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借舟通海
时光飞逝，转眼又是一年秋意渐浓时。
鹿鸣山铜矿的开采事宜虽已敲定，但前期投入如同无底洞，王府的库银以肉眼可见的速度消瘦下去。至于“四季殿”那个吞金兽……江泓每次翻看账册时，总觉得自己像个试图用茶壶浇灭山火的傻子。
这日，他合上账册，深吸一口气。
时机到了。
他以核对矿脉资料为名，将好兄弟陈默拽到了理事堂最僻静的耳房。
门窗紧闭，只留一盏孤灯。
“默弟，”江泓压低声音，“王府的银子快见底了。”
陈默正要点头附和，却听江泓下一句：“所以我准备向王上提议，开发咱们在东南沿海买下的那几个荒岛。”
“泓哥！你疯了？！”
陈默“唰”地站起来，险些碰翻茶盏，“那是咱们的命根子！万一王上追问细节——”
“——所以我们得讲一个‘精修版’的故事。”
江泓按住他的肩膀，眼神狡黠得像只千年狐狸，“故事的核心是：荒岛能产盐，盐不卖国内，只卖海外。我们需要船，正好王府也需要运输铜矿和建材。这样一来，我们既能名正言顺地帮王府搞钱，也能顺道把咱们自己的私货搭出去。”
陈默愣住了，半晌才咽了口唾沫：“你这是要借王府的船，运咱们的盐？”
“准确说，是用王府的钱，建咱们的船队。”江泓微笑，“等资金充裕了，直接在岛上建自己的船坞。到时候天高海阔，咱们说了算。”
陈默先是下意识地眼睛一亮——
泓哥说的“咱们说了算”总是最能打动他——可这光亮持续不到一息，就被更现实的恐惧压了下去，眉头紧紧锁起：“海外贸易风险太大，王上那么精明……”
“……所以时机很重要。”
江泓指尖轻敲桌面，“现在王府最缺的就是现钱。铜矿是画出来的大饼，远水解不了近渴。我们给她一个能快速见效、又能看到长远暴利的希望，她很难不动心。”
他顿了顿，神色认真起来：“重点是，这事必须由我出面。你只管好南城的事务，如果日后王上或因船务问起，你就咬死是帮妻主打理运输船队，其他一概不知。”
陈默听着江泓条分缕析，那颗因为听到“海外”而狂跳的心，竟然奇异地慢慢落回了实处。泓哥总是这样，再吓人的计划，被他拆解开来，好像就变得可以操作了。
风险当然还在，但既然泓哥说“时机到了”，那他跟着干就是。
这些年，不都是这么过来的吗？！
“我明白了，”他不再犹豫，用力点头，脸上恢复了些许跟着老大干大事的光棍劲儿，“回去就说服妻主投资造船，绝口不提盐和海外的事！”
“好兄弟。”江泓拍拍他的肩，“成败在此一举。”
两人又迅速对了一遍可能被问及的细节，陈默这才带着一腔“风萧萧兮易水寒”的壮烈感，匆匆离去。
江泓独自静坐片刻，将腹稿反复推敲几遍，这才拿起那本堪比“破产预告”的账册，起身走向凤宸的书房。
书房内，烛火映照着凤宸微蹙的眉心。
她将账册推开，有些疲惫地揉了揉太阳穴。
那姿势让江泓想起现代社畜加班到凌晨的样子——
原来古今中外的老板，为钱发愁时的表情都差不多。
侍立在侧的江泓见时机成熟，缓步上前：“王上可是为府中用度烦忧？”
凤宸抬眼看他，叹了口气，带着点难得的抱怨语气：“铜矿是个钱窟窿，‘四季殿’更是饕餮转世。陛下虽给了矿权，可这远水，都快把本王这近渴给渴死了。”
她说话时，指尖无意识地敲着桌面，显露出内心的焦躁——
这模样江泓见过几次，都是府中遇大事时才有的。
江泓微微颔首，适时递上一杯刚沏好的温茶，动作自然流畅：“王上所虑极是。不过，困境或许亦是转机。”他接过话头，语气带着一丝引导，“臣侍近日核对旧档，忽然想起，王府名下在南海还有几处早年买下的荒岛。”
“荒岛？”
凤宸接过茶盏，指尖与他短暂触碰。
那一触即逝的温度让江泓心神微动，险些忘了词。但他面上波澜不惊，用力在心底舒缓了一下，顺势上前铺开一幅沿海舆图。修长的手指精准地点在那几个岛屿的位置，他靠得有些近，身上淡淡的、带着墨香与皂角清冽的气息似有若无地萦绕过来。
