天命傩舞

　　戌时三刻，沈清辞已扮作“沈青”，悄然抵达城西乱葬岗东侧。

　　这片地域比想象的更为荒凉。所谓的松林，不过是疏疏落落几十棵半枯的老松，在渐浓的夜色中如幢幢鬼影。林间散落着不知何年何月的坟包，大多已坍塌荒芜，露出森森白骨或朽坏的棺木碎片，在月光下泛着惨白的光。夜枭的怪叫与不知名虫豸的窸窣声交织，空气中弥漫着泥土腐败与某种奇异香料混合的怪异气味——那是常年无人祭扫、又因乱葬岗地势低洼阴气汇聚形成的特殊气息。

　　沈清辞找到那间废弃的守林人小屋时，天色已完全黑透。小屋比她预想的还要破败，茅草顶塌了大半，土墙龟裂，木门歪斜欲倒，仅能勉强遮蔽风雨。她并未立刻进入，而是先在周围谨慎探查了一圈，确认没有近期人类活动的痕迹，也未发现明显的监视或陷阱。

　　她选中小屋，正是看中此地极阴的环境。母亲手札中曾提及，某些以阴秽为食、以邪念为引的术法，其根基往往也扎根于阴气汇聚之处。在此地施术，固然可能因阴气干扰而增加难度，但同样也能借助此地的“场”，在一定程度上混淆、削弱施术时必然引发的、“饵料”源头那边的感应。这是一种险中求存的策略。

　　推开吱呀作响的木门，屋内霉味扑鼻，地面堆积着厚厚的尘土和枯叶。沈清辞没有点灯，借着从破屋顶漏下的惨淡月光，开始布置。

　　她从书箱中取出几样东西：四块在道观“请”来的、经简单净化的青石，按照东南西北四个方位，分别刻上母亲手札中记载的、具有“镇守”、“隔绝”、“迷踪”简易效用的符文；一包混合了艾草、桃木屑、朱砂和少量她自己鲜血的粉末；还有那枚边缘光滑的铜钱。

　　她先将粉末以特定轨迹撒在屋内地面，形成一个并不规整、却隐隐契合某种自然韵律的圈。然后将四块刻符青石放置在圈的四角，最后将那枚铜钱置于圈的中心位置。

　　做完这些，她盘膝坐在圈外正对门口的位置，闭目调息，将自身状态调整至最佳，同时灵觉如同水波般缓缓铺开，笼罩小屋及周围十丈范围，警惕着任何风吹草动。

　　子时将至。

　　远处传来隐隐约约的打更声，在空旷的荒郊显得格外缥缈。几乎是梆子声落下的同时，沈清辞的灵觉捕捉到了一道踉跄、惊慌、却又带着孤注一掷决绝的气息，正跌跌撞撞地朝着松林方向而来。

　　是李茂才。他的气息比白日更加紊乱虚弱，如同风中残烛。

　　沈清辞睁开眼，眸光在黑暗中清亮如星。她没有动，依旧静静等待着。

　　脚步声在屋外不远处停住了，带着明显的犹豫和恐惧。粗重的喘息声隔着破败的门板清晰可闻。过了好一会儿，才传来李茂才颤抖的、试探般的低唤：“沈……沈兄？你在吗？”

　　“进来吧，李兄。”沈清辞声音平稳，不高不低，在这寂静的夜里却带着一种奇异的安抚力量。

　　木门被轻轻推开，李茂才的身影出现在门口，几乎融入了背后的黑暗。他比白日所见更加憔悴不堪，脸上血色全无，嘴唇干裂，眼窝深陷，那身蓝色直裰沾满了尘土和草屑，显得狼狈至极。他手中紧紧攥着那个三角符包，指节因为用力而发白。

　　看到屋内盘坐的沈清辞，以及地面上那个散发淡淡异样气息的粉末圈和中央的铜钱，李茂才瞳孔一缩，脚步下意识往后缩了半步，脸上恐惧与希冀交织。

　　“沈兄……这……”他声音嘶哑得厉害。

　　“李兄，既已到此，便是信我。”沈清辞站起身，指了指圈中央的铜钱，“此物，与李兄腕上木珠，是否有些渊源？”

　　李茂才的目光死死锁住那枚铜钱，身体开始不受控制地颤抖起来，他抬起左手，撩起衣袖，露出那串已经变得漆黑如墨、隐隐有粘稠黑气缭绕的木珠。“是……是有些像……但又不全像……沈兄，这到底是什么？你……你真能救我？”

