韶*贱

　　次日舞月醒来时，以趋日中。因平日里的习惯，就寝时不吹烛、不拉帐，是以甫一睁眼，就见坐守在矮凳上的引苓眼色焦虑、眼神浮荡不安。

　　“可是有事？”她这一夜入梦实深，现下醒来仍觉疲累恍然，原是脆然清凌的嗓音，也变得滞涩沙哑起来。引苓贯注在外间响动，猝然一惊，手里捧着的绣棚也跌到了地上，淡粉的绸布上隐然透出一滴殷红。

　　“小姐可是醒了。”引苓见舞月从床上坐起，替她拿过紫檀衣架上搭着的雪青色暗花紗弹花薄袄披在肩上，眼色带了些许的惶惑。“这都闹了好一会子了，蔷薇姑娘扯着素晴到了天井里。”

　　舞月一时未醒过神来，轻轻地嗯了一声，披着袄子坐到了妆台前。引苓见她神色恹恹，低头执了篦子，取了米水沾着开始梳理舞月的一头长发。

　　半响儿，舞月呀了一声，睁眼从镜子里回看引苓，她低垂着的眼眸有着满满的不安之色。“素晴可是你的那个小同乡？”

　　引苓见舞月提起，心里的话再也藏不住，一咬牙和盘托了出来。“小姐，蔷薇姑娘昨儿晚就带着火气，回屋找个借口就打了素晴，今早儿见着的时候脸还肿着。方才听着外间喧嚷，就出门去看，谁知她竟让素晴跪在天井里，手里还拿着竹板。”

　　舞月但听不语，待引苓说完，素净的眉目间也聚了一层晦暗。“昨儿晚上我和楚将军离开后，她可有什么不对？”

　　“没……没。”

　　舞月皱眉，从袍子里伸出了手抚上引苓正欲偏过的侧脸，心下一凛。许是引苓不想让她见着，只用另一半脸对着自己，藏掖着的这边饶是加盖了好几层粉，却遮不了已经微有紫肿的眼角。“她打了你？”

　　“是引苓失言。”引苓不安道，“蔷薇姑娘脾气大，咱们楼里没有不知道的，平日里都百般忍着。素晴自从跟了蔷薇姑娘，总不能说被亏着了，却也没婢子这般好命。”

　　只听外间的喧哗声更甚，舞月皱眉，思量着若是只有蔷薇痛斥素晴怕也没有这般阵仗。“可还有什么没说的？”

　　引苓嘴唇翕和，终是想起了嘴边上正要说的：“小姐，非遥姑娘刚才下了楼……”

　　“糊涂！”舞月轻斥道，将自引苓手中接过的篦子拍在妆台上，极响的一声，远高过木器相击的笨钝声，惊得引苓一愣，回神时，只来得及看清舞月的背影消失在内室层层的纱帐之中。

　　“啊……”只听一声痛呼传来，舞月加急了步子匆匆赶至楼下。

　　消去层层香腻旖旎，日间的阳光慵懒，前厅里颇为冷清，偌大的品月楼便空了起来。二楼上四围的走廊里站了不少人，嘈嘈切切着交头接耳，却只有非遥站到了蔷薇面前。

　　她拦住了蔷薇手臂的去势，死死扣着她的腕子，语带不屑道：“莫以为楼主不在，你便可以无法无天。”

　　蔷薇冷笑，精致的眉眼未有一份怯乱，她也不急，就任着非遥扣着自己。“念在主仆一场我让你几分面子，但你看清楚了，这会子教训的是我自个屋里的人，由不得你来掺和。”

　　她这么一说，不只非遥莹白的脸上闪过一丝不忿，自楼上传来的非议声也大了些。

　　自梅非遥入了品月楼，便有诸多慕名而来之人，甚有为了夺得与非遥同赴赏月之宴大打出手之人。这般的炙手可热，自然有些客人是顾不到了。

　　几月后，忽有客人登门，点名蔷薇。楼主鸨母俱是一惊，那时她还只是照顾非遥饮食起居的贴身侍婢。

　　自此不过几日，蔷薇挂牌，月余便一跃跻身品月楼花魁中的佼佼之列。她才不及舞月，貌不及非遥，声不及灵玉，却从不挑拣客人，玲珑巧舌便将人捧得飘渺入仙，更加入幕之宾甚多，蔷薇艳名，从此声名远播。

