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第四十二章男儿欲遂青云志
穆英帝元丰七年，萧潼二十一岁，萧然十四岁。自去年初秋萧然学成归来，自动请缨当上萧潼的侍卫，转眼已经八个月过去了。
墨阳完成萧潼交付的使命，在萧然面前坦然承认自己的身份，重新回归皇宫影卫的行列。其实萧然早已猜到他是大哥派在自己身边的，却一直没有去戳破。对他来讲，墨阳无论是什么身份，都已成为他忠心的属下，以及患难与共的朋友，他们之间结下的情义已经坚不可摧。
五年内萧潼采取了很多富国强民之策，轻徭赋、革弊政、兴水利、重工商、修筑边防，并且任用贤才、清明政事，令穆国国情蒸蒸日上，百姓安居乐业，朝廷上下呈现出一派生机盎然的景像。
萧然一直随侍在萧潼身边，亲眼目睹大哥如何勤政爱民、英明睿智，亲耳听到民间一片赞誉之声，心中既欣喜又骄傲。于是不当值的日子里，他总是抓紧点滴时间习文练武，不断增强自己的能力。
他知道大哥在有意栽培他，不仅在御书房与群臣面议时从不避他，而且常常会将重要的奏折交给他看，重要的国事提出来与他商量。
萧然聪明绝顶，又十分用心，很快便将朝廷上下的事务了解得清清楚楚，并常给萧潼提出好的意见、建议，萧潼对弟弟的表现非常满意。所以，虽然仅是侍卫的身份，萧然在萧潼心目中的地位已与朝廷重臣无异。
宫中侍卫统领方峤已于去年外放到地方任武将，新任的侍卫统领名叫宇文方，比萧潼年长一岁，温厚端方、忠诚耿直，知进退、懂人情，极得萧潼赏识。
夜，萧潼寝宫，忙碌了一天的年轻皇帝仍然在批阅奏折。烛光照出他棱角分明的五官，一面侧影显得沉稳、冷静、肃穆而刚毅。幽深的双瞳盯在奏折上，时而展眉、时而凝重，那种全身心的投入令站在一旁的萧然看得出神。敬重的同时有着满满的心痛，大哥真是好辛苦。别的皇帝恐怕已招了嫔妃侍寝，陶醉在温柔乡中，而他却仍然在操心国事，不肯稍作懈怠。
轻轻唤了声：“皇上。”萧潼侧了侧头，递过来一道温和的目光：“有事？”
“皇上累了吧？属下为皇上疏通筋脉，让皇上放松一下好么？”萧然用恭敬的口吻道。
萧潼微微一笑：“还是三弟体贴朕，好吧，朕可能老了，一天下来，真的觉得浑身酸痛。”
萧然被他这声“三弟”叫得心头一热，本来自从当上萧潼的侍卫，在公共场合他总是叫“皇上”，而萧潼总是叫他名字的，此刻身旁还有太监苏伦在，可大哥却似乎忘记了。
“皇上年轻英俊、气宇轩昂，天下百姓皆要仰视皇上的风采，皇上哪里老了？只是整日为国事操劳，难免心力交瘁。”萧然唇边露出温润的笑容，漆黑的眸子中饱含着敬仰、孺慕之情，如玉的面庞映着烛光，于英俊中又透出柔和的光彩，美得令人眩目。
“臭小子，就会甜言蜜语哄骗朕！”萧潼笑骂了一声，继续注目在奏折上，却感觉一双温暖的手掌抵到自己背上，一股暖流沿着背上的筋脉流进来，十分舒坦。
萧潼回手拍拍萧然的手臂：“三弟，委屈你了，绝世武功用来伺候朕，你师父若是知道，恐怕要怪朕暴殄天物。”
萧然轻轻一笑：“怎么会？小弟学武，本来就是为了保护大哥和大哥的江山。”也许是被此时此刻的温馨氛围所迷惑，萧然情不自禁地改了称呼。
片刻之后，萧潼感觉浑身舒畅，站起来动了动手脚，含笑赞道：“好，好，真舒服，朕觉得神清气爽，一点也不累了。”
萧然欣慰地道：“若是大哥喜欢，小弟以后每天为大哥疏通筋络。”
萧潼点头：“好，朕正有此意。”顿了顿，忽然想到什么，一拉萧然的手，“朕怎么忘记了？有你在，朕干嘛还这么辛苦？”