“岛虽荒僻，但滩涂开阔，日照极好。”
江泓的语调平缓，像在讲述一个有趣的故事，“臣侍曾在一本南境杂记中读到过‘筑田晒盐’之法——不费柴薪，只借日晒海风，便能得雪□□盐。若此法可行，其利远超寻常田庄。”
凤宸来了兴趣，身体微微前倾，仔细看着舆图，但旋即又靠回椅背，摇了摇头：“即便能成，朝廷盐铁专卖，私盐乃是砍头的重罪。此路不通。”
她说着，目光却仍停留在江泓脸上，似乎在观察他的反应——
那眼神让江泓想起现代面试官拷问项目风险时的神情。
“王上明鉴，私售国中自是死路。”江泓又在心里紧了紧，语气不变，目光却投向舆图之外那一片广阔的蓝色，带着一种令人信服的笃定，“但若……我们只卖给境外番邦呢？”
他的手指轻轻划过海岸线，指向茫茫大海，声音里带上一丝不易察觉的、属于冒险家的诱惑：
“海外诸国，多缺盐或盐质粗劣。前些日子臣侍整理库房时，翻到一份先王留下的市舶司旧档——上面记载，南洋一些小邦，精盐价抵黄金。上月京中不是还有番商求购上等青盐么？可见此路确有可为。”
他顿了顿，观察着凤宸的神色，继续加码：“如此，既不触犯朝廷律法，又能为王府开辟一条前所未有的活水财路。更重要的是——”
江泓的指尖在海图上画了个圈：“番邦商船来我朝贸易，向来以瓷器、丝绸、茶叶为大宗。若我们能用精盐打开局面，或许将来……连铜矿产出，也能多一条销路。”
凤宸的目光随着他的手指移动，眼中闪过震惊与思索的光芒。
她不得不承认，这个想法大胆，却极具吸引力——
就像有人告诉她，你家后院那堆没人要的石头，其实能换回一座金山。
“海外贸易……谈何容易！”
她仍有疑虑，但语气已不似最初断然，“船只、航线、海寇、异邦风俗……皆是难关！风险太大！”
“故，此事需借力，需循序渐进。”
江泓从容应答，向前微倾，拉近了两人之间的距离——近到他能看清她睫毛在烛光下投下的细密阴影。他的声音更低，却更清晰：“眼下就有一个绝佳的机会。铜矿开采、四季殿建材运输，皆需大量依赖水运，租雇船只费用高昂。何不由王府自行组建一支运输船队？”
他指尖点在舆图的近海区域：“初期可专司内河及近海运输，既解燃眉之急，省下大笔运费，亦可借此历练我们自己的水手，熟悉航道。待日后时机成熟，船队稍加改造，配备熟手，便可尝试扬帆远航。”
他将一个“为王府开源节流”的眼前需求，与一个“海外贸易”的宏伟蓝图巧妙地捆绑在一起，听起来合情合理，风险可控——就像告诉投资人：我们先做个最小可行性产品试试水。
凤宸沉吟着，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，目光在江泓沉静而自信的脸上流转。
他靠得很近，她能清晰地看到他卷翘的睫毛和那双此刻盛满智慧与诚恳的眼眸——这男人，怎么总能想出这些……胆大包天却又莫名靠谱的主意？
“组建船队……”她重复着，心中快速权衡。
前期投入虽也不小，但若能节省运费并开辟新财路，确实值得一试。
至于那听起来还有些遥远的海外贸易……有眼前这人的谋划，似乎也并非全无可能。
“此事……或可一试。”
凤宸最终点头，放下茶盏，做出了决定。
她看向江泓，唇边勾起一抹浅淡却真实的弧度，“便依你所言，先行筹办船队。需多少银钱，拟个章程上来。至于荒岛之事，你可先派人秘密勘察，切记，务必隐秘。”
“臣侍明白。”江泓垂首领命，心底悄然松了口气，“若想现银迅速回笼，可先与蕃商做生意。
“准。”
第一步，成了。
凤宸看着他恭敬的模样，忽然想起什么，指尖无意识地捻着袖口精致的绣纹，状似随意地问：“说起来，那几处荒岛的契书，一早便已拨给你打理。若早些产出盐来，也是一项进益。为何迟迟等到今日府库吃紧，才想起动手？”
空气似乎凝滞了一瞬。烛火噼啪一声轻响。
江泓心中凛然——面试官果然不好糊弄，终面拷问环节来了。
