李娘娘的二嫁生涯

　　抿着笑，惠妃瞧见外间倦懒的花枝，簌簌下落，零落成泥，她感慨道：“后宫诸位皆是嫔妃，皇上是君、是夫，而在蓬莱宫，皇上能肆无忌惮做一个男人。”

　　竹画蹙眉，添了茶又追问道：“娘娘，奴婢常听说皇上是皇城的天，雷霆雨露，皆是恩典，嫔妃们都要敬畏，哪里有不同？”

　　惠妃捧茶，闲闲道：“竹画，你可能对李采女心服口服地行礼问安？”

　　竹画毫不犹豫摇头，“奴婢看着她，总觉得别扭，好像堆破烂刷了金漆被人摆在了供桌，奴婢怎能真心下跪念阿弥陀佛。”

　　惠妃坦然笑之，如日出乌云，风和日丽，“你看，连你都无法真心敬重她，何况皇上呢？李氏依附皇上生存，如一株菟丝子，高兴了便宠着玩，不高兴了就抛至一旁，生死性命，一切都握于掌心。”

　　兰画默然，许久，她怔怔道：“奴婢还是头一回听说，原来在宫里，出身低贱也有好处。”

　　惠妃松松眉，搁下茶笑了，“傻子，皇上喜欢她自有她的好，否则怎么不见邵氏这般得宠？天时地利人和，全占尽了才好。”

　　兰画伏下身子，瘦弱脊背弯曲，拿着银挑一块块添炭，“娘娘，做个玩意再好，也不是个人，活不成人样。”

　　听她说完，惠妃仰过头，静静凝视香炉悬于上空的袅袅烟色，它如波纹般缓缓漾去，消失无踪。

　　“再是个人又怎样，没了滋养，早晚要枯竭。”

　　竹画呶呶道：“娘娘浑说，皇上明明最怜惜您。”

　　烛火噼啪炸开，映衬出竹兰二人脸上汗珠莹莹，惠妃喝口茶，舒舒气，道：“我有些累了，歇了吧。”

　　兰画率先起身，道：“尚膳监送了顶好的燕窝雪梨，奴婢伺候您喝了润润肺，然后再歇。”

　　竹画也近前道：“内衙门送了床小鹅绒花被，轻巧暖和，奴婢去给您铺上。”

　　说着，两人各自去忙，一同服侍惠妃拆发歇下。

　　宫道，春风闲适，近四月，天还算不得热，暑气依旧蛰伏在朱红宫墙之下，埋着阴阴的影子，叫人心生忌惮。途经花苑，几株碧绿金桂枝繁叶茂，缀着吱吱蝉鸣。何贵妃垂眸把玩指间戒指，那翡翠的水头极好，似一汪碧湖。

　　八人抬的大轿赫赫而来，一柄七凤红曲伞迎风招摇，远远地，乾清宫小太监便被上面的金绣闪了眼。

　　顾不得擦抹眼泪，他转身进了屋子，低声在干爹耳边嘀咕。

　　卢灵捂住他嘴，小心朝东间探望后牵着衣裳远退几步，“贵妃来了？

　　小太监点头：“奴婢看得清亮，皇城有资格用七凤伞的，不就贵妃一人。”

　　卢灵摆手，若有所思道：“贵妃怎地来了？”

　　小太监着急道：“干爹，您赶紧禀告皇上呐！”
　　卢灵恍然，朝东屋去了。

　　卫祎半躺软榻，身子微微倾斜，几支华丽钗环摆在眼前，供他玩赏。其中有个粉宝菡萏并蒂钗，垂坠细细飞蝶，模样栩栩如生，倒真像夏日荷香满苑的景象。

　　卢灵垂目，跪下磕头，恭敬道：“皇上，贵妃仪仗往乾清宫来了。”

　　卫祎抬眼，笑道：“请她进来。”

　　他挺身理理衣裳道：“她来的巧，朕还想着晚间去宣明宫一趟。”

　　卢灵见他心情尚可，赔笑道：“贵妃娘娘与您心有灵犀。”

　　卫祎眉目轻舒，道：“别贫嘴了，侯着贵妃来吧。”

　　说完，他蓦地瞧见不远处一堆堆的首饰，眼中笑意淡了淡，吩咐说：“这东西凌乱，赶紧收好锁了。”

　　卢灵听万岁意思，手脚麻利收拾了，又轻手轻脚搁进床帏匣子，回看万岁脸色，果见一丝不加掩饰的满意。

　　眉眼含着笑，卢灵出去迎了迎贵妃。

　　何贵妃搀扶着他的手打帘进门，极轻巧地半跪问礼，她身姿娇弱，一举一动莫不惹人怜惜。

　　卢灵暗自感慨，宫中多年，他还从未见过这如花轻薄之人，天生就该捧于君王掌心享受呵护。南方的名绸、北地的裘狐，再名贵的东西，也不过是美人身后的衬托。

　　卫祎虚扶她起身，轻声道：“你最怕热，如今日头毒了，何必挑这时候来。”

　　何贵妃以帕掩面，眼睛闪着愉悦促狭的光，调皮道：“臣妾唯恐皇上忙于政务，将我们娘俩抛诸脑后。”

　　卫祎笑着与她同去软榻坐了，贴心递茶道：“昫儿身子弱些，朕少不得惦记，哪里能忘。”

　　何贵妃轻咬下唇，噗嗤笑了，半含埋怨玩笑道：“臣妾还以为新人娇俏，您沉浸在温柔乡中，魂牵梦萦，早忘了臣妾。”

　　卫祎笑意不减，斜倚方桌道：“李氏年轻，岁数小咱们一截，若有事惹你生怨，你多担待。朕私下多说说她，命人好好教养。”

