长命女

　　十六、

　　盆沿上搭着一块帕子，染得跟什么似的，幸好边上另有一块干净些，染舟伸手来接，苏濯却摁着没动，滞了片刻，那厢乖乖换了只胳膊，小心谨慎再探过来。

　　类似方才那个暧昧姿势，又落在他手底下了。

　　结果苏濯发现这多年来做得很顺手的一件事，搁到别人身上竟变得这般艰难：只因这身体发肤若不是自己的，根本不知该如何拿捏力道，难为这细了吧唧的一小段胳膊，口子一圈还泛青，方才那鞭子居然扛得住。

　　好容易擦拭干净血水，听见染舟小声说谢谢，苏濯凛着一张脸，却已觉着背上有些汗涔涔，心念着夏染舟你很能忍痛是吧，正好这一帖药劲又狠又足又快，也一并忍住了大家省事，可是握着罐子愣是有些下不去手。

　　可巧小二来敲门，说底下门口有人找。

　　那两只手仍牢牢抓着，苏濯面色略僵，别过身子往桌子上搁了药罐，然后放手：“我去看看。”

　　染舟缩了缩脑袋说：“好。”

　　苏濯颔首，神情还算泰然，可是夏染舟缩着缩着，不知怎么整个人也往外移出去一截，一时间臂弯里空荡荡，转身时神经质的一个随手，又将药罐子顺走了。尔后继续信步出门，一路下楼，扑面一阵凉风，带着沿江特有的濡湿，黑灯瞎火里深吸一口气，他觉得今夜甚为荒唐。

　　冷不丁边上有个怯生生的声音响起：“少爷。”

　　苏濯堪堪一惊，一劈掌险些挡过去：“你怎么还在？”

　　小二跟出来解释：“这姑娘要找一个穿黑衣服的少爷，说不清姓甚名谁，小的琢磨来去，也只有您看着像，若不是即刻给您轰走。”

　　大概见了些风，姑娘的眼睛已肿成一对核桃，眼看着又要当街跪下来：“少爷给条活路！”

　　苏濯心烦意乱，回手攥紧了硬邦邦的瓷罐，索性道：“你过来。”带到房间门口，“会敷药么？”

　　姑娘忙不迭点头：“奴婢什么都会！”

　　棒疮药递给她，指指屋里，顿了顿：“轻点。”

　　那姑娘当救命稻草一样接过，战战兢兢地进去了。

　　苏濯身形未移，听着里面不过寒暄几句，果然没什么声响了，紧接着噔噔噔，抬头看见廊子那头遥遥晃着一只手，铆劲儿按着嗓门招呼：“哥你上这边来一下——”

　　安荣喜将问候一一带到，又压低了声喉说：“大哥，其实嫂子很在意你的。”

　　苏濯说：“知道了。”

　　安荣喜道：“前几天你老不在家吧，嘿嘿，我们聊天儿还总说到你，”见他似有所动，忙又摸摸后脑勺，“哦，我绝没乱说话！……咳！真吓死我了刚才那不长眼的，差一点点就打着你！把嫂子急得……哥你肯定是没听见吧？那时她喊你来着。”

　　苏濯默了片刻，淡淡道：“是么。”

　　安荣喜道：“那，伤得要紧不？上药了没？要人帮忙不？”

　　苏濯道：“不用。不早了，你去歇息吧。”

　　安荣喜道：“那我回去了，”走两步又扭头回来，“哥你可得对嫂子好点儿，我挺喜欢她的，真的！她跟夏锦川不大一样……哎这么着，你得多笑笑！”

　　安少爷不甚着调地一通指画，大剌剌地回去了，苏濯自然没笑出来，只伴着眉头不自觉地一扬。

　　夜沉似水，却不是此刻的心情，顺着廊子往回踱，姑娘正端着盆出来：“少爷，”想了想，又猜度，“老爷，夫人刚睡下了。”

