生如夏花

　　归家的三人在路上施施然走着，阿契怀里抱着打瞌睡的小鱼，墨兰手里举着向农户借的小火把，一脸不甘愿。。　　阿契心中早打算好了，不管如何等下从后门进去，白天所见端王府马车及跟从护卫，品级不高，不可能是王府主人所用。就算奉端王之命前来拜会宋伯父，也不会去关注到宋府的后门，再说都已经入夜，有哪个宾客会夜晚在主人家里漫游的？避开白日这时段，想来已经够了。绕过气派的火红大门，阿契在后边高墙停下，正要伸手去敲门，一个憨态可掬的小丫头就猛地把门打开，冲他大喊：「公子你可回来啦！夫人让我等了一个多时辰了。」　「莲莲，怎么了？」。莲莲可怜地道：「李大夫下午回来就急着找公子，派了几个家丁到处去找，都说从酒楼吃完饭后就没见到人，可把大家急坏。」。阿契心里感动，知道舅舅是怕自己撞上了端王的人，这一整天下来肯定忧心如焚，他立刻道：「我马上去见他。」。莲莲阻止道：「不行，夫人叫我等在这儿，就是让我把你带开，她在桂园里等，宋大侠也在那儿，让公子跟我过去。」。「你去回夫人，说我见过舅父后，自会去桂园见她，让她不必担心。」。　　墨兰忍不住道：「李大夫现在想必生气得紧，公子现在立刻去见，中间也没个缓冲，恐怕是要挨骂的。」。　　「挨点骂那有什么。」他自不会跟个小丫鬟争论这些，提步便往李大夫在府内的浩然居而去，只把莲莲急得跳脚墨兰看着他的背影略想了想，拉着睡眼惺忪的小鱼也往府内走去浩然堂是一个独立的院落，周围古木参天，院中铺设青石板摆上一组打磨光滑的石椅桌具，一旁的木犀树下，有一小小水井，显然是为了取水清洗药具方便。。阿契刚一进月洞门，李力便慌忙拉住他，「公子啊！你可回来了。」。　「小力，情况很不好吗？」阿契笑问。。　　「你还笑得出来，师父气的都砸碎药碗，我看这回……宸哥哥惨了。」。　　李力当初在王府里在阿契垂死时给他喂过蔘茶，一大一小两个人交情一向是好的，他拉着阿契面授机宜，小声道：「等会儿不管师父多生气，哥哥一进去只管卖乖，让人跪就跪，拉住他老人家裤脚不放，必要时再抹点眼泪，包准戒尺打不到身上。」。阿契惊讶：「戒尺小力可怜看他，「师父刚刚说哥哥回来要打折你的腿呢，这不把夫人急的！」　　「你别担心，舅舅不会打我的。」阿契微笑道：「再说，长辈生气，那总是我犯错了，挨几下板子又有什么关系？」。力浑身无力，恐惧道：「那很疼啊！」。　　阿契安抚拍拍他，自己昂首挺胸地走进浩然居正堂里去了。。李桢坐在堂里等他，脸色难看，可亲眼见到他的时候，眼神里还是不自主地带上一点如释重负后的心安。「去哪儿了？」。　　阿契实话实说：「心里闷，到河边捉鱼。」。　　「捉什么鱼，自己身子都还没大好呢，一天里空着两回药不吃，我瞧你是成心的。」说着一拍桌子，「跪下！」。无辜地眨眨眼，阿契看舅舅一副色厉内荏的模样，半晌拖长了声音道：「舅舅，我知道错了。」　　李桢也不是那么好哄的，对他笑道：「知道错就跪好，难道要我亲自去拉你？」　　阿契这才无奈地跪了，非常乖巧地跪在舅父大人脚跟旁，仰起头来说：「宸儿去河边也是不得已，在濂溪堂外边，看见王府车马了，我不敢立刻就回宋家来，只得先避避。」　　「你看到马车了？」李桢大为惊讶，「怪不得失踪了一整天，看来是我多操了一份心，就怕你在街上勾留时撞见他们，那可真是前功尽弃。」。阿契委屈的道：「自然是这样，不然宸儿怎么会过了宵禁时间才回来。」　　李桢看他，「瞧你个机灵劲儿。」。　　「舅舅，今天是谁来找您看病？」。　　「王府二管家，说是王妃卧床，死活非要我去，我哪里有那个空闲去瞧！」对于这个虐待他侄儿十几年的正妃娘娘，他是恨得牙痒，没下手毒死她就是阿弥陀佛，还会去救她！他又不是那迂腐的书生！。　「可不去王府会不会对舅舅不利？」。　「多少皇亲国戚指着我救命呢！要是得罪我，了不起我就去瞧她一回；医死医活那就不干我事，这世上总有治不好的病不是？我要是真真药到病除，那阎罗王准跳起来找我麻烦，这可太不划算。」　　阿契听着就笑了，对不救王妃这件事情他自然不会有反对意见，从小他处境就够艰难的，偏偏王妃那房的人总隔三岔五就陷害他一回，不知为这些挨了多少冤枉的毒打。。　「宸儿要是心里不解气，舅父帮你出气如何？」。　　阿契摇头，「这就不用了，我既然离了王府，就想把过去种种都放下，她行事不善，也得了报应，她也不过是个空担了虚名的王妃，王爷一天到晚都纳宠妾，下人们几乎天天都在讨好新人。」　　「王爷」二字由阿契口中说来平淡又随意，不参杂怨也没有恨，李桢小心问道：「宸儿对过去，心中已经释怀了吗？」。　　阿契沉默，一会后才道：「其实也没有什么喜恶厌憎，我这条命是捡回来的，要说怨恨，可我毕竟还活着，王爷也算是养了我这些年，比起一些权贵人家对庶子都从不承认，只当奴仆养育，王爷还肯给我读书认字学武，已经算是优待。」他淡淡道：「再说苛扣我食物衣服的事，后来也证实是王妃意思，王爷…他应该是不想虐待我的。」。不过是视而不见而已。
　　李桢听他这样说，心头难受，「宸儿，过来。」。阿契讶异抬头，却发现李桢看着他，慈蔼的摸摸他的头，笑道：「日后凡事有舅舅呢，你就乖乖跟着我，咱们忘记以前的种种，找一个好地方平安度日。什么端王歪王的，都甭理他，他势力大咱就躲他远远的，教他后悔一辈子。」。早熟的孩子苦笑，心道王爷哪里会后悔，这必定是舅父疼爱我，拿我如珠似宝的疼爱才这样想，他也不反驳，乖乖被李桢摸头安抚着，顺服地像一头听话的小豹儿，拉着李桢的衣角，吶吶的说：「舅父，要为了我…放弃这里置下的产业，我……」。　「舅舅年纪大了，当初是为了亲妹子嫁在这儿才耽于此地，否则早寻了个隐蔽所在一心专研医术了，德窑城繁华喧闹，我本就倦了，如今天可怜见又找到了你，我们甥舅两个正好到深山野林里去作个伴儿，宸儿有一身好功夫，就算来个老虎大熊你正好打来下酒，那还有什么好怕？」　　这些都是宽慰他的话，阿契感动道：「舅舅对我好，宸儿心里知道，以后一定会好好听话。」他低头脸红道：「就算那药汤再苦，我也不会再耍花样躲避……」。　　「果然是故意不喝药。」李桢瞪眼道：「自己说，除了今儿，之前你偷偷逃药逃了几回？」　　阿契挣扎一会，「这……」。「才刚说要听话就支支吾吾？」。　　犹豫的声调，「晨儿怕说真话舅父会生气……」。「说。」。　「逃了…□□次。」这下阿契是真愧疚起来了，他也不知道为什么自己这么调皮，并不是真的怕吃药，就是想小小的淘气一下，让姨母舅舅逮住了，就算挨骂心中也是甜的呵。　　「你…」李桢一听也愣住，怒火腾地窜了起来，「你好大的胆子！」。　　「舅舅！」。　「天天派人盯着你也逃得了，小崽子不简单啊！」。　「这……」派来盯的人一个个蠢得什么似的，我忍不住就……。。89fcd07f20b6785b　　李桢盯着这聪明的孩子，一瞬间有一点无力，他冷下脸，道：「去把戒尺拿来。」　　阿契抬头看他，可怜的眼神，「舅舅……」。「去。」。