正是喜欢这些的时候。可她回来后，花铃却不见了。
她第一反应便是去问敏文敏武，可他们却满不在乎地说花铃只是贪玩出去了。
她自是不信的，趁二人不注意，她跑去了永寿宫。
在永寿宫的后门处蹲了很久，她才听到有两个小太监边走边笑着说今日黄公公换了口味，可惜那宫女性子烈，还没等他们玩上便自己撞死了。
梅砚听到这里时，虽愤恨心惊却并不能确定他们说的就是花铃，但随后听到的话令她几欲崩溃。
其中一位小太监拿出了个银铃耳环道：得亏黄公公让处理尸体的时候，他检查了一番，还摸到了点东西，要不然什么都捞不着。
梅砚一看便知，那是花铃的耳环，下面坠着的那个银铃是从前娘娘特意命人打的，花铃宝藏得要命平日里都不舍得戴。
他们杀了花铃！
他们喝了花铃的血！
梅砚目欲泣血，她好恨！她那时差些要冲上去杀了这些人，可是她不能，娘娘还需要她。
若是九公主不愿帮她……
梅砚身形发颤，泪水潸然而下：“微雨曾与奴婢说过：若她死了，便将这份东西交由心性坚毅刚正不阿之人。可奴婢卑鄙，为了一己之私拿了她的东西。”
“奴婢无能拿不出别的，惟有一条命可供公主驱使，只求公主暂且留我性命。”
“待奴婢完成必要之事，绝不胆怯赴死。”
梅砚再度磕头行礼，一次又一次，不愿停下。很快，她的额间布满了血，可即便这样，她也仍在继续。
这些磕头的声响回荡在整个正殿，好似一道道冤死的游魂从四面八方冲到了她的面前，呐喊着诉说不甘。
阿筝静静地看着梅砚，她忽地想起了门外的小陶子。
他也曾说过类似的话。
“为何来找我？”
梅砚停了一瞬，哽咽道：“奴婢识得不禄院的小圆子，去送微雨时知晓公主安置了她们。”
“此前公主也善待过小冬的尸身。”
“微雨生前受辱，将此物给奴婢也是存着一份期许。奴婢卑劣，虽有私心，却不能将她的心愿就此踩进尘土。”
一道沉沉的钟声响起，绵长低回。声音悠远留有余音，是宫中的钟楼发出的，表明子时已至。
子夜归，谁怜枉死魂。
阿筝沉默许久，终是开了口：“你将事情仔细道来。”
梅砚闻言再也忍不住内心的悲痛，压抑许久的哭声终是泄了出来，她知道，九公主答应了。
她突然有些悔恨，自己若是早些来，花铃是否就能活着？
微雨留下的是一份血书，这血书并非是用纸笺书写的，而是像仓促之间撕了里衣匆匆写下。
落款是段典。
血字早已凝固，整张血书上沾着一团团大小不一的血迹。血书约有千字，阿筝不知这些字要流多少血才能写得全。
比之血迹，其上的内容更是令人触目惊心。
阿筝神色沉重：“这份东西有谁看过？”
“无人看过。”梅砚坚定地摇头，“微雨将此物交给奴婢的时候，便言明了它的重要。”
“奴婢一直好好收着，从未打开过这个包袱。”
阿筝见她面色不似作假，姑且相信。本以为微雨身上的凌虐痕迹是因色所致，现下想来或许这些是逼问手段。
这样看来，将此物藏在冷宫确实安全。
“微雨与你的关系旁人可知？”
梅砚再次摇头：“来往得小心，奴婢几乎日日在绿芫堂，便是连花铃她们都不知晓。”
说到花铃，梅砚的神情明显又悲伤起来。
阿筝想了想道：“你可知微雨的身世？”
“奴婢记得，她叫唐微，有个相依为命的哥哥。她哥哥在军中卖命，好像叫唐凡。”
梅砚走后，阿筝靠在椅背上，盯着手中的血书一言不发。
