雁南归

　　兀其昆看着前厅跪了一地的索度、仆役和馆驿门房，冷然笑道：“你们这么多脑袋，就没一个知道公主去了哪？”
　　下面众人大气不敢喘一声，直把头往地底下钻。

　　袁倚威操着一口哑嗓，叹道：“叶护大人，再问又有什么用。索度都没见到公主出门，门房倒是见着了，也不敢多嘴去问。就一个巴哈尔算是帮凶，公主还没和她交底，只说天亮前定能回来。与其指望他们，还不如咱们自己想想公主有可能会去哪。”

　　兀其昆气得只会笑了：“自己想？你让我去猜她的心思？女人的心思我从来就没猜着过！不说眼前，就是以往在牙帐，雅瓦也总爱拉着人往外四处跑，我有哪次猜着过她去了哪！每次只有我守在寝帐耐下性子等她回来的份！”

　　袁倚威却一点儿不急：“叶护猜不着，我却猜得着啊。”
　　“你？”兀其昆嗤道，“我给雅瓦当了十八年阿哥都猜不着，你和她才相处几天！”

　　“叶护此言差矣，”袁倚威从容道，“我和‘毗伽公主’相处的时间是不长，但不代表我和‘公主’相处的时间就比您短。这么和您说吧，但凡是公主，就没有我猜不着的心思。”

　　兀其昆全然不信，往椅背上一靠：“那你猜吧。先随便猜一个出来让我听听。”
　　袁倚威倏然一笑：“山神祭坛。”

　　“不可能！”兀其昆从椅背上弹起来，“她昨天明明亲口答应过我说不去了！”
　　“叶护大人呐，那不过是您阿妹应付您的——”袁倚威话说多了，喉咙又开始疼，一边给自己倒水，一边解释着，“咱们公主是个有主见的，您早前在路上应该也领教过了，不是您这个阿哥说什么她就肯听的。她想去祭坛，您不让她去，当着众多官员的面自然不好和您争执，所以嘴上先敷衍过去，心里却一点没转意。”
　　袁倚威喝口水：“不过我也的确没料到，公主这么雷厉风行，想去就真去了。而且一刻都不耽搁，夜里冒着雪也要去。”

　　“不对吧袁少卿，”兀其昆反驳道，“我没记错的话，昨夜想去祭坛的人不是公主，而是你吧！公主不过是想成全你，才提出与你同往的。怎么到了你口中，就变成是公主自己想去了？”
　　“所以才说，‘您猜不着，我猜得着啊，’”袁倚威一脸得意，“公主答应您说不去时露的那个笑脸，我可太明白了，一看就知道她没死心。然而那会儿我都已经说过不再去了，公主却还坚持，无非是她自己也动了念头。”

　　兀其昆仍在犹疑：“就算她想去祭坛不假，白云城大小这么多地方，你怎么就确定她没跑到其他想去的地方那儿？”

　　“叶护大人呐，咱们公主是有主见，不是没脑子。巴哈尔不是说了吗，公主最开始是想一个人出去的。她在白云城人生地不熟，若非确定要去的地方没有危险，绝不可能大着胆子独自行动。能让公主这么放心的，也就只有官府的地盘了。至于为什么偷偷摸摸地不带人——”
　　袁倚威悠悠道：“谁让她昨天想堂堂正正带人去的时候，您不同意呢。”

　　兀其昆没得辩驳，暗自考虑一会，忽地一笑，转而扭头打量起袁倚威来：“袁少卿这份揣摩‘公主’心思的本事，当真令人刮目相看，怪不得雅瓦这一路上愿意与你亲近。想来大周也是出于这个原因，才选你来北纥接亲吧。”
　　袁倚威摇摇头：“选我来接亲，自然是有多方面的考量。”说着又换了一副戏谑神色：“总不能是从满朝文武里，专门选了一个最会给您添堵的人来吧？”