一把漆黑油亮的戒尺端端正正摆放桌上，阿契膝行过去取来，拿在手上那水滑的触感他倒是熟悉的，恭敬的把家法戒尺双手呈给李桢，既然舅父决定要打，阿契便不再讨饶，他恭谨地道：「是阿契做错了，请舅父责罚。」。　　那两句认错请打的话说的异常顺服，口称阿契，李桢听在耳中，看十七岁的少年面色平淡，跪地将手笔直平举，熟练已极，想是在王府中常遭打罚，他心头一软，接过戒尺，挥下的力道便减轻了一半。。　　「啪啪啪啪啪」五声响过，阿契的手心不过微微发红，问道：「可知错了？」　　「知道了。」双手依然摊在半空中，阿契咬牙，准备迎接下面的惩罚。。　　李桢拉下音调，训斥：「以后再犯，定当重罚，起来吧。」。阿契抬头，疑惑道：「舅父？」。不打了吗？这只打了五下，力道和拍蚊子差不多，这样就打完了？他这辈子挨的打几乎都是五十一百成组上加的，从没有过这样优厚的轻责，阿契迟疑地跪着，没有起身「还跪着做什么？打你几下就生闷气吗？」。　　「怎么会！宸儿才不会这样想。」就是打太轻了……，这样算教训过了？　　李桢瞧他一脸迷惘不敢起来，心里越看越是疼得紧，拉住他手道：「等会儿让小力给你拿药膏抹抹，就不疼了。」说话间拍拍孩子道：「知道错了就起来，往后得好好照顾自己身体，否则舅父这板子可不留情，那是剥光了打，知道么？」。　　阿契点头直起身子，脸上有点羞涩，心里对那板子实在没多少害怕，可是扒光衣服打那就丢人了，虽然王爷总这样打他，不过那毕竟是不同的从小到大……。。　　「舅舅要是生气，就多打几下吧！宸儿耐疼的。」。李桢失笑，「这和你耐不耐疼哪有关系，这是教训子侄可不是刑求人犯，但凡知错能改才最要紧，等你犯了大错，想挨轻点也不可能！现下就省省吧！」。阿契这才把又伸出去的手缩回来，晕糊糊地露出笑容，虽然挨打了，心里却非常高兴，甚至盼舅舅再多打几板子，打再重也不要紧。。原来，真正的教训是这样的，施罚的人会心疼会舍不得，打完后会好好跟他讲道理，而不是疾风暴雨打得自己体无完肤，然后丢在角落里，渴死饿死疼死也不问一声。。cee631121c2ec9　　幸好，阿契现在不是阿弃了，一个被老天爷抛弃的贱种也配有人疼惜，自己终于找到了自己的亲人，从此可以不再孤单！。　「舅舅，」他依恋的拉住李桢的手，说：「宸儿要是有错，您尽管教训重打。」　　李桢笑，「这可是你自己说的，日后挨不住了别哭。」。　　「不会。」不会挨不住的，阿契心中偷笑，舅舅又不舍得打很重。。　「哪，就这样定了！跟舅舅找个山明水秀的好地方住下来，我把一身医术本事都传了你，若你有兴趣，咱俩就一起行医济世。若是不爱学医，舅舅这些年来好歹也攒了些积蓄，够你衣食无缺得过一辈子，我也不盼你别的，就希望你无忧无虑生活便好，那入京赶考求得功名的俗事你是横竖不能做的，既然如此便终老山林，逍遥一生也未尝不可。」。阿契听他条条项项说来，无比清晰，显然谋算已久，哪一件不是为自己考虑周详？他心中感动，红了眼眶，道：「宸儿也不求别的，就跟着舅父走，行医济世也好，隐居一辈子也罢，过点平常人的生活，钓鱼耕种砍柴都可以，能吃上一口饭就好，宸儿哪能让舅舅养一辈子，日后当然是我奉养您。那官场富贵宸儿从未向往过，人吃人的地方避之唯恐不及，哪有自己送上门来的道理？何况以我的身分，那更是绝无可能，宸儿就想跟着舅父，您去哪儿我就去哪儿。」。　　李桢不住点头，道：「你既然这样想，舅舅放心了。」。当初决绝让你假死出府，心中其实一直忐忑，怕绝了你父子天伦，如今看来，我倒是做对了。　　两人谈完这段，心中都感温馨，阿契不好意思多说撒娇的话，说：「今天抓了新鲜河鱼，宸儿去烧来孝敬舅父吧！」。　　「你自己烧？会做菜么？」。　「就一般般吧！放点水烧鱼汤是没问题的。」。　「好，你先别忙，自己回院落里吃饱了喝药去，要孝敬，以后多的是时间。」　　阿契点头应是，被李桢赶回去洗浴吃饭去了。看着孩子的背影消失于斑驳树影之间，李桢的脸上突然露出一丝冷笑，回头对厅堂里一堵墙壁说道：「宋大侠，宸儿的真心话，你可都听到了吗？」
　　宋呈躲在暗室里，听着外头两人那番谈说，阿契说要在江湖山林间作一凡夫俗子，并只求有一口饭吃，要求之低实在让人难受。他听着心中苦笑，义弟真是作。　　茧自缚了，下天大的狠心去磨砺孩子，没想到雕琢过头，反养出一个无欲无求的隐士来。　　这样的性子，莫说重归王府难以生存，就是在义弟那儿，只怕也讨不得好，非被打死不可。　　义弟他想的可是…唉！。他为难地走出躲藏的暗间，说：「维周，」他以表字称呼李桢，「你先别忙着和我吹胡子瞪眼睛，我不过是可怜我义弟，自从那日火化假阿契的尸首以来，我便瞧着他日日衰颓下去，我离开王府时他伤心悲痛，甚至对着那捧骨殖嚎哭痛悔，维周啊，那可是英雄一世的端王啊！」　　李桢冷笑：「罪有应得。」。　　「我知道他对不住阿契，可…他…毕竟是……」。　「哈，宸儿的父亲吗？」李桢叹道：「你方才没听清吗？宸儿若叫他一声爹，我也不会死命阻挡此事，可刚刚他叫的是什么？口口声声必称王爷，他们两人可还有什么父子情分可言？」　　宋呈干笑，「没有名分的庶子叫父亲老爷，这在一般富贵人家原也平常。」　　「你家墨白也这般唤你吗？宋老爷？」。提起家里那个飞扬跳脱的大儿子，宋呈就头疼，他无奈道：「我也不是要宸儿回王府生活，可是王府里人今日来找你，哪里是来给王妃瞧病的，那是兆瑞自己病了，他府中自养有名医，如今要来找你，必定是病势沉重。三管事今天携礼来拜，我详细问过，怕是两个月前的宿疾迸发…再加上…」　　「丧子之痛吗？」李桢道：「你一心为萧兆瑞打算，怎不替宸儿想想？不管端王病情如何，今天只要他一见了宸儿的面，事情就没完没了。如果他真那般看重宸儿，绝无可能放他逍遥四海、纵情江湖。」。　「但若兆瑞病情堪忧，他伤心过度，哪堪再受病痛折磨？难道眼睁睁看着他……那可是阿契的亲生爹爹，你瞒着连一点讯息也不教孩子知道，或者阿契心里是想见他的？」。　「想见他？敢见他吗？让他再逼着自尽一次？」。宋呈吃力道：「那是阿契不知道他爹心疼他，所以才……」。　「好一个不知道他爹心疼他。你养着一个孩子十几年，他生病了中毒了都不敢言语一句，九香天露是什么名贵药品，一般人难得，王府里藏着好几坛，他毒发命在顷刻之时，明知道救命仙丹近在咫尺，几坛子满满的随便一口赏赐他就可活命，可他敢朝端王爷提上一句，求一点来喝吗？宋大侠，你想过宸儿的心情吗？」。　　宋呈无言以对。。　「一个孩子被亲爹打一顿，会怕到自尽的，天底下可有这样的父子天伦？那不是他爹，是催命阎罗。」。　「……」宋呈道：「兆瑞也有他的难处，当年为了救回阿契的小命，他可是费尽心血，方才瞒过众人耳目，丢在王府里也不敢太过亲近…那是李臻唯一留下的骨血，他如何可能不爱？」　　李桢表情更冷，「不要跟我提二妹，要不是受了姓萧的引诱，她好好一个姑娘家也不会无辜惨死，甚至尸骨无存。」。「维周，你这样坚持，可曾想过，要是今日端王一病不起，阿契日后得知真相，了解他爹对他一片苦心，那时却只能面对墓木已拱，一抔黄土，连一声爹也叫不得，那孩子心里会不会后悔，会不会自责？