上世纪30年代至世纪末的花儿与少年，盛开过，潇洒过，涕零过，忠勇过。回头看，你说是一地鸡毛，他说是一幅油画。
悲剧层叠而神气飒爽的故事情节和金字塔尖的艺术形象，“一朝选在君王（读者）侧，六宫粉黛无颜色。”
抗战时期，书中以沦陷区工科大学师生长途步行迁校、民间抗敌后援、日寇大轰炸和中国空军壮烈御寇为宏大背景，细腻刻画两位女主人公——大家闺秀温漱玉和市井少女杜芊，一个在苦难行军中给队伍带来温暖和希望，一个在灾难中励志上进化为一颗绚丽的流星。且看悬崖百丈冰，衬得花枝俏。而书中男主人公们则是知识界、军界和草莽的翘楚，他们在撑起这片天空的同时，勉力地来护佑家园的花朵。其中章节可与《围城》相映成趣。
知青故事就数十个男女主角的江湖情结、儿女情长来说，等于将《水浒》《红楼》合起来看。而就小说的实际原生态来说，则不可同日而语。姹紫嫣红莫问春归何处，弄潮儿们落得折桨翻舟。家国旧情，酸鼻，绵绵。