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表姐养胎表弟出差
贾宝玉心中有各种疑惑只是不好问也没人能回答他，依旧老老实实去应卯，好在与王熙凤住得近，又是表姐弟，打小在一块混大的，多关注一些也算正常了。虽然白天要工作，晚间大家歇得又早，还是让贾宝玉看出了一点问题来——王熙凤太忙太累，完全不像是孕妇该有的生活。在还是石磊的时候，因为某项基本国策，大肚子的生物那都是重点保护动物，全家围着转的主儿，不管平常要做多少家务，怀孕的时候，除了上班，其他的事情都有丈夫、婆婆、娘家妈妈照顾的，就是上班，单位里也大敢给孕妇多分工作。到了这里，前几番李纨、王熙凤生孩子他在贾母身边，倒不大觉得，如今住得近了才发现王熙凤是一天到晚不得闲的。除了到贾母那里说笑，就是有了身子还要管各种杂物，家中各处安排、外面各处走礼、还有宫里间或有太监来借点银子什么的。虽然不用她亲自去烧饭洗衣，性质上也差不多了。
照这么下去，非出问题不可！贾宝玉觉得王熙凤本就是大家小姐也不怎么锻炼身体的，这样累下去流产是太正常了——这差不多是常识了。贾宝玉坐不住了，王熙凤必须要生个男孩才行，否则这家就不稳定！在贾母房里听到贾琏出去喝酒要晚些回来，贾宝玉便对贾母道：“老太太，我送凤姐姐。”贾母笑道：“你们姐弟倒是亲近。”贾宝玉道：“我也留神大嫂的来的，只是内外有别，凤姐姐毕竟是舅家表姐，倒好多瞧瞧去。”贾母道：“这么说倒也罢了。”
贾宝玉扶王熙凤上了车，王熙凤在车内道：“宝玉，上来坐。”又嗔平儿：“也不让宝玉上来，他来送我，怎好我坐车倒叫他走路了？”平儿笑而不语。车里，贾宝玉先问了王熙凤：“身上可好？”王熙凤道：“我且好着呢，倒累你挂心。”贾宝玉道：“方才老太太那里我瞧着凤姐姐像是累着了，可要当心。”车内无光，贾宝玉看不清她的脸，只听着王熙凤的声音阴碜碜的：“到底是你，这么念着我，不枉咱们姐弟这些年，旁人倒恨不得气死我呢，整日下舌调是非，不得好死的下作东西！ ”平儿于车外道：“奶奶，到家了，请宝二爷下来喝了茶再走罢。”王熙凤哼了一声，不说话了。
贾琏还没回来，院子里众丫鬟婆子迎了上来，贾宝玉先下车，站在一旁看平儿扶着王熙凤下来了，王熙凤道：“喝了茶，我使人送你回去，天黑不要一个人乱走。”贾宝玉正有话说，跟着王熙凤进去了，看平儿侍侯王熙凤去了斗篷，姐弟两个坐下。贾宝玉道：“凤姐姐与谁置气呢？仔细身子。”王熙凤冷笑道：“置气？她也配？”贾宝玉也不在意这些，慢慢地道：“凤姐姐有身子，仔细不要上火，对胎儿不好。”王熙凤道：“我倒想安静呢，有人不想让我清净，家里事儿又多，这一起子、那一起子，错眼不见就要偷奸耍滑，由不得不上火儿。大姐儿我不也养下来了么？不碍事。”贾宝玉仍是担心，放下杯子，把脑袋往王熙凤那边略靠了些，王熙凤一挑眉也凑过头来，只听贾宝玉道：“凤姐姐倒是想想，眼下是管家要紧还是我侄儿要紧？凤姐姐要是有了儿子，谁还能翻过你的手掌心儿去？姐姐拿我权当弟弟看，又不全当小叔子，我都看在眼里，是以多这个嘴。我这些年读书，也略知道一些儿医道，凤姐姐双身子再劳心，容易坐不稳胎，到时候后悔可就晚了——不拿凤姐姐当姐姐，我再不多这个嘴的。”王熙凤一顿，深吸了一口气：“好兄弟，你的心意我知道了，只是这家里，谁……”王熙凤想说，这家里窟窿可大了，换个不会弥补的，等我生完孩子回来还不得接个更烂的摊子？因贾宝玉说“要是有了儿子，谁还能翻过你的手掌心儿去？”，王熙凤也自信不会被人夺了权，现在下倒是不至于疑心旁的。