甚至……」宋呈尖锐问道：「那孩子会不会恨你？恨你今日的欺瞒以及专断独行，让他这辈子连一丝父亲的宠爱也未享受到？」。李桢冷冷注视宋呈，「宠爱？受他萧兆瑞宠爱，那也得有命来享那个福。」　　「你……」。　「我宁愿日后让宸儿一辈子恨我，也绝不肯让他再见萧兆瑞。他爹的一片慈父之心更是一丁点也不会让他晓得，否则这孩子心肠软，怕是立刻不念旧恶要回府去侍奉汤药了。宋呈，我当初就跟你说得很明白，宸儿是我妹妹用性命换回来的，被他亲生老子糟蹋了这么些年，我以前不知道就算，既然教我知道了，就不会眼睁睁再看着旧事重演。」。「兆瑞能给他的东西，你未必能给。」。「至少我不会毒打他。」李桢冷静道：「什么都是假的，唯有活下来才是真的。他把孩子养成这样，便失去为人父的资格，任他是天潢贵冑、世袭藩王，也不配作宸儿的父亲。端王府里那场浑水，我不会让李宸再去碰。」。　　宋呈说：「你至少要让阿契知道这件事。」。　「李宸知道这些要作什么，他只要平平安安活下去，让我二妹的血脉得以延续足矣。他自己也说过，吃人的官场对他是毒蛇猛兽，何况大周朝王族那些倾轧骨肉相残的流血斗争？」李桢望着宋呈，语意严峻，「宋大侠，你非得逼宸儿变成沾满鲜血的刽子手，才满意吗？」。宋呈一顿，终于不再说话，默然离去。。
　　墨兰端上热气腾腾的姜丝鱼汤，几品热气腾腾的菜肴：小葱豆腐、嫩炖鸡蛋、卤煮子鸡、时鲜的青菜一碟，李桢吩咐过，给他的食物最好是清淡好入口，毕竟长年饮食不定下来，阿契的肠胃颇弱，油腥过多就消化不了。。　　「公子？」。　「放着吧，这里不用妳侍候，碗盘我自会拾掇。」阿契于桌边坐下，以汤勺舀过炖鸡蛋取食。　　清俊的脸上带着犹疑，神思不属，他不去挟其他菜肴，一勺一勺的就光吃炖鸡蛋。　　墨兰瞧他心绪不佳，，小心问道：「公子爱吃这道，我让厨房再蒸一碗来？」　　阿契不理会她的提问，「小鱼呢？待菊呢？其他人呢？」。那就是问怎么只有妳在这儿，我宁愿让其他人侍候。。墨兰难堪的，眼泪都快滴下来，她红着眼看阿契，娇俏的容貌予人凄楚可怜之感，哑着声音道：「小鱼睡着了，待菊她们一个熬药一个被夫人传唤，如今都不在院子里。」。　「那妳跟着我一天也累了，自去歇息。」。眼眶泛红的墨兰听他一意要赶她，她素来没受过气，忍耐不得人家冷淡，于是把盘碗一放，当真就走了出去。。阿契看她脾气那么大，自言自语道：「当个下人倒挺似千金小姐，也难怪妳叫墨兰，这样的身分，我真是用不起妳。」。　　过不多时，月已上中天，脸蛋白白嫩嫩的待菊捧着托盘走进来，满室清冷的月光，她家公子一个人坐在桌前，一筷子一筷子挟腐乳白菜，待菊把托盘放下，用手搔搔头道：「青菜比鸡肉好吃吗？」　　她问的可爱，阿契听着就笑了。「妳馋着那碗□！给妳当夜宵。」。　　待菊红扑扑的脸上漾起兴奋表情，然后又有点不好意思，「整盘太多了，公子都没吃呢。」　　阿契拿筷子夹过一块鸡脯肉，放在晶莹高满的白饭之上，「我吃过了，余下给妳。」　　小丫头欢呼一声，快乐无比。。　　阿契注视她天真烂漫，脑海里不由想起另一个人，虽然容貌淡了，可那般毫无机心的真诚是那般历久弥新、令人难忘。「妳真像栀子姐。」。　「谁？」。「我的一个故人。」。「叫栀子的姐姐　「是。」。　　「那一定又白又清香，跟栀子花似的。」。「可我瞧妳这丫头长得一点也不像菊花啊。」菊花乃隐士象征，小姑娘却是贪玩贪吃得紧。　　待菊被嘲笑了也不生气，认命道：「所以我叫待菊啊！有一天会变成菊花那样的。」　　这话有意思，阿契故意问道：「谁跟你这样解读的，莫不是墨兰？」。「才不是，她架子大的很，才不希罕跟我们下人讲话。」。我们下人？那墨兰不是妳们下人一群吗？他接着问道：「那是谁说的？」　　「还有谁，当然是池少爷啦！」。　「妳是说，我姨母的儿子，我表弟？」。　　「是啊！池少爷为人亲和得紧，是个大大的好人。」。　　「真可惜我还未见过他，听说我这表弟今年进京赶考，目前正在京城？」　　「嗯嗯老早老早就赴京去了，派了一大车仆役常随，在京城外的报恩寺里捐了一大笔香油钱，就在庙里打尖，图那边清静好读书。」。　「哦？」阿契装作不在意的问：「等他高中回来我定要见见他，对了，表弟叫做什么名字，我听姨母提过一回，真不巧给忘了？」。待菊笑说：「池少爷叫墨池，那可是老爷费尽了苦心取的。用得好像有什么典故。」　　墨池，果然叫墨池。那和墨兰是什么关系？阿契心中疑惑被证实，一下子蒙了，他脸上神色不变，继续笑着，「那典故便是临池学书，池水尽墨吧！看来姨父对表弟的期许很高，一定是盼望他光耀门楣，，能入朝为官　「对，公子果然是念过书的，就是这个意思。」。阿契把那碗鸡肉全数推到待菊面前，彻底没了吃东西的胃口，他捧起药碗一饮而尽，药苦，他的心中也发苦，姨母，姑且不论墨兰是宋伯伯还是姨父的孩子，可妳把一个等同是我表妹的女孩子，扮作下人送到我身边伺候我，里边到底有什么隐情？。　　我一个王府贱奴，有什么高贵，竟然让一个宋家小姐假扮丫鬟服侍？。原先我是没多想的，可是方才……。。　　阿契的身形隐在几棵木樨之后，他运用内力屏住呼吸声息，隐去自己行踪。　　方才和舅父谈话之时，他便隐隐觉得那屋子里有些不对，等到他走出浩然堂正厅，便清楚感觉到正厅墙壁后是藏有他人的。。　　阿契不揭破，假意走出，满想回头杀他个出奇不意，不料耳边却听到舅舅清清楚楚的话音，「宋大侠，宸儿的真心话，你可都听到了吗？」。。　　从打开的墙中走出来的人，竟然是宋伯伯。。阿契大惑不解，我和舅父的对话，因何宋大侠竟要偷听，而且显然是舅舅默许的。就算三尺小儿，也知道其中必不寻常。。可是阿契抓住自己掌心，握拳，实在不愿意去怀疑这些给自己温暖幸福的人们，当下反身便走，敛了声息越走越快，深怕听到一丝半点两人谈话，他耳力甚佳，远远只听到一句，「我不过是可怜我义弟，自从那日火化假阿契的尸首……」。余音随风飘散，阿契听到那义弟二字，脚下略一踉跄，接着便发足狂奔，他害怕再听到跟那人有关的字眼，他已经和舅舅约好，要闲云野鹤的过一辈子，他实在恐惧眼前这些得来不易的幸福，终究会是幻梦一场。。　　但是宋伯伯的话依然在他耳萦绕不去。。可怜我义弟？可怜王爷吗？那般睥睨天下的人有什么可怜。　　阿契不懂，也不想了解。。　　他飞快奔回自己院落，而墨兰，便在此时娇笑着朝他走来fb7b9ffa5462084c5f4e7e85a093　人一旦心中产生怀疑，其他的疑点必会如水面涟漪般浮上心头，以往那些你不在意忽略的小事，都值得你一再去思量。。　　墨兰吗？丫头和自家少爷用同一个字取名，这未免滑天下之大稽、完全失去常理了。　　阿契心头忽然产生一点愤怒，为什么要这么做？宋家小姐给我当丫鬟，你们打得是什么算盘。　　为什么连姨母都要瞒我？这群待我至亲之人，难道并不真心？。　　阿契抬头但见明月在天，月色皎洁却冰冷，他不禁想问一问明月，想要幸福，是不是，真的，那么难？。
