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第五章
男孩坐在高高的蔬菜架上，他黑乎乎的手抱着比他的个头小不了多少的圆白菜无聊地滚着玩。包着厚厚的头巾的妈妈在架子下指挥着厨房的人进进出出的忙碌着。
“艾许莉！快点！把那个递给我！……鲍勃！你手里的是什么？给我立即去！洗！菜！”妈妈一手生生地掐断了烟斗。酒糟鼻的高大男人在妈妈的眼刀下化身小绵羊，立刻哆哆嗦嗦地提起菜筐奔向小池子。
烤炉蒸腾的气浪熏得男孩有些难受。可他乖巧地闭着嘴。他知道现在不是吵闹的时候。
今天是国王的生日，全国的贵族和富人都会出席晚宴。在7点以前所有的一切都得准备好。
男孩脸上被蒸汽熏出的汗水让他额头上的煤灰落到了眼睛了，他用手去抹，却越发疼得难受。
“噢，我亲爱的。”妈妈急忙拨开他捂着眼睛的手，用手帕轻轻擦他的眼睛。他咧开嘴笑，眨着眯起的眼睛看着妈妈。
妈妈的脸比她的实际年龄老太多。密布的皱纹让人无法想到她是眼前这个年幼的孩子的母亲。
可在他的眼里，妈妈就是妈妈啊。
擦去了男孩眼皮上的黑黑的汗水，女人把他的头压低，四下无人注意时从口袋里摸一把煤灰，给男孩的脸重新细细抹上。
“这儿太热了，你先到外面去。但千万别靠近池子，也别出这个院子。”妈妈压低声音嘱咐他。男孩点点头，被抱到地上，套上鞋子小跑到屋子外。
周围的仆人和侍从匆忙地进进出出，时不时响起被撞掉盘子后的怒骂声。
男孩想了想，搔搔自己灰灰的头发。转身灵活地在人影间拐来拐去，跑到墙边的大树下，三两下爬到树顶。
他坐在树顶上晃着腿，双手撑着下巴。看着院子里忙碌的人群，不知道如何打发树上的时间。他伸长他的小脖子，深蓝的眼睛往墙外看去。那座高高的房子里今天还未到天黑便点起了所有的灯。那里所有的仆人今天都穿上了有发光的带饰的衣服。
他有些贪婪地看着那边。那里的一切都是那么新鲜，那么漂亮。
国王的生日会很热闹吧。可他从没进过那所高高的房子。尽管它离得并不远。
也许他再央求一下，妈妈会答应让他在那所大门外往里看上一眼。
……
“……王子？你还在睡吗？”
“……”眼前的迷雾散去，低头的银发的男子映入眼帘。他看着那美丽的侧脸发呆，一时没能彻底从梦里清醒。
啊，对了。他是王子，他在这里要拯救这个被诅咒的国家。
王子坐起身来，揉揉眼睛，投在周围的阳光让他彻底回过神来。他刚才好像，梦到了很久以前的事。
“王子？”智者白皙的手贴上了他的额头，“有什么地方不舒服么？”
“啊，”王子像受了惊吓般推开智者的手，“没、没有。只是做了个梦。”
其实他是受宠若惊。
智者的脸在晨光中像笼上了一层光晕，一时间就像画上的天使。可是……偏偏他还露出担忧的神情。
让这样的人担忧他会有罪恶感啊……
王子匆匆穿上衣服，绑好头发。打理好一切回头去看的时候，智者已经不见了。只有他放在枕边的怀表对他闪了一下光。
他拿起怀表，小心翼翼地放进上衣口袋里。智者的声音从胸前的怀表传来，“今天的行程也许会很危险。万事小心。”
王子点点头。
他关好门，立在门边深呼吸着向西眺望。微微发凉的手指握了握系在腰间的剑杖，不再言语，他拉低帽沿向女巫的小屋出发。
……
路上很平安，甚至可以说毫无阻拦。
而当王子看到那间小屋时心里忍不住泛起了迷惑。
它并没有特别地阴森，屋顶上干枯的稻草被吹得有些凌乱，却未褪尽那层已经泛白的金黄。
周围也没有想象中冒着黑紫的毒雾一类的东西。相反，小屋屋檐下的地面甚至长着几簇鲜嫩的蘑菇。只有发黑栅栏摇摇欲坠，看得出长久失修的痕迹。
一只乌鸦扑腾着翅膀落在几根木杆立起的院门上，那最高的木杆中间挂了一只锈得仿佛轻轻一捏就能簌簌落下锈渣的油灯。随着乌鸦的落下，那盏灯像个风烛残年的老人般轻轻摇晃着，发出咯吱咯吱的响声。
王子皱了皱眉。如果他不是在清晨而是在半夜来，也许会稍微被吓到。
他不敢松懈。
谁也不知道屋子里会不会在下一秒就立起来变作一个挥舞着手臂的大怪物。
但是，他似乎真的没有感觉到任何强烈的魔法波动。仅有的那一点点淡淡的气息，也只像是残留的魔法药材的灵气。
迟疑着，他慢慢挪动脚步往前走。靠近院门的时候，那只乌鸦突然冲着他“哑——”的叫了一声。
他抬手下意识地便扔了个冰凌咒。乌鸦却灵敏地掠过他的头顶，蓦地消失在他身后的林木间。
“王子？”
“没事……只是一只乌鸦。”他回答到。
的确，没有任何诅咒和陷阱。
王子走出女巫的小屋。不甘心地回头看着。小屋的门上结着幽蓝的冰凌，地板上有大大小小被腐蚀的痕迹。那都是他为了防止有任何残留的黑魔法留下的。可结果看上去却更像是他在破坏民居。
小心翼翼地检查了女巫的住所。可想象中的骸骨啊，刑具啊，泡在玻璃皿里的内脏啊……都没有出现。如果没有那些落满了灰尘的书和大釜，这更像是普通的民居。加上猎枪和刀就可以看做猎户的家。