　　而楼中姐妹凡是晓得此番者，无不对她存着些轻视。可这话打她自己口中说出，竟无半点愧对。

　　舞月见非遥眼中冷芒凌厉，快步行至两人中间，将僵着的她们分开，站到了非遥身前。“妹妹何须动气？”似是没见到蔷薇眸中的讽刺一般，舞月仍是温言：“楼主这几日便要回来了，闹成这样，追究起来总得有人担待。”

　　蔷薇一听，矜傲的脸上也有淡了几分锐气。舞月察觉，又续道：“素琴平日跟着妹妹没有功劳也有苦劳，妹妹念在她这些辛苦的份上，也饶了她罢了。”

　　“她这样的人，可是有心？”非遥讥笑，袍袖一甩转过身去背对蔷薇，“做的便是皮肉生意，行尸走肉！”

　　蔷薇脸色一白，张口便欲反驳，上一刻略略缓和了的气氛急转直下。出人意料，舞月又进一步意欲抢了蔷薇里的竹板，两人争执间，竹板的棱角划过舞月右掌心，连蔷薇都愣在当场。

　　舞月不由得左手抱着右手，趁机暗中微一用力，血滴便自细长的伤口中跑了出来，连成串线，竟像是止不住了一般。

　　“舞月！”非遥一惊，从怀里抽出了帕子就捂上的舞月的手，关心则乱，再没空子理会一旁的蔷薇。“引苓，快拿金创药去。”

　　一旁的引苓吓得呆住了，遵了非遥的吩咐转身就跑，猛地撞上了闻声出来的掌事儿鸨子。

　　“小蹄子，瞎了狗眼，连我都敢撞。”跌跌撞撞地扶起了李老鸨，引苓又想上楼，却被舞月阻了下来。

　　“引苓，取昨日楚将军赐下的双鹊衔寿玉牌过来。”

　　众人皆是不明所以，秉目凝神盯着她们。舞月对着鸨晃了晃手，苦笑着道：“妈妈，瞧我这样，许是几日不能迎客了。”

　　鸨子见舞月手上的帕子染了大片的血迹，忍着厌恶用帕子掩了口：“我的姑娘祖宗，楼主回来不得拨了老身层皮唉。该死的小蹄子，还不快给你家姑娘拿药，留下了疤不拨了你的皮给月姑娘换上。”

　　舞月眼神笼罩着引苓略微郑重，引苓点头，匆匆跑回凌月阁，不一会儿回来时手里多了两个匣子。舞月单手打开上方的匣子，里面装着药瓶之类，着引苓端着，又取了下面的一个呈到蔷薇面前。

　　只见手掌大的玉牌刻成一双喜鹊衔寿的图样，细致灵动，加之玉色盈碧透彻，躺在红色的丝绒盒子里，对比分明，蔷薇也忍不住多瞧了两眼。

　　“这是昨日楚将军赏下的玉牌，托我交给妹妹。谁知一回来便忘了去，让妹妹心焦了。”不由分说，舞月将盒子交给跪着的素晴。“我这怕是都不能接客了，妹妹总要劳累些，若是没了趁手的人服侍，怕是又多了些烦恼。”

　　蔷薇抬眸直视舞月，两人互望彼此，皆是坦然。

　　“月姑娘这伤，还需好生顾着，留了疤就不好了。”忽地，蔷薇泯然一笑，将竹板扔到地上，也不瞧一旁的非遥转身就上了楼，行至一半，厉声对跪着的素晴道：“还不快上来，跪在那里现什么眼！”

　　素琴心里一松，却因方才挨了板子的小腿肿痛，起身时差点又跪回地上，亏得引苓扶了一下。
　　“多谢月姑娘。”素晴点头致谢，眼里都是感激。

　　舞月笑着摇头，见她跪得久了还不能行动自如，悉心对引苓道：“将素晴抚上去罢，记着到蔷薇姑娘房门口便行了。”

　　“要我说什么好。”非遥颇有不甘地斜睨舞月，“你若是故意弄伤自己，我非找她算个明白。”
　　舞月神色淡淡，就着非遥的搀扶走上楼去，两人入了凌月阁，直至坐下来上药时方忍不住吸了口冷气。

　　“现下知道疼了？”非遥虽放轻了手，嘴上仍不饶人：“我瞧你便是故意的。”

　　“昨儿晚上也怪不得蔷薇，楚俊彦脾气耿直不喜痴缠之人，却未曾让她几分虚面。”

　　非遥专注伤口，用干净的湿帕子擦掉淤血后，又掸下一些黄色药粉。舞月见她面上隐含愧疚，轻声道：“非遥，此事与你无关。蔷薇，本就是冲着我来的。”