　　宋呈眼看夜已深沉，无奈他忧心如焚，委实难以入睡。白天里三管事梁京携礼来拜，言及王府主人卧病于床，头晕目眩起不了身，但大夫诊治不出病因，只说是心中郁结难解，加上陈年旧疾发作削弱了体魄，只能放宽襟怀静养。。　　梁京说话时满脸忧色，再三相托：请宋大侠得空多去宽慰云云。。若是静养能好，又何苦托他前去宽慰其实宋呈何尝不知，只要把活跳跳的阿契带到端王面前，以他常年习武、一身深厚内力，心病一去，那病自然不药而愈。哪里需要什么调养？。他如今陷入一种两难的境地，修书一封告知义弟阿契现况，对不住李桢，也违背了阿契自身意愿。可眼睁睁看着义弟衰病难愈，缠绵病榻，他为人兄长，又于心何忍？。　　一声轻轻叩门声响，温润的声音在门外道：「大哥，我是瑾，可以进来吗？」　　「二弟怎么来了？进来吧！」。　　门推开处，一席文人长衫，面色斯文的白面儒生走入书房。他面如冠玉、细长凤眼，温和的面容似乎永远带笑，正是宋呈的亲弟宋瑾，虽然年已三十五，看来似乎如二十五六一般，十分年轻。　　「大哥何事愁眉不展？」。　「李宸。」。宋瑾在椅子上坐下，清清喉咙后道：「李宸并不姓李，他姓萧。」。宋呈一震。。「大哥，我们都是外人。儿子的事，当然由他父亲做主。」李瑾慢慢道：「维周兄之所以反对宸儿回王府，怕的就是端王苛待他，可你我心知肚明，在端王心中，十个嫡子也及不上他一根毛发。何况人对失去过的东西更加爱惜，若他重生出现端王面前，只怕是万千宠爱就在一身，以往端王或许还舍得他受点委屈，现在…怕是什么难事也愿意为他办了。」。　「宸儿心中……」。　「大哥何不把实情告知，让他自己决定？」李瑾说：「现在瞒着不说，难道要等倒追悔莫及的那一日，才让宸儿知道实情，他爹爹为他愧疚心痛，一病不起？除非我们能狠心瞒他一辈子，否则这话还是早说的好。」。　　「这些我都知道，我之所以委决不下，其实正是因为义弟太过爱重他。宸儿近一月来我观他心性，总觉得他性情淡泊，不适合涉入官场，可他老子哪里理会这些，宸儿是他一生心血所寄，一旦重回端王府，从此就与逍遥日子绝缘，注定要做庙堂之上的千金之子，终身难以走脱。」　　宋瑾大笑：「位居高位有何不好？你若教凤凰与鸡争食、庸碌一世，那才是辱没了他。若非端王□得力，我又何苦让凉玉安排墨兰侄女去贴身服侍，大哥，宸儿这般人品配你的小女儿，你难道不满意？」。　　宋呈默默无语，半晌道：「找个一般人家许过去当正室，我瞧也不错，宸儿虽好……」　　「大哥，事到如今，你为何还要犹豫？」宋瑾截断他话头，理智地道：「你和端王情如兄弟，举世皆知，倘若日后端王有难，我们岂能置身事外？既然如此，索性结成儿女亲家，相信端王也不介意，反而会看在你薄面上，对这个小儿媳多加照拂。」。　。　「对这孩子我是满意，就算他布衣一生，让墨兰跟他也无妨，就怕两人不和，我们当长辈的强塞硬凑，反而不美。」。　　「侄女去你那哭诉了？」宋瑾笑道。。「这孩子被我宠坏，我看她哭哭啼啼，看来是不喜欢宸儿，也罢，就这样吧！」宋呈叹气，「宸儿不是忘恩的人，凉玉是他姨娘，你是他姨父，有这层关系，够了。我将他带出王府，只是于心不忍，并不曾想在他身上图谋任何东西，墨兰的事是我一时鬼迷心窍答应了，原想给墨兰一个好郎君，可宸儿若有日后，那身分实在太高，想要明媒正娶，我也不好开这个口。义弟谋画已久，早有属意的世家大族豪门贵女，现在兰儿也不中意，不如将他俩隔开，等宸儿归属问题决定后再行打算。」　　「大哥。」。　「你的顾虑我知道，藩王世子贵不可言，岂是寻常人家女儿可以近身的？我身在江湖，人人忝称一声大侠，可毕竟无官无职，端王朝廷贵冑愿意折节下交，那是难得的机缘。若拿这等机缘寻求利益，为兄实在不愿意，与其如此，不如好好对待宸儿，不管日后这孩子他去哪儿，我总把他当自己子侄辈一样看待就是。」。宋瑾摇头道：「大哥，你待人以至诚，有时候却不一定能看清楚人心。不管你和端王是如何过命的交情，但如今你拿这天大的事情瞒骗他，让他亲生孩儿流落在外，他日后还能待你一如从前吗？我不敢非议大哥行事，可是当初便应该让维周在王府里救活宸儿，你一时心软，让他假死出府，反让事情难以收拾。」。　　「这件事，我倒是不悔。」宋呈坚定道：「你不曾见过王府里的阿契，所以会这样说。当时维周一提，我没多加考虑就答应了，那是我深怜阿契悲苦。有一年我在王府后园里见他，那孩子伤痕满身，却只抱着一只黄狗说话。小瑾啊！你可知这孩子抬起头来见到我，第一个反应就是跪下叩头，我伸手过去拉他，他也不敢起来。磕了好几个响头过后，他才怯怯问我，害怕又期待，问我知不知道一点他亲娘下落。这乃是我义弟隐痛，我如何能说，要说也该由他亲自说才是，只好推拖不知。」　　「后来呢？」。　「阿契很是失望，道谢后却苦苦低声请求，能否不对义弟言及此事，我答应了他。走开后我偷偷绕回，发现那孩子躲进假山山洞里，抱着黄狗儿，压抑着哭声哭了一场，哭完后一个人默默坐在湖边假山里，对着湖边发呆，直到月上柳梢头，我没见半个人出来寻他，他也不曾吃饭，就一人独坐，实在凄凉。」。　　「大哥莫不是多事去数落端王了吧！」。　「我暗示兆瑞孩子还小，要多加关怀。想来是好心做了坏事，之后阿契再见到我，除了问安，就不曾说过其他话了。」。宋瑾听完哑然，「这端王可真狠心。」。　　「所以回不回王府这事，非到不得已，我不愿意强迫阿契。」。　「若让端王知道，就没有宸儿选择的余地了。」宋瑾道：「大哥顾虑这些，所以宁愿违背兄弟之义，也要成全维周的坚持。」。　「这是对阿契那孩子的亏欠，我常想，若我暗地地多花点心思，哪怕是多对他说一句话也好，或者阿契便不会轻贱自己性命。」。　「大哥，你都这样想，那端王又会如何？」宋瑾眼望天边，「我们皆为人父，自然更能体会为人父母的心情……」。宋呈语塞，眼前出现义弟悲痛欲绝的神色，心中也自不忍。「这事，我无权决定，便交给宸儿自己考虑，今日天晚，明晨我单独跟他说，不管是去是留，我都足以问心无愧。」两人一夕夜谈，宋呈做好决定，不再犹豫。。　　隔天清晨，他来到阿契所住的院落，此地在宋府里一处东边独门小院，院子名称甚雅，号为「立雪」，当初选这里给阿契居住，一是看中此地清幽可以养伤，二来可以隐闭阿契身分、少见外人，三来，则是这独门院子里一大片宽敞门庭，阿契习武甚久，可以供为练武场地之用。这时天色微亮，约莫寅时刚过，立雪居前，一人身着湛青布袍，随风舞剑。风止剑起、意随剑动，一套宋呈从未见过的剑法在空中施展，那剑速迅疾，虽快而不乱，剑尖过处，却有雷霆之威。　　人影飘飘，剑影绰绰，隐隐有出尘出世之感。宋呈一生钻研武学，一看大为赞赏，他舍不得打断如此精妙剑术，于是在旁静静观赏。。练剑者舞到兴起，哪能停下，他顺着剑意而动，直过了一刻钟，才停下长剑，缓步走过来问候。　　练剑者没有旁人，当然是阿契，他心事萦绕襟怀，长夜难眠，于是忍耐到四更更鼓打过，便持剑出来，权当作发泄心中闷烦，不料在此时会碰见宋呈「宋伯伯，您找宸儿吗？」。　「是。」。