　　“我不能保证。”沈清辞直视他的眼睛，语气坦诚而凝重，“我只能说，此法或有一线生机，但过程痛苦万分，且可能引来你身上那‘东西’背后之人的感应反扑。李兄，你现在还可以选择离开，继续依靠那‘香’苟延残喘，或许还能活上一段时日。但若踏入此圈，便再无退路，要么破而后立，要么……”

　　她没有说下去，但未尽之意在寂静的小屋中回荡，冰冷刺骨。

　　李茂才看着手腕上那令人作呕的木珠，又看看圈中那枚温润却透着神秘气息的铜钱，想起这些日子非人的折磨、药王庙的恐怖、以及如同跗骨之蛆般不断吞噬他神智与生命的诡异力量……绝望如同潮水般涌上，却在最深处，迸发出一丝不甘的狠厉。

　　他猛地向前一步，几乎是跌进了屋内，踉跄着走到粉末圈前，噗通一声跪了下来，涕泪横流：“沈兄！我受够了！这般活着，与行尸走肉何异！与其被那鬼东西吸干折磨死，不如拼死一搏！求沈兄……救我！”他重重磕下头去，额头触地，发出沉闷的声响。

　　沈清辞心中微微一叹，上前将他扶起。“李兄不必如此。既已决定，便请入圈，坐于铜钱之后，背对着我。无论如何痛苦，务必保持神智一丝清明，默想你此生最平和安乐之时。”

　　李茂才依言，哆哆嗦嗦地跨过粉末圈，在铜钱后盘膝坐下，闭上双眼，身体却依旧抖得厉害。

　　沈清辞不再多言，退后几步，立于圈外正对李茂才后背的位置。她深吸一口气，缓缓脱去外罩的青衫，露出里面便于活动的素色劲装。然后，她开始起舞。

　　起势极缓，如同月下寒潭漾开的第一圈涟漪。没有鼓点，没有乐声，只有她脚下极轻却异常稳定的步伐声，踏在尘土与枯叶上，发出沙沙的、富有韵律的轻响。双手随着身体缓缓舒展、翻转，结出第一个古朴的手印——安魂之印的起手式。

　　小屋内的空气仿佛随着她的舞动开始流动。地面上那些混合粉末，被无形的气流带动，微微漂浮起来，散发出淡淡的、混合着草药清苦与血腥气的奇异味道。四角的青石符文，隐隐有微光流转。

　　李茂才起初只觉得背后传来一阵温和的气流，抚过脊背，让他紧绷的神经略微放松。但很快，他腕上的木珠猛地烫了起来！不是灼热，而是一种深入骨髓的阴冷刺痛，仿佛有无数冰针顺着血管扎向心脏！

　　“呃啊——”他闷哼一声，身体骤然绷紧，额头青筋暴起。

　　沈清辞的舞姿开始加快，脚步踏着古老的禹步，在有限的圈外空间内游走、旋转。她的动作时而轻柔如春风抚柳，时而刚劲如苍松迎雪，口中低吟着含糊却充满力量的咒言，那是融合了安魂真意与祛秽决心的古老傩舞祷词。

　　随着她的舞动，那枚置于圈中心的铜钱，竟微微震颤起来，发出极其轻微的、几不可闻的嗡鸣。铜钱表面的磨损纹理，在透过破屋顶的月光照耀下，仿佛活了过来，流淌着淡淡的、暗金色的微光。

　　这光芒如同水波，以铜钱为中心，缓缓扩散开来，笼罩住李茂才。木珠上的黑气如同遇到了克星，剧烈地翻腾、收缩，发出无声的尖啸，更加疯狂地朝着李茂才体内钻去，试图与宿主结合得更紧密以抵抗净化。

　　李茂才的痛苦达到了顶点！他感觉身体里仿佛有两股力量在疯狂撕扯，一股阴寒污秽，想要将他彻底拖入深渊；一股温暖坚定，却带来剥离般的剧痛。他全身冷汗如瀑，牙齿咬得咯咯作响，指甲深深掐入掌心，鲜血淋漓，却死死记着沈清辞的话，努力在脑海深处搜寻着过往苦读时、金榜题名刹那的短暂欢欣与平静。

　　沈清辞额头也渗出了细密的汗珠。李茂才体内“饵料”根植之深、秽气与宿主纠缠之紧密，超出了她的预估。那不仅仅是外邪入侵，更像是一种从灵魂层面开始的腐化。单靠安魂之意安抚其神，再以祛秽之力冲刷其体，进度太慢，且消耗巨大。

