后宫

　　叶文治归来那天，洪煜率亲军迎至京城南门之外，天色略显阴沉，千里暮云，疾风劲草。知秋跟在身边，骑着洪煜近日赏他的坐骑“扬风”，与文治那匹爱马“青云”极度相似，脾性却难得温柔，很得知秋喜欢。
　　“喝酒暖暖身，” 洪煜递给他一皮制酒袋，并嘱咐，“酒冲，慢些喝，小心呛到。”
　　知秋仰头便是一口，酒尤烈，呛得禁不起咳起来。洪煜皱眉，又忍不住笑着想：“这人怎不听劝？”
　　“怎么……怎这么冲的？”
　　“烈酒才能驱寒，看你单薄，风一吹就透了吧？”
　　“我单薄？”知秋有些自豪道，“可比以前好多了！不信皇上你看，大哥见我第一句定是赞我结实！”
　　洪煜发觉知秋提起他大哥时，脸上的笑容异于平时，简单却闪光。心中似有失落，抬眼看向云天深出，遥远地平线上，有了人影，渐渐近了，风尤烈，旗招扬，叶文治，朕可是等了你三年！
　　尽管叶家重回朝廷开始于当年叶文治威风八面高中武壮元，可叶家再度拜相，势力蓬勃却是洪煜一手提拔助长起来的。曾经一度，洪煜和叶文治关系极好，也经常切磋武艺，饮茶聊天，甚是投合。
　　嫌隙出现在元德五年，当时洪煜年方二十，少年君王胸怀四方，任命三路大军南下剿灭前朝余部。叶文治三军之首，在一路连胜，将之逼入西南一隅之后，竟擅自撤兵，并未遵从洪煜“非降即灭”的旨意。
　　开始洪煜以为叶家毕竟曾是前朝重臣，对旧识总有顾念，便原谅了他，可渐渐地，随着叶文治手下兵将的壮大，洪煜又隐隐觉得当年致意撤军，似他计划中的一步，用西南的余毒，来克制洪家天下。
　　洪煜不是很清楚，他与叶文治的纠葛，叶知秋知道多少。直觉似乎叶文治对这个弟弟格外保护，可知秋天资极好，又是经过名师指点，尽管他心念淡泊，提起些时事，却又无一不懂。
　　“青云”马越来越近，身着银甲的叶文治，如天神下凡般，周身散发着凛然端正的英雄气概。三人第一次相见，并无法预期，半生纠缠就从那风疾云散的冬日午后开始。

　　叶逢春很快听说，因知秋进宫的事，叶文治在丞相府狠发了一通脾气。叶文治向来威严，叶派人对他多少都有惧怕之心，可他甚少发火，这次确让不少人担惊受怕。一听明日就要进宫来见自己，逢春也有些不舒坦，主意是她拿的，人是她直接拉进宫，老大明日来，所谓拜见，不过是来质问！那么，要与他摊牌吗？
　　叶文治刚回京的几天，先是天子宴请，再是同僚，甚是忙碌，他捎了口信给知秋，说已经奏请圣上，几日后等自己有时间，接他回家小住几天。知秋了解大哥向来有他的安排，也不多问，并且与太子的相处，已经让他大有生不如死之感，也无心再去关心别的。
　　知秋并未听说大哥发火之事，回相府那天，只觉得府里人对他的态度似乎怪怪的，除了母亲的慈祥和疼爱依旧如前。见过母亲，吃过团圆饭之后，并不在相府久留，叶文治直接将知秋带到自己的府第。
　　叶文治几年前丧妻，并无续弦，两个儿子，也留在相府由老夫人带，因此这处圣上钦赏的院子，除了打扫看管的下人，并无外人，流水孱孱，曲径通幽，格外显得清静。
　　“让大哥好好瞧瞧！”文治双手握着知秋的肩膀，三年未见，记忆中总是他心里挂念的小不点儿，如今竟有些认不出，“长高，结实了！”
　　眉眼越来越熟悉，几乎如出一辙的脸，却因举止不同，依旧能判若两人！叶文治坚硬如钢的心，被那润泽悠深的目光敲击着，在内心激荡起一重重回音，真快！这么多年，眨眼不见了！
　　“我就跟皇上说，大哥你肯定要赞我结实！”
　　“皇上对你可好？”虽不想让知秋为这事烦恼，文治还是忍不住问出来。
　　“挺好的，整天见面，都很熟了。”
　　文治吩咐下人摆了晚饭，虽跟宫里几翻桌的气派相比，却也都是知秋喜欢的家常菜。他夹起一筷子竹笋，问道：
　　“大哥，你还记得我小时候不喜欢吃笋，你怎么跟我说的？”
　　文治和气地看着他，想了想，“忘了，我怎么说的？”
　　“你说吃了笋，才能长得跟竹子一样快！那时候我只想能长得跟大哥一样高，吃习惯了，觉得也算可口。”
　　“我也没说错么！你看你现在快有我高了！”
　　知秋满桌子寻了一圈，大眼睛转了转，凑近文治，小声问道：
　　“大哥，你家里没有酒么？”
　　“还敢提酒？我可是听说了你在宫里酒醉犯上，差点给人打了板子的事！”
　　“皇上说，喝惯就不会那么馋，不馋就不至于停不下来，一喝就醉！现在已经知道怎么喝不会醉，来一点儿吧，无酒不成席！”
　　“酒是少喝为妙，尤其在宫里，在皇上身边。”
　　“哦，成，这有不是宫里，皇上也不在。”
　　文治摇头，让下人拿了点酒，心里想的却是，看来知秋倒给皇上宠坏不少。他猜不出，皇上将知秋留在宫里是出于什么目的？难不成单纯是想捉叶家一个软肋？如果那样，逢春怎么会让叶家的短处抓在皇上手里？看来，要找她问个明白！
　　知秋果然收敛不少，喝了几杯便停，文治刚要赞，抬手一提壶，却发现已经空了，难怪不再添！看来侍候多年的下人还是贴心，知道只上小半壶。喝了点小酒的知秋，脸颊泛着红，一双眼尤显得水汪汪，文治让人撤了桌，听说外面下雪了，问要不要再生个火炉。
　　屋子里随着炉中火苗红火火地燃烧起来而越发暖和，知秋往里躺，空出一大块地方。他小时候，文治经常跟他挤在一张床上睡，无论在山上，还是在府里。今夜，文治看了看躺在那里的小人儿，却没上前，只说：
　　“你早些歇吧，我到旁边屋睡。”
　　见他要走，知秋连忙问：“还早呢！大哥，你不要讲些边关的趣事给我听吗？”
　　“明日再说吧！”文治说完，又想起明日要进宫见逢春的事，走到门口又转身问他，“知秋，搬来跟大哥一起住可好？”
　　“哦？可皇上让我留在宫里陪他。”
　　“你自己呢？是想留在宫里，还是想跟大哥一起住？”
　　“我？我怎么都行，听大哥的安排。”
　　叶文治嘱咐他盖好被子，又吹了蜡烛，才离开。轻轻地关好门，一转身，过见雪正下得急，院里的小路已经盖在雪下，辨认不出。他负手慢慢沿着走廊踱步，无论如何，要把知秋从宫里接出来，并且，不能让皇上和知秋有任何的怀疑。

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