锦薇之秀

　　秦锦北上联络旧部的同时，江南局势愈发诡谲。严党围剿的檄文遍贴各州府，李嵩率领的五万大军已抵达江淮边境，虎视眈眈；地方官受严党胁迫，四处搜捕秦锦余部，江南百姓人心惶惶。听涛居内，白珩（字砚舟）立于窗前，望着太湖水面上的粼粼波光，面色平淡却眼神凝重。

　　“哥哥，严党大军压境，各州府搜捕日紧，我们若不能尽快凝聚江南力量，恐难支撑到玄澈兄归来。”白薇（字婉宁）捧着一卷文书走进来，语气中带着一丝忧虑。文书上记录着江南各州府的民生疾苦，严党的苛政与兵祸已让不少百姓流离失所。

　　白珩转身，接过文书细细翻阅，指尖划过“流民激增”“粮价飞涨”“商路断绝”等字眼，语气依旧平静：“温彦先生已在联络江南士族，梅伯父与梅倩姑娘也在从中斡旋。只是十二士族根基深厚，各有顾虑，想要让他们放下观望，齐心结盟，需对症下药。”他护着众人、稳固江南根基的决心从未动摇，早已将十二士族的底细与诉求摸得通透。

　　梅嵩推门而入，神色带着几分疲惫：“砚舟，婉宁，方才收到消息，王氏、谢氏等士族仍在犹豫。严党派使者威逼利诱，承诺只要他们交出秦锦余部，便既往不咎，甚至可给予更多特权。”

　　白岫（字岳璃）攥着短剑，愤愤道：“这些士族也太胆小了！秦大哥推行仁政，护佑百姓，比严党那些奸佞强多了！”白薇轻轻拍了拍他的肩，柔声道：“岳璃，士族根基深厚，牵一发而动全身，他们顾虑家族安危与利益，也是人之常情。我们需让他们看到，支持我们，才是唯一的生路。”

　　白珩点头：“婉宁说得对。十二士族各有核心诉求，我们需逐一突破。梅伯父，烦请你联络梅氏族老，以世交情谊与儒道仁政理念说服他们率先表态，为其他士族树立榜样；婉宁，你负责对接吕氏，以医护营药材需求与惠民药局承诺洽谈；我则前往王氏、谢氏等士族府邸，当面沟通。”

　　次日清晨，白珩身着青衫，带着梅府的信物，率先前往王氏府邸。王氏作为江南商贸望族，掌控半数丝绸、茶叶贸易，富可敌国，却因严党垄断商贸、征收重税，家族利益受损严重。王府朱门紧闭，侍卫林立，显然对来访者心存戒备。

　　“劳烦通传，梅府白珩，有事求见王族长。”白珩语气平淡，却带着不容置疑的沉稳。侍卫见他气度不凡，又持有梅府信物，不敢怠慢，连忙入内通报。

　　片刻后，王府大门敞开，王族长身着锦袍，面色复杂地迎了出来。客厅内，茶香袅袅，王族长却无心品茗，开门见山：“白公子，严党使者昨日刚走，威逼利诱，让我交出秦锦余部。王氏一族立足江南数百年，不能因一时之念而倾覆。”

　　白珩放下茶杯，语气平静却字字切中要害：“王族长，严党垄断商贸，征收重税，王氏商路受损、利润锐减，这是不争的事实。如今严党势大，却多行不义，天下百姓怨声载道。秦兄玄澈，仁政爱民，此次联络旧部，正是为了诛灭国贼，还天下清明。陆衍先生已承诺，一统之后，必规范商贸税制，保障商路安全，归还王氏商贸主导权，这比严党的空头支票，更值得信赖。”

　　他顿了顿，又道：“严党如今已是众矢之的，秦兄麾下有周泰老将军的旧部、赵烈的破阵营、燕云的追风营，再加上江南士族的助力，胜算极大。若王氏此时选择观望，他日秦兄事成，王氏恐难再立足江南；若此刻结盟，他日便是开国功臣，家族荣耀更胜往昔。”

　　王族长沉默良久，眼中闪过一丝动摇。他深知严党的残暴与贪婪，也明白秦锦的潜力与诚意。思索片刻，他起身拱手：“白公子所言极是。王氏愿赌一把！我这就下令，开放商队为阵营转运粮草、药材与火器原料，再捐赠百万两白银作为军饷。”

　　白珩颔首：“王族长深明大义，他日必不负所望。”

　　离开王府，白珩马不停蹄地前往谢氏府邸。谢氏是军武世家，世代镇守江南东路，掌控三千私兵，却因家族将领遭严党构陷罢官，私兵被削减，早已心怀怨恨。周泰已提前联络，白珩此次前来，便是敲定结盟细节。

