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年少春衫薄
“君生我未生，我生君已老；君恨我生迟，我恨君生早。君生我未生，我生君已老；恨不生同时，日日与君好。”
一
小时候，我经常趴在额吉的膝头，听她给我讲草原上那些勇士的故事。
我是科尔沁左旗首领，博礼克图亲王吴克善最小的女儿。我所在的家族，是蒙古最为尊贵的黄金家族。我的祖上，出了许许多多驰骋草原，纵横天下的英雄。他们骑着骏马，挥舞着弯刀，征服了大漠，踏平了天山，曾经建立起一个史无前例的庞大帝国，令无数人闻风丧胆。
阿布经常教育我说，我是成吉思汗的后代，身体里流动着最高贵的血，荣耀与勇气与生俱来。女人肩负着把血脉传播下去的责任，要把这些优秀的品质传给子孙后代，令黄金家族永远在长生天之下兴旺繁衍。
每次他说起这些的时候，我总是暗暗好笑，曾经的荣耀早已被班竹尼湖里的水冲刷得干干净净，曾经的铁骑如今不过是为大清帝国开疆拓土的鹰犬。就连我们这些肩负神圣使命的女人，迟早都要嫁给爱新觉罗家的男人，哪里还会有旧日的辉煌？
不过，我还是很喜欢听额吉给我讲故事，或者说，只是为了寻找一个依偎在她身边的理由。
冬天又一次降临了，草原上经常有暴风雪，大雪封住草地之后，一连几天都无法出门。毡房里放置了许多火盆，红彤彤的木炭将周围烘烤得温暖如春。
我穿着额吉帮我做的新袍子，像往常一样，腻在她身边，听她给我讲过去的事情。
今天，她讲的是一位追随成吉思汗南征北战的大将军，丁赫尔扎布的故事。他从十几岁的时候离家出征，足足十五年没有回去过。他身经百战，战功赫赫，却仍然倒在了沙场上。临死前，他嘱托部下带话给他的母亲和妻子。
“他都说了什么呀？”我好奇地问道。
额吉笑了笑，并没有直接回答，而是唱起一支长调来。
“我当上了蒙古骑兵的万户长,是一个大将军呀。领十万大军打仗的都督元帅,是您的儿子啊。我从一千匹骏马中挑选出来的黄骠马,让它回归草原吧。我深深爱过的媳妇,让她改嫁吧。”
曲调苍凉悠远，荡气回肠，我听得有些呆住了。
额吉感慨道：“所以说呀，什么荣耀都是过眼烟云，人生一世，图个什么呢？走得再远，终究还是要回到长生天怀里的。”
我想了想，说道：“一个叱咤风云的大将军,临终也不过三件事,额吉、马和妻子。马回到草原,妻子改嫁,他就像大漠里刮起风暴时的沙子一样，四处消散，再也找不到回家的路了。他的额吉两手空空,只剩下满腹悲伤。这样的荣耀，不要也罢。”
“唉，男人嘛，总是想像雄鹰一样，飞得高高的，咱们女人是留不住他们的。”
我极认真地说道：“那也不打紧，我将来要嫁给一个大英雄，不留他，每天仰着头看着他像雄鹰一样飞来飞去的，多有意思啊！”
额吉被我逗笑了，摸了摸我的脸颊，她的手很温暖，就像春天的风儿一样。
二
这一年冬天，我十三岁，已经出落成一个大姑娘了。阿布说，要带我到满人的地盘去，给我找婆家。
额吉很伤心，在我跟着马队出发的前夜，她坐在我的床前，悄悄地抹着眼泪。我知道，她是不舍得我。因为族中有很多很多姐妹嫁给了爱新觉罗家的男人，从出嫁的那一天起，就再也没有回来过。
我想我还会回来的，我不想嫁得那么远，我只想一辈子留在草原上，侍奉着额吉，免得像那位离家十几年都回不去的大将军，临死前追悔莫及。
“唉，百灵鸟长出了翅膀，要飞走啦。”
我睡得迷迷糊糊的时候，隐约听到额吉在这样叹气。可我实在太困了，并没有睁开眼睛，继续睡了。
第二天，我穿上额吉亲手为我缝制的漂亮袍子，登上马车，随着阿布朝南边去了。
从通辽出发，经过连山、锦州、山海关，永平，又绕道遵化，经过一个月的行程，终于到了此行的目的地，河北滦平。这个地方有个奇怪的名字，叫做喀喇河屯。听人说，这是满语，意思是老城。不知道是谁给这片美丽的草原取了如此不美的名字。
阿布此行携带了大量牲畜，马匹，还有黄金皮草等贵重礼物，他要把这些东西献给一个人，眼下大清帝国的皇父摄政王。
“阿布，他们满人那里，是皇帝管事，还是摄政王管事呢？”
他不假思索地回答，“当然是摄政王了。小皇帝还没有亲政，现在只是个摆设。“
“小皇帝多大了？”我知道这位摄政王是皇帝的叔叔。
“和你同岁，比你大两个月。”
我又问道：“那摄政王呢？他既然是皇帝的叔叔，为什么要叫做皇父呢？”