他在现代职场练就的本能瞬间启动：不能慌，要真诚，但只说该说的。
脸上适时地露出一丝恰到好处的、混合着惭愧与务实的神情，微微垂首，避开了她过于锐利的目光：“王上明鉴。荒岛开发，投入巨大。此前……臣侍手中并无余财可用于此等风险未知之事。”
他顿了顿，语气转为沉稳，将原因引向客观条件与自己的谨慎——这种“我很靠谱所以更谨慎”的人设，向来最能获得老板信任：
“且晒盐之法虽于古籍有载，具体施行却需反复试验。臣侍曾私下试过几次小池，起初晒出的盐苦涩难食，后来调整池底、改良引水，才渐有起色。其间耗费钱粮甚巨……臣侍实在不敢贸然禀报，让王上空欢喜。”
他抬起头，目光坦然地看着她：“如今，确是时机巧合。一则王府用度紧张，迫使我等不得不寻非常之法；二则鹿鸣山铜矿将开，运输之需恰好为组建船队提供了绝佳缘由；三则——”
江泓的声音放轻了些，带着点不易察觉的赧然：“近日晒盐小技，臣侍自觉已有七八成把握，方敢呈于王上面前。天时、地利、人和，似乎皆催促此事当行。”
凤宸听着，看着他脸上那丝“我其实早就偷偷努力了，只是怕做不好才不敢说”的微妙神情，眸中的探究之色渐渐淡去，化为一丝了然。
原来如此。
不是没想到，而是太谨慎——或者说，太在意在她面前的表现？
这个认知让她心底某处微微松动。
想起他那些深夜不熄的灯火，那些沾着墨渍和煤灰的袖口，那些被她撞见时总有些仓促藏起的、写满算式的草纸……
“原来如此。”她淡淡一笑，语气缓和下来，带着点自己都未察觉的纵容，“倒难为你思虑周全，懂得审时度势。也罢，既是时机已到，便放手去做吧。本王……信你。”
最后两个字，她说得轻，却重若千钧。
江泓心中一颤，莫名产生一丝歉意，躬身行礼：“臣侍定当竭尽全力，不负王上所托。”
掩去了眼底一闪而过的复杂光芒。
棋局之上，落子无声。
而某种微妙的情愫，似乎也在这一问一答、一眼神一触碰间，悄然滋长——
同一时刻，靖安君侯府。
陈默将一份精心准备的计划书，呈给了他的妻主璎珞。
那架势，活像个向甲方汇报方案的乙方——这还是江泓教他的词儿，说这叫“专业感”。
书房内，璎珞斜倚在软榻上，一身绛紫常服衬得她眉眼英气。
她接过计划书，起初只是随意翻看，但越看神色越认真。
“能与端王府稳固生意往来，自是好事。”璎珞放下计划书，抬眼看向陈默，眼中带着笑意，“只是默儿何时对这些商事如此上心了？这船队的章程写得条理分明，连风险预案都有——莫不是跟那位江正君学的？”
陈默心里咯噔一下，面上却露出恰到好处的不好意思：“妻主明鉴，确实向江正君请教了些……他说做生意最忌头脑发热，凡事得先想好最坏的结果。”
璎珞轻笑一声，伸手将他揽到身边：“他倒是把你教得愈发能干了。”
她顿了顿，语气转为正经，“不过此事确是个机会。上月兵部议事，还有人提起东南海防吃紧，若咱们能借着王府的名义经营船队，将来在海上有个耳目，倒也是件好事。”
陈默眼睛一亮——
他没想到妻主会想到这一层？！看来江泓说得对，上位者看事，从来不止看钱。
“妻主英明！”他顺势依偎过去，语气带着几分撒娇，“那臣侍这就去安排？江正君说，船坞选址最是要紧，得选既隐蔽又便于出海的地方。”
“急什么。”
璎珞捏了捏他的脸，眼中闪过思量，“泉州那边有个远亲，叫林七娘，早年在南境水师待过，因伤退了，如今做些造船修补的营生。此人性情稳妥，嘴也严实，更难得的是熟悉沿海水文。明日我便修书一封，让她来京一趟。”
陈默心中大喜，主动在她脸颊上亲了一下：“多谢妻主！”
“光嘴上谢可不够。”璎珞挑眉，眼中带着促狭，“今晚……”
“妻主~”陈默脸一红，却也没躲，只小声说，“那也得等正事谈完呀。”
两人笑闹一阵，璎珞才正色道：“不过默儿，有句话我得说在前头——与王府合作，利益虽大，风险也大。那位江正君心思深沉，你与他往来，要多留个心眼。”