　　兀其昆不理他，哼一声站起来，正要从跪了一地的人众间踢开条路出去，蓦地又停住脚，唤过随行入城的那个娑温来，吩咐道：“你去城衙，先让玉伽到祭坛开了门候着，我随后就到。”
　　说完转身向堂后走去。

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　　“到了？”

　　岳西楼打量着眼前的大石：“这石头就是祭坛？”
　　雅瓦答道：“这是山神石像。”

　　岳西楼一拍大腿：“是了。馆驿前厅有个神龛，里面摆着的山神木雕就是这样，在群山之前坐了一个女子。”

　　神像已经找到，祭坛应该也在一处。
　　苏鲁玛拿火把往大石边一照，果然身前就砌有一层圆形平台，高度齐人大腿，外缘恰与石像相接。岳西楼见了立刻上前一步，把手中纸袋往台上轻轻一抛，伸直两只胳膊拨开胸前的薄雪，抬腿就往上翻。

　　苏鲁玛不屑道：“你急什么，这祭坛又跑不了。”
　　“是呀，”雅瓦也拦，“我们绕到正面就可以走台阶了。祭坛向来都有好几层，有的很高，有的还竖着围栏，翻也翻不上去的。”

　　“不用，”岳西楼边爬边答，“我猜这个祭坛也就只有一层。我以前虽然没见过北纥的祭坛，但想来哪里的祭坛都不会高过神像去。这山神像都立在地面了，祭坛还能有多气派？”

　　岳西楼说着，两条腿已然都爬了上去，随后他站起身，一手掸着衣前蹭上的雪，一手探着往前摸了几步，声音在黑暗里响起：“看吧，这上面一马平川！公主，军爷，你们也直接翻上来吧，多少省省脚。”说完又重新出现在光线之下，主动伸手去接苏鲁玛的火把。

　　苏鲁玛见雅瓦意动，便由他拿过火把，侧了身，单膝跪在地上，拍拍横着的那条腿，让雅瓦来踩。雅瓦扶了他的肩，一只脚尖踩上去微微垫力，另一只脚稳当地踏上平台，没用上苏鲁玛虚托着她腰的手。岳西楼在台上照亮，也举了一只手臂想给雅瓦扶。雅瓦没理他，闪开走到里侧，岳西楼只好讪讪地收回手。
　　苏鲁玛拿手在台沿一撑，轻快地跃上来，从岳西楼手里拿回火把，起身往前探路。岳西楼从地上摸回自己的纸袋，连忙爬起来跟上。

　　这回有了方向，三人在台上贴着大石走，几步就绕到了神像正面。

　　苏鲁玛没见过馆驿前厅里的山神木雕，颇为好奇，雅瓦也只在宴前匆匆一瞥，没能细瞧。这会儿正主在前，两人刚好就着火光上下左右地打量。
　　山前明显能看出有个女人身形，衣袍繁复，正襟危坐，但再要往上看她的神情，却因为体量过于高大，无法被火光照及了。

　　苏鲁玛边看边摇头：“白云城怎么还给神灵塑像？还把塑像立在祭坛前。北纥哪里有这样的做派？”
　　雅瓦道出自己的猜测：“兴许是这里处在边界地带，难免受到大周习俗的影响。”
　　“大周也没有这样的做派，”岳西楼的声音离得有些远，“大周虽给神仙菩萨塑像，但大多供在庙宇殿堂内，很少摆在露天的大型祭坛上——军爷，劳驾借个火。”

　　岳西楼不知何时退到了后面，雅瓦和苏鲁玛转身向声音来处走了几步，只见岳西楼跪坐在地上，面前的积雪扫出一片空地，随身携带的纸袋已经打开封口，正从里往外掏着楮钱。
　　苏鲁玛没拿火把去燃纸，反而将一端凑近岳西楼的脸，低头凝视他的表情。