阿契负剑于背，脸色恭谨，「容宸儿先把剑器收拾，伯伯先到屋内奉茶。」　　「不用，我便在这儿等你。」宋呈看他收剑，提腕随意一抖，只听得嗡嗡剑鸣不绝于耳，足见内力深厚至极，将剑入鞘，姿态娴熟，晨曦下的面容一致专注，偏生带着点少年人的稚气。　　宋呈笑道：「宸儿，你方才使的那套剑法功守兼具，意态灵动，不知是何方宗师的新作，宋伯伯见识浅，竟没见过，你可否说与伯伯听？」。　　晨光下的少年微微低头，嗫嚅了好半天，竟然没有回答。。　「若是不便，也不必勉强，或许传你剑术之人不欲人知，伯伯也可以谅解。这是宸儿那一年在王府外习得的吗？」。　「这…」阿契羞赧了一会，才道：「伯伯，得您谬赞了，这是…我练剑时创的，其实不过是游戏之作，我自己一人胡乱练着玩的，哪里称得上什么宗师作品？」。宋呈当场愣住，惊诧的目光凝视阿契，久久说不出话来。。　　如此资质，如此佳儿，二弟果然说得极对。千里名驹怎可放任其流落山林，甚至与驽马同栖共食？。「伯伯？」。宋呈不由自主伸手去摸摸他头发，触手柔软，原本因剧毒而干枯的头发只余发尾，脸颊在近日食补调养下略为圆润、不似昔日削瘦，反显现出另一种可爱来。他看着阿契目光慈爱，缓缓道：「你这么聪明，实在是百年难遇的武学奇才。」。　「伯伯别开玩笑了。」阿契觉得这句夸奖太过荒谬，压根不信。。　「难不成宸儿觉得自己很笨？」。　　阿契一副郁闷的样子，说：「我…没有笨，可是也不聪明。」。宋呈心疼，想这孩子自幼受尽白眼，难免对自己缺乏自信，温和道：「你这是打哪来的想法，伯伯见过的孩子里，要论天资勤奋，你要认第二，可没人能当第一。」。　「真的？」甚少被人夸的孩子双目放光，很是兴奋。。　「当然是真的，宋伯伯可是江湖大侠，从来不说谎。」。这下阿契倒是将信将疑了，宋呈微笑，「还怕伯伯说话哄你？好了，你把剑收好，反正时间尚早，你精神既足，伯伯带你爬城郊外的钟山去。」。这等同是承诺带孩子去郊游了。阿契心中对昨日所见依然疑惑，可他是死过一次的人了，又有何惧？于是入屋放好长剑，嘱咐睡在外屋的小鱼一声，便跟在宋呈身后出了屋门。　　晨起洒扫庭除的仆佣下人，只看见府中主人与据说是表少爷的少年相偕出行，一路出了宋府大门，两人走起路来步伐快捷，风也似的，不一会便失去了踪影。。天色曦微，路上人行稀少，他们脚力飞快，十几里路倏忽便过。。路边景色已然渐渐有了变化，树木葱郁，渐行渐多宋呈发现这孩子一路上默默跟在后头，始终保持着退后一步的距离，未曾落后，也不曾进前。他有心试试他功力，脚上发力加快速度，可不管速度多快，阿契都跟随的上。。宋呈倏地停下，他一停，阿契就停下，依然是身后一步之处，「老跟在后头做什么？既然约你出来爬山，咱们相偕而行，也可以说话解闷。」。「伯伯是尊长，所以……」。　　「让你来就来，跟我比比脚力，若是赢过我，伯伯奖赏你一匹好马。让你骑着牠出门游玩。」　　傲视麟藏、鼻孔喷气的大马形象在眼前鲜活，阿契自己是练过骑射的，可端王从没给过他一匹属于自己的马匹，常骑的那匹马儿对阿契很是友好，常温驯立在他身前随他抚摸，依恋眷眷。阿契离府飘摇的那一年时常想起，颇为牵挂。如今听说宋呈要给他大马，脸上难以自禁就带上了笑，道：「伯伯拿马作奖赏，宸儿一定要尽力的。」。宋呈瞧他笑了，也是开心，手一指前方一处碧翠山头，山势甚高，「就以那儿为约，我们比拼比拼。若你这少年人慢伯伯太多，罚你天天来陪伯伯练武。」。　　阿契极目远眺那山，本属孩子的好胜心情更被挑起，爽快道：「一言为定。」　　一个时辰之后。阿契这辈子做事勤勉刻苦，事事都不怠慢，但是真正发自内心，渴盼去达成的，这回的赛局算是第一次。。他调节体内源源不绝的劲力，不急不徐地往上攀爬，心中欢呼雀跃，步履依然稳健。本以为要和当世大侠比脚程，自己绝无得胜机会，一开始用尽全力，爬到半途，已把宋呈抛在后面，一段时间之后，发现根本见不到宋伯伯影子，阿契一思量：已经明白宋伯伯有心让他，这根本是找个由头给他礼物。。不然比他多出二十载深厚内力的大侠不可能如此不济想明白后，心里涌起的是更多的欣喜，这种被人故意宠着疼爱的滋味，变着法子哄的感觉，真是美好。。喜孜孜地再往上爬，阿契先行一步到达山顶，峰顶种着几棵松树，迎风招展，树下由天然大石磨琢成石桌石椅，古朴粗拙，却别有一番雅趣。。　　阿契背倚松树，在树下等待。。直过了半刻钟，才见宋呈高大的身影出现在前方，阿契奔过去迎接，笑道：「宋伯伯。」　　「你这孩子，也不懂得给我老人家留些颜面。」。阿契伸手拉他衣袖，如同孩子般，赖道：「伯伯本就不想赢，宸儿很听话的，都照您的意思办。」。　　宋呈也知道瞒不过这伶俐小子，呵呵道：「回家就带你去看马，西域来的，性子野着，等你自己去驯。」。阿契大喜，「谢谢伯伯。」。两人谈谈说说来到松树之下，阿契先服侍宋呈坐下，道：「伯伯，我去寻找水源，您在此地休息一番。」。　「不用了，」宋呈此番计划周详，从出府到爬山都是算好的，就是要寻个僻静无人之处和阿契把话说明。他从怀中掏出一只水袋，放在桌上道：「伯伯去附近的溪流处装好了，泉水清冽，宸儿渴了吧？」。阿契惭愧，「原来伯伯还绕道去取水。我就想着马，所以……」。　「少年人爱马好啊！你要是爱那蟋蟀蛐蛐之类的，伯伯才烦恼呢！快把水喝了。」　　说着把水袋递给阿契，豪爽笑道：「不必礼敬我了，方才装水之时，早喝了一肚子。」　　阿契的确也渴了，宋伯伯的好意再客套反而不美，于是拿起水袋，「咕咚咕咚」饮下，那水入口冰凉，犹带甘甜滋味，阿契喝得畅快，喝完一抹嘴，赞道：「好水。」。宋呈看他与义弟肖似的脸庞，星目剑眉，五官甚好，就是失之削瘦，否则活脱脱是一风采翩翩的美少年。。「来，宸儿，在伯伯身边坐下。」宋呈等他坐定，拿手指着身后的松树，道：「这棵树自我年轻时就有了，以前少年贪玩，常常偷偷瞒着家中长辈出来游乐。钟山离城中最近，是我最常来的地方，这个峰顶，有时候一个月就来个两三回。」。1　阿契静静坐着听他说起当年往事。。「宸儿别笑话伯伯，谁没有年少轻狂的时候呢？」宋呈忆起过往时光，眉目中隐隐有着怀念，他接着道：「来的次数多了，难免会遇到几个志同道合的好朋友。此地原本无桌无椅，甚是不便，所以我一个偶遇的朋友，便提议在这儿安上桌椅，宸儿你想想，山势高陡，运送不便，那最好的方式自然就是－－」。　「就地取材吗？」阿契好奇去看眼前平凡无奇的桌子，问道：「难不成这桌子就是－－」　　「是啊！我们两个有勇无谋的笨蛋，仗着一身武功，绞下树皮树藤为绳，横拖直曳地从溪谷里运来几块大石，一路上不知砸毁多少草木，好不容易把石头运到这儿，才想到没有雕刻师傅磨石作桌，这番忙碌可是白费了阿契听着，忍不住笑了出来。。「笨吧！哈哈哈可年轻时总爱做蠢事。我这朋友不服输，明明下山找个师傅上山来就好，他却发了狠劲，发下豪语道：『磨磨石头这有何难，我就不信这事我干不来。』」。　　「所以？」。　　「所以就有了你眼前这一桌数椅，全是我那朋友拿斧劈凿出大概后，再慢慢雕琢而成。做工虽不精美，偏偏胜在意义难得。」。阿契听他说得有趣，用手去仔细摩娑这块大石板桌，摸来光滑，切角之处的确和常物不同，不甚平整　　宋呈在心中深吸一口气，拉住阿契的手去摸桌子下缘一处凹陷之地，上面隐约有字迹刻着，「大功告成后，他原想志石留念，可惜桌椅粗陋不美，刻上名字未免有损自己声名，在我百般坚持下，他才愿意留下名中一字，并且藏在桌面毫不显眼之处。」。宸儿摸出来了吗？」宋呈担心地凝视他。。以手仔细辨认字迹，摸出字来后阿契的脸色突然变得有点不确定，他冷静下来再摸索一回，手已经有点颤抖，可是他还是继续摸着，再三确认。。一时间，原本的欢笑和快乐全部隐去，他的脸色变得一片死白，甚至还带着点受伤的不敢置信，他用难过的眼神直直看着宋呈，颤声问：「伯伯？」。
