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蛇鳞密信
东海的晨雾还未散尽,花十三娘的画舫便已停靠在寒潭岛附近的芦苇荡。云小仙抱着莲团站在甲板上,指尖无意识摩挲着腰间的平安锁——那是虎子送的,金属凉意混着小家伙的体温,倒让她心头那点对“寒水残党突袭”的忐忑淡了些。
“大小姐,苏媚的人来了。”年华帮弟子轻声禀报,目光警惕地扫过芦苇荡深处。云小仙抬头,只见一道绛红身影从芦苇丛中钻出来,正是苏媚的贴身侍女。那侍女穿着与苏媚同款的蛇鳞纹纱裙,手中捧着个精致的木盒,脸上没什么表情,像是没有灵魂的木偶。
“这是我家主子让我交给花帮主的。”侍女将木盒递过来,声音没有起伏,“主子说,寒水残党三日后突袭流民区粮仓,具体部署都在里面。”
花十三娘接过木盒,指尖刚触到盒面,就觉一股微弱的噬魂气息——她眉头一皱,用锁魂线轻轻缠上木盒,淡蓝寒气瞬间将噬魂气息压制。打开木盒,里面放着半块绣着蛇鳞纹的纱巾,纱巾上的纹路断断续续,显然是与另一块纱巾拼合才能完整。
“是蛇鳞密信。”花十三娘将纱巾铺在甲板上,对云小仙解释,“苏媚与苏凝霜姐妹俩用这种方式传递情报,两块纱巾的纹路拼合后,才能显现完整信息。”
云小仙抱着莲团凑上前,只见纱巾上的蛇鳞纹泛着淡红微光,像是用血线绣成。莲团突然从她怀里跳出来,雪白的小爪子轻轻拍了拍纱巾,淡蓝灵力顺着爪尖涌入,蛇鳞纹的缝隙中竟浮现出几行小字:“二皇子计划三日后辰时突袭流民区,京畿卫主力守粮仓东门,西门留暗卫埋伏。”
“果然是针对流民区!”花十三娘的脸色沉了下来,指尖锁魂线微微颤动,“寒水残党这是想借二皇子的手,毁掉流民的粮道,再趁乱夺取年华帮的商路!”
云小仙看着纱巾上的字迹,忽然想起苏凝霜在青云宗时的清冷模样——她实在难以相信,那个看似端庄自持的内门师姐,竟会与苏媚联手,为寒水残党传递如此重要的情报。“苏凝霜现在在二皇子身边,会不会有危险?”她忍不住问道,语气里带着几分担忧。
花十三娘却冷笑一声,收起纱巾:“大小姐还是太心软了。苏凝霜既然敢投靠二皇子,就肯定有自保的手段。她怕是早就想好了,若事败,就把所有责任推给苏媚,自己全身而退。”
正说着,远处传来一阵急促的马蹄声。花十三娘脸色一变,急忙让弟子将纱巾收好,带着云小仙和莲团躲进船舱。透过舱帘的缝隙,她们看到一队京畿卫疾驰而过,为首的校尉正是二皇子赵凛的得力手下——显然是苏凝霜的眼线通风报信,想借京畿卫的手,试探画舫的动静。
“看来我们得尽快联系青狴犴。”花十三娘的声音压得极低,“三日后流民区的危机,单靠我们年华帮,怕是难以应对。”
云小仙点头,从怀中取出无妄先生给的护魂露瓷瓶:“我这就用灵力传讯给青狴犴,让他尽快赶来。莲团能辨噬魂气息,也能帮我们预警,不会让京畿卫发现。”
她将瓷瓶递给花十三娘,指尖泛起七彩虹光,轻轻按在舱壁上。虹光顺着舱壁蔓延,化作一道细微的光纹,朝着青云宗的方向传递而去。莲团则趴在她脚边,雪白的小爪子警惕地盯着舱外,只要有噬魂气息靠近,它就会立刻发出预警。
与此同时,京城凝霜阁内,苏凝霜正拿着另一块蛇鳞纱巾,与苏媚送来的半块拼合在一起。完整的密信上,除了二皇子突袭流民区的部署,还有一行极淡的小字:“寒水残党计划用噬魂丹半成品,在流民区炼制噬魂阵,需借二皇子的京畿卫牵制青云宗。”
苏凝霜看着密信,嘴角勾起一抹极淡的弧度。她将密信藏进腰间的玉坠内侧——那玉坠的蛇鳞纹与纱巾的纹路一模一样,不仔细看,根本发现不了其中的秘密。随后,她拿起桌上的暖玉髓,指尖灵力催动,玉髓上的印记突然亮起一道淡红微光——这是她与寒水残党约定的信号,意味着“情报已收到,计划可执行”。
“凝霜,密信看完了吗?”二皇子赵凛的声音从门外传来,带着几分不耐烦。
苏凝霜急忙将玉坠藏好,转身迎上去,脸上露出恰到好处的担忧:“二皇子,寒水残党三日后突袭流民区,我们得尽快部署,不能让他们得逞。”
赵凛走进来,一把将她搂进怀里,语气带着得意:“放心,本皇子早已安排好了。京畿卫主力守粮仓东门,西门留暗卫埋伏,定能让寒水残党有来无回!”他顿了顿,又想起真言露的事,“对了,青狴犴的真言露,你查到藏在哪了吗?”
