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020章：
湘云身边自有十七八岁贴身的丫头和奶妈服侍，压根儿用不到珍珠翠缕看着。
原著中副册又副册的丫鬟们，现在年纪极小，六七岁的女孩儿能做什么？上头根本就不会叫她们贴身服侍主子，不过偶尔挑一两个干净顺眼的陪着公子小姐顽闹长大再贴身服侍，正经贴身事务还是大丫头总管，连鸳鸯都是顶着贾母贴身丫头的名儿才得以总管。
因此，珍珠鹦哥翠缕并司棋侍书入画都是些粗使小丫头，做不得细事。
按规矩琳琅是要留心这些细节，倘若只叫两个六七岁的小丫头服侍史湘云，不提年长大丫头，不但贾母会怨王夫人思虑不周，史家知道后也会觉得荣国府怠慢了他们家的小姐。
原著中袭人说十年前服侍史湘云，根本就不是那么一回事，哪有十年之久？那年元妃省亲，宝钗及笄，袭人和宝钗同庚，十年前她才五岁，史湘云只有一二岁，能贴身服侍史湘云什么说什么话让她羞得脸都红了？她如今连进里间陪侍大床的资格都没有。
及至到了琳琅屋里，看着两口尚未打开的箱子，鸳鸯笑道：“姐姐这是做什么？”
琳琅一面开箱，一面说道：“大姑娘进宫，旧年的衣裳都收拾出来赏人了，留了几件与我，我又穿不完，你挑两身回去，便是不穿给别人也好。”
鸳鸯只看了一眼，俱是好颜色衣裳，元春是荣国府的嫡长女，所穿戴之物皆非凡品，光各种大毛小毛就装了一箱子，下剩的锦夹单纱衣裳不是八九成新的，就是没穿过的，鸳鸯看罢，道：“哎哟，大姑娘对姐姐真好。我原得了几件，和姐姐的一比，竟差得远了。”
琳琅笑道：“随你挑。”
鸳鸯道：“那我可不推辞了！”遂挑了元春穿过的两件小毛皮袄、两件红绫夹袄和两条裙子，一色九成新，琳琅见了，又挑了一件石青缂丝狐腋褂子，两套夹衣一并包上。
元春出手大方，琳琅也不会小气，又包了两件给玉钏儿。
送走鸳鸯，琳琅回身收拾，取尽大毛小毛衣裳一一收好，忽然发现箱子底有一个巴掌大紫檀透雕花卉的匣子，小巧精致，看着像是首饰匣，光这匣子已经十分珍贵了。
琳琅不觉一怔，打开匣子，却是红锦上托着一对白玉双龙抢珠镯，拿在手里端详，质地细腻，光泽温润，晶莹无暇，洁白如羊油一般娇嫩欲滴。
琳琅一眼认出这是元春最喜欢的羊脂白玉镯，原道她带进宫了，没想到竟在这里。
羊脂白玉十分珍贵，是玉中的极品，琳琅历年来所有积蓄都未必能买到这样一只镯子。没想到，她只做了几十个荷包，装的是王夫人私房里的宫制金银锞子，居然就得了如此名贵的玉镯。该说元春大方呢？还是说自己小气？
盒里还有一封信，琳琅急忙打开，里头是一张泥金花笺，墨汁淋漓写满了字，却是：“谨奉姊前，见信如唔：残冬将尽，待选在即，一入宫门不回头，前途凶险，未可尽知，辗转反侧，犹目睁以望明。今族中生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一，其日用排场费用，奢靡太过，竟不能将就俭省，如此数年，恐内囊罄尽，母衰兄弱弟幼而无依。冷眼旁观数载，唯姊与众不同，乃感恩尽职能干之人，遂赠姊玉钏一双，愿姊提点老母，稍解来日之危，虽在深宫亦感激不尽。”
看完后，琳琅掩口长叹，怪道都说金陵十二钗个个有一无二，须眉男儿悉数糊涂度日，远为不及。元春此人在原著中描述甚少，只有省亲以及几次赏赐，但她身居贵妃之位，却道皇宫是见不得人的去处，可见进宫绝非她所愿，亦可由此看出她为荣国府担忧久矣。犹记得省亲之日，元春见到大观园的第一个想法便是默默叹息太过奢靡。然而原著中贾政觐见时，回答元春的那一篇话，哪有一丁点儿为女儿着想？
说起来，贾政也是假仁假义，看似清正，实则无德，二房占着正房不走，倒将贾赦这个袭爵的嫡长子逼到了偏院住。
不想了，从贾母开始，荣国府就没有守规矩的人，琳琅区区一个婢子，又能如何？
忽然，信封中随着琳琅的动作掉出一张微微发黄的纸来，琳琅拾起来一看，脸上登时流露出极欢喜的神色，原来这竟是她心心念念的卖身契！
元春真是聪明绝顶，知道琳琅最想要的是什么。
若有人云如此一来岂不担心琳琅一走了之？此却低看了元春的智谋。荣国府权势极大，琳琅无故离去，上头岂会不查明她得到卖身契的经过、缘由，为了避免逃奴之罪，少不得琳琅要解释一番，元春的托付到时自然瞒不过了。
琳琅将花笺和卖身契装进信封里，贴肉收好，方将玉镯收起来。