平儿冷笑道：“凭他谁！阖家上下吃闲饭的人多了，全靠家里养活，还整日闹个不停，可不是吃多了撑的？正该都过过紧日子，也好知道好日子来之不易才是！ ”平儿素日也知王熙凤艰难，也觉王熙凤做事未免有些刻毒，然而听贾宝玉一说孩子的事儿，也悬了心，王熙凤有了儿子，不特王熙凤有了倚仗，连做为心腹的平儿也能省心，也一力掇撺着王熙凤静养了，“不怕宝二爷笑话，前些日子外头商量着把姨娘们丫头的月钱从一吊减成半吊，就有人到太太跟前给我们奶奶下舌，却不是倚着养了个小爷的脸面？也就是看三姑娘的面子罢了。”王熙凤道：“当家三年狗都嫌，吃奶骂娘的东西多了。”
王熙凤是贾宝玉表姐，所以他关心她，王夫人也是王熙凤亲姑妈，她又岂能不关心她？没嫁给贾琏的时候就隐约知道姑父有个惹事的姨娘、好掐尖儿还不自量力想挤兑自己姑妈，比及嫁了过来看着赵姨娘调三窝四，又在贾政面前给亲表弟上眼药，王熙凤岂能饶了她？冤仇是越结越大了。关系不是太大的平儿往日是不火上浇油的，如今正要劝王熙凤安心养胎，平儿怎不知道这减姨娘丫头钱的主意是贾琏与王熙凤商量出来的？一个说要省着点儿然而老太太、太太诸人的不好省，又讨厌赵姨娘和贾环，两人就柿子拣软的捏了。只是赵姨娘平素实在是讨厌，平儿看她也像看只苍蝇讨厌又不能拍，拿她垫个脚，赵姨娘又实办过这事，心里也没什么愧疚了。
王熙凤寻思了一回，对贾宝玉道：“好兄弟，你的情我承了，也罢，素日里为他们顶了多少缸，也该我歇一歇儿了，”又叫婆子，“去宝玉院子里叫袭人着人来接，你们也多打几个灯笼送。”贾宝玉道：“天晚了，何必劳动这么些人？”王熙凤只是不依，必得送了去。
送走了宝玉，平儿上来伺候王熙凤换衣裳洗漱，一面道：“亏得宝二爷有心，也不枉奶奶平日那般待他。论说，咱们二爷却没这个心了，”声音小了下去，“真格的是自己兄弟才说的话，咱们二爷又是那样一个脾性，奶奶还是尽早养个哥儿才好。”贾琏的脾性最大特点就是拈花惹草贪财好色，两个女人心知肚明，凤姐有孕，还不知道要怎么在外头胡闹，王熙凤越发觉得要有个儿子才好了。
次日贾宝玉便听说王熙凤累着了，不能视事，王太医又被请进了贾府，王熙凤底子还算好，只是架不住怀孕又劳累，说是气血有亏也是真有其事，听王太医这么一说，贾母一迭声叫王熙凤休息。王熙凤又道：“也是我身子不争气。”贾母、王夫人都说不怨她，又愁家务。贾母道：“叫珠儿媳妇先暂管着家罢。”李纨道：“只怕我本事有限，平常看看家也还使得，又到年底了四处走礼怕有疏漏。”王熙凤忙道：“平日大嫂子把珠大哥哥院子收拾得极清爽的，我极是信得过，再不成，我把平儿给大嫂子使。”又怕把李纨推出去顶缸让贾珠、贾宝玉起疑，转与王夫人商议：“咱们家二姑娘、三姑娘也好叫知道点子家务事了。”当下由李纨、迎春、探春三个共同商议家中细务，重大交际还有王夫人在，一时相安无事。
王夫人也趁此机会，叫外头经纪置了一处田庄、几处铺面放租——推说是自己的嫁妆的出息置办的。心里早计划好了，分家能得多少东西——这个倒不很强求有多少，一两个庄子也就罢了，要多了王熙凤的日子怕要不好过，宁荣街的位置不错，后街上有许多贾府的宅子，可选其中几处相连的修理一下并作新府，这是明面上的，日后与贾环分家也只能分这些东西。自己置的铺子田庄是用嫁妆出息置办的，便要尽着留给贾珠宝玉，至多给探春添补一些，贾环是不给了的——即使给，也顶多给处小房子了事。布置停当，王夫人慢慢动作，她打小也是个爽利人，想做的事自是雷厉风行，近来不过觉得事事不用烦恼才丢手不管，一旦有事，她比谁的动作都要快着些，也下得去手。