　　非遥低低地嗯了一声，用纱布将她的手包了起来，屋里又沉默了起来。不多时，处理好了伤口，非遥自己动手泡了茶回来，端了盏子到舞月面前：“许是没你的手艺好，将凑着喝吧。”

　　舞月调皮一笑，纤手一摇，茶香顺着热气飘进鼻间，舒心叹道：“可是香，怕是除了曲公子外，少有人挣得这般好福气。”

　　两人又胡乱扯了些话，只听娇脆一声，“舞月姐姐可没事吧？”声若初啼，脆似黄鹂，一回头灵玉疾走进房里，一阵香风扑面而来，又夹环佩相撞的轻灵之音。

　　舞月说了没事，将灵玉安抚到身边坐下，才发觉她是细心打扮过的。粉红素缎的大襟夹褂上用亮丝绣着彩蝶穿花纹，下身配了水红散花水雾百褶裙，烟色的披帛挽在胳臂上，俏皮中夹多了一丝妩媚。

　　“灵玉可是要出门？”非遥也见她打扮不同一般，先一步开口询问。

　　“今儿是吏部侍郎齐大人做寿，送了出堂帖子过来，找我去唱个段子。”灵玉被瞧得不自在，心事放下后就起了身，“听姐姐没事我就放心了，这会儿接我的马车就该到了。”

　　舞月却挽了灵玉的胳膊，又将她托座了下来。“巧的很，齐大人爱听你唱戏，我也是。不若带着我去吧。”

　　灵玉懵懂，只是不住摇头，：“姐姐还伤着，该好好休息才是。”

　　“这点小伤，实在无关痛痒。”舞月兴起，转身从紫檀衣柜的底处翻出套青布衣衫。“稍等，我换了装便能走了。”说话间，人已经躲去了屏风后面。

　　“非遥姐姐，这是？”灵玉不明所以，颇有些为难道：“姐姐受了伤，怎么还好出门？”

　　非遥但笑不语，端了茶给灵玉，又坐到一旁凑近替她将腕子上的银钏子打正：“我瞧她是因祸得福，怕是想过几天清净日子罢了。”

　　说话间，舞月已经换好了衣裳。一身粗布青袍遮了窈窕的身段，从屏风后缓步而来的俨然只是个身形羸弱的弱冠少年，如瀑青丝都藏在布冠之中，露出未施脂粉的素颜，眉眼间自然一抹清新灵气。非遥抚掌赞妙，又从舞月的妆匣里取了眉笔出来，替舞月画粗的眉毛。本是柔美秀雅的柳叶眉上粗了一分，提斜眼角，竟也有了两分英气。

　　“这便好了。”非遥退后一步，颇为满意的打量舞月。舞月凑到妆镜前，赞叹不绝：“妙哉。”

　　回眸间，平素雅若矜持的芙蓉面也隐然多了一分洒脱，舞月掸了袖子给灵玉打千，粗声道：“灵玉姑娘，小可这厢有礼了。”弓腰垂眸时，似不过是名清秀的小厮。

　　“月姐姐！”灵玉态生娇媚，颊若桃李，唇边的笑意却收敛不及，眼看耽搁了这些时候，只有说：“舞月姐姐可得都听我的。”

　　舞月口口应着，垂着头随灵玉身后回房，万幸衣袍行头先一步抬上了马车，只须背起装置着画脸妆品的木箱。走廊楼梯上遇见平时相熟的姑娘，也不过微一打眼便移了视线。

　　从后门出了品月楼，舞月小厮打扮，自先扶了灵玉上车。正要自个走上去，却被马夫拦了下来，“姑娘的马车也是你上的？”

　　说着车夫便将脚凳收了回去，对舞月颇为不屑：“在外面跟着伺候。”

　　舞月瞪大了眼睛，却也不好开口，垂手站在一旁，直等灵玉撩开了帘子对这车夫吩咐：“楼里的妆师告了假，这是从华音班请来的师傅，绝不可怠慢。”

　　话一出口还带了些软糯娇嗔，车夫本就不胜欣喜，再应承时不自觉便柔了语气：“姑娘既然吩咐，自当如此。”

　　舞月低声谢了车夫，终是进了马车里头。

　　“若是不让姐姐上车，姐姐可真要走去齐府？”灵玉见舞月松了口气，掩口轻笑。

　　“怕是没到，人已经去了半条命。”舞月苦笑，从肩上卸下木匣肩带来。车辙声隆隆响了起来，马车驶进正街，熙攘的街道人声鼎沸，入耳一片噪杂，舞月半撑了帘子视线流连在外，似是心情不错，声音也轻快了不少。“便在这街上逛逛，想来也是不错。”

