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第 23 章
毓秀宫内,萧辰走后,杜琼芝的笑脸立马消失了。她伸手将肚子上绑的东西扯下,扔到了床的内侧,随后动作灵活地起身下床。
兰英刚好从外面进来,见状脸色微变:“娘娘,您怎么把那东西拿下来了,万一被人看到了……”
“放心吧,陛下已经走了,这内室也只有你们几个能进来。”
杜琼芝揉了揉脖子,面露疲惫:“这躺着演戏还真累人。”
兰英立马上前:“奴婢给您按按。”
两人一坐一站,杜琼芝问道:“那户人家可已安排妥当了?”
兰芝边按边回:“奴婢已给了他们夫妇一笔钱,让他们好生养胎,守口如瓶。”
“嗯,等临产前一个月,你和葛总管一起,将人带进宫来。记住,千万不能别人发现。”
“是。”
……
时序轮转,八个月多后,深秋。
宫中氛围异常紧张。
陆妃和杜妃两位孕妇,先后隔了没几个时辰,都发动了。
只不过,陆妃所在的未央宫,是真的紧张忙碌,让人揪着一把汗。
而杜妃的毓秀宫内,表面一派慌张忙乱,实则却是暗流涌动。
萧辰一人分身乏术,决定先在陆妃宫外等候,同时派自己身边的大太监总管去杜妃那边看着。
杜琼芝在床上躺着,一边让兰英在自己脸和脖子处洒上细密的水珠,一边用力地大声喊叫着。
旁边的接生嬷嬷也配合着喊道:“娘娘,您再加把劲啊!就快出来了!”一边喊,一边拿出提前备好的血浆,放入水盆中。
而太监总管葛进,则在离寝宫不远处的一个隐秘空间里候着。葛进旁边还有一衣着朴素的妇人,她抱着刚出生没几天的婴儿,小心地哄着。
未央宫。
陆韫雪经历了三个多时辰的艰难战斗,终于顺利产下了一个男婴,之后便精疲力尽,沉沉睡去。
此时,已是深夜寅时。
在婴儿刚出产道,剪下脐带的瞬间,一个宫女趁所有人不注意,迅速将所有火光熄灭。
屋内顿时陷入了一片漆黑。
而就在前一刻,杜妃的毓秀宫那边来了人,称杜妃情况十分危急,将萧辰给叫走了。
屋子一黑,产房内立马慌乱起来。
接生嬷嬷刚准备给孩子收拾一下,突觉后脑一紧,人顿时晕了过去。黑暗中,一个身影趁乱将她手中的婴儿抱走,替换成了另一样大小差不多的东西。随后,又将婴儿交给了早在暗处接应的另一人。
另一个毫不知情的宫女连忙跌跌撞撞地去找蜡烛,一路摸索着,待屋内重新燃起烛火,明亮起来之后,她顿时双目大张,失声尖叫:“啊——!”
手里的烛台“哐当”一声掉在了地上。
掌事姑姑连忙伸脚去踩灭火苗,训斥道:“你个妮子,好好的叫什么,差点失火知不知道?”
“姑、姑姑,你看那儿……”
宫女顾不上解释,抬手指向地上的接生嬷嬷,结结巴巴。
“什么?”
掌事姑姑一扭头,顿时吓了一跳,连忙跑过去。
“怎么回事!?这、这是什么……”
望着那一团没有毛发,浑身褶皱,面目模糊可怖的东西,她心一惊,呼吸都停滞了半拍,随即跌坐在地,双目满含恐惧地抬头看了看床上的陆妃。
“娘娘她、她这是生下了一个什么啊……”
碧月也害怕地挪到跟前,指着那团东西,双眸惊恐地睁大:“这该不会是妖怪吧。”
妖怪!
此言一出,在场的几人顿时更加害怕了,纷纷叫嚷着:
“陆妃娘娘生的竟然是妖怪!”
