名将

　　汉家烟尘在东北，汉将辞家破残贼。
　　莽烟荡荡的杀场，天地间战意无边，连悠悠浮云也被夕光涂抹出血色。
　　乱军如潮，汹涌而至。
　　虞陵纵马抢上一处斜坡，挽紧缰绳回身望去，只见四周战旗飞舞，箭矢如雨，迸溅的鲜血与无数刀光汇成一片，生生铸成人间修罗场。
　　右肩传来一阵剧痛，那里早些时候被一支铁脊箭透骨而入。中箭一瞬他立刻摘弓在手，用弓胎击飞后来两箭，随之展臂引弓，在间不容发的空当崩开铁弦，雕翎如紫电破空，登时取下敌人性命。
　　虞陵偏头咬住箭杆将它一口拔出，没理会汩汩鲜血，甚至来不及皱一下眉头便再度驰马冲入血肉翻飞的人群。
　　此刻血迹已渐渐干涸，凝在他血渍斑驳的铠甲上，敌我两难分。
　　西边天空上的晚霞正用力燃烧，那抹鲜亮的红色宛如正不断挣扎的生命。
　　就在此时，耳旁忽然出来鸣金收兵之声。

　　“将军打起仗来总是这么不要命。”胡子花白的军医官一如往日般絮絮叨叨，手上的动作轻柔利落，片刻不停。
　　虞陵一笑也不作答，手中不断把玩那支染血的铁脊箭。
　　“上次的伤还没好利索，唉，说什么也没用，还请将军多多爱惜自己。”老军医叹口气，为他用力扎紧绷带，弓着背慢慢收拾起药箱来。
　　待他出了帐篷，虞陵站起身，来到帐子的角落处将铁箭掷下。它落下的时候碰到一柄泛着寒光的弯刀，敲出当的一声。
　　角落里堆积的都是些险险要了命的凶器。
　　横刀，眉尖刀，陌刀，戟刀，匕首，短剑，马枪，步槊，铁弩……曾几何时，这些铁刃也曾在阳光下闪烁出璀璨的光芒，它们带着嗜血的欲望被带上疆场，可如今只能瑟缩在这狭窄帐内的角落里，如同它们的那些主人一样，暗暗生锈，腐朽，暗暗死去，不为人知。

　　虞陵沉思俄顷，揭开帐帘走了出去。
　　早有校尉伫立一旁，见到他直迎上来，轻声道，“将军，今儿个还是要巡营么？”
　　虞陵点头，“那是自然，这个月都是咱们当值。”他的声音低而清朗。
　　离他最近的校尉脸上现出犹豫之色，“可是将军您……”他止住不言，目光胶着在虞陵包扎密实的肩头。
　　虞陵哦了一声，“不要紧，皮肉之伤而已。”说着便向前走去。
　　他身材挺拔，生得一副好模样。只是那双黑漆漆的眸子总仿佛蒙了层灰，任什么也无法将它们拂拭得清澈明亮。这令士兵们会猜测他们的将领是否遇到过些不堪回首的伤心往事。

　　夜风如刀，刀刀入骨。
　　虞陵刚从营房中走出，被冷风一激禁不住打个寒战，这天是一天冷似一天了。
　　一股寒气袭进铁甲，他的小腿又开始熟悉的酸胀起来。倒也不是多么严重的毛病，只是在风霜凛冽的冬天里两条腿常常要疼上整晚。
　　见他神色忽而不豫，身旁的校尉不禁互相看了看，都从对方的眼睛中瞧出担心的神色来。他们素来敬爱这位偏将军，虽然他沉默寡言，但永远身先士卒，从不会躲在士兵身后，而且光明磊落赏罚分明，就连最老最滑的兵油子也打心底里服气。
　　双腿如坠铅，虞陵一皱眉，忽地想起月余前在定波城头，简子跃问他那一句。
　　素晖，你可后悔么？
　　“我已没有力气去想这些。”
　　透着薄薄寒意的星夜中，他淡淡答道。
　　那些星星，俯瞰这尘世变迁，沧海桑田，不知它们为何能如此不动声色。
　　咬紧牙关，他带领几名校尉转向下一座兵营。