家中迎春是个木头性子，倒是身边的丫头婆子借机生事，好欺压人，府中下人议论纷纷，迎春又不给身边的人出头，弄得连丫头嬷嬷都自有打算，并不很把她放在眼里了——迎春也是自己不给自己争气。探春是个机敏人，只想办几件出彩的事情，也好尽量摆脱出身的阴影。又气恼赵姨娘不争气只会拖后腿，赵姨娘果然是猪一样的队友，母女两个置了无数回气。气得探春痛哭了几场，一抹眼泪该请安该管事还得照做。
荣国府里各种问题慢慢浮上水面。好在还有个李纨共同王夫人支应外头，倒没在外面闹什么笑话，面子上也过得去。李纨谨慎，只照着府中旧例办事，又叫严守门户等，她又因是暂代家务并不很苛待下人，管家了才知道府中家底将尽，寅吃卯粮颇知王熙凤不易，李纨更不肯多插手家务，很怕被粘上了甩不开，想了好几天，终叫她觉得分家是个好主意了——也可趁机打发一些无用的家下人等。
贾母年纪大了，小事也不到她跟前来烦，只管与众姐妹取乐，偶有兴致还要游一游园子，日子倒过得舒服。
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这些事儿贾宝玉听了一笑而过，分家是自己在动作的，然而自己这一房实在沾了荣国府不少好处，顾不得大房所有人，至少自家表姐要顾一下的。谁叫那是他表姐呢？谁叫表姐对自己不坏呢？有个儿子照看着，能叫她收收心养养性也不坏，省得四处活动又要揽事搂钱惹祸，日后也好有个依靠，不至于被邢夫人辖制得狠了。邢夫人当家，就意味着贾赦说什么她听什么，最后非把家败尽了不算完。
因察觉到王夫人似乎有所行动了，贾宝玉也挺安心，光看原著里她老人家修理怡红院的手段，贾宝玉认为她至少比贾政靠谱多了，一面自己也叨念着田园生活，以此打掩护想寻个庄子。买田庄哪有那么容易的？尤其是贾宝玉这样没有得力心腹，又不知道买卖手续的人。贾宝玉这才发觉培养心腹的必要，也不怪他，想他一直读书，家里又有长辈护着，自己不过十几岁，还用不着心腹呢。
贾宝玉不免把周遭小厮看了一回，也是暗暗摇头，都是老子娘有些头脸的送到自己身边镀金求好处的，平素里惹事生非算是好手，真要办事，帮忙买两本《金瓶梅》、《西厢记》打听哪个漂亮姑娘还行，办大事可用不到。正发愁间，又接了个新任务——皇帝奉上皇秋狝，连同十岁以上的皇子、上皇诸子一起，太子自是随行的，地点也是离京城不远的皇家苑囿——上林。
这种颇类政治作秀的秋狝过程都是安排好的，工作人员把放养的各种猎物赶到一块儿，然后皇帝及诸位皇子等各带着一群□□去猎杀。“春嵬、夏苗、秋狝、冬狩”，这是周代传下来的，总之啥时候想杀啥时候杀。会猎也是一场表演赛，诸皇子等，武力值高的，努力亲手猎取以炫耀，武力值低的也可以指使手下去干，最后给逼急了可以表演一出“不忍杀生”的慈悲心肠，传说咸丰的皇位就是这么来的。
太子是少不了跟着去的，反正离京城很近，有急事当天就能打来回。同时，太子的功课也不能放下，至少太子不能主动表示不好学，于是贾宝玉也得收拾行李跟着去，好在本次行动也只有那么几天，倒不是长期离家。
贾宝玉收拾好行李打包了轻便的衣裳和铺盖，选来选去选了李贵同扫红一起跟着，王熙凤又叫平儿送来几件箭袖、一件大红斗篷、手炉并一条狼皮褥子：“入秋了，林子里的夜风不是玩的。”又叫厨房装了一大提盒点心，捎上一瓶茶叶才算完，也是投李报桃的意思。