陈默心中一紧，面上却乖巧点头：“臣侍明白。其实……江正君人挺好的，就是有时候想法太跳脱，总说些听不懂的词儿。”
“跳脱？”璎珞若有所思，“我倒觉得他是胸有丘壑。罢了，你心里有数就好。”
很快，数匹快马带着靖安君侯的书信和端王府的隐秘指令，奔向东南沿海。
江泓收到陈默传来的“一切顺利”的消息时，正对着新绘的船坞图纸沉思。
窗外秋雨淅沥，他在纸角提笔回了四个字：
“依计而行。”
又在下方添了一行小字：“近日得了一本《南海番商杂录》，有趣得紧，回头借你看。”
这是他们约定的暗语——
书是真有，但更重要的是其中夹着的、关于海外盐价和航线的密报。
东南沿海，泉州港外三十里的一处隐蔽海湾。
林七娘站在新建的船坞旁，看着眼前热火朝天的景象，心中感慨万千。她今年四十有三，在南境水师服役十五年，因左腿重伤退役，本以为自己这辈子就这样了——在泉州开个小船坊，修修补补，糊口度日。
直到接到君侯府的密信。
“七娘，这船……不是普通的货船吧？”身旁的老工匠低声问，眼睛却盯着那比寻常货船深一倍的舱底设计。
林七娘回过神，淡淡瞥了他一眼：“主家的事，少问。你只管按图纸做，工钱翻倍。”
老工匠噤声，但眼中仍有疑虑。
林七娘望向海面，心中其实也有同样的疑问。这船的龙骨格外坚固，舱底设计能装重物，桅杆也比寻常货船高……这分明是能远航的海船规制。
可她什么也没问。
君侯府给的信里只有一句话：“一切听江先生安排。”
而那位从未露面的“江先生”传来的第一道指令，就是派人登上五十里外那几个无人荒岛，开始清理滩涂，修筑一种奇怪的、一格一格的“田”。
同一天，另一批人伪装成渔民出海，船上装着贴着“王府试验”封条的木箱。
林七娘亲眼看见封条下露出的麻袋一角——那质地，她认得，是上等的细麻盐袋。
海风从东南方吹来，带着咸涩的气息，鼓动着刚刚立起的船帆。
林七娘深吸一口气，转身走向工棚。
管她呢，反正工钱给足了，活干漂亮就是。
十日后，端王府。
江泓将一份详细的船队筹建章程呈给凤宸，同时附上了一小陶罐雪白的盐。
“这是岛上试产的？”凤宸用手指拈起一点，放入口中尝了尝，眼中闪过惊艳，“竟比官盐还细腻！”
“是。”江泓微笑，“不过产量还小，只够试制。”
凤宸放下盐罐，认真翻看章程，忽然抬头：“江泓，你实话告诉我——这海外贸易的念头，你酝酿多久了？”
江泓心中一动，知道这是最后一次试探。
他坦然迎上她的目光：“若说念头，臣侍初见那些荒岛地契时就有了。但真正开始谋划，是去年秋天——那时臣侍在藏书阁翻到先王留下的海图，又在市舶司旧档里看到番商求购精盐的记录。”
他顿了顿，补充道：“只是当时……臣侍人微言轻，说出来也不会有人当真。”
凤宸静静看着他，良久，忽然笑了：“你这个人，有时候真让人看不透。”
她站起身，走到窗前，“不过，本王喜欢有野心的人——只要这野心，不与王府的利益相悖。”
江泓躬身：“臣侍的野心，从来都系于王府。”
“最好如此。”凤宸转身，目光如炬，“船队的事，你全权负责。需要什么，直接找长史调拨。但记住——”她走近两步，声音压低：“若有一日，本王发现你有二心……你知道后果。”
江泓抬头，直视她的眼睛：“臣侍若有二心，天打雷劈。”
两人对视片刻，凤宸先移开目光，语气缓和：“去吧。秋雨快停了，正是开工的好时候。”
“是。”
江泓退出书房时，秋日的阳光正好穿透云层，洒在庭院里。
他站在廊下，望向东南方。
铜矿让他站稳了脚跟，有了博弈的底气。
而那一船船雪白的盐，将要驶向的，或许是一片更广阔、更自由，也更能由自己掌控的天地。
海的那边有什么？
除了风浪。海盗。陌生的语言和律法。可能存在的黑吃黑。
——还有，无限的可能。
他轻轻握了握袖中的那本《南海番商杂录》。
封皮下，是他用炭笔悄悄标注的航线与港口。
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