　　巡营完毕已是月上中天，虞陵回到自己帐篷，却见有人正盘膝坐在矮几旁，正对着清荧荧的油灯出神，听到他踏入帐中的响声，扬头道，“你伤势怎样？”
　　虞陵解开甲胄挂到一旁，摇摇头，“不碍事。”
　　灯光颤悠悠漫上那人的面容，只照到他英气迫人的脸上一双眸子其亮如星，正是右翼护军简子跃。
　　简子跃笑道：“就你嘴巴这么硬，记得以前咱们去落雁楼被抓到，当时伯父说只要你认一句错就不上家法，可你这家伙偏偏犟着脖子不吭声，连累我也挨了一顿好揍。”
　　原来虞家世代书香，到了虞陵之父虞况这一代已做到太子太傅。虞况身居高位越发谨慎，既恐子弟跋扈惹是生非，又怕教导不慎沦为纨绔子弟，是以家教极严。身为虞氏子弟，就是偶尔存了踏马京城的豪情，也免不了被一顿板子砸得心灰意冷。
　　虞陵行二，生就一副活泼跳脱的性子，少时读了几首艳诗靡词，不由动了好奇之心去见识见识什么是“燕莺蜂蝶”，不想连落雁楼的正门都没摸到，便被家丁逮个正着。虞况大怒之下，亲自抄了藤条打得儿子皮开肉绽。孰料这小子被打发了性，硬是咬着牙一声不吭，怎么也不肯认错，真把个虞况气得头痛欲裂，索性将他倒吊在树下饿了好些天。
　　简子跃自幼在虞府长大。他是虞况的外甥，安定将军简冬的幺儿。简冬镇守西南，边关苦寒，而妻子身体又欠佳，未免对幼儿多有疏忽，是以简子跃还不到五岁的时候便被交于妻家抚养。
　　虞况一来与其有通家之谊，二来与简冬也是相交极厚，自然对他的儿子一如所出，一视同仁。可怜简子跃虽然耿直本分，却也不得不常常和虞陵一起吃板子，挨竹棍，无他，谁叫他总是与虞陵“沆瀣一气，狼狈为奸”（说穿了不过是打打掩护而已，虞况对两个十几岁的少年这样说，显然已被气晕了头）。

　　此时虞陵听他提起旧事，不由莞尔，“好啦好啦，这话茬你一年总要提起个八九十次，我听得耳朵也起茧子了。”只在此时，他眸中那层黯淡才豁然消散，流出如水的清华之色。
　　简子跃呵呵一笑，“我才是以德报怨，来，送你件宝贝。”说着眉飞色舞，把手上一件物事递了过去。原来是把一尺半长的短剑，通体皆墨，黑黝黝的看不出什么质地，剑鞘上半点花纹也无，只是入手冰冷，寒意直浸到骨子里去。
　　虞陵心下暗暗称奇，将剑口褪了半寸露出剑身细瞧，见刃口也是一般的颜色，乌沉沉恍如吸落满室光华，任一荧灯火如何跃动颤抖，却是不曾为它留下半点光影。他翻来覆去看上好半天，却不见半点纹理字迹，不由更是惊讶。大凡名刃，或在鞘身或在剑脊都刻有剑名，如龙渊泰阿，便是普通佩剑云纹玉石之类的缀饰也总是免不了的，如这剑朴素一至若斯的，当真是生平未见。
　　虞陵心思稍动，抽出短剑朝地上一挥，只见短剑嗖的一声没入地面，真如切豆腐一般，连剑柄也埋进大半。这下惊诧至甚，要知他这一剑手上并未发力，而北地冬日冻土坚硬，寻常刀剑就是用尽全力也难以插入数寸，想不到这宝剑之利竟一至若斯。
　　简子跃眉毛一挑甚是得意，“如何？这才真是运气好，想不到军械库里也有这等宝物。”
　　虞陵反手拔出宝剑，反复摩挲许久才道：“看样子倒似湛铁，果真如此那的确运气太好。”
　　简子跃吃了一惊，他素知虞陵见识广博言无虚发，然而让他就此相信这便是大名鼎鼎的湛铁，却也不易。
　　虞陵端详剑身，剑刃虽自土中抽出，竟是丝毫不染泥垢，冷森森迫人心肺，他凝视片刻才还剑入鞘道：“传说岚明大师生平不过铸了一短一长两柄剑，便心血历尽而死，长曰痕日短名湛铁，痕日么，你倒也知道，”说着顿了一顿接下去，“至于湛铁，却是从未有人见诸世间，都说不过他人杜撰而已。我记得只有《剑器行》里约略提过，说是此剑一尺三寸长，剑身如墨全无纹理缀饰，取的是大巧不工，重剑无锋的意境。你看这剑年代久远，形容也相似，若它还不是湛铁，恐怕世上果真没有湛铁这剑了。”

