陆炳正传--木棉花

　　十二，血染阙廷

　　嘉靖三年。京城。

　　南京主事桂萼与张璁揣摩圣意，上奏称，当年遗诏只言上京继位，未曾提及过继之说，因此皇上还应以兴王为父。“本生”两字实属多余。世宗大悦，唤桂萼张璁两人入京商讨。杨延和愤然辞去首辅一职，世宗同意归休。一瞬间朝廷哗然，大臣纷纷反对。

　　世宗朱厚熜本想以不变应万变，搁着奏疏不理。却不料，二百二十余官员到左顺门集体下跪示威，其中包括六部尚书，六部侍郎，都御史，翰林等。朱厚熜让太监去劝退，结果却被“义正”驳回。无奈之下，朱厚熜只好下令锦衣卫逮捕首领丰熙、张翀、余宽、黄待显、陶滋、相世芳、毋德纯等八人入狱。

　　但杨慎、王元正并没有因此散去，不仅禁跪示威，进而撼门大哭。又有一百三十余人从之。一时之间，声震阙廷，宫门撼动，大有破门而入，强弩逼近之势。朱厚熜下令锦衣卫收录名字并尽数锁拿。史称“左顺门事件”。

　　次日，朝廷之上朱厚熜宣布凡参与者，四品以上夺俸，五品以下杖三十。共有一百八十余人受各杖刑，一时之间血肉横飞，哀声遍布。其中十七人先后卒。

　　朱厚熜迎回父亲牌位放入太庙，不再添加“本生”二字。然杨慎等人继续上书，言圣上此举有缺。朱厚熜怒，下令再次逮捕杨慎，王元正，刘济、安盘、张汉卿，张原、王时柯等七人。并责令次日再杖三十。

　　陆炳到诏狱的时候，一行人正被锁拿入狱。陆炳站在杨慎牢门外，看他有气无力的趴在地上。又见他身后渗血，便唤了狱中大夫。一会儿，有人报，大夫说杨慎伤口感染。陆炳再次到杨慎牢前，就见大夫在为杨慎敷药。十日前被打的伤口，在这捕抓过程中又涨裂开，再加上满是尘土，看上去暗黑中翻着鲜肉，还渗脓水。那哪还像人的皮肉，分明是捣烂的蟠桃踏糜的石榴。杨慎虽然与他政见不同，但终究也算是一个朋友，便进了牢房，探了一下杨慎的额头感到有些烧烫，道，“你还好吧。” 杨慎素来风流，虽然现在形象有些不堪入目，但见了陆炳，又不禁要调戏一两句，缕了一下自己的胡子，凤眼一挑道，“怎么，见你家公子这么狠心，也心寒了？”

　　陆炳道，“锦衣卫只负责听命于皇上，不妄断政事。” 杨慎对陆炳回答嗤之以鼻，道，“锦衣卫难道不是食君俸禄？” 陆炳道，“如果你要谈经邦纬国的大道理，我可没功夫奉陪。” 杨慎道，“别那么容易生气。去，帮本少爷倒杯酒来。” 陆炳真的拿了一杯酒来。杨慎趴在地上帮自己倒了一杯，仰头一口喝下去，道，“士有节，陷困仍持守。” 陆炳见杨慎神色依旧谈笑风生，有些心下佩服。

　　傍晚的时候，又有人偷偷传了讯给陆炳，说杨慎高烧有些晕沉。陆炳再次到诏狱，唤大夫来问。大夫答，“现在倒无妨，只是明日若再受廷杖，恐怕凶多吉少，非死即伤。” 陆炳走过去看杨慎，就见他面色涨红，面带微笑，若不是趴着凸显出来的伤口，只看他的面容，还以为他不是大牢中，而是醉卧在什么千年古迹上。

　　陆炳进宫见到朱厚熜，直接道，“杨慎身体不适。明日之刑可否延缓？”朱厚熜皱了一下眉头，看着陆炳道，“大殿之上，我已严令求情之人同罪。你非七品以上官员，不在殿上，不曾知道，我也不怪你。只是这话不必再说就是了。”