苏凝霜眼底闪过一丝算计,却还是装作犹豫的模样:“二皇子,三皇子的行踪太过隐秘,我还没查到。不过……我听说他最近常去后山药庐,或许真言露就藏在那里。”
她知道赵凛急于拿到真言露,故意将地点引向后山药庐——那里是青云宗弟子取药的地方,人多眼杂,京畿卫若去搜查,定会引起青云宗弟子的反抗,到时候青狴犴自顾不暇,自然没时间顾及流民区的危机。
赵凛果然上钩,脸色一喜:“好!本皇子这就派京畿卫去后山药庐搜查!只要拿到真言露,青狴犴那小子就再也翻不了天了!”
苏凝霜看着他得意的模样,眼底的清冷中多了几分讥诮。她知道,这场由她和苏媚挑起的阴谋,才刚刚开始。三日后的流民区,注定会是一场血雨腥风,而她要做的,就是在这场混乱中,为自己找到一条活下去的路。
舱外的海风越来越大,吹得凝霜阁的窗棂“吱呀”作响。苏凝霜走到窗边,望着远处京畿卫疾驰而去的背影,指尖轻轻抚摸着腰间的玉坠。蛇鳞纹在月光下泛着冷光,像一条蛰伏的毒蛇,随时准备给对手致命一击。
而寒潭岛的芦苇荡里,云小仙的灵力传讯刚抵达青云宗后山。青狴犴握着赤霄剑,看着空气中消散的虹光,脸色凝重——他知道,三日后的流民区,不仅要面对二皇子的京畿卫和寒水残党的突袭,还要应对苏凝霜姐妹的阴谋。这场仗,注定艰难。
他抬头望向东海的方向,眼底闪过一丝坚定。不管前方有多少危险,他都要护着云小仙,护着流民区的百姓,绝不能让苏凝霜和寒水残党的阴谋得逞。
赤霄剑在鞘中轻轻颤动,剑鞘暗格里的真言露传来微凉的触感,像是在提醒他——这场博弈,真言露或许会成为打破僵局的关键。
东海的浪涛拍打着船板,花十三娘的画舫刚驶离芦苇荡,就见远处海平面上驶来三艘挂着黑帆的商船。年华帮弟子急忙禀报:“帮主,是寒水残党的船!他们打着‘运送流民救济粮’的旗号,实则装的是噬魂丹半成品!”