　　原来痕日曾为靖国边关嘉平天守将年拓之随身佩剑，九年前年拓之获罪灭族，嘉平城旋即被破，后虽靖以倾国之力夺回边关，此剑却已为燕国主帅烈光所得，靖人多视此物为国耻，虞陵也不愿谈及。
　　简子跃听得出神，皱着眉喃喃自语，“奇怪奇怪，这样的绝世利器怎么会在军械库？若不是我今天起兴去翻找西边那个军械营，这剑怕是永远不见天日。”
　　虞陵叹口气，“世上不见天日的东西多了，又何止一柄湛铁？总之你好好保管让它大展神威才是。” 说着将短剑递还简子跃。
　　简子跃缩手不接，“说给你了就是给你了，别跟我啰嗦。你也知道我不惯用剑，再说这个也不见得就逊给了湛铁。”说着一拍腰间佩刀逐影续道，“你学的本来就是剑法，再说一直没有趁手的家伙，还是你留着。”
　　虞陵和他愈命的交情，当下也不多推脱，笑道：“你怕不是专程给我送剑来的吧。”
　　简子跃坐得久了，捶捶腰站起身瞧着他嘿嘿直乐，“我就知道瞒不过你，刚刚大帅找我过去，让我明天去接替宋克己回关押运粮草，我看这仗他还是要打下去。”
　　虞陵听了怔怔的不出声，半晌长出了口气，慢慢的道：“打下去也罢打不下去也罢，咱们当兵的总是要奉令行事，你作粮草官也好，倒不用担心口粮周转。”
　　简子跃横他一眼，“你说的什么话！咱们倾一关之力而出，到现在正主还没见着，才勉强和人家打个五五开，眼看着要入了九，北风刮得这么紧，粮草跟不上不说，还冻病了不少人，大帅那意思还要往前走，唉，我看是难，难，难啊！”
　　他连说三个难字，沮丧之色溢于言表。
　　虞陵默然不语。

　　靖与燕两国一南一北对峙数百年，靖之嘉平关，燕之火焰天均是易守难攻的天险重地，相隔四百余里，中间以莽莽平原为障将两国隔开。
　　年拓之为督疆大吏时，嘉平兵精甲于天下，然而年帅既殁，边关将士大多左迁，不过两三年间昔日名将风云流散，十万精兵也被抽到各州各路，留下的空缺则以南部各军补充填塞。而换防来的南卒不耐苦寒，冬日作战不力，已为靖边关大患，此次北伐便有不少兵卒病倒。

　　简子跃郁郁的道：“我已劝过大帅，唉，何止我，有多少人都劝过他，却都不听。平叛，平叛，说穿了不过是让皇上开开心罢了。”
　　虞陵嘘了一声示意他噤口，低低的道：“你小声些，少说些大逆不道的话。”
　　简子跃好不耐烦，“你倒是胆子越来越小。”
　　虞陵只是苦笑，他深知统帅江恺虽然不是什么天生将才，却也不是糊涂妄为的小人，如今敢这样领兵冒进，只因情势逼人而已。

　　月余前燕将王镇领兵来犯，折了嘉平数千兵将大胜而返，此事本已颇伤颜面，更要命的是这王镇原本是年拓之手下重将，只因主帅枉死才一怒之下反出关去投了燕国，这次更堵在嘉平城门外口出大逆不道之言。这话传上朝歌，皇帝自然龙颜大怒，把江恺狠狠斥责了一番不说，更勒令其择日平叛。前有年帅殷鉴不远，后有皇旨高高在上，江恺万般无奈之下，明知凶险也只能硬着头皮出关平叛。
　　众人也知个中情由，本以为不过例行扫荡燕国前哨部队就可回关，不想这越走越远，如今简子跃要回去督粮，看起来这仗是要打下去了。

　　虞陵思忖片刻，已琢磨出个大概。看如今大帅如此行事，恐怕是朝廷上派了什么人来监军。江帅原来不过是装装样子，这下势成骑虎进退不得，为了不掉脑袋，也只有一力向前。
　　只是这代价未免太大了些。
　　单单一个王镇已是不好对付，若是烈光亲来又如何？那年未弱冠就便以七千骑兵大破靖国十万铁甲军的燕国第一名将？
　　虞陵想到此处，忍不住打个寒噤。
　　如今这数万兵卒就如枮板上的肉，任人随意切割。
　　他向帐外望去，仿佛透过重重帐幕，看到此时无数酣然入睡的士兵，不日后便将成为北国冰原上的枯骨。

　　可怜永定河边骨,尤是春闺梦里人。
　　虞陵摸着腰间的湛铁，但觉寒冷之意砭入肌肤，连心底都结成了一片冰。

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