萧然有些错愕，呆呆地看着萧潼：“大哥？”
萧潼命苏伦端来一把椅子，放在自己身边，对萧然道：“来，坐下来，帮朕批阅奏折。”
苏伦明显吃了一惊，不由自主地看了萧潼一眼，萧潼向他挥手：“朕这里不用你伺候了，你退下吧。”苏伦躬身退出。
萧然一时反应不过来，仍然傻傻地站着，直到萧潼瞪他一眼，轻声喝道：“怎么？没听懂朕的话？”他才如梦方醒，连忙躬身道：“属下不敢。”
萧潼听他自称“属下”，当然明白他心里在想些什么，又好气又好笑道：“这里没有外人，别拿规矩约束自己。来，坐下，这是命令！”
萧然自然知道抗旨不遵的后果，苦着脸，乖乖应道：“是，属下遵命。”刚刚坐下，见萧潼丢了枝朱笔过来，他自己往椅子里一靠，随手拿起一杯茶，慢慢品起来。
萧然暗暗咋舌，看这样子，大哥是想将剩下的奏折丢给自己去批？现在的他不过是一名侍卫，哪里有胆去批阅奏折？可是大哥那双明亮的眼睛盯着他，又令他无可逃避。没奈何，只好硬着头皮奉命行事。
萧潼见萧然低眉敛目，安安静静地批阅奏折。刚开始还有些拘谨，慢慢便沉浸在其中，仿佛忘了身外之物。那双黑水晶般的眸子里闪动着明朗、睿智的光芒，握笔、凝腕、侧首沉思，每一个动作都是绝世的风姿。
萧潼唇边微露笑容，好整以暇地在旁边检查。萧然批一本，他就拿过去看一本。越看心里越欢喜，越看心里越得意。这小子真是太聪明了，只不过跟在自己身边耳濡目染，就能在短短的八个月内了解这么多，处理起政务来简直游刃有余。
萧然过于专心致志，连手边递过来一杯茶都没有意识到怎么回事，随手拿起来喝了，又继续埋头苦干。直到将奏折全部批阅完，他抬起头，正对上萧潼漆黑闪亮的双眸，再看到自己手边多出一杯茶，顿时明白大哥在倒过来伺候自己。一下子红了脸，讷讷地道：“属下失礼了，请皇上恕罪。”
“死小子，朕说了现在没有外人，不必拘礼。”萧潼瞟他一眼，又蔼然问道，“今晚你值夜？”
“是。”
“朕今晚放你假，你不必值夜了，就睡在朕寝宫中，朕要与你商讨国事。”
“啊？”萧然愣住，“此事不可，小弟负有保护大哥的责任。”
“与朕同榻而眠还不够近身保护？”萧潼皱眉，有些生气，“只要朕不怪你失职便好。”
“是，小弟遵命。”萧然心中雀跃，唇边悄悄溜出笑容。在金陵学武整整五年，与大哥一年里只有两三个月相处的时间，而且随着自己渐渐长大，再也不能像小时候那样粘着大哥了，兄弟之间的距离似乎越来越远。
而自己当上侍卫后，整日在大哥身边，却又碍于身份关系，总觉得两人之间无形地隔着什么。
能够与大哥这样亲近，正是他求之不得的。
兄弟俩躺到床上，各自心中浮想联翩。萧然想起以前自己与大哥同榻而眠的情形，岁月荏苒，一眨眼自己已经长成了十四岁的挺拔少年，而大哥已经是个成熟男子，连皇子萧丹都已经两岁了。经常追着自己，用软软的、脆脆的童音喊着“三叔，抱抱”……想到这些，萧然心中感慨万千。
萧潼也默默陷入自己的情绪中。小时候那个会向自己撒娇的粉嘟嘟的男孩已经不见了，现在在自己身边的是位英姿飒爽的美少年。身怀绝世武功、惊才艳艳、满怀报国之志，为了当上大将军甚至不惜屈身做自己的侍卫。
萧潼为这样的弟弟感到心疼，可又觉得无比骄傲。放着荣华富贵不要，对身份、地位都不屑一顾，满心眼里只有忠君爱国，朕的三弟，真是好样的！
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