绿芫堂说是冷宫，实际是萧婕妤的住所。萧婕妤正是宋言青一案中的知情人，死去六皇子的生母。
据说她是因此疯癫逐渐被皇帝冷落。
今日她的鸟身出去时，也正巧看到了黄有德作恶，只是，待她要出手时，花铃便已香销玉沉了。
皇宫，真是令人生厌。
阿筝敛去眼中的冷意，起身回了寝卧。
……
梅砚回到绿芫堂时，敏文和敏武已不见踪影，想来是已得到了黄有德的赏识，调往别处了。
这样也好，她可以更安心地守着娘娘。
她等着这些人身死的那一日！
进了屋里后，梅砚才看到娘娘正坐在地上抱着椅子，呆呆地掰着手指头。绿芫堂没有炭火，冬日极为难熬，地面更是凉得透骨。
“娘娘！”梅砚忙过去扶她，也不知娘娘这样坐了多久了。
萧婕妤见她过来后登时扬起了笑，嘴里不停地念叨着：“回，回。”
梅砚内心酸涩，掏出帕子为她擦脸，哄了很久才成功让萧婕妤睡下。
她知晓，娘娘是在等她。
……
宫中的白玉道上，一行人行色匆匆。
“还不快些。”
御史夫人转头向身后的女儿催促着。
今日可是为九公主选伴读，九公主近来名声显赫，且替她选伴读这事儿还是玉贵妃操办的。
京都里谁不知，玉贵妃身后是薛家，薛家可是百年世家。玉贵妃本人又是后宫中最受宠的，便是后位都可坐得。
做了九公主的伴读，便能去国子监读书。
虽说灵麓书院也是京中顶好的学院，可再好也好不过国子监去。
知晓了这消息，御史夫人便早早地准备上了。哪知她这女儿丁点不知晓她的苦心，摆着个臭脸像是谁欠了她一样。
御史夫人停下脚步，严肃叮嘱：“今日你可得讨好九公主，拿下这伴读的位子。若是没能成功，看你爹怎么罚你。”
说完便拽着她疾步跟上了前面领路的宫人。
赵央扁扁嘴，无奈地跟在母亲身后。她才不想当九公主的伴读呢，她可是听说过的，九公主脾性差还爱趋炎附势。
她们这种清流之家何必非要借此进国子监，灵麓书院也是很好的呀，何况萧公子也在那里读书呢。
虽是替九公主选伴读，玉贵妃仍是以赏花会的形式邀了这几家的夫人们，在潮汐阁办了宴。
一应用度不比元辰宴上的差。
阿筝到的时候发现那三家皆已入座。
见她来了，玉贵妃朝她招招手，笑着对夫人们道：“今日相邀夫人们赏花，随意便可，无需拘束。”
座下的夫人们颔首，带着女儿们行礼。阿筝温声回应，趁此打量了这三位姑娘，她们确是那些画卷中最为漂亮的。
左边是御史赵晋的小女儿赵央，着一身鹅黄的袍衫，相貌灵动可爱，却在她看过来后躲避了视线。
中间是京兆少尹江谯的妹妹江宁。江宁人如其名，生得宁雅娴静，柳叶眉湖水眸。周身礼仪周到很是彰显贵女风华，只是唇色泛白，是病弱之躯。
右边则是有过一面之缘的熟人，太常寺奉礼郎师听安之女师若薇。
御史掌谏，可监察弹劾朝臣；京兆尹管京都行政事务；太常寺掌宗庙礼仪，通些鬼神应是不成问题。
若不是画册上的其他官职不算好用，师若薇此人，阿筝起初并不想挑她。
一来是考虑到那日她受众嘲，日后进了国子监也难以安生；二来则是由于屈承戟的关系，阿筝有一丝顾虑，怕她是个恋爱脑。
她并不歧视爱情至上之人，只是她想要的是一把刀。不需要多锋利，只需在关键时候出鞘便好。
“梅园的花开得正盛，不如几位陪我去看看？”
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