　　她眸光一凝，舞姿再变！脚下禹步陡然踏出一个尖锐的折角，双手手印瞬间从柔和转为凌厉，如同利剑出鞘！

　　“乾坤定位，邪祟显形！”一声清叱，带着斩钉截铁的决绝。

　　她不再仅仅通过铜钱媒介间接施力，而是一指隔空点向李茂才后心大穴！指尖凝聚的，不仅是自身灵力，更引动了小屋外这片乱葬岗阴地中一丝被阵法约束、提纯过的精纯阴气——以阴制阴，以秽破秽！

　　“噗！”

　　李茂才身体巨震，张口喷出一大股浓黑腥臭的液体！液体落地，竟嗤嗤作响，腐蚀出一个小坑。与此同时，他腕上那串木珠，“咔嚓”一声，裂开一道贯穿整体的缝隙！

　　粘稠如实质的黑气，如同决堤的洪水，猛地从裂缝中汹涌而出，在空中扭曲、翻滚，散发出令人作呕的恶念与绝望气息。这些黑气一部分试图重新钻回李茂才体内，一部分则如同有意识般，凝聚成数股，朝着施术的沈清辞扑来！

　　沈清辞早有准备，舞步不停，身形如同穿花蝴蝶，在方寸间灵动腾挪，避开黑气的扑击。同时，她双手连弹，一道道微光从指尖射出，击中那些黑气，虽不能立刻将其净化，却也阻其势头，将其逼回圈内范围。

　　而圈内，那铜钱的光芒大盛！暗金色的光波如同净化的火焰，与沈清辞引导的阴气、自身的安魂祛秽之力交融，形成一个奇特的力场，将大部分逸散的黑气牢牢锁住，灼烧、消磨。

　　李茂才在喷出那口黑血后，感觉堵在胸口的阴寒闷痛骤然一轻，神智有了瞬间的清明。他睁开眼，看到自己腕上木珠碎裂，黑气四溢，又被铜钱光芒束缚净化的景象，眼中爆发出难以置信的光芒，随即又被更深的痛苦淹没——秽气根源被强行拔除的过程，如同抽筋剥髓。

　　就在此时——

　　小屋外，风声骤停！虫豸夜枭的鸣叫瞬间消失，死一般的寂静笼罩下来。

　　紧接着，一股阴冷、暴戾、充满贪婪恶意的感知，如同无形的巨大触手，从极其遥远的西北方向骤然探来，无视空间阻隔，狠狠“撞”在了小屋外围！

　　不是撞击实物，而是直接冲击这片区域的“气机”和沈清辞布下的简易阵法！

　　“嗡——！”

　　四角青石同时震动，表面刻画的符文剧烈闪烁，光芒明灭不定。地面上粉末圈形成的力场也一阵紊乱。

　　来了！“饵料”源头的感应与反扑！

　　沈清辞舞姿一滞，气血翻腾，灵力运转出现刹那的滞涩。那远道而来的恶意感知霸道无比，带着一种高高在上的漠然与吞噬一切生机的贪婪，远非寻常邪祟可比。这就是“渔夫”的力量？

　　更糟糕的是，这股感知在触碰外围阵法受阻后，并未强行突破，而是如同毒蛇般缠绕上来，开始飞速解析、侵蚀阵法的薄弱之处！同时，一股更加隐蔽、更加阴毒的反噬之力，沿着某种无形的联系，直接作用到了李茂才身上，也隐隐波及到施术的沈清辞！

　　李茂才惨叫一声，刚刚恢复一丝清明的眼神瞬间被更浓重的黑气覆盖，皮肤下那些青黑脉络疯狂凸起蠕动，七窍开始渗出黑血！他体内的秽气仿佛得到了远方的支援，开始疯狂反扑，甚至隐隐有要突破铜钱光芒压制的迹象！

　　小屋在颤抖，不是物理的震动，而是某种能量层面的激荡。沈清辞感到压力陡增，那远方的恶意如同山岳般压来，不仅干扰施术，更在试图污染她的灵力，窥探她的根底！

　　她咬紧牙关，将舌尖抵住上颚，刺痛换来短暂的清明。不能退！此刻中断，李茂才必死无疑，自己也可能遭受严重反噬，前功尽弃！

　　她脚下步伐陡然变得沉重而怪异，每一步踏下，都仿佛用尽全力，与大地共鸣。双手结印的速度慢了下来，却更加凝重，每一个手势都牵引着屋内所有的力量——铜钱之光、粉末药力、青石镇守、乃至那被引导约束的阴气——朝着李茂才体内最后、也是最顽固的秽气根源，发起最后的冲击！