与金银相比，琳琅更喜玉之德馨，玉之温润，但和卖身契相比，后者却是用钱买不到的，故此元春将卖身契给她真真是投其所好，拿捏住了琳琅的命脉。
思来想去，琳琅恐府上不见了自己的卖身契又生是非，便挑些能说的话告知王夫人，道：“大姑娘给了我恩典，原是叫我尽心服侍太太，然未经太太允许，终究不敢去销了。”
若是往常，王夫人定然不喜，可如今想起元春素日的好处，骨肉分离，心痛难耐，元春的一点愿望，她自然不会驳了，故垂泪道：“好孩子，元儿既给了你恩典，必有她的意思。我原说你服侍我一场，从没一丝儿错处，早晚放你出去，如今不过提前几年罢了。”
琳琅眼里飞快地闪过一丝感激之色。
都说王夫人如何伪善，可王夫人待她确实极好，少不得要替她谋划一番。
王夫人道：“过两日我便打发人给你除了籍，不过你仍旧呆在我身边，等过几年我给你预备一份嫁妆，体体面面地出去。”这也是常理，只是不再当她是心腹叫她理隐秘事务罢了。
琳琅红了脸，道：“如此我便不在府上拿月钱月例了，只一心服侍太太。”
王夫人冷笑了一声，道：“你是我的人，跟着我办事，解了我多少难处，不曾占了他们一星半点，还怕他们说我徇私不成？你只管拿着，又不是白得的！”琳琅听了便即安心。
三月底，王夫人忙完北静王府郡主出嫁事宜，果然打发心腹周瑞悄悄给琳琅销了奴籍。
琳琅拿着新的良民户帖，成了良家女子，从此以后，不必担忧被主家打骂买卖。
周瑞家的处事圆滑，在上头极有脸面，素日琳琅虽不喜她见风使舵，但对她十分恭敬，交情极好，故她借着送户帖之际笑道：“姑娘大喜，有了这良民籍，姑娘买房置地都便宜！”
琳琅知周瑞家的羡慕自己，忙道：“快休这么说，没得臊了我！你家女儿不也是太□□典明堂正道放了出去的？倒说起我来了。我们都是一样的，你是太太陪房，比我尊贵得多，不过我早几年脱籍罢了！好嫂子，千万别跟别人说，太惹眼了些。”
周瑞家的会意，道：“知道，我岂是那等多嘴多舌的人？户帖好歹收好，要紧着呢！”
这是琳琅在古代的户口本，自然万分仔细，笑道：“前儿北静王妃赏了一匣子宫花，送了些给人，还有半匣子，嫂子挑几枝给你女儿戴去！”
周瑞家的连声道谢，道：“北静王妃怪疼姑娘的。”
琳琅转身去拿了装花的匣子来供她挑选，不答反笑道：“嫂子看着哪枝颜色好。”
周瑞家的一听，忙笑道：“宫里出来的东西样样都好，姑娘不拘哪样给我两枝便罢了，哪还能挑三拣四的？”
她虽不挑，琳琅却不能不给她好的，况且同为王夫人的心腹，周瑞家的本事比自己大多了，周瑞又管着春秋两季的地租，遂选了两枝堆纱精巧的兰花，两枝杏花，两枝桃花，下剩的琳琅都分给小丫头戴去了。
周瑞家的看在眼里，笑着收下。
一时婆子来回事支钱，周瑞家的连忙推辞。
来回话的是厨房采买的婆子，琳琅看了一眼上头的报价，微微叹息一声，抽身去回王夫人，王夫人看了一会，对了数目，道：“数目合得上，发了对牌给他们去支钱。”
琳琅先发了对牌给她们，回来却拿着几张纸来，轻声道：“前儿我出了一趟门，因我兄弟想吃鸡蛋羹，特特留意了几眼，太太知道我瞧见了什么？”
王夫人放下念珠儿，笑问道：“你能见到什么？值得这样郑重其事地来跟我说？”
琳琅眉峰一挑，抿嘴道：“咱们府上账上一斤鸡蛋一百文，十个钱还不得一个鸡蛋，猪肉是二百文，寻常菜蔬报的是五十文，可外头呢？三文钱能买两个时鲜的鸡蛋，上等肥猪肉一斤三十三文，时鲜菜蔬不过一二文钱一斤，如此算来，账上报价竟是外头的四五倍！太太想想，这多报的银子都哪里去了？还不是底下拿着主子的银子进了自己的私囊？”
王夫人闻言，脸上登时变色，道：“你说得可是真的？”
琳琅道：“我如今一身一心皆是太太的，哪敢欺瞒太太？咱们府上报价一百文的枣子，在外头不过十七八文，报价十两银子一匹的绫罗绸缎，在外头一二两就能买得。太太算算，光吃食穿着，咱们府上一年多支出了多少？别提还有别的，哪一项都多报了四五倍。”
王夫人便不再言语，琳琅不知她在想什么。
过了良久，王夫人说道：“我的儿，亏得有你，可恨那些人年年跟我打饥荒，一年到头余不了几个钱！这件事你且放在肚子里头，等明年凤丫头进了门，正好叫她去料理，也能立立威，那起子贪心不足的东西，可不能轻饶了！”
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