摄政王每天都在小声哔哔

　　次日，雪下得更大。

　　卷宗文书堆积成山，一眼过去都望不到头，这辈子也没有全看完的那一天。加上大老板生病，工作监督方面稍有松懈，许多官员都光明正大地带薪闲聊，三三两两地聚在一起碎碎念。

　　姜博喻刚销掉假，还处于怀念美好假期的阶段，没什么精神应酬，干脆装作在看文件，躲进直舍里摸鱼。
　　正经事儿她干过不少了，——光是前几年超出指标的工作量加起来，都够她再休两年的假。

　　更何况现在情况特殊，谁还干得下去。

　　老皇帝的病情就是把悬而未落的利刃，朝中大臣多少都有些预感，该动作的动作，不知道该怎么动作的就在小院里踱步摇头。

　　她被外面那个乱晃的影子闹得心烦，揉揉眉心，掷下书卷，忍不住抬高声音叫道：“自直！”

　　晕头鸭子可算是找到了方向，提起衣摆小跑进来：“姜大人，您找我？”

　　她屈指轻叩桌面：“坐。”

　　汤明依言落座，看见桌上的卷宗，表情惊惶了一瞬：“姜大人，此案可是有什么疑点？”

　　姜博喻这才发现这是一起早先处理过的贪污案。

　　她轻咳掩饰尴尬，引得汤明更加紧张：“姜大人，此案牵连甚广，但定罪全依宁法，未有半点徇私之处。”
　　说着又弹了起来，躬下身子，颤着声音请她示下。

　　姜博喻不免好奇：难道她平时对待下属就这么严厉吗？

　　“无事，不过悟以往而知来者，”她收好文书，“常看常新嘛。”

　　汤明哆嗦着手：“大……大人……”

　　“坐吧。”
　　她不过是叫他晃悠得心烦，此时也没想好话题，下意识学着前世亲戚长辈问话的样子和汤明唠嗑：
　　“自直做了几年刑官？”

　　“五、五年。”

　　“哦。”

　　汤明被家族举荐入仕后，一直跟在她身边。做了几年同事，她自然是清楚的。

　　可她实在不想再见人班主任似的在窗外晃来晃去，只好硬着头皮继续没话找话。
　　“可曾娶亲？”

　　她记得汤家是个落魄世家，掏空家底才把汤明送进来做了个乡士，每天忙的也无非是应付些邻里扯皮。
　　虽然内里不够漂亮，但表面足够光鲜，娶妻成家应当不成问题。

　　“回、回大人，下官已有家室，娶的是元洲雷家之女，于天同三十九年冬九月廿二成亲。”

　　见他更加紧张，姜博喻不由扶额：“不必紧张，随便聊聊罢了。”
　　正要再问他可有子嗣，外间吵嚷起来，适时地替她二人解了围：
　　“先去看看。”

　　听她说出这句话后，汤明肉眼可见地松了口气。

　　两人前后出了直舍，原本挤在一起的刑官看见领导来了，都自觉地让开了一条路。
　　“姜大人，”被围起来的小太监这才得以腾出手，扶正束巾，喘着气禀报，“陛下请诸位大人现去趟开明殿。”

　　现在去上朝？
　　她眉心一跳。
　　昨天大老板看起来连伸个手都费劲，怎么这会儿有精神上朝？

　　“天佑大宁，看来陛下龙体安康，已然痊愈啦！”
　　多数人还是高兴的。
　　权力更迭少有太平过渡的，除去世家大族那些上位者，对大多数普通小官来说，谁当大领导其实都差不多。

　　该结党的结党，该行贿的行贿，该摸鱼的摸鱼。
　　姜博喻沉思片刻，把摸鱼划掉了——摸鱼罪不至此。

　　“和易！”
　　徐锐踏过门槛，急急地叫她。

　　和小太监简单见了礼，他抢到姜博喻近前：“和易，你可曾听说陛下……”
　　姜博喻向小太监的方向偏偏头，使了个眼色：才和传信的人打过招呼，这就忘了？

　　徐锐面上不显，但眼神忧心忡忡，想是藏了满腹的话不好当众说，随意敷衍两句，抓起她胳膊率先出了大院。行出五十米甩开众人，才悄声和她咬耳朵：
　　“和易，今早除了你，三公六卿五官之首都被轮流宣进了大正殿。”

　　他脸上明明白白写着自己的想法：
　　老板不行了。

　　“你忧心什么？”续约的事儿板上钉钉，她再紧张也改变不了。姜博喻掩面打个呵欠，懒洋洋地问：“莫不是担心我？”