　　谢氏族长谢振雄是个身材魁梧的老者，见到白珩，开门见山：“白公子，周老将军的话我信。只是谢氏私兵被削减后，战力大不如前，且严党在江南东路布有重兵，我们怕是难以提供太多助力。”

　　白珩道：“谢族长放心，秦兄已承诺，一统之后，必恢复谢氏将领军职，将私兵整合入正规军，给予充足军备与粮饷。如今李嵩大军压境，江南东路防务空虚，谢氏私兵熟悉山地、水网作战地形，若能协助周老将军整顿防务、清剿匪患，既能提升战力，也能为他日整合铺路。”

　　他取出一份江南东路防御地图，指尖划过关键节点：“这是周老将军标注的防御薄弱处，谢氏可派私兵驻守，配合周老将军的部署，形成联防之势。严党虽势大，却不熟悉江南地形，只要我们坚守不出，待秦兄归来，便可内外夹击，一举破敌。”

　　谢振雄看着地图，眼中闪过一丝战意。他一生征战，早已厌倦了严党的打压，渴望能重振家族荣光。当即拍板：“好！谢氏愿举族归投！我这就下令，让私兵集结，听候周老将军调遣，再将江南东路防御情报与作战向导悉数奉上。”

　　与此同时，梅氏的结盟事宜也进展顺利。梅氏族老召集族人议事，梅倩站在堂中，语气坚定：“白氏与梅氏世代交好，白伯父蒙冤而死，秦大哥挺身而出，诛灭国贼，此乃大义之举。严党打压文人、篡改典籍，与我梅氏儒道理念相悖。温彦先生已承诺，秦大哥事成后，将支持江南文教复兴，重建蒙学，这正是我梅氏所愿。”

　　温彦也在一旁补充道：“秦玄澈仁政爱民，推行流民归耕、轻徭薄赋，深得江南百姓爱戴。梅氏作为书香世家，当以气节为先，牵头联络其他士族，共扶明主，还江南一个清明。”

　　族老们商议良久，最终达成共识：“梅氏愿率先结盟，牵头联络其他士族，输出文教人才，协助战后江南蒙学重建，以文坛影响力宣传秦锦仁政。”

　　消息传开，江南士族震动。梅氏作为文坛领袖，其表态具有极强的号召力。白珩趁热打铁，前往苏氏府邸。苏氏掌控江南三成粮田与粮仓，却因严党强征军粮、囤积居奇，粮储损耗严重。

　　苏氏族长苏明远见到白珩，诉苦道：“白公子，严党强征军粮，不仅让我族粮储锐减，还引发百姓怨声，若再这样下去，苏氏恐难维系。”

　　白珩道：“苏族长，秦兄深知粮储对民生与战事的重要性，已承诺战后推行均田制，保障粮商合理利益。陆衍先生也已做好粮储调度计划，只要苏氏开放私仓，提供百万石粮食，秦兄便会下令保护苏氏粮田与粮仓，免受严党侵扰。待一统之后，苏氏还可参与江南粮价调控，稳定民生，家族地位将更稳固。”

　　苏明远眼中闪过一丝希望：“此话当真？”

　　“绝无虚言。”白珩取出秦锦的手书，“这是秦兄的亲笔承诺，可作凭证。”

　　苏明远接过手书，仔细翻阅后，下定决心：“好！苏氏愿开放私仓，协助陆衍先生搭建江南粮储调度网络。只求秦兄能说到做到，还江南百姓一个安稳。”

　　接下来的数日，白珩与白薇、梅倩等人分头行动，逐一对接剩余士族。白薇前往吕氏药庄，与吕氏族长洽谈：“吕族长，严党强征药材，打压民间医馆，吕氏药庄已难以维系。如今秦兄麾下医护营需大量药材救治军民，若吕氏肯结盟，秦兄承诺战后推广吕氏医术，扶持惠民药局，让吕氏医术造福更多百姓。”

　　吕氏族长吕仲医眼中闪过一丝动容：“我吕氏世代行医，只为救死扶伤。严党草菅人命，我早已不满。若能让医术造福百姓，吕氏愿供应稀缺药材，派出名医协助医护营。”

　　赵烈则亲自前往张氏府邸，与张氏族长洽谈盐铁供应：“张族长，严党强夺盐铁经营权，仅留微薄利润，家族生存受威胁。我破阵营需大量精铁打造火器，只要张氏肯供应，秦兄承诺一统后归还专营权、减免税负，让张氏重振荣光。”