　　何贵妃听得这话，有瞬间暗沉，心间似被人剖了，飒飒冬风吹进，密密麻麻的苦楚，掌心清冽的茶咽下，却不知滋味。

　　她含住浅笑点头，大方道：“瞧您说的，宫里几年未进新人，您有了新妃，臣妾也高兴。今早在坤宁宫见着新妹妹，也怪我仓促，忘了照规矩给赏。李妹妹生的花容月貌，臣妾见了欢喜的很。”

　　卫祎眼皮撩了撩，吹着茶自顾自喝起来，俄顷，道：“她人娇，没多大出息，当不得贵妃厚爱。”

　　何贵妃攥紧指尖，笑意勉强道：“皇上，难得咱们一同坐着喝茶闲谈，依臣妾的意思，便不提旁人了。”

　　卫祎静默稍许，如她所愿道：“好，就咱们两个，安静说会儿话。说起来，朕有两日未见昫儿，不知他进膳可还香？”

　　何贵妃松开玉白指尖，真心笑道：“劳烦您挂念，昫儿近日很好，今儿早膳还用了许多鱼虾。”

　　卫祎跟着笑，道：“晚春时节，江南嫘鱼正肥，朕叫人送一篓子过去，紧着昫儿用。”

　　何贵妃低头娇笑，头上簪的攒八宝金丝玫瑰珠花散着灿灿光华，泛在淡淡青烟里，如云卷日出，“皇上疼惜昫儿，但皇城的主子忒多，您也该为她们思虑。”

　　卫祎不以为意，“天下的好东西，就该先尽着昫儿，他是朕膝下唯一的皇子，偏疼些又何妨。”

　　坐着说了话，又喝了两盏茶，贵妃行礼告退。看着她的身影鱼一样游出，卫祎嘴角的笑缓缓下沉，招手喊来卢灵，他吩咐道：“去问问今早坤宁宫出了何事。”

　　片刻，卢灵将打听的消息传来，卫祎眼闭了闭，随手捻过晨供的新鲜花枝一掷，含怒道：“后宫还真是不让人省心。”

　　这厢，贵妃高坐步辇，路过花苑，初蔷见一丛粉红牡丹开的娇艳，迎风露出俏面，故而心生欢喜，道：“娘娘，您看这兰庭下的牡丹花，开的多好，个个如碗口硕大，摆在宫里最是好看。”

　　何贵妃回神，望向葳蕤兰桂中的一片艳色，不知怎地，感慨道：“有花堪折直须折，莫待无花空折枝，花开的再好，没人欣赏也是寂然。”

　　初蔷回头道：“娘娘，您怎么了？今日如此感伤？”

　　“感伤？”何贵妃苦笑，“或许是对春光渐好，而岁月无情，年岁痴长，空留遗恨的伤感罢了。今日同皇上说话，本宫才恍然大悟，原来宫里妃嫔中，也有不少年轻者。”

　　初蔷劝道：“您是贵妃，又生了唯一的长子，荣华万千，连皇后都自愧不如，做人若能如此，便该值了。”

　　何贵妃抚摸着指节处掐丝纯金护甲，沿着所雕花纹细细感受，闭目道：“初蔷，本宫已有一年九个月未近身侍奉万岁了。每日晨间照着菱花镜，看着里头清晰的脸，渐渐也变得模糊了呢。”

　　她的语气越发虚无，如一片摸不着的云雾，散开后只余荒芜，“昫儿体弱多病，若本宫膝下能多个皇子……，就不必整日整夜地熬着、提防着，生怕一觉醒来，昫儿折在后宫那群毒妇手上。皇儿多病，皇上又愈发捉摸不透，本宫总觉得心里空落落的，像看了场热闹的烟花，到头来泉水一场空。”

　　初蔷心疼道：“娘娘便是多思，当年您入宫，清泉寺住持曾为您批命，说您是极贵重的命格，一生富贵无忧。”

　　提及此，何贵妃忽地忆起一句箴言，凝滞了神色，她蹙眉道：“凤栖于梧，半卒隐云。云兮云兮，哀默君乎。当年那和尚说本宫命格贵重，却又长叹三声，留下这句没头没脑的话，也不知究竟何意。”

　　初蔷道：“大抵这世上的老和尚、道士，都喜欢故弄玄虚，要不怎么显得他们超脱凡尘。这种话，娘娘无需放在心上。”

　　何贵妃支着眉，抬眼道：“不说这些了，一会儿内衙门要来裁衣裳，咱们回吧。”

　　锦衣华丽的仪仗队远远离去，花苑再次静谧。朱色宫墙里，人间四月芳菲不断，景色如新。微风一拂，姹紫嫣红开遍，当真是良辰美景。无数宫人头插粉花，步履轻巧走在雕栏上、珠窗下、从那网户中，依稀听得坤宁、宣明二宫的咿咿呀呀叫戏声。

　　绮丽绣衣、镶金头冠、点翠发钗，衣香混杂。涂脂抹粉的嫔妃们高高端坐，吃着新制的点心，津津有味赏戏。或三五好友，结伴讨论市面时兴的衣裳首饰，脂粉香料，时不时抿唇一笑，尽显娇俏。

　　日子如水流逝，眨眼来到四月初十，这日，太阳高高升起，晒得高墙朱红。宫女换了轻薄夏衣，打着卷的绿绢，印上几支花朵，衬的人身姿婀娜。

　　因着四月十五是皇子生日，宫里许宫女佩戴串珠的红花，添添喜气，年轻点的丫头早从妆奁捡了最艳的，对着镜子照了又照，小心别上。

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