“快来人啊,陆妃娘娘生了个妖怪!”
“有妖怪啊!”
……
接生嬷嬷被吵醒了,她摸摸疼痛的后脖颈,突然记起自己正在接生,连忙去看手中的胎儿。
“啊!!!”
待看清之后,她两眼一黑,又晕死过去了。
未央宫上下,一片鸡飞狗跳。
尖叫声、哭泣声、惊呼声……
人们奔跑着、碰撞着、呼喊着……
萧辰去了毓秀宫,迎接他的是好消息——杜妃生了个儿子,母子平安。
他欣喜不已,当即下令重赏。
他小心地抱了抱闭眼沉睡的小婴儿,开心之余又想起另一边还有个孕妇,安抚了几句,便又匆匆往未央宫赶去。
刚到未央宫门口,萧辰就愣住了。
一片嘈杂混乱。
一个太监跌跌撞撞从里面跑出来,满脸惊恐地跪在他面前:“陛下,陆妃娘娘她、她生了个妖怪啊!”
萧辰不敢置信地重复了一遍:“妖怪……”
“是啊,千真万确,那妖怪还在里头呢!”
脚步踉跄了几下,萧辰决定亲自去看看。没多久,他脸色铁青、震怒不已地出来了。
沉默了半晌,萧辰缓缓开口道:“来人,将此妖孽即刻焚毁,有敢妄议此事者,杀无赦!”
……
毓秀宫侧门,一个身穿黑斗篷的身影出现,她就是方才于灯灭之时,暗中与碧月交接婴儿的宫女翠岚。
她用斗篷将婴儿裹得严严实实,一路小心谨慎。轻轻叩开门后,总管葛进将她迎进来。
“怎么样,没被人发现吧?”
“葛总管放心,没人看见,现在未央宫都乱成一团了。”
“干得好,翠岚。”
“那…这孩子怎么办?”
“娘娘有令。”葛进将手放在脖子上,做了个“杀”的手势,“你把他丢到金水河里,保准没多久就淹死了,到时再顺着护城河漂出去,就没人知道了。”
“是,奴婢这就去办。”
两刻钟后,皇宫西北方向。
翠岚按照吩咐,来到金水河边。她怀里的小婴儿什么都不知道,睡得很香,丝毫不受外界打扰。
翠岚心里犹豫了一下,终究有些不忍,可一想到杜妃的手段,她又不得不狠下心来。
“我也是迫不得已,要怪……你就怪杜妃吧!”
她蹲下身子,咬咬牙,将怀中的婴儿扔进了水中。
翠岚没注意到,身后的草丛中,有一双眼睛正盯着她。
做完这一切,翠岚便匆匆返回。她刚走远,草丛中那双眼睛的主人便露出了头。
这是住在附近院落的一名宫女,名叫绿荷。方才她值夜时,碰巧瞥见了一个鬼鬼祟祟的黑衣人。心下疑虑,便悄悄跟了上去。
待那人走后,出于好奇,也来到了河边。
看清了水中之物之后,绿荷登时瞪大了眼,差点没叫出声——
那分明是个小婴儿,而且看样子才刚出生没多久。
所幸,因此处偏僻杂草丛生,水中也水草蔓延,这才拦住了婴儿,没让他漂出多远。
绿荷赶紧去旁边找了个棍子,勾住婴儿的衣服,将他救上了岸。天气寒凉,夜深露重,小婴儿已被冻得有些发紫了。
“天杀的,这到底是什么人如此狠心,竟把刚出生的孩子扔到河里……这孩子也真是个命大的,都这样了也不哭不闹。”
绿荷担心孩子没气了,忙伸手去探了探。
幸好,还活着!
她一边念叨着,一边心疼地脱下自己的外衣,包在婴儿身上。这时,她突然想起方才那黑衣人的自言自语,好像提到了……杜妃?