　　“破！”

　　随着沈清辞一声压抑着所有力量的低喝，她双掌虚按，隔空推向李茂才背心！

　　“轰——！”

　　无形的气浪在小屋中心炸开，尘土与枯叶被卷起。李茂才身体如遭重击，猛地向前扑倒，再次喷出一大口黑血，这次的血中，混杂着数点暗红色的、如同虫卵般的细小颗粒，一接触空气便化为黑烟消散。

　　他腕上那串木珠，彻底爆碎，化为齑粉！

　　空中翻腾的黑气失去了根源支撑，在铜钱光芒的持续灼烧下，发出最后的凄厉嘶鸣，迅速消散。

　　几乎在同一时间，小屋外那股恐怖的恶意感知，似乎因为“饵料”联系的彻底断绝而受到了某种冲击，发出一声无声的、愤怒的尖啸，如同潮水般急速退去，消失在西北方向的夜空深处。

　　压力骤减。

　　沈清辞踉跄一步，扶住旁边倾颓的土墙，才勉强站稳。她脸色苍白如纸，胸口剧烈起伏，体内灵力几乎消耗一空，心神更是疲惫欲裂。但她顾不上自己，立刻看向地上的李茂才。

　　李茂才趴在地上，一动不动，身下一滩污血。片刻后，他的手指微微动了一下，然后发出一声微弱到极致的呻吟。他艰难地、一点点抬起头，脸上、身上沾满污秽，眼神却不再是之前的浑浊与疯狂，而是充满了劫后余生的茫然、虚弱，以及……一丝属于他自己的、清明的痛苦。

　　“沈……沈兄……”他气若游丝，看向沈清辞的眼神，充满了感激与难以置信，“我……我感觉……那东西……好像……没了……”

　　沈清辞松了一口气，强撑着走过去，将他扶起靠墙。“根源已除，但你精气神损耗过巨，体内余毒未清，需好生将养。”她快速说道，同时警惕地感知着四周。远方那恶意虽然退去，但谁知道会不会杀个回马枪？此地绝不可久留。

　　她从怀中取出一个小瓷瓶，倒出两粒自己配制的简易宁神补气药丸，塞进李茂才嘴里。“咽下，能帮你稳住心神，恢复些力气。”

　　李茂才依言吞下，药丸化开，一股暖流散入四肢百骸，让他恢复了些许气力。他挣扎着坐直些，看着沈清辞，嘴唇哆嗦着：“沈兄……大恩……没齿难忘……我……”

　　“现在不是说这些的时候。”沈清辞打断他，神色严肃，“李兄，你清醒了，有些事必须让你知道。你身上的‘饵料’，来自一个叫‘渔夫’的势力，他们通过‘镜花楼’等据点，操控如你一般的猎物。药王庙地下，就是他们一处巢穴。你之前被迫带去的同窗，恐怕凶多吉少。”

　　李茂才脸色更加惨白，眼中浮现深深的恐惧与愧疚。

　　“你想赎罪，想彻底摆脱，想不让更多人受害，只有一个办法。”沈清辞盯着他的眼睛，“将你知道的，关于药王庙地下的一切，出入口、内部布局、守卫情况、你见到的人……所有细节，毫无保留地告诉我。”

　　李茂才身体一颤，眼中闪过挣扎，但很快被坚定取代。他重重点头：“我说！我都说！那地方……简直就是人间地狱……”

　　他开始断断续续地描述，声音低哑却带着刻骨的恐惧。沈清辞凝神细听，每一个细节都牢牢记住。

　　就在李茂才说到关键处——药王庙神像下隐藏的机关和通往地下的密道时——

　　小屋外，松林边缘，极轻微地，传来“咔嚓”一声，似是枯枝被踩断的声音。

　　沈清辞和李茂才的声音同时戛然而止。

　　两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊悸。

　　有人来了？是“渔夫”去而复返？还是……其他不速之客？

　　沈清辞猛地站起，将李茂才护在身后，灵力虽枯竭，眼神却锐利如刀，死死盯向那扇破败的木门。

　　门外，月光被云层遮蔽，一片深沉如墨的黑暗。只有风声，穿过松林与坟茔，发出呜咽般的低鸣。

　　那声枯枝断裂的轻响之后，再无其他动静。

　　死寂，比之前更加压抑。

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