“摄政王三十九岁，‘皇父摄政王’是咱们这些人叫的，小皇帝要管他叫‘阿玛王’。”说到这里时，阿布忽然笑了起来，笑容里带着点讽刺的意味，连花白的胡子也跟着颤抖。
我疑惑道：“您笑什么呢？”
阿布大概意识到自己失态了，很快端正了神色。“明天你就能见到他了。要记住，对他一定要很礼貌，不能像现在这样问东问西，显得很没有规矩。只要他挑中了你，咱们这一支以后的兴旺就有保证了。”
大雪下了一整夜，纷纷扬扬，就像被春风拂落的梨花。我站在帐门口，将帐帘掀开一条缝隙，看着雪花散落进来，沾湿了地毡，落在我的睫毛上。我眨了眨眼睛，它很快融化了，变成一滴晶莹的水珠，顺着脸颊滑落下来。
阿布说是要带我来找婆家，难道我将来的丈夫，就是这位摄政王吗？
三
第二天。
傍晚，围场一带处处营盘，灯火点缀其中，一场盛大的晚宴开始了。
我被婢女们围绕着好一番精心修饰。一身嫣红色，金丝镶边的蒙古袍子。头发结成许多根细细的辫子，里面编入了珊瑚珠链，红艳艳的，在黑发的映衬中格外夺目。全部放下来时，像极了夜幕中咄咄逼人的红梅枝。
“格格，快过去吧，王爷已经催了两次了。” 一名侍女急匆匆地赶来催促道。
“真是的，急什么。”
说实话，我对于接下来要见的那位大人物不太感兴趣，一个快四十了的男人，年龄做我父亲都有余，最好他不要相中我。
我在几名侍女的簇拥下，踩着厚厚的地毡，进了摄政王设宴所在的那座庞大帐殿。
大帐内，灯火辉煌，满座宾客，既有满人也有蒙古人。无一例外地，人人衣着华贵，神情倨傲。当他们的目光聚集到我身上时，很快就变成了另外一种意味。
我注意到，在座的还有七八个和我年纪相仿的格格，我认识她们，都是蒙古各部王公们的女儿，其中还有两个是我的堂姐妹。她们也和我一样，打扮得花枝招展。和往日里不同的是，一个个脸颊泛红，好像很羞涩的模样。
“王上，这个是奴才最小的女儿，今年十三。”阿布坐在上首处，对我招了招手，示意我过来。
不远处的主位上，坐了一个中年男人，头戴黑貂暖帽，身着行装，外面罩了件石青色白狐腋缘边的对襟褂子。他正侧着脸跟土谢图汗聊天，并没有朝我这边看。能看得出，他的鼻梁高高的，侧面轮廓很好看。
“奴婢见过王上，恭请王上金安。”我给他行了个礼，不等他吩咐，就直接起身，盯着他瞧。
“嗯，不必多礼，起来吧。”
他敷衍似地回答了一声，总算是正眼看我了。
我看清楚了他的相貌，愕然了。他完全不是我想象的那样，是个威风凛凛的彪形大汉；相反地，身形瘦削，脸色苍白，五官细致，与周围众王公们形成了强烈对比。
他定定地望着我，一双细长的眼睛里，目光灼灼。让我想起了春天时的呼伦湖，一半薄冰，一半湖水。阳光洒落在碧波荡漾的湖面上，折射出碎银般耀目的光华。
他很快恢复了正常神色，笑问道：“你就是卓礼克图亲王家最小的格格吧，叫什么名字？”
他的蒙古语很流利，稍微带了点生硬的辽东口音。不过作为满人，能够这样已经很难得了。
我对他起了好感，回答道：“回王上的话，奴婢名叫塔娜。”
他仔细地打量着我，颔首道：“好名字，人如其名，果然是科尔沁草原上最耀眼的明珠。”
“别愣着了，给王上跳个舞吧。”阿布显然看出摄政王对我感兴趣，脸上快要笑开了花，赶忙在旁边催促道。
马头琴响起，我在宴席间的空地上，为他跳了一支盅碗舞。名为“跳”，其实我大部分时间都坐在地上，因为头上顶了个盛满马奶酒的银碗，我必须保持头部的平稳。期间偶尔跪或者站，还要小心地保持平衡。好在我对此早已娴熟，一支舞下来，挥洒自如，碗里的酒没有洒出半滴。
众人齐声喝彩。他抚掌而笑，对我好一番赞誉。
我将酒碗取下，以哈达承托，缓步来到他跟前，单膝跪下。“最烈的酒敬最勇敢的人，王上当之无愧。”
他爽朗大笑，接过酒杯，“过誉了。”说罢，一饮而尽。
当晚，摄政王的兴致很好，喝了很多酒，还跟阿布说，他们年纪大了，看到像海棠花儿一样的小丫头在跟前唱歌跳舞，叽叽喳喳地说话，好像又回到了小时候，真高兴。
宴席散去，阿布满脸红光地拍着我的肩膀，连说两声“很好”，就哼着不知名的小调摇摇晃晃地搂了个身段丰腴的女人进了帐篷。
这一晚，我一直没有睡好，脑子里总是晃荡着他的影像。他年轻的时候，应该是位春风得意，勇武风流的人物吧。要是我早生二十年，该有多好？
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