　　“你与卫大人向来不睦，”徐锐关切地问，“若是……那该如何是好？”

　　照目前的情势来看，二皇子的确是最有可能登上帝位的。
　　他背后的卫家是世家之首，放眼大宁，除去别国诸王与合谷盟主，只有岑家的体量能与之抗衡。
　　徐家向来唯卫家马首是瞻，徐锐自己又是卫家的女婿，倒是不消担心这个。

　　可姜博喻不同。

　　他推来一个钱袋：“我不过是个教官，帮不上什么大忙，这钱你先收着。不论你是留是走，有事吩咐我便好。”

　　二人是多年好友，姜博喻便省去推辞，坦然地收了。
　　左右她俩平级，徐锐家里又没有亲眷牵连到刑狱之中，算不上贿赂。

　　但有事吩咐……
　　到底两家站队不同，她不敢。

　　“行知，多谢。”
　　姜博喻垂下眼，郑重地道了谢。

　　多事之秋还肯冒险帮她，这份情感不论如何都极是珍贵。

　　“客气什么，”绕过转角，徐锐声音更低，“不过为何陛下早间不曾宣你？莫非是……”

　　莫非是要把她这个酷吏推出去转移视线，减轻朝局动荡？
　　姜博喻心里补全了后半句，想透露些什么给他定定心，可眼下尚未宣诏，难免会有变数。
　　思及此，她只好配合地轻叹一声：“自古大吏少有善终。”

　　“和易！”
　　徐锐停下脚步，低声喝骂：“不许胡言乱语！”

　　姜博喻笑着举手投降：“好好好，我不说了。”
　　两人并肩走到开明殿前的长阶下，她忽然轻叹：
　　“行知，等到来年梨花盛开的季节，你我再约上学仁他们去瑞阳山踏青吧。”

　　徐锐虽没有接受过网络文化的洗礼，仍然敏锐地嗅出了flag的气息：“浑说什么，下了朝便同我吃酒去！”

　　两人拌了嘴，压力骤减，谈话气氛松快许多。
　　不过这种情况下，也没人能真正放松下来。一进开明殿，铺面而来的就是暌违已久的考前焦虑感。
　　各色考生都焦虑不安，少数几个心态好的也受环境感染，眉头紧锁、嘴唇抿起，一副苦大仇深的样子。
　　站进队伍里，还能听见有人絮絮地交流考前准备，聚在一起胡乱猜题。

　　和周围一圈老伙计客客气气地打过招呼，姜博喻就闭口不言装掉线。

　　站在一旁的程加益向来沉稳，这会儿也难得紧张起来，微微倾身凑上来问：“姜大人，早上怎没在大正殿见你？”

　　姜博喻想了想，老老实实地答：“陛下没宣。”

　　对面安静片刻，鬼鬼祟祟伸来一只攥出无数细摺的袖子，扬了扬，露出底下烟青色的一角：
　　“姜大人，你我虽然只是点头之交，但你的为人，我向来是敬佩的。我现下可用的银钱不多，你先留着，以备不时之需。”

　　她悄咪咪捏了把钱袋，忍不住鼻头一酸。

　　司空在外人眼里是个肥差，但程加益简直穷得没谱。
　　他是寒门子弟，据说家中一贫如洗，赶考路上都几次晕过去，全靠路人救济才勉强撑到放榜。
　　干到这个位置还不忘初心，实在难得。

　　见她没接，程加益拿腕子撞了撞她，低声说：“姜大人也不必与我客气，加益能有今日，多少也是沾了您的光。”

　　这说法有些牵强，但也还讲得通。

　　老皇帝先前起用过寒门子弟，但他们被世家子弟排挤后，抱团自成一派。
　　连着三五年里，大老板都不再起用寒门弟子，直到姜博喻被提到大司寇破开局面，才又提了几人一起上来，其中就有程加益。
　　但要说他这是沾了自己的光，姜博喻还是不大好意思。

　　她屈指用手背抵住程加益的手，婉言拒绝：“程兄家中还有稚子，还是你留着吧。情义值千金，博喻心领了。”

　　规规矩矩地站回原位没多久，一声“陛下驾到——”响起，原本还在交头接耳的群臣立时安静下来，悄无声息地各归各位。

　　再好奇大老板的精神状态，姜博喻都得老老实实地管住视线，不叫自己乱瞟。

　　大老板今天要是虚弱些就好了。
　　要是精神头太足，八成是回光返照。

　　当权臣辅佐新君固然是好，可手无重权又身居高位，和当活靶子没什么区别。
　　她宁可苟在大老板身后，指哪打哪，保证敬职敬责。

　　可惜天不遂人愿。
　　老皇帝声如洪钟，半点听不出缠绵病榻的样子：“众卿平身。”