　　宋呈于心不忍，可他一定要说：「宸儿，告诉伯伯，那是什么字？」。阿契把手放在身侧，不愿意回答。那是一个「瑞」字，费尽心机、周旋迂回，那个瑞字还能是谁所刻下？。　　阿契默默坐着，心中冷得发颤。山风吹在身上，竟感觉那样刺骨难忍。。在这样数十年的交情之前，自己实在太渺小了他低声问道：「伯伯不是要送宸儿马吗？送完了大马，就想送我回端王府去了，是不是？」　　那匹马，就是不愿再庇护我的补偿？。宋呈为难的「嗯」了一声，私心里他的确是希望阿契回去的。他温情劝说：「你听伯伯刚刚说了那些，其实你爹也不是你想象中那般冷酷，他对朋友仗义不说，更何况他心里其实一直……」　　阿契无奈又悲哀，他们这些平等论交的人怎么会明白他的处境。他凄声道：「可那是因为伯伯是王爷的朋友，我不是…我不过是王府犯罪私逃的下奴。」　「宸儿…你误会……」。　「王爷对世子二少爷三少爷四少爷…他们也很慈和，伯伯，我和他们不一样！」阿契痛苦：「回去就是死路一条。」。　　「宸儿，你别激动，冷静听我说，你爹他不会杀你。」。阿契笑了一下，「他不是我爹，那是端王爷。」。宋呈听他这话如遭雷击，一时间准备好的千言万语，轻飘飘的毫无着力之处。　　「宸儿，你很恨他，对不对？」。阿契摇头，自从舅父向他证实自己身世之后，他心里面其实有一种想法，他从不愿意去深思的情绪。「我不恨，但我希望王爷根本不是我生父。」。。如果不是亲父，再残忍的对待都能够吞咽遗忘，来自陌生人的作贱糟蹋，阿契可以等闲视之，因他早已习惯　　偏偏最大的伤害却来自血脉相连的至亲，阿契说：「我不恨。」。恨他为什么在你最需要保护的时候袖手旁观？恨他为什么对其他孩子娇宠有加唯独厌弃于你？　　阿契非常认真的想了一想，再说了一次：「我真的不恨。」。因为，你怎么去恨一个让你绝望到想死的人？避之唯恐不及！。「宸儿。」宋呈拉住他的手，把孩子拉过来，让他靠在自己肩头。「乖，别哭了。」　　阿契的眼泪慢慢掉下来，说：「若王府里的人知道我假死的事，我一定会走，不会让伯伯为难。何况…舅舅会带我到天涯海角。」。　　宋呈拍他，安抚：「伯伯怎会让你死呢，你回不回去王府，都要看你自己意思，毕竟那是你爹。」。阿契在他怀中摇头宋呈实在不想逼他，可是兆瑞的病情不容再拖。。　　「宸儿，宋伯伯知道这样说对你不公平，但接下来的话你要仔细听，一句也不许打岔。」　　「好。」。「你爹，我义弟兆瑞，卧病在床，病势凶险，恐怕有个万一……」。　　阿契心头一跳，复杂的情绪纷涌上来，默不作声。。　　「宸儿，这可能是你最后的机会。」。　「王爷病重，和我又有什么关系？」。　「该打，话是这样说的？再如何，那是生养你的人。」宋呈斥道　「宸儿是说…不懂伯伯这么说的意思，我不是大夫、不会治病。」。宋呈叹气，心道自己这个老糊涂，最关键的话都还没说，「自你离开后，端王不顾朝廷体面，替他的一个儿子发丧，追封其为端王世子，亲自为他守灵，甚至悲伤成疾，难以自制。这个儿子生前不受重视，是王府中一名下仆，他的名字就叫－－萧世宸。」。阿契不说话，他根本说不出话来「世宸，你爹…我义弟他…其实非常爱你，你是他心底最宝贝最喜爱的孩子。」　　　　阿契在宋呈的怀中，僵硬有如一尊木偶脸上的神情满是震惊不信，最后慢慢淡化下去，他像听见史上最荒谬的笑话般，自嘲道：「怎么可能？我有什么地方值得王爷喜爱？」。宋呈强硬地道：「萧世宸除了你，还能有谁？这名字是当初你爹娘一起取的，端王府里有哪一个孩子叫这号名？」。　　宋呈逼迫他抬头，一字一句对他道：「伯伯没理由骗你，其实在你中毒出府那一年，你爹日夜悬心，深怕从此失去了你。他暗中已命王府长史备妥一切，要让你重归宗族，依你的辈分，尚在世子之上，你是端王萧兆瑞的长子，他此生最为重要的儿子。」。阿契听宋呈说的话，明明字字句句都听得懂，可连接在一起之后却彷佛天书，完全无法理解。「伯伯，我不懂。」。　「宸儿，你回元州首府去看一看，端王为庶子以世子礼仪发丧，甘受天下儒生指责也要追封这早故的孩儿，天下皆知。」宋呈语重心长，动之以情，「你想，若不是爱重此子，他又何须如此？宸儿……你自尽之后，你爹长哭痛悔，凄怆悲哀，难以名状，我伴他数日，委实不忍。你爹英雄概世，战功彪炳，何尝有过落泪痛哭的时候？」。「我不相信。」。「可他为了你，心痛悲怆，甚至病倒在床，已逾半月。若不是伤心过度，你爹身强体健，哪曾病过？」。阿契根本无法接受，喃喃道：「我不相信。」。　　「如果你坚持不回去，那可能再也见不到了。天人永隔、生死离别，一旦错过，便是终生之憾。」。阿契神情迷茫，但他沉思良久，始终无法把那个严厉狠肃的形象和「慈父」二字画上等号。如同兔子接了水牛的身躯，怎么看怎么滑稽可笑。。　「宋伯伯，我不是不相信你，可是……」阿契努力在脑海里搜寻任何一点端王慈爱的痕迹，他拨开本已雪藏的前半生的记忆，要去放大哪怕一点点温暖的片段来替生父开脱。「伯伯…可你知道吗？我想了很久，这十几年来，王爷…他…从来没对我笑过。」。　「宸儿。」。「就算是有，我也记不得了。」。因为那实在太过稀少所以无法记忆，剩下的都是冷漠和凶狠的打骂，阿契迷惑又困扰，「王爷心里疼爱我吗？我不明白，真的不明白。」。从钟山上下来的路途中，两人相对无言阿契不觉得欣喜，心头沉甸甸的，彷佛千斤重担又被绑缚上身「回不回去见他，你自己好好考虑。」宋呈以一个长辈的身分对他谆谆开导：「你回去了，对你爹的病情大有帮助，但伯伯实话告诉你，一入王府此后你就得乖乖当端王的儿子；你爹他万分疼爱你，既然如此，绝不会放任你悠闲度日。」。　「若我不回去？」。　「若你爹因此一病不起，虽不是你的过错。只要你日后思及，不后悔这个决定，无愧于心，那伯伯会支持你的决定。」。一片沉默，无声的寂静蔓延开来。　　艰难的选择横亘在前，阿契心中一片乱麻，悲恨痛楚无法厘清「宋伯伯，让我想想。」　　「好。」宋呈也能明白他此时心情，「但要早下决断，元州离此地甚远，一直拖延，只怕日久生变，那便悔之晚矣。」。