　　陆炳道，“你并非想取他性命，又何必苦苦相逼，争在一时？” 朱厚熜厉声道，“我苦苦相逼？苦苦相逼的不是我，是他们。我不过是想唤我爹爹一声父亲，他们跪的跪，哭的哭，闹的闹。是他们逼自己到那个田地的。”

　　陆炳道，“杨慎也是一代才子，你就当是怜才好了。”朱厚熜道，“廷堂之上那么多翰林出身的，不在乎少了一个杨慎。”

　　“杨慎，” 陆炳叹了一下，咬着自己嘴唇轻声道，“他——不一样。”

　　朱厚熜看着陆炳，这两年关于陆炳与杨慎的事情，他也听说了不少，但总也没有放在心上。而今听陆炳道出，朱厚熜握紧手，压着怒气道，“你趁我还没有发火之前退下去吧。我就当什么话也没听过。”

　　陆炳看了一眼朱厚熜，知他压着怒气，又不想无功而返毕竟那是生生一条人命。陆炳又咬了一下嘴唇，跪下道，“就当我求你好吗？这些年，我没有求过你任何东西。这次，就当我求你。我不求你免了他的责罚，只求你就缓了这廷杖，可好？”

　　朱厚熜盯着陆炳道，“君无戏言，求情者同罪。你下去吧。我可以当没有听到。”

　　陆炳依旧跪着。

　　朱厚熜道，“你以为我真的不敢杖你？”陆炳抬头看着朱厚熜，眼睛毫无波澜。

　　朱厚熜看到陆炳无畏的眼神，连道，“好，好，好，这是你……”最后“逼我”两只字到嘴边又生生的咽下去，而改成大声叫道，“来人，传锦衣卫和廷杖。”有两个锦衣卫持着廷杖进来。

　　朱厚熜看了一下陆炳，吩咐道，“把长凳也抬进来。”又有两锦衣卫抬来了长凳。朱厚熜道，“把他给我重”这个重字才出口，朱厚熜就后悔了，但皇上金口玉言，说出的话又不可以收回去。只好接着道，“打，”左思右想才叹息道，“打五杖吧。”

　　陆炳听到这里心也灰了，看了朱厚熜一眼，便脱了外衣，解了汗巾，自己趴到长凳上褪下后面的遮掩。该怎样受廷杖，陆炳还是知道的。只是心下有些凄然，朱厚熜终于还是拿身份来压他了。那次在王府是误伤，而这次朱厚熜却真心要计量了。也许像父亲以前说的，他终究是世子，是主子，是皇上，而自己终究是伴读，是侍卫，是奴才。有人喊了一声行杖，陆炳就觉得那声喊把以前的点滴一下子都勾销掉了，只有自己在这里伶仃的受刑。正是孤躺春凳无动弹，众持廷杖有起落。红堆落日刀千仞，碧撼凉风又一杖。然而心中的痛又更胜过这杖落刀割。

　　朱厚熜见陆炳单单的趴着，离那次他趴在王府刑房，已经整整四年过去了。依旧是同样的白衣黑发，依旧是那个弱质少年。那次见他后面被打得如火如荼，就对自己说要好好待他，没想到刚刚过了四年，他又趴在了那里。朱厚熜不忍看陆炳被打的样子，把头侧开，但关切的目光却又溜回那玉肤上不忍移开。就见那里，一下是，竹撼烟丛滑，花烧露朵干。二下是，乍红萦急电，微白露残阳。三下是，江光摇夕照，柳影带晚霞。四下是，横木陷花从，乌紫似墨染。五下是，碧耸新生竹，红垂半熟桃。这一下下也同时落在了朱厚熜的心里，就算陆炳跟杨慎真的有什么，自己也不该这样对陆炳。大不了打完杨慎之后，就把杨慎发配边远，他们两个也老死不会相见了。自己有什么不能原谅陆炳的？为什么要这样对陆炳？朱厚熜最后见到他后面红叶青苔遍落的样子，口中已无力再说一个字了，只是挥挥手让执刑的锦衣卫退下。