　　春日冉冉，正午阳光轻暖，舞月眯了眼，入目一切皆是生机勃然，蓬勃悦目。

　　“…………赏我天朝富庶，盛世太平，再无灾荒疫症。”舞月忆及昨夜，同是在马车里，甯公子便也对着同一番景致。只是这京奥繁华，便是天灾人祸，不过蚍蜉撼树，怕也欲摇不得。极至边远之地，纵然霍乱四横，也都是自生自灭罢了。

　　人世几多回首，梦依百度忍别离。耳际传来已然久远飘渺的声音：“有我在，咱们便能一同活下去。”

　　明明一样未脱稚气，却是她那时渺如尘埃的卑微中，唯一可攀附的大树。

　　那时，她未曾想过自己能活下来，也未能预料这经年过往中的迁逝沦落。一切，被蓦然提及，反倒令人置身飘渺。

　　“…………恕甯某唐突，若他日姑娘愿行他途，甯某当助姑娘一臂。”如同在一泓冷泉中夺现暖意，手中还有暖玉传来的隐隐温意。一字一句，挡在往事前面的一堵墙便就这样碎了，他的话都炸裂在舞月心尖上，让她无所遁形。机缘巧合下，有了这样的境况，将本都深深埋着的过往，破土掘出重现天日。

　　终有一日，她便会也带着这些记忆离开品月楼吧，却不是当下。

　　舞月出神，眼前一切如烟过眼，心中却似历尽千帆。灵玉执了舞月手，轻呼：“姐姐可是冷了？”

　　灵玉纤手软柔温暖，交合在一起握着舞月的，细细地为她搓暖了手，舞月放下帘子，只将伤手放在膝间，任灵玉摆弄，回首淡笑道：“不过是吹了风。”

　　“姐姐可不能怠慢了手上的伤。”灵玉一言，关切殷殷。舞月应着，话锋一转便拐向了别处。“齐大人这是做的什么寿？”
　　“五十大寿。”灵玉回道：“昨日才递了帖子过来，倒有些匆忙。”
　　“想好了唱哪一折？”
　　“游龙戏凤。”灵玉眼中晃过一丝晶亮，小脸延展开来，竟是风情媚态自来。
　　“可有人同唱？”
　　“到时候姐姐便知道了。”灵玉颇有些神秘地缄了口，讨巧地倚在舞月身旁娇嗔：“姐姐可要仔细些，看我可是精进了。”

　　舞月爱怜地轻抚灵玉粉颊，面虽含笑，心里又分了神。这般娇羞的女儿态，在自己身上何时有过。心下恻然，纵是身在青楼，灵玉身上那股子乖巧甜美的气质，也是宜室宜家的好心性。品月楼虽非一般青楼楚馆，却也被世家大户所鄙，于她到底是好是坏？

　　两人说着话，直到车夫在外轻扣边沿。舞月先一步跳下马车，伸了手掺了灵玉下来，一同从后门进了侍郎府。

　　吏部位列六部之首，侍郎居副，位列二品，致仕通显，大寿之日，平日里交结的豪贵必定登门而来，宾客如云。雕门绮户，门外掌灯结彩，焕然一新，从后院边便听得前庭的喧嚷喜乐声，又加之院中仆从丫鬟皆是神色匆忙，应接不暇，自门口接应了她们行至内院，到了一处干净的侧进厢房，至门口便有咿呀清脆之声传来。

　　舞月心想便是这里了，留给唱戏艺伶换衣上妆的地方，率先开了门，只见木门后，离得最近处一轩昂男子坐于镜前，执了小笔绘着眼周围的彩纹，动作从容。他身后还有一众人物，化妆得化妆，开嗓得开嗓，不大的屋内，更显得拥乱。唯得那男子身旁一方空气，仿若都透着安宁。

　　“叶班主。”舞月讶然听得灵玉一声脆唤，随了她进门坐到那男子身旁。

　　“灵玉姑娘来得早。”只听那叶班主开口问好，又转头对舞月点了头，眼神澄然，竟像是能明晰心底一般。“这位小哥有礼了，在下叶芸生。”