　　她偷偷用余光打量周围同僚，找了三四圈，确定周家父子并没有来开明殿。
　　如果猜的不错，大老板这会应当已经叫他们兵分两路，一拨控制权臣亲眷，另一拨把守宁王宫。
　　他在各方势力中平衡了几十年，临到最后关头，总算正面和他们对上了。

　　姜博喻品出他深藏的豪情，只觉舌根发苦。

　　今日之后，少不得一番腥风血雨，她奸臣的名头从此就要坐实了。
　　别人穿书不说流芳千古，至少也能顺带拯救一下世界。她可倒好，直接反向操作，奔着遗臭万年的路去了。

　　胡思乱想间，老皇帝客套话说完，甘公公领命上前宣诏。

　　头前无非是早上的会议记录，满朝文武有褒有贬地点评一遍，根据评语给了不同的奉赏，说现在是年末了，事情比较多，希望大家继续努力。

　　讲完这段，甘公公顿了顿，捞起圣旨，开始宣读会议记录。
　　昨晚和今早的记录合在一起，按官职大小排序公开了所有重臣的福利待遇。

　　用词质朴，叙述乏味。

　　姜博喻昨夜回去做了整晚的噩梦，熬到拖拖拉拉地宣读完毕，困得眼睛都不大睁得开，总算是睡着前等到了重头戏——立储。

　　宣诏完毕，满场哗然。

　　卫复当先按捺不住，使个眼色，叫亲信蹦出来进言：“陛下，大皇子暴虐成性，实非明君之选，请陛下三思啊！”

　　老皇帝饶有兴味地看他演完，朗声大笑：“和易，受贿万金，论罪该如何处置？”

　　猝不及防被点了名，她下意识晃了下脑袋清醒清醒，出列答：“斩。”

　　老皇帝摆了摆手。

　　曹显会意，上前一步：“来人，拖出去杖毙！”

　　卫复急道：“陛下不可！周大人乃是大宁的股肱之臣，居功至伟，若是轻易处死，会寒了天下忠臣的心呐！”
　　朝堂上立刻呼呼啦啦跪下一大片：“请陛下三思！”

　　老皇帝大笑：“卫卿，你道朕是当年那个十三岁的稚子，还任你拿捏不成？”他声音一厉，“贪墨赈灾款项，论罪当斩！”
　　不说卫复，姜博喻都忍不住心颤了颤。
　　“不过卫卿到底是我大宁两代老臣，”老皇帝柔了嗓音，亲自下阶将他扶起，“若是刑杀卫卿，想来会叫群臣心寒。”

　　姜博喻还在听场面话，冷不丁叫曹显一瞪，不情不愿地调整状态啪嗒一跪：
　　“陛下不可！赈灾款本可救济万民，却被层层盘剥中饱私囊！卫大人死罪可免，活罪难逃，请陛下给天下百姓一个交待！”

　　“那依姜卿的意思……”

　　姜博喻苦着脸：她就是个摸鱼的，能有什么意思？
　　她只是想等所有人都考完试拿到成绩了，请好兄弟出去喝点小酒，顺便复盘一下老对头吃瘪的好戏。
　　怎么皮球踢到她这儿来了？

　　老皇帝对卫复积怨已久，罚轻了肯定是不行的。

　　她斟酌片刻：“抄没家产，悉数充公，杖责八十。九族凡受其贪墨款项恩惠者，连坐，杖四十。”

　　八十杖打下去，大小伙子都得没命，更别说卫复这么个老头了。
　　她这是给老皇帝杀价的台阶。

　　“荒唐！”果然，大老板佯怒，动作唬人地踹到她身上，姜博喻顺势倒地，“卫卿是我大宁忠臣，怎能处以如此重刑！改于阶前杖二十，小惩大诫便可。”

　　姜博喻撑着跪直，不敢吱声。

　　看着是减轻了，但当着所有官员的面打，卫复今后颜面何存？
　　偏偏这还是杀价以后的结果，即便二十杖下去他也未必能活，卫复还得谢恩，不然就指定要被活活打死。
　　她偷眼打量，发现这老头气得脸红脖子粗，几乎背过气去。

　　可谢恩声迟迟没有响起。

　　几息之后，老头子回过味来，知是他二人一唱一和意图折辱于他，怒不可遏，竟呲溜一下站了起来，指着大老板的鼻子骂道：
　　“符周尔敢！”

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