　　张氏族长张铁山是个豪爽之人，当即拍板：“好！张氏愿供应食盐与精铁原料，开放冶铁工坊为破阵营打造火器配件。只盼秦公子能早日诛灭国贼，还我们一个公道。”

　　顾氏、陈氏、郑氏、徐氏、方氏、宋氏等士族也在各方游说下，纷纷放下顾虑，选择结盟。顾氏因严党挪用水利经费，导致水利失修，欣然接受秦锦战后主导江南水利重修的承诺，派出水工修复受损水利；陈氏船坞因严党强征战船、拖欠经费濒临倒闭，与江涛达成协议，为“靖波营”打造改良战船；郑氏航运因严党重征赋税、纵容水寇劫掠损失惨重，同意陆衍清剿水寇、减免航运税的提议，开放漕船转运物资；徐氏不满严党枉法乱纪，协助白珩制定阵营军纪与地方治理规约；方氏因严党强征经济作物、压低收购价格，派出农艺人才指导流民耕作；宋氏为保护藏书楼免受严党侵扰，献出江南舆图与地方典籍，协助温彦推行教化。

　　半月后，江南十二士族齐聚梅府，举行结盟大典。梅府庭院内，十二面族旗迎风飘扬，族长远立于堂前，神色庄重。白珩身着青衫，立于主位，身旁是白薇、梅倩与温彦。

　　“今日，江南十二士族在此结盟，共扶秦玄澈公子，诛灭严党，还天下清明！”梅氏族老高声宣布，声音掷地有声。

　　“共扶明主，诛灭国贼！”十二士族族人齐声高呼，声音震耳欲聋，回荡在江南上空。

　　结盟大典后，十二士族立刻行动起来，整合资源，为秦锦阵营提供全方位支持：

　　王氏开放商队，将粮草、药材、火器原料源源不断地运往池州军营；谢氏私兵与周老将军的旧部汇合，驻守江南东路，清剿匪患，稳固防务；苏氏开放私仓，百万石粮食缓解了阵营粮荒，陆衍借此搭建起江南粮储调度网络；顾氏水工奔赴各地，修复受损水利，保障春耕，疏通水运航道；张氏供应大量食盐与精铁，赵烈的破阵营火器产量大幅提升；吕氏派出名医与药材，白薇的医护营得以救治更多军民；陈氏船坞日夜赶工，为“靖波营”打造了数十艘改良蒙冲船与海鹘船；郑氏漕船穿梭于江河之上，保障物资水路运输安全；徐氏协助白珩完善军纪与治理规约，规范地方秩序；方氏农艺人才指导流民耕作，改良作物品种，提升产量；宋氏献出的江南舆图与典籍，为阵营提供了精准的地理、历史情报；梅氏则牵头宣传秦锦仁政，吸引了更多流民与义士加入阵营。

　　江南局势因十二士族的结盟彻底逆转。严党的围剿计划屡屡受挫：李嵩大军试图南下，却被谢氏私兵与周老将军的旧部依托江南地形层层阻击，粮草转运又遭郑氏与王氏联手破坏，进展缓慢；各州府的搜捕行动因士族人脉网络的庇护，收效甚微，秦锦余部不仅安然无恙，反而不断壮大。

　　池州军营内，秦锦已联络完旧部，归来之时，见到阵营实力大增，粮草充足，军备精良，心中大喜。“砚舟，辛苦你了！”他拍着白珩的肩，眼中满是感激。

　　白珩面色平淡，语气却带着一丝欣慰：“都是为了共同的目标。十二士族已全面结盟，江南资源尽在掌控，我们与严党一战，胜算大增。”

　　白薇走上前来，递上一份江南士族助力清单：“玄澈兄，这是十二士族的助力明细，粮储、军备、医护、运输等皆已安排妥当。如今我们兵强马壮，粮草充足，正是讨伐严党的最佳时机。”

　　秦锦接过清单，仔细翻阅，眼中闪过一丝豪情。他看向窗外飘扬的十二族旗，又看向身边的盟友们，心中无比坚定：“严党奸佞，祸国殃民，今日，我们便以江南为根基，挥师北上，诛灭国贼，为父昭雪，还东夏一个清明盛世！”

　　“诛灭国贼，还我清明！”军营内，将士们齐声高呼，声音震彻云霄。

　　江南大地，战鼓擂响。秦锦率领着整合后的精锐之师，与十二士族同心协力，踏上了北伐之路。严党的统治，已摇摇欲坠；一个新的时代，即将拉开序幕。而江南十二士族，作为乱世中的拥明支柱，也将在这场波澜壮阔的变革中，书写属于自己的传奇。

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