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第九十六章眉间何事染沧桑
捷报像雪片一样飞回长宁，萧潼在宫中最高的凌霄阁上，眼望北方，露出笃定的笑容。宇文方站在他身后，只觉得此刻的皇上犹如站在世间最高峰巅，俯瞰天下，周身霸气一览无余。
然后他想到战场上那个白衣如雪的少年，想象他一剑定江山的气魄，心中隐隐泛起骄傲，却又有些莫名的惆怅。
暑热渐消，秋风起，白露降，寒蝉鸣。当北雁南飞、草木摇落时，大将军冯谦率领的靖安军直逼乌桓国都蒙阗。一路上过关斩将，并无将军头衔的萧然却自然而然地成了先锋与军师。身先士卒、勇不可挡，又兼智慧超群，满腹韬略，冯谦几乎将他倚为左右手，处处听取他的计谋。
每攻下一座城池，萧然亲笔写下的安民告示不仅安民，而且历数郝日无德，致使乌桓民心涣散、军心动摇，人人抱怨国君失道，招致无妄之灾。故而靖安军所向披靡，攻无不克、战无不胜。乌桓军听到“美修罗”之名，简直闻风丧胆，有的甚至不战而逃。
大军直逼蒙阗城下，郝日已经惶惶不可终日。失去郝厉，他就知道大势已去，可仍如溺水之人抱着一片浮木，指望他的将士们能够抵御外敌，保卫江山。只可惜乌桓那些铮铮铁骑，那些粗犷剽悍的勇士，却抵不住穆国一位年仅十四岁的美少年。
所有乌桓将士都知道，那位有着绝世风华的少年，却是地狱里派出的勾魂使者，夺人性命易如反掌，万马军中一剑纵横。
可是，他偏偏有着收买人心的力量，崂泉破、岐关破，到第三座城池被攻破时，百姓已奇迹般地安定下来，无人想到逃跑。只是关起门来，静等战争结束。
消息传到王宫，郝日气极败坏、暴跳如雷，那种挫败的感觉比失去一座城池更令他锥心刺骨。因为他知道，他失去了民心。
民心，已被萧然得去。
萧然，萧然！郝日咬碎钢牙，不过是个乳臭未干的娃娃，却有如此强大的实力。从头细想，自己所走的每一步棋都被他轻易打败，每条退路都被封得死死的。萧然，他已将他逼入绝境！
靖安军在城外按兵不动，城内郝日与众臣如热锅上的蚂蚁。一天，两天，三天，心理的防线终于被拉到极限。在绷断之前，郝日破釜沉舟，亲率城中全部军队出城迎敌。
可是他已没有武功，唯一凭借的是京中守卫的三员大将。交锋之下，其中一名被萧然一剑斩于马下，另一人伤于冯谦之手。乌桓军大乱，而萧然从马上飞身掠起，犹如大鹏展翅，直扑敌军阵地。强烈的剑气击倒一大片乌桓军，郝日尚未来得及拨马逃走，就被萧然一把抓住。
脚尖在一名士兵肩上一点，身形扶摇直上，在空中划过一条流星的轨迹，郝日的身子已被他丢到自己阵前。
萧然飞落在追云踏月驹上，长剑直指云霄，舌尖发出清朗激越的声音：“你们大王已经被擒，还要负隅顽抗么？再不投降等待何时！”
敌军之中鸦雀无声，所有人都呆若木鸡。头顶仍有日光，可他们却觉得阴云密布。
萧然回转身来，从副将手中抓过郝日，用剑抵在他咽喉上，厉声喝道：“下令撤军，带我们进城！”
郝日面如死灰，眼睛里早已没了野性、犀利的光芒，只有颓废：“小王爷，我投降……”他向自己的军队挥手，“退兵，大开城门，迎接穆军进城……”
冯谦在马上朗声大笑：“郝日，此刻已轮不到你投降了。我们在城外等了三日，无非就是等你主动求降。可你偏偏要拼个鱼死网破，如今整个乌桓都在我们手中，你的投降已经一钱不值！”
他向后扬手：“进城！”
乌桓王宫。
黄叶凋零，露冷霜寒，一缕晨光冲破云层，射入萧然暂住的宫中。他一夜难眠，凌晨起床，写下一封书信，天亮后即唤来紫电，命他飞马赶回京城，交到皇上手中。
凤清宫，臣相杜仲衡面带微笑，向萧潼道喜：“恭喜皇上，靖王果是绝世名剑，一出手便为皇上夺下一个乌桓。北地辽阔，但物资匮乏，只要皇上引以中原财富，弥补乌桓之不足。他日南北相通，国势愈强。而皇上又展宏图大业，真是可喜可贺！”
萧潼垂眸，看着桌上一封书信，唇边掠过一抹若有若无的笑意：“靖王来信了。”
“哦？小王爷怎么说？”凭直觉，杜仲衡猜到这封信的内容必定不同寻常。
“三弟道，郝日愿降。他求朕给乌桓一个机会，让它成为我们的属国，而非纳入穆国版图。只要郝日写下降书，向朕俯首称臣，并且主动让位给郝凌。”萧潼目注杜仲衡，“太傅以为如何？”
杜仲衡微微一愣：“小王爷他……宅心仁厚……”
萧潼微笑：“太傅顾左右而言它？朕问的是太傅的意思。”
杜仲衡连忙躬身道：“回皇上，依臣之见，当断不断，反受其乱。对郝日这种反复小人，皇上绝不可再饶过他。何况，郝凌乃是重情重义之人，郝厉死在我们手中，他若为救下郝日，必定会同意小王爷的条件。但只要他活下来，就会想着为弟报仇。从他以前逃跑那次就可以看出，他是全心全意维护本国利益的，未必会因为皇上的饶恕而感恩戴德。”
萧潼颔首：“太傅之言甚合朕意。”
他立刻命人拟旨，令冯谦留下两万靖安军镇守蒙阗，其余人班师回朝，将郝日与一干王族重犯押送回京。
然后，他召见郝凌，将郝厉之死、乌桓之败告诉他。眼见那位坚强不屈的少年脸色惨白，身形摇摇欲坠，却最终死死撑住，目注萧潼，吐出四个字：“恭喜陛下！”然后再无话说。
萧潼心中暗叹，他虽赞赏他的为人，却无奈不能为他改变什么。
大军回到京城，萧潼临时上朝，在金殿上召见了冯谦与萧然。对靖安军大加褒奖，宣布一一封赏。同时封萧然为神英将军，但暂不去军中任职，仍然留在宫中，升一等御前侍卫，贴身保护皇上。
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