他本来是做好了面对一场激烈的针锋相对的战斗而来的。如今虽然松了一口气，却涌上了更深的疑惑，甚至还有失望。
“先回去吧。”智者说。王子悻悻地回过身，往外走。
“哑——”
……那只乌鸦不知何时竟然回来了。王子抬头看向那只漆黑的鸟。却发现那只乌鸦，似乎也在诡异看着他。
“……”王子不自觉握紧了剑杖，右腿后退半步。可乌鸦却一动不动地，两只小小的发亮的眼睛盯着他。王子渐渐放松了，收回了戒备的姿势。他知道乌鸦不会伤害自己。怪异地，他感觉自己看到了乌鸦眼里的哀伤，还有些别的他看不懂的东西。可是那怎么可能呢？那只是一只乌鸦。
“哑——哑——”乌鸦扑着翅膀眨眼间消失在森林里。可王子心里发闷的感觉却没有散去。
他这是怎么了？不过是一只乌鸦而已。哀伤什么的一定是他的错觉。
“女巫为什么不在那儿？”王子迈出院门问道。
“她很可能已经死了。”
王子停住了脚步。已经死了？
“我和她对决过，了解她的魔力。可这几十年来我没再感应到她的魔力之源。”智者水般柔和的嗓音低低地响起，“如果她只是离开，断然不会不留下任何防御系统保护自己的住所。可刚才的样子，那所房屋像是完全被抛弃了。”
“被抛弃？可是为什么？”
“巫师只有遇到重大的危机时才会舍弃住所，携带着所有的魔法用具离开。可刚才的屋子里还留有书和魔法药材。”智者的语气里也带着困惑。
王子心里有种怪异的感觉，像是被什么堵塞了，闷得难受。
“你知道女巫是个怎样的人吗？”王子边走边问，“她到底为什么要诅咒整个国家呢？如果只是为了公主的生日晚宴没有邀请她，只要诅咒主持宴会的王室就行了。要怎样的深仇大恨才连同整个国家一起诅咒呢？那个不被邀请出席晚宴的原因实在有点可笑。”巫师从来就是不被欢迎的，更别说是邀请出席晚宴了。就算要报复，连同整个国家陪葬的做法……也许女巫本就神经有点不正常？
良久没有等到智者的回答，王子以为问道什么不该问的问题正想跳过，智者的声音却响起了，“我和女巫交战的次数不多，可只要见过一次就能感觉得到她的疯狂和强大。她长得极美，在巫师里也是少有的美貌。头发和眼睛的颜色是和传闻中一样的黑色，可她的眼神……及其锐利，那燃烧的仇恨和绝望让她的眼瞳像地狱的火焰那样发红……我来到这个国家的时候公主才刚出生不久，只知道，女巫和国王似乎很早就互相认识了。那次的宴会感觉也并不像表面这么简单……具体的我不能说太多。”
王子从不追问。他不想让智者有一分为难。他此刻感到智者隐瞒了什么。而且他自觉那对自己很重要。
可他终究没有就此问题再说什么。
“巫师想要不被民众排斥厌弃就只有效忠于某个国家么？”
“……是的。”
“那，等一切都结束之后，我可以邀请你来我的国家做客么？”王子在问这句话时握紧了杖柄。其实他真正希望的，是让智者跟随自己回国，效忠于他的王国——他希望可以经常见到对方。
可王子自己也知道那是多么过分的事。他可不像故事里的主角一样有人格魅力，能吸引各式各样的人誓死追随。
他有时感到自己就像是寓言里被狼群追赶，攀附在悬崖上的人，进退维谷，却仍然能够在那一刻忘掉一切品尝悬崖上长出的草莓。
他此刻也是一样，无论能否破解女巫的诅咒，他都会和智者分离。然而现在每一天的相处都像品尝草莓般美好。
“……有机会的话我一定会去的。”
智者的话让王子欣喜若狂。他尽力不让自己的情绪表现出来，却还是忍不住笑了。
“好，我等着。”王子抿着嘴笑，迈的步子轻快起来。之前的所有不快和烦闷都一扫而空。
回到智者的居所，王子把怀表搁在桌上，拿着剑杖出门在院子里练习剑术。
怀表上浮起一个光点，智者沉默着看着窗外努力练习的王子。
……
夜晚，智者把一条项链交给王子。
“这是什么？”王子右手提起银色的项链，仔细端详链坠。那像是一颗水晶，可水晶的中央游动着一束美丽的金红丝状物，整个水晶里像是流动着透明的液体。
王子没有任何犹豫地戴上项链。水晶贴在胸前带来一阵清凉感。体内的魔力似乎也感受到了他的愉悦，流动得更加安定。
“它可以帮你稳定魔力。”智者温和地说，“我没能给你最适合你的指导。这条项链就当作礼物。”
“谢谢。”王子看上去很高兴，“我没想到会有礼物呢。它很漂亮。”
智者略略避开他的目光。
“啊，对了。”王子偏偏头，“我一直想问，我在这里是不是给你很多麻烦？嗯……一般来说，巫师都是习惯独来独往的。”他了解得越多，就越发不安。
“你想太多了。”智者看他的眼神有点奇怪。
“没有就好。”王子松了一口气，“那，晚安。”
王子松开束发绳，熄了灯。纯净的金发在月光下散在枕边。
他此刻看上去仍然是个普通的少年。
智者的眼神闪烁不定。
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作者有话要说：白烂的文笔……
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