　　回到德窑城中，已经是接近正午了；两个人下山时自然没有了比拼脚力的心思，所以花去了约莫二个时宸，阿契走着，脸上连强笑都装不出来，看着街上熙来攘往奔走忙碌的人们，再也没有之前那股好奇和向往去注视，曾经，他以为自己的人生，总算守得云开见月明，但美梦醒得特别快。　　宋呈的一席话在心中不断重复响起，剎那间，阿契真有伏地痛哭一场的冲动，满满的委屈和心酸冲上眼帘，他逼自己吞下咽下忍下，因为不想在宋呈面前失态。。回去，纵然不一定会死，那就继续做一个苟且偷生、日夜挨打受辱的人；不回去，若王爷有个好歹，他是间接害死亲父的孽子，纵然平安一辈子，良心谴责让他无所遁逃于天地之间。　　。　　至于父亲的慈爱，阿契的心因恐惧而颤抖，冰冷发寒－－那种东西，真的存在吗？　　我真的不想见到他！。每一次的相见都是一场无声的凌迟酷刑，一次次重新见到王爷眼里赤□裸□裸对自己的怒气和不满，阿契只想把自己缩小再缩小，化为世间最微小的一颗尘埃，让任何人都看不见自己的存在。「宸儿，饿了吧！我们连早饭都没吃呢！」宋呈内心也难过，他的行为正当，无可指责，不过一见到阿契消沉的双眼，心底愧疚非常「我不是太饿。」。「人哪有不饿的？走吧！伯伯带你吃饭去。」德窑城里有另一家著名的酒楼，那是专做山菜的，同样是宋家产业。跟悦来楼不同，此间建筑靠近城郊，距离钟山不远，方便山禽野味的供应。　　那一道高高围墙圈起一片乌瓦层迭的房宇，仿作一般人家形式，用餐的客人自从前方大门进入，上头一道匾额，粗隶苍豪的大字书上「细柳庄」三字两个人刚到饭馆大门前，负责引领客人的小二便赶上来鞠躬哈腰了，「大老爷，您老来了，我们掌柜昨儿还念叨着您，说给您找着了京城来的百年好酒。」。宋呈瞇眼道：「百年？莫不是状元白？」。　「好像是叫这名儿，这小古没读过书，雅点的名偏就记不住。」小古顺溜地道，一抬眼瞥见宋呈身旁的英俊后生，堆笑道：「大老爷，这位是哪个府里的公子……」。　「这是二爷夫人的侄儿，你叫表少爷就是。」。　　小古这小伙计脸上的表情立刻一百八十度大转变，这回是真的笑着。「那敢情是赛华佗李大夫的侄子，公子啊，您快往里面请，我这辈子别的人可以不感激，但李大夫的恩情我可一直记在心里头，我娘，三十几年没医好的腰疼，那是吃李大夫几帖药就好全了。」。小古边说边把这两个贵客往细柳庄里头带，这细柳庄果如其名，一进园里头便遍地植柳，衬着一汪碧水，柳树长提之畔，也立有几栋待客用的雅间。小古带着两人径直往内，更往里头迎面便是一大片绿竹林子，饶是在艳阳当头的近午，一入竹林里那便是暑气全消，沁凉之意迎面袭来。　　那竹中，一排石铺路径，比一般的小径略宽大些，方便诸多客人出入。小古在前方引路，待到一幢幢散立于竹林间的小间屋房前，他才回头请示道：「大老爷，您瞧酒席安排在哪儿好，今日不知道您要来，惯用的『东篱』被客人订走了，不知『书静』那儿可好？」　　「不拘这些，你赶紧去厨房里，要壶清热解渴的药草茶来，菜单你掂量着配，燥热油腻者免掉，我们从早到现在都空着胃呢。」。小古一听东家老爷还未吃过早饭，不敢耽搁，一溜烟得跑走了菜上得很快，一下子就来了几个提着大食盒的小二们，把一张圆桌塞得满满当当，热汤热菜冷盘清蒸炖煮干煎香煸，一大桌的山珍野味，香气四溢。。宋呈亲自替阿契倒茶，温言道：「这副滋养的茶方是你舅父调配，喝下后通体舒泰，已成了细柳庄招牌，你第一次来，试试宋呈倒了，阿契就喝。茶水清香之余，果然入喉生甘，喝下后连久饥的肚腹都得到安抚，宋呈又劝他吃菜取食，阿契不便拂他之意，拿了一碗香喷米饭，无奈实在没有胃口，随手舀了几匙老鸡汤淋在米饭之上，挟几块醋糟的鹅脯并开胃腌菜，静静地吞。。　　宋呈本想帮他挟菜，几次举箸又停在半途。自己救他重出生天，如今变着法子逼他回王府，无论如何，实是问心有愧。。阿契偶然瞥见他局促举动，平静宽慰他道：「伯伯不必如此，您对宸儿有救命大恩，所作一切也是为我好，您为难之处晨儿理会得，怎会因此心生怨怪？」说着拿筷子替宋呈挟了一块鹌鹑，「伯伯安心吃饭，不必特别照顾我，更不须为这事萦怀烦心。」。宋呈更是愧疚，更心疼这孩子太懂事了。他反手也替阿契拿了一大块酱爆子排，说：「不要只吃蔬菜，你要多多将养身体。」。那块子排色作金黄，煎得极是到位，上头淋着甜咸酱汁，阿契胃里一阵恶心，忍着不适把豚肉吃尽　　屋外凉风阵阵，这专供用餐的地方是开着大窗的，从翔鸟花枝的木棂窗口间，可见外头庭院景物。竹林之下，以绿色衬底，还栽着好几丛白粉海棠，娇俏俏迎风立着，十分可爱。　　　整个筵席之间针落可闻，幸好凉风徐来，散人郁热，阿契目光直盯着那海棠花娇，忽尔问道：「此地名为书静，可有什么典故？」。宋呈一笑，「这……」竟是有些难以启齿。。阿契笑：「此地静极，连其他客人也少见，该是此园中僻静所在，静谧无处不在，为何仍须书写？我不过好奇罢了！」。忽然不远处竹林小径内，走出一人，身后遥遥缀着两名小厮，他姿态豪气，步伐甚大，行到阿契他们所在的小屋前，也不等人通报，便自行闯进屋来「爹，我听说表弟在这儿，赶过来见一面，您老人家可千万别生气。」说着朝宋呈一揖，倒也没有什么惧怕的样子　　宋大侠的头顿时大疼，斥道：「你又在这儿游手好闲什么，交代你的武课都练过了？」　　「回去爹爹尽可考较。」那人敷衍完自家老子，回头过来朝阿契上下打量数眼，笑道：「你内力不弱啊！是习惯使刀还是用剑？」。　　莫名其妙的阿契也暗中观察这应该是表哥之流的人物，发现他相貌英挺，身量高大，明显的武人体格，双目热情真挚，颇得人好感。他淡淡回应：「刀剑都用。」那人闻言一笑，「喜欢刀多些，还是剑多些？」。　「无分轩轾。」阿契哪里能有什么喜好，教导的师傅让他练他就练，练不好挨罚而已。　　「唉。」那表哥大皱眉头，「看来你不喜欢武学之道啊！真心喜欢的话，总会有偏爱的。」　　宋呈拦住他话头，「第一回见面，你拿什么根据评说？宸儿的剑术为父见过，卓尔出众，非你能及。」。宋墨存被父亲一说，眼睛顿时都亮了起来。「剑术超群？」他连忙大踏步走到阿契身前，想去握他的手。一探过手去，还没碰到影子，便被闪开了。。他索性使出擒拿手法，阿契不暇细想，便跟他对招起来。手起掌落，一下子就拆了六七招，掌影飘忽，宋墨存连阿契的一根指头也碰不着，他越发来了兴致，阿契实在是烦了，反手一动，握住了他右手脉门，一沾之后，飘身就退，离这自来熟的家伙足有三尺远宋墨存看着自己的手腕，他被打败了却毫不生气，笑道：「是不是剑术高手不知道，可你武学造诣在我之上，无庸置疑阿契听他赞美，也不觉得有什么可开心的，道：「承让。」。　「唉，我要真让得了你，那可多好。」说着言语怅怅，颇为失落。。宋呈看宝贝儿子吃鳖，，内心是高兴的。这孩子醉心武学，书画琴棋学着应付而已，江湖上的朋友看自己薄面上，对这孩子都十分礼让，导致这孩子真以为自己是什么高手了。　　现在被阿契好好挫一挫锐气，是件好事　　「宸儿，对他不必客气，下回再如此不知礼数，你好好教训他。」。阿契道：「这样也不算失礼。」。宋墨存再看阿契几眼，见他脸色平和，容貌清俊，站在角落里自有一种风流姿态，他这下是真喜欢这突然出现的表弟了，走过来，诚恳道歉：「刚刚是我放肆了，你别在意。