　　两个锦衣卫把陆炳拉起来，陆炳匆忙系了一下汗巾，就按到地上跪下。谢主隆恩这四个字，陆炳是万万说不出口的。其他人走了，整个屋子就剩下高高在上的朱厚熜和下面跪着的陆炳。陆炳心如死灰，垂头看着地上。

　　坐在上面的朱厚熜见陆炳连抬头看一下自己都不愿意了，内疚悔恨心痛交织在一起，久久的不知道说什么。

　　时间停止在了两人中间。很久很久，朱厚熜才开口，“有一句话，我只问一次，也只说一次。” 朱厚熜看着陆炳慢慢道，“小炳子，你也要像他们那样逼我吗？”

　　这话打在陆炳心上。陆炳猛的抬头看着朱厚熜。自己什么时候也跟群臣一样，用这种跪求的方式来逼朱厚熜了？原来自己也成了逼迫他伤害他的人群中的一个了。原来自己也伤害了朱厚熜。陆炳缓缓站起来，不愿自己再成为一个逼迫他的人。但他终究打了自己，不也当自己是那案板上的鱼肉吗？陆炳抬头又看了朱厚熜一眼，旋即就放下眼帘，什么也没有说，转身走出了房间。

　　朱厚熜见地上空留陆炳脱下来的外衣，心道，陆炳就这样走了，再也不会原谅自己了。空着了很久，吩咐太监唤一个擅长棒伤的太医去诏狱中陪伴杨慎一夜。

　　次日，杨慎等人按旨再次被杖三十。而随后，另有旨，杨慎发配滇南，顷刻动身。

　　陆炳送杨慎到京城郊外。马车上，杨慎趴着，陆炳坐着。杨慎道，“此番一去，后会无期，兄台保重。” 陆炳道，“万事难料，说不定隔几年，皇上又招你回来了。”

　　杨慎道，“你不懂，皇上恨我至极。他让太医照顾了我一夜，不过是我罪不至死和你求情的功劳。但他也不忘了让司礼监韩昌乐监刑，刑毕又命我顷刻离京。这不是恨我入骨？我有自知之明。” 陆炳讪讪然。

　　杨慎不以为意，道，“君子有所为有所不为，我坦坦荡荡问心无愧，你又何必为我凄然？” 杨慎见陆炳的样子，不禁又逗他开心，道，“你可知韩昌乐外号叫什么？叫油西瓜，他见上是咧嘴就笑不乐也乐，见下是撇嘴冷面颜如死灰。你看像不像西瓜皮翻向上盖向下的样子？” 杨慎用手弯着自己的嘴角做出向上向下的表情，陆炳不禁一笑。

　　陆炳跳下马车。就见车轱辘在风尘中越走越远，天地中飘着杨慎大声的吟唱，“大风–起兮–云–飞扬，威加–海内兮–归–故乡。安得–猛士兮–守–四方？”（注：杨慎居滇南三十余年，最后卒于戍地，作诗词无数，其中单怀归的就有上千首。又及，在外游荡的孤魂野鬼木兰再次读到“支离散木甘时弃，攀折荒亭委路尘”，“梦里身回云阙，觉来泪满天涯”这样的句子不禁泣下。）

　　陆炳这几日一直称病，休假在家。陆松下朝回家，让仆人唤来陆炳，直接问道，“你与皇上之间怎么了？”陆炳从来没有听父亲这样问过，想了想只好答道，“他是君，我是臣而已。”

　　陆松道，“你称病在家。他在大殿上发火。你们之间还能没什么？他待你从来就不一般。”陆炳道，“哪里不一般了，我不也被廷杖了。”

　　陆松倒觉诧异了，陆炳被廷杖的事情并不曾有人谈起，而且陆炳现在不过是一个小小的锦衣卫，按理没有被廷杖的说法，廷杖是对朝中大臣的刑罚。难道是陆炳在私下中被责罚了？但儿子他是天天见，如果真的被廷杖了，哪里还能像个没事人似的，能站能做。不禁纳闷的问，“几下？”陆炳道，“五下。”

