后宫

　　一晃数日，叶知秋生活上的习惯丝毫未变，早起打坐，日间看书写字，偶尔兴致来时，不管外头打雷下雨，也要持剑在院子当中舞一圈。可唐顺儿是眼瞅着主子就跟被风干一样，枯萎了，瘦得吓人。而且本来话就不多的他，那日从外院回来以后，竟是整日整日也不跟周围的人说上两句。
　　唐顺儿小心翼翼侍候了好几天，也不敢过问。这天才刚用过早饭的功夫，知秋本来在书房里头写字，唐顺儿在门口屋檐下荫凉处候着，正听见知秋在里头喊他，连忙推门进去问有什么吩咐。
　　“你去给我找点酒喝？”知秋直瞅着他，眼睛里似乎还带着笑。
　　“可，可是，大人这还没到晌呢！”哪有大早晨喝酒的道理？可后半句唐顺儿没敢说。
　　“又没说现在喝，你去给我寻就是！”知秋见唐顺儿听了他的，转身要出门，又急忙补充说，“别去厨房找那种喝不下肚的劣等酒，去找冯先生，他那里总会有过得去的存货。”
　　知秋嘴里的冯先生，是叶文治的门客，从唐顺儿进了叶府，也知道冯先生近年得了将军的重用，在府里管着大大小小的不少事情。听知秋这么吩咐，忙不迭地往前院跑去了。就跟知秋跟他说的一样，冯先生听过他的请求，转眼功夫，从里屋走出来，就递给他一小坛。
　　“叫三公子悠着点喝，这是塞外送来的异酒，醇香，但醉人！”
　　酒送到，知秋就把唐顺儿遣了出去。但唐顺儿不放心，躲在一丛丁香后面，偷着看坐在窗下的知秋左手拿书，右手持酒，一口接一口地喝。他知道知秋的酒量一般，正急的如热锅上蚂蚁，不知如何是好的功夫，知秋头一歪，伏在案上，动也不动了。
　　酒量虽差，但酒品很好，不哭不闹，唐顺儿打算背他回房，刚翻过他的身，偏偏看见两行泪，沿着玉样光滑的脸颊，缓缓地淌了下来。唐顺儿在心里叹了口气，早知道这样，原先无乱如何也不答应他进宫打听消息就好了！
　　知秋醉了的时候，自己心里是清楚的。身子越来越沉，魂魄越来越轻……渐渐地，两者便剥离了，各走各的。最好能把心也踢到一边，那剩下的□□，就真的是无忧无虑了，知秋昏昏沉沉地想。
　　大热天醉酒，并不是件愉快的事，屋子里就算敞着窗，也依旧觉得闷热，知秋似乎睡了一会儿，醒来看见窗口的天光亮得耀眼，周身就跟着了火一样，烧得他喘不过气。这几年，也喝醉过几次，怎么这次醉得如此难受？他扯着衣服，想透透风，耳边传来唐顺儿的哀求：
　　“大人，别脱，要着凉的！”
　　“着，着什么凉？凉一点才好！”他确信自己是笑着的，而且是笑得没心没肺，蹬开了盖在身上的凉被，继续用不听使唤的手，试图扯去身上的衣服。正在这时候，身体被强壮有力的手臂镇压住。唐顺儿的力气，什么时候变得这么大？
　　“唐，唐，顺儿，你松手！你给我松手！”
　　“看什么！还不下去打些水来？”
　　叶文治看着衣衫被汗浸透的知秋，也感到头疼。知秋体性寒凉，即使三伏天，也少有这么流汗的时候。如今看他如此狼狈，有苦难言，连酒醉时，也都紧紧闭着的嘴巴和心房……文治从开始就知道这不会一条好走的路，可若随心所欲半途放弃，将来真相大白的一天，谁又能来守护知秋的安全？
　　他最初猜到逢春的这步险棋，也觉得太过冒险。可静下心来仔细想，这确实是叶家唯一的生机。文治利用龚放至孝的弱点，秘密软禁了他的母亲，依靠这一点，才暂时让龚放不能轻举妄动。可如果不是皇上缠绵病榻，无心管理朝上事务，这样的牵扯变故，早被皇上洞悉也不一定。
　　知秋对皇上的心，文治又怎能不了解？若此事只关他的生死，恐怕是早已奋不顾身飞奔到皇上身边。只是此事牵扯太多人命，知秋的性子，也不容许因为一己私欲，让抚养自己长大的叶家承担灭门的风险。所以那夜倾谈之后，他把自己孤单的一颗心，狠狠埋葬，任凭里头如何支离破碎，知秋表面依旧作出若无其事，云淡风清的神态……每次看他努力地集中精神，却因为窗外一丝细微的风，而不自觉地失神的时候，文治便觉得自己离他，是渐渐远了。
　　接到唐顺儿递过来，清水投洗过的汗巾，文治对他说：“去拿套干爽的衣服，再去弄些醒酒汤来，这里我照顾就好！”
　　待唐顺儿把准备好的换洗衣服放在床边，转身又出了门，屋子里只剩下文治和知秋两人，顿时安静得如同午夜梦回时，飘缈弥漫过来的遥远岁月。文治凑上去，小心解开知秋的衣衫……不论多么艰难，大哥会陪你走过这一段。他几乎是为了鼓励自己那么想着，只要坚持过去，日后光阴会帮你遗忘。
　　那天以后，知秋依旧日日纵酒，开始还会挑剔，府里上下得了文治的吩咐，不敢给他找，慢慢从厨房或下人那里弄来的便宜货也不嫌弃，再不行，就遣唐顺儿偷偷混出府去买。最后，文治也没办法，只好任由他去。直到中秋将近，宫里突然一道圣旨传来，皇上召知秋即日进宫！

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