　　“灵玉知道叶班主有对戏的习惯，特意早来了些。”舞月心底莞尔，不动色地将箱子搁置在了桌上，又替灵玉打开来。

　　都说戏子无情，她却只觉这人太过通透。

　　灵玉也不用得舞月帮忙，卸了头上的珠翠便开始上妆。舞月替她收了东西，四下望去，叶芸生正和灵玉说着话，自己又无事可做,便知会了一声进了园子里。

　　若说平日，想来府里的规矩许众多，由不得她这样眼生的外人随意走动。可今日特属例外，来往迎送宣礼不绝如缕，就算有心顾着也余力不足。

　　她低头行走，将外院绕了个遍，心叹官宦人家矩度森严，多是大同小异。与她少时的环境相近，却能显而易见齐大人要阔绰许多。京城无人不知，御史萧大人为官清廉，对私相授受之事恨之入骨，就连同僚之谊也甚是淡泊 ，又怎么会有这番排场？。

　　她闲散地坐在内苑的一处石亭内，也无人驱赶，所幸沉下心来，盘算着耗过了这会子时间便去看灵玉的戏。齐侍郎家人专请了京城有名的盛兰班来，又得灵玉相助，实在值得一看。现下已能听见锣鼓点和敲梆的声响，许是刚已经开了场，热热闹闹地定要唱到天黑。

　　“这边。”四围还算安静，这一声倒显得突兀。舞月顺声望去，眸色莫名。生怕自己看错，她眯眼仔细打量了一阵，心里一沉。

　　一行三人，两个褐衣短打男子神情躲闪，满身市井之气，她并不识得。但其中一人背上的红衣女孩，却是曾经见过的。若她没记错，那日还是她陪在楼主身边，因这孩子身段柔软伸展极好，颇得楼主欢心，便从牙婆手里买了下来，命楼中的鸨母悉心调教。

　　这时候，她又怎会出现在这儿？舞月走近，眼见那孩子脸上犹湿的泪痕，怎么也走不开了。

　　“站住。”她粗声低和，转瞬间踱至两人身前，语气微肃：“你们这是要把她送去哪里？”

　　那两人许是以为舞月是府里的人，见她面皮白净不像是下等仆从，嬉皮笑脸、点头哈腰道：“这便是品月楼里的雏儿，咱们鸨母收了大少爷的银子，自然将人送过来。”

　　舞月越过她们，一直盯着龟奴背上的女孩，满脸童稚鬓发未齐，头发梳成个简单的麻花辫托在脑后。许是因为在楼里待过了些日子，脸盘圆润了气色也好了，瞧着也算可人。瞧她正如小荷才露，一字一句划在心间，竟似有痛意。

　　“既是品月楼的人，可是楼主答应过买卖的？”她眉目含怒，语气僵直，那两人一听便有些不对劲，神情戒备起来。“你是何人？”

　　“我只问你们，将她带来可有楼主首肯？”

　　“多管闲事！”那两人身躯粗壮，见舞月死缠烂打，就将她推到一边，周围都是石山布景，这一下就跌倒在了砂石上，她触及伤处，伤口裂开，红色在白色中渐渐晕染开，竟像大朵妖娆的花盛放在掌上。再抬头时，回廊曲折，已然找不到那两人的影子。

　　她呆坐了许久，看着手上的纱布层层浸染，目光怔忡。既是鸨母许了齐大公子，怕是暗地里收了不少好处。品月楼中未迎客的姑娘绝不露面，亦不买卖，这是众人都知道的规矩。楼主不在，这等大事就算她闹回楼里，只怕米已成炊。

　　这孩子，便真要呆在这里了吗？

　　直到坐的腿脚酸麻，她才起身慢慢走回原处，屋内人去楼空，徒留满地油彩狼籍。这才听见有乐声入耳。踌躇间跨出门去，一股人流蓦然涌来，就着身后推攘着的去势，她身不由己地顺着仆从们凑去看热闹的人流，去到了戏台侧面。

　　台上，彩灯明亮，照得连灵玉绣花围裙上的亮丝都看得见。灵玉莲步轻移，轻纱遮面，被叶芸生用折扇托起脸时，媚态丛生，眼里似能滴出水来。

　　舞月默然看着，眼前一切真真假假，明暗交错，从未有过的明晰。

　　“在头上取下了久龙帽，避尘珠照得满堂红。叫一声凤姐你来看宅，哪一个庶民敢穿龙袍
　　啊……九。”

　　这一幕已然唱到了高潮，凤姐儿知晓了皇上的身份，目瞪口呆。灵玉表情惟妙惟肖，挑不出一点错处。穿着浅黄色蟒龙戏袍的叶芸生，唱腔圆润清朗，举止更是自若风流。

　　男才女貌，端得相配。

　　侧眸台下，居中而坐的齐侍郎大腹便便，身形魁硕，年逾五旬，老态尽显，一轮光景已似薄暮西山。

　　而那孩子，方才豆蔻，年华正好。

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