　　陆松心下了然，不禁笑了，上下打量了一下儿子，道，“你还记仇不成？” 陆炳倒没有回答。

　　陆松，故意叹了一口气，道，“那就奇怪了，我从小到大，罚过你的次数也不少，没见你哪次事后记恨的。我打你，你倒不记仇；他打你，你就斤斤计较了？以前在安陆的时候，你受罚了，他便找借口留你在王府，我还道你跟他比对我这个父亲亲近。今日看来反倒不是了。你原来心中还当他是个外人。”

　　陆炳听父亲直接点破他与朱厚熜之间的亲昵，有些愣在那里。

　　陆松又道，“五下廷杖。亏你现在还是锦衣卫，你难道不知道廷杖的规矩是二十到一百之间。五下，算哪门子的廷杖？” 陆炳不说话。陆松最后道，“我不管你是真的看不清，还是假的不明白。反正你今天下午去见皇上，明天也好好的做你的侍卫，不用再这样无病呻吟的窝在家中。”

　　傍晚，朱厚熜在乾清宫的东暖阁看奏疏，就听报陆炳递了一封密函进来等回话。朱厚熜拿那密函在手还没打开，就道，“快宣他进来。”见太监跑出去，朱厚熜打开陆炳的密函，里面一张纸上面什么也没有写，只不过中间夹了一朵梨花。朱厚熜想着梨通“离”一时之间竟唐突不安起来。

　　一会儿就见陆炳进来。朱厚熜禀退左右。等众人退下，朱厚熜拉陆炳到案前。陆炳一言不发，也任朱厚熜牵着他。朱厚熜见陆炳不说话，心中千万个问候也不知从何说起，正好见案台上有一碗刚刚送过来的桂花羹，便端了起来，舀了一小勺送到陆炳嘴前，轻声道，“你素来喜欢吃甜的，我天天吩咐他们做，你却不来。”

　　陆炳红唇轻启，含了一勺到口中，轻抿细咽，眼睛却飘到别处，就是不看朱厚熜。朱厚熜喂陆炳吃了两口，帮他擦了擦嘴，拉他到了里面的软塌旁，解了他的汗巾，又推他趴到软塌上，拉下他的衣服，露出后面润滑的肌肤。见上面五条紫黑的粗杠赫赫然的控诉着自己前些日的残忍，朱厚熜叹了一声，用手抹了药在手上，柔柔的抚过陆炳的后面。一切都弄好了，再看一下确定没有遗漏，最后轻轻帮陆炳把衣服拉好。又叹了一口气，朱厚熜问道，“你决定了吗？”

　　陆炳以为朱厚熜问他是不是决定原谅他了，便嗯了一声。

　　这一声轻嗯听到朱厚熜耳边犹如晴天霹雳，被轰炸得久久不能回魂，他决定走了吗？要永远的离开自己吗？是自己伤他伤得太重吗？过了良久，朱厚熜才沙哑的问，“你打算什么时候动身？我可以去送你吗？”

　　陆炳听得是稀里糊涂，转向朱厚熜问道，“走哪里去？”

　　朱厚熜黯淡道，“你不是决定走了吗？”

　　陆炳奇声道，“走哪里去？我明天还要做侍卫呢。父亲大人严令。”

　　朱厚熜一听犹如被人从地狱一下子拉到天上，轻飘飘起来，腾云驾雾得不知如何是好。稍稍抓回了点正常的气息，才小心翼翼的求证道，“你送了梨花过来，梨不是通离吗？”

　　陆炳随意的奥了一声道，“我在家院中，随手采了一朵花。只是想说有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”

　　朱厚熜才意识到是自己意会错了，但不知陆炳是故意还是无意。看到陆炳偷偷的笑着，朱厚熜有些佯怒，一手随意的拿起那密函，准备拍到陆炳身后，终究不忍，而是蹲下把头枕在他的旁边。

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