　　苏濯面无表情绕过，径直往屋里走去，步子很轻，可也不是全无动静，堪堪停在距床三尺地方，果然见染舟已安安静静躺着。

　　像个最乖最聪明的孩子，不烦不哭不闹，不给他当众惹难堪；可是面朝里背朝外，弓着脊背奋力占据床沿，伤臂亘在被子外头晾着，纹丝不动，俨然醒木当堂一镇：闲人勿扰。

　　身后紧跟着一阵细碎声响，再转眼，满满一盆血水盯了半晌。

　　那一鞭子，竟是为他挨的么？苏濯努力回忆那个乱糟糟的场景，喊他那一声听得模糊，但夏染舟可怜巴巴挨鞭子那一幕却历历在目，魔障般重复。

　　“啪——”“啪——”“啪——”

　　姑娘凑在旁边张望，见他面色不善，吐吐舌头又改口：“……大人？”

　　苏濯遂转身出门，踏出两步道：“你留这陪她，夜里有事叫我。”

　　姑娘疑惑道：“大人今夜……”

　　苏濯道：“我在隔壁。”

　　姑娘挪近一步，垂眼软语：“奴婢名唤皎皎。”

　　苏濯总算侧身，冷冷打量一眼：“你不是会说官话？”

　　皎皎愣住：“自然也会……皎皎只是觉得，觉得乡音亲切罢了。”

　　苏濯道：“既如此思念故里，正好明日顺道，回去冉州自谋生路吧。”

　　皎皎闻言红了脸，慌忙改过腔调：“奴婢，奴婢知错，求大人千万别赶奴婢走……”

　　话未说完，那厢业已扬长而去，背影衣袂翩跹，仍是飒然清举模样。

　　这一夜睡得迟，翌日起个清早，赶着坐船渡了祁江。天气阴沉，舱里闷得很，众人见多出个丫头，便是送豆腐羹闹起来的姑娘，又闻说昨儿苏家那小夫妻两个是分房睡的，眼神便左左右右的，有些游移。

　　王妃有意过来挨着染舟坐：“妹妹昨夜里睡得可好？”

　　染舟不慌不忙：“甚好。”

　　王妃道：“我倒听见后半夜起风，刮得声响颇闹人的。”

　　染舟眨眨眼睛：“是么？我向来睡得沉，昨儿沾着枕头便困了，一觉到天亮，不曾听见。”

　　王妃道：“睡得沉才好，妹妹果是福气足盛之人。”目光幽幽落在角落里的皎皎，又幽幽荡回染舟这边来，目光撞个正着，于是两人十分和美地相视一笑，再无多话。

　　临靠岸时王妃咳嗽两声，便有自家的一个丫头悄没声息挪过去，预备要紧时搭把手。谁想苏濯一起身，夏染舟施施然跟着过去，尔后那一个在下面伸手，轻轻一搀，甚有默契地下去了。

　　这么着，他两个便在自自然然地走在一处，众目睽睽之下俨然毫无芥蒂，倒把个新来的皎皎落了单，只好跟在王妃一行后头。

　　继而分作两拨，便是郭大人临时做的安排，冉州那头有人款接，女眷合坐一车，不必跟着多奔波，先去城南玉容山的汤泉泡泡身子；另一拨则径往范家集去，余下那桩案子不过走个形式敲几枚印，待文书很快弄妥当，也向城南走，傍晚时分便到了。

　　汤泉叫作天下第一泉，立在玉容山半山腰，端的是江南水乡景致，一路山岚氤氲，往里蜿蜒进去，还在半道特特地一折，设了一个颇雅致的小凉亭。

　　“真真钟灵毓秀，人间蓬莱。”裴王赞叹着，忽然来了一句，“贤弟放心，人都撇干净了。”

　　王妃与郭夫人有说有笑地从亭子里出来，独独不见了夏染舟。

　　跟着丫头忽然呈了东西上来，苏濯接得仓促，掂在手里窸窸窣窣的料子，是一套夏染舟的衣服。

　　裴王殿下话里意味深长：“本王能做的也只有这么些，贤弟可仔细把握。”手重重落在他肩上，“走前说的，管保叫你不虚此行，晚些时去府衙边上的驿馆会合，另有样大礼送你。”

　　郭大人拱手：“下官跟殿下去办事，也先行一步了。”

　　满捧鲜嫩的樱桃红，漫着若有若无的幽香，又仿佛一团火，烫手得厉害，丢却丢不得。

　　苏濯当即沉了脸色：“荣喜。”

　　安荣喜做鬼脸：“要笑哦……”撒丫子溜到最远。

　　于是片刻工夫，走了个精光。

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