我只想看看你的手。」　　「手？」。　　「善使剑者，必定有一双好手。」。　　阿契局促笑笑，把他布满伤痕的手往衣袖里缩，「我练过几年剑，得空陪你切磋那是可以，至于高手云云，存粹是宋伯伯过奖了。」。墨存立刻道：「你太谦虚，从小到大，我就没见过我爹轻易赞人，他肯这样夸你，你定有过人之处。」。　「……」。　　宋呈看阿契尴尬，忙对儿子道：「吃过饭没有？」。墨存看了下满桌时鲜山珍，显然大厨是把所有看家本领都使出来了，他心道家主来了果然待遇不同，说：「就算吃过了，看见这些好菜，也得坐下来再吃一顿。」。　「家里是少你吃了，馋成这样！」宋呈笑骂，却对跟着墨存来的那两个小厮道：「菜都凉了，去厨房吩咐再要碗热汤、几个热菜来。」。　　「爹，将就吃点就好，何必麻烦？」。「冷食伤胃，小孩子不懂别多话。」宋呈说道，让儿子坐下，顺手便帮他挟了一筷子酱牛肉。　　墨存笑咪咪地把牛肉吃光，自己装了一大碗白米饭，也拿老鸭汤浇在白饭上增添香气，应该是真饿，低头开始扒饭阿契眼见他们父慈子孝，感情极好。宋伯伯亲切给孩子拿菜的样子，蓦地想起自己偷食高点却遭毒打的往事来，他立在一旁，百感交集，一时间竟有些痴了
　　苦心5
　　三人一行用过饭，便回到宋府。
　　宋呈宋瑾二人，兄弟间友爱，纵使各自成家立业了，也未分家，好在宋家一方豪富，府第极大。亭台府阁众多，共处一府之内，也没有什么不和和风波。
　　阿契因为和二夫人凉玉的关系，所以住的是府内的西半部那方的院落，舅舅李桢也住他附近。
　　宋墨存对这表弟可谓一见如故，回家之后还一直送到他住了立雪居前，大有要白昼长谈论剑的架式，阿契没有拒绝，任由他跟着。

　　才进到立雪居前的大空地，赫然见李桢怅怅站着，枉然忧伤的神情注视着他们二人。
　　原本兴高采烈的墨存立即住口，他虽热情却不是看不懂脸色的人，笑道：「看来有事要说，我先退开一会，反正来日方长，不愁没和你说话的机会。」
　　因为李桢拉长的老脸委实吓人，墨存草草打过招呼，便离去了。

　　阿契走到他身畔，依着他了身躯，缓缓跪了下来。
　　李桢见状脸色更是惨淡，「宸儿这是什么意思？」
　　阿契抬头看舅父一眼，本想开口说话，事到临头，说出口的只是深深的一句：「舅舅。」
　　「我千辛万苦救活你，可不是为了要亲手把你再送回那个地狱去。」李桢说：「吃了十几年的苦，你可要自己想清楚，回去之后要是你那混账老爹再对你诸多折磨，我可没那么大本事再把你救出来。」
　　阿契拉住他手哽咽道：「我知道，这世上…只有…舅父…一心为我打算。」
　　只有真心爱你之人，才会冒着被你埋怨一世的危险，也要替你下决定。
　　「本来是不欲叫你知道，舅父不舍得你心中煎熬痛苦。可如今是来不及了……」李桢摸着他的脸怜惜道：「宸儿，端王或许不如表面上看来对你无情，可他帝王心术，这些年来漠视你受苦受难也只为了将你打造他心中理想的宝器，你若决定要回王府，兴许真的能够得他几分父子亲情，可上位者反脸无情只在一夕之间，你我殊难预料。再者，要说他萧兆瑞从此一跃而变为慈父，只会对你爱护有加，我李桢却是一点不信。」
　　行事不如他意，只怕棍棒加身、棰檚痛打那也是常事。
　　若说要对端王的理解，何人强过阿契？他惨笑道：「王爷对我有父子之情这事我本难置信，得他爱护之类那更想也未曾妄想。就算其事为真，我也着实……」他顿了下，吐出肺腑之言，「着实害怕得紧。」
　　一朝被蛇咬，十年怕草绳。
　　王爷给他几盘吃食点心衣物，自己满怀希望的时候，反脸再将他打得生死不能，这种事经历多了，阿契一想到便心惊胆颤，不住发抖。
　　李桢被他语气中毫无留恋的决绝吓到，问：「你不回去？」
　　阿契摇了摇头，把脸枕在舅舅充满药香的手上，「我不回去。」
　　「你？」
　　「我不回去。」四个字掷地有声，毫无更改的可能性。
　　李桢惊喜，这下他反倒迟疑了，这孩子绝非天性凉薄，可如今……。
　　阿契看着他正色道：「但宸儿有一事相求。」
　　「你讲。」
　　「本来宸儿是和王爷王府不相干的人了，但宋伯伯言道王爷因我之死心伤病重，不论是真是假，王爷乃我名义上亲父，也算养我成人，我无论如何无法坐视；娘亲虽从小没见过，可曾听舅舅提过是个极好极好善良的人，我想娘也是希望王爷好好活着的。」
　　李桢隐约猜到了他的意思，「你想？」
　　「宸儿请舅父竭尽全力救王爷一命，王爷年富力强，若舅舅出手，定可痊愈。」待王爷康复后，我就随舅父寄情山水之间，从此与端王府恩怨两清，再无瓜葛。
　　这下面的话没说出来，可李桢自然懂。

　　宋呈之所以要迫阿契回去，泰半是因端王的病，可若自己倾尽当世绝顶药物、毕生所学施展，那病入膏肓之人尚有一线生机，要让一个身子骨强健的壮年男子多活个两三年，还愁做不到？
　　「宸儿不想认回亲父？」
　　「王爷子息众多，单是王府里有记名的儿子也有二十来个，承欢膝下绰绰有余，多我一人，少我一人，有何差别？」
　　李桢不再多口，暗叹端王自己自作孽，不可活。
　　想宋呈今早把自己支开，定然极尽说服之能事，可说了半天，阿契连端王疼爱他这事都还是压根儿不信的，就算半信半疑，那也是心中害怕，只想逃开而已。

　　萧兆瑞啊萧兆瑞！若非你心似铁铸，把事做绝，儿子也不致畏你如虎。
　　就算有再多人帮你圆场周旋，又有何用？他想到此处不由得露出微笑，对阿契道：「王府里的确是王妃病了，可端王也病了不假，昨儿王府管家便是来请我，我推托有一味珍贵草药在附近山上，必得采集了方能入王府治病，本想偷偷将你安顿好后再前往，随便乱治一番，可如今…」
　　「舅舅……」
　　「放心，我定将王爷救活，好让你问心无愧，陪我老东西天地逍遥去。哈哈哈！宸儿决断明快，可是教舅舅大吃一惊。」
　　他还以为此等大事，阿契得犹豫个一二日，不料……。
　　「那还得多谢墨存大哥，是他启发的我。」阿契淡淡道，声音中不无伤感。

　　「吃过饭没有？」宋伯伯说，「家里是少你吃了，馋成这样！」
　　疼宠自己的孩子应该是如此吧！
　　以前年纪幼小的自己饥饿难忍，痴痴看着其他孩子碗里的食物发呆时，多想听到王爷关心他一句「阿契，你饿不饿？」给他看看伤口，抱着说一会子话。
　　可是，没有，从来没有。
　　到最后契只要能不挨他的打，便心中暗自庆幸了。

　　阿契抬头对关心自己的舅舅一笑，笑容灿烂。「宸儿帮舅舅整理行装去，那宸儿可不可以不要跪了？」
　　李桢心疼地把他扶起来，骂道：「傻孩子，哪个人要你跪了，快起来，真是，以后别动不动就跪啊！」
　　阿契嘻嘻一笑，扶着舅舅的手一起入屋去了。
　　嘻笑的眼眸背后，似有一股隐藏不住的哀伤。

　　王爷，阿契真不希望你死，希望你好好活着。
　　不管你以前对我如何，你是大周朝最勇猛的战将，武功谋略为世人所重，在我心中，一直是很敬佩你的。

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