到了地头，贾宝玉才知道这里是有行宫的，只是头天入住，第二天就要扎帐篷，直到三日猎毕，才回来再住屋子、品论各人成绩。贾宝玉出发前先去见太子，太子道：“已禀过父皇，你的住处已定下了。这是小圆子，到了上林，叫他引你过去。”贾宝玉的住处在太子旁边，也是方便读书之意。
到了地方，安放好行李，贾宝玉嘱咐李贵与扫红：“四处都是贵人，又有马匹、箭矢，不可乱跑。冲撞了贵人许打一顿也还罢了，遇上流矢命也没了。”李贵道：“好哥儿，我们都晓得，断不会折了你的脸面。”贾宝玉道：“我领你出来，断不能回去不好给嬷嬷交待。”扫红道：“二爷，换了这身儿官服罢，往后上场，这一身儿就不便了。”贾宝玉道：“我是文官，不过是应个景儿，哪里用换？”
哪里不用换？
贾宝玉安置好了去找太子，门口就遇到了个惹事的祖宗——徒愉。当然万年不变的牢头正跟在他身边，看到贾宝玉来了，徒忻伸手托住了贾宝玉要行礼的动作：“在外头不必拘礼了。”徒愉在一边儿点头：“你竟也来了，正好，明儿咱们一道下去试试，我还没见过你骑马射箭呢。”贾宝玉大囧，他是骑过马射过箭的，虽然每个男人心里都有一点战场情节，却不曾射过活物，怕要出丑。忙说：“我从没试过的，万一伤了人可怎么办？”徒愉笑道：“你也有不行的事儿？我道你会读书会玩，竟不会这个？”贾宝玉咽咽唾沫，在一旁干笑。徒愉找到一样贾宝玉不擅长的事，心下大乐，必要他玩：“谁也不是一下子就会的，对不对？十六哥？”徒愉的认知里，有事想要达成，拉上他哥，成功率直线上升。
徒忻却皱眉道：“他说的也是，场面太大，人太多。”徒愉道：“只叫他跟咱们一道儿，太子那儿有齐皓呢，也不用他跟着，咱们往人少些的地方去，也不图出这个彩儿。”胡缠了半天，贾宝玉道：“我还要见太子殿下呢。”徒愉道：“他正跟齐皓说话呢，你白进去也是无趣。”齐皓是太子伴读，也是勋贵子弟，太子十六岁上课业完了，只剩下磨日子，就把他放了出来安排做锦衣卫千户，今番秋狝，他负责护卫，上来拜见太子叙说别情。
好容易里面说完了，太子给贾宝玉引见了齐皓，贾宝玉抬眼，看这是个高个儿的男子，已经是成人身量了，两道剑眉颇有男子气概，只是面色仍白，相貌也俊。太子听徒愉要贾宝玉一道上场，看看贾宝玉，想了半天：“父皇答应了，我便不拦着。”
徒愉卯足了劲儿，想看贾宝玉一样不擅长的事，跑去求他爹，说是荣国公当年也是戎马一生，想看贾家家风，又寻他哥哥，说贾宝玉比自己大不了几岁，整天拘着读书看着可怜，镇日坐着快成姑娘家了，不如一道松快松快。两位被他闹得不行却也没松口，上皇叫来贾宝玉一看，对皇帝叹道：“与他祖父像是一个模子里出来的。”一时两个都来了兴致，哪怕贾宝玉说没打过猎，也没有箭。徒忻居然道：“旁的时候不好说，这几日独不缺这些，明儿人领你挑去。”事情就这么定下了。
贾宝玉冲他无数眼色，徒忻只是口角含笑，气得贾宝玉扭头不看他。只听徒忻道：“明天才开始，临阵磨枪不快也光，不如臣带他去试试手。”两个BOSS同意了，其实心里很想看贾宝玉的水平，权作一乐的。因上皇说起荣国公，两位看都勾起了往昔回忆，带着点纵容只看小辈们闹。又顾及贾宝玉毕竟是有功名的文职，不好一道去看热闹，却默许了这些年轻人打闹——好容易出来一回，也该活跃一下才好。上皇回忆与旧臣的情意满腹温馨，皇帝思量着培养晚辈也觉欣赏，徒愉如愿以偿自是兴奋，纵使持重如徒忻也跃跃欲试。
在场唯一不高兴的怕就是贾宝玉了。
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