花十三娘站在甲板上,指尖锁魂线泛着淡蓝微光,目光锐利地扫过黑帆商船:“果然来了。按计划行事,别让他们察觉异常。”她早已在画舫两侧的货舱里藏好“红莲引信”——这是用焚心莲花瓣磨成的粉末混合东海秘银制成,遇噬魂气息便会自燃,既能毁掉噬魂丹,又不会伤及无辜。
云小仙抱着莲团凑到船舷边,小家伙雪白的小爪子轻轻搭在栏杆上,鼻尖不停抽动,眼底闪过警惕:“船上的噬魂气息好浓,比之前遇到的寒水残党还要重。”她指尖泛起七彩虹光,隐约能看到黑帆商船的货舱里,无数黑色陶罐整齐码放,罐口渗出的黑气正是噬魂丹半成品特有的气息。
“寒水残党想用流民区当炼炉,”花十三娘冷笑一声,将一块刻着“年华帮”印记的令牌递给身边的弟子,“你带两艘小船过去,就说帮他们引航,趁机把红莲引信贴在货舱外壁。记住,动作要快,别被他们发现。”
弟子领命,带着两艘小船悄然靠近黑帆商船。寒水残党的守卫果然没有起疑,只随意检查了一番,便让他们靠近货舱。弟子趁机将红莲引信贴在罐口对应的外壁上,引信遇噬魂气息,立刻泛起微弱的红光,却被货舱的阴影掩盖,丝毫没有引起察觉。
待小船返回画舫,花十三娘立刻下令:“掉头,往流民区方向退。等红莲引信发作,我们再趁机围剿残余的残党。”画舫缓缓掉头,云小仙回头望去,黑帆商船依旧在朝着流民区行驶,却不知死亡的火焰已在货舱里悄然点燃。
半个时辰后,远处突然传来一声巨响。黑帆商船的货舱瞬间被红光笼罩,焚心莲的火焰顺着罐口的黑气蔓延,将整个货舱烧得通红。寒水残党惊慌失措地跳船逃生,却被火焰灼烧的噬魂气息反噬,纷纷倒在海水中,挣扎片刻便没了动静。
“成了!”年华帮弟子欢呼起来,花十三娘却脸色凝重:“别高兴得太早。寒水残党绝不会只派三艘船,后面肯定还有支援。我们得尽快赶到流民区,帮青狴犴守住粮仓。”
画舫加速驶向流民区,云小仙抱着莲团站在甲板上,看着远处燃烧的商船,心里却没有丝毫轻松。她想起虎子含泪递来平安锁的模样,想起流民区老妪冻得发紫的手指,突然明白花十三娘为何宁可损失半数货物,也要毁掉噬魂丹——流民的性命,比任何利益都重要。
与此同时,京城凝霜阁内,苏凝霜正拿着密信,脸色阴沉。寒水残党传来消息,三艘运送噬魂丹半成品的商船被烧毁,怀疑是花十三娘所为。二皇子赵凛坐在一旁,烦躁地把玩着腰间的玉佩:“花十三娘这个女人,竟敢坏本皇子的好事!等解决了流民区的事,本皇子定要让她年华帮彻底消失!”
苏凝霜眼底闪过一丝算计,轻声道:“二皇子息怒。花十三娘毁掉商船,说明她已察觉我们的计划。不如我们将计就计,假装继续突袭流民区粮仓,实则在半路设伏,引花十三娘和青狴犴上钩。”
赵凛眼前一亮:“好主意!只要能抓到他们,真言露和七彩灵根就都是本皇子的!”他立刻下令,让京畿卫主力继续往流民区粮仓移动,同时派暗卫在半路设下噬魂阵,等着花十三娘和青狴犴自投罗网。
苏凝霜看着赵凛得意的模样,悄悄摸了摸腰间的玉坠。她知道花十三娘毁掉商船,虽打乱了寒水残党的计划,却也让二皇子的警惕性提高。接下来,就看青狴犴能否及时赶到流民区,化解这场危机。
画舫渐渐靠近流民区,远处已能看到低矮的土坯房和晾晒的破衣。莲团突然从云小仙怀里跳出来,雪白的小爪子指向流民区的方向,发出急促的“嘤”声——那里有浓郁的噬魂气息,显然是寒水残党的支援已经到了。
“准备战斗!”花十三娘厉声下令,锁魂线瞬间暴涨,缠绕在画舫的栏杆上,“保护好流民,绝不能让他们靠近粮仓!”
云小仙握紧护魂露瓷瓶,指尖七彩虹光暴涨。一场恶战即将开始,而青狴犴还在赶来的路上,她必须撑到他到来,守住流民区,守住这些她想要守护的人。
海风卷起她的衣摆,远处的朝阳渐渐升起,将流民区的土坯房染成金色。云小仙望着眼前的景象,突然想起灰灵根弟子说的“护住宗门,振兴国家”,想起父亲云泽方临终前的嘱托。她深吸一口气,抱着莲团,纵身跳下画舫,朝着流民区的粮仓跑去。
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