　　岳西楼垂着眼，神情映现在黄焰白雾之后，宁静而肃穆。

　　雅瓦拍一下苏鲁玛举着火把的手臂：“你别闹他了，快给他点上。”
　　苏鲁玛这才微微俯身，拿火把往麻纸上一划，焰光瞬间连成一片，没多久便杂着纸张燃过的黑烬，腾腾地向上燎起来。

　　岳西楼道声“多谢”，继续往火焰里加着楮钱。
　　雅瓦看不见他的脸，只弯下腰，柔声对他说：“岳西楼，你先自己在这里祭奠，我和苏鲁玛四下去转转，完事后回来找你，咱们再一起出去。你不要怕，我是北纥的公主，是有天神护佑的大汗的女儿。我在这里，山神不敢抓你走的。你千万安心等着我们，不要到处乱跑，否则一旦走散，黑夜里很难重新汇合。”

　　岳西楼没吱声，手上一把把添着楮钱，雅瓦知道他没心情回答，也不计较，直起身拍拍苏鲁玛，牵着他回神像那里去。

　　两人在台上围着神像走了几个来回，四面八方都打量了，没看出什么不对。
　　雅瓦示意下去，苏鲁玛纵身一跃，又转回来，一只手拿火把照着台沿，另一只手臂张开，拦着雅瓦的腰接她跳下来。

　　雅瓦落了地，拂开苏鲁玛的手臂，又让他举火把在石像背面仔细看过一遍，斟酌着道：“祭坛里摆神像是不合传统，可虽说怪异，却也没看出有什么问题。”
　　苏鲁玛道：“不只这神像摆着怪异，这祭坛本身也怪，咱们北纥哪里有这样低矮的单层祭坛？公主若是疑心，我们不如再返回台上走一遍。”

　　雅瓦赞同。于是苏鲁玛放平腿，两人又照着刚才的方式先后上了祭坛。

　　神像前的火焰燃得更旺了，岳西楼还在念念有词地往里面洒着楮钱，雅瓦没去打扰，和苏鲁玛绕开他，左右挥着火把，沿中线往祭坛另一端走。
　　祭坛虽不高，面积却不小，两人走了百余步才到头，又从台阶下回地面，围着台边绕了一整圈，最后重新停在台阶前。

　　两人已经转了不短时间，还是什么异常也没发现。雅瓦有些失落，站在神像正面、岳西楼背面的另一头，朝祭坛前端望去。
　　那里燃烧楮钱的火光距离遥远，加之被岳西楼身体遮挡，也不可辨别了。

　　雅瓦徒劳收回视线，呆望着苏鲁玛手中那无边暗夜里唯一的一点光亮，嘟哝着：“这祭院里应该是有些什么的，否则我宴上说想来看时，玉伽没必要拼命阻拦。可是今夜视野实在太差了，没有月光不说，偏偏还下着雪，连火把的亮儿都打不远，照着这巴掌大的一块地方，什么都瞧不出来。”

　　苏鲁玛安抚道：“公主别丧气，祭坛附近虽然没发现什么，可这院里还有好多地方咱们没去过。今夜时间有的是，咱们不着急，挨个确认完了再回去，心里也踏实。”

　　雅瓦应下，又令道：“那你往边上带路，我们去看看祭坛周围有什么。”
　　苏鲁玛把擎着火把的那只小臂举到雅瓦面前，声音温和：“不如公主牵住我照亮，属下跟着您走。”
　　雅瓦便抓过他手腕，转身向后行。

　　走出二三十步，侧边远处忽有“吱呀呀呀”一长串沉闷的响动，在静谧中撞开夜色与飞雪，直奔耳鼓而来！

　　雅瓦一惊，猛地扭头，还不待看时，握着苏鲁玛的手已经被另一手覆上用力一压，整个人立时被带得蹲下身去。
　　苏鲁玛果断将火把前端杵在地上，脚底拨着雪几下踩灭了，远处响动才刚刚止息。

　　雅瓦彻底被黑暗包裹。
　　正在惶惶不可视物之时，耳边却传来一句极近的低语——

　　“有人。”

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