杜妃,刚出生的婴儿……
绿荷虽是伺候太妃的宫女,但关于杜陆二妃同时怀孕的事也略有耳闻。她低头看了看那慢慢变红润的小脸,不敢去猜测这其中的惊天阴谋。
“这孩子,可怎么办才好呢……”思考了半晌,绿荷做出了决定。
她去厨房拿了个木盆,轻手轻脚地把裹着衣服的婴儿放进去。想了想,又摘下自己脖子上的银制长命锁,放在他身上,然后将木盆放在水面上,略微使劲往前一推,木盆便顺着水流缓缓漂走了。
注视着渐渐远去的木盆,绿荷在心中默默祈祷:“希望你福大命大,要顺利活下来啊!”
不寻常的一夜过去了。
后宫发生了翻天覆地的变化。
在杜琼芝的精心布局和谋划下,任萧辰之后派人调查,也毫无破绽,坐实了陆韫雪产下妖孽之事。
三天后,朝堂之上。
萧辰高坐龙椅,面色阴沉,眼神冰冷如刀。
众臣噤若寒蝉,宣旨的声音响彻大殿。
“陆氏韫雪,入侍宫闱,本应恪守妇德,为天下女子之典范。然其行为不端,招致邪祟,竟产下非人之物。此事乃动摇国本、亵渎天家血脉之滔天大罪,实乃罪不容诛。然念其曾侍奉朕躬,姑且留其性命。着褫夺封号,废为庶人,即刻打入冷宫,非死不得出,其宫人一律遣散,一应用度,按罪妇之例供给,钦此!”
陆妃产下妖怪,惹怒圣颜,被打入冷宫。
杜妃产下皇子,圣心大悦,擢升为贵妃。
明眼人都看得出来,等皇子慢慢长大,这贵妃变皇后,也是指日可待了。
一个月后,毓秀宫。
“哇哇……哇哇……”
摇篮中的婴儿饿了,小嘴一撇,大声哭起来。
兰英在外面听到声音,连忙走进来,却见杜琼芝坐在椅子上望着窗外,任由孩子哭得脸都涨红了也纹丝不动。
她默默叹了口气,将婴儿抱起来,交给外间的奶娘喂奶。
孩子并不是亲生的,所以杜琼芝对他一点感情都没有。每每听到孩子哭了,她就会觉得内心十分烦躁,根本不想去管他。
兰英走到她身边,劝道:“娘娘,奴婢知道您心里不舒坦。可如今既木已成舟,往后这孩子便就是您的了。”
“就算是为了您自己着想,也得做做样子不是?否则时间长了,陛下怕是会起疑心的。届时,不仅功亏一篑,恐怕还会惹祸上身哪。”
杜琼芝无声地叹了口气,站起身吩咐道:“去看看奶娘喂好了没,喂好了便抱进来让本宫看看。”
兰英笑着道:“是,娘娘。”
她将婴儿递到杜琼芝面前,逗着孩子:“娘娘您看,这小脸蛋儿胖嘟嘟的,还挺可爱的。”
杜琼芝低头看去,襁褓中的婴儿褪去了刚出生的满脸红紫和褶皱,变得圆润饱满,一双黑溜溜的眼睛睁着,不知在看哪儿,粉嫩的小嘴不时发出“喔…喔”的奶音。
看起来天真无邪,让人心中莫名一软。
杜琼芝脸色也变得柔和了起来,她张开手:“让本宫也来抱抱。”
兰英连忙小心地递过去,突然杜琼芝停下了:“等一下。”
“怎么了娘娘?”
杜琼芝将手上又尖又长的指甲卸下,然后又重新伸出手:“好了。”
兰英顿时欣慰地笑了:“原来娘娘是怕指甲划着小皇子呢。”
“可不是嘛,这小东西皮肤这么嫩,要是伤着了,哇哇大哭,本宫可要烦死了。”
兰英没说话,只一味笑着。
看来娘娘是愿意接受这个孩子了。
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