若相随

　　春风缱绻着芬芳迎面拂来，我爬上丘坡茫茫然四顾，西郊城外青草蔓蔓繁花似锦，却无他人踪影。
　　兴许蔓吟尚在来此的途中？
　　我按住起伏的胸口心下稍安：也好，她身子柔弱，行动缓慢些倒是更稳妥。
　　但……这可能么？出门时她行动那叫一个敏捷，想来想去，若非我寻错了地点，那必是她故意躲着我。

　　无论如何，姑且唤一唤试试吧。
　　隔着面纱，我深呼吸鼓足中气，合手成漏斗状罩在嘴边。
　　倏然，我身子一轻，整个世界天旋地转起来。
　　“啊！”我惊惶呼救，映入眼帘的是一张清逸的面孔，一个浅淡如风的笑容。

　　流风灌进唇鼻，面纱继而被卷走。我一眨被纱巾打得轻疼的眼睛定神一瞧，抱着我的男子笑容僵在脸上，他身后原是旋转的蔚蓝天幕已凝固不动。
　　“你、你是……” 视线在我脸庞与衣饰间来回逡巡，男子的眼眸开始涌现出浪涛，且来势一波比一波凶猛。
　　我想朝食时我定然错用了食物，否则光天化日受一陌生男子这般轻薄，怎会没有怒气？

　　未及反抗，我双足已着地。
　　那男子退开几步，合袖朝我一揖，彬彬有礼道：“抱歉，区区适才认错了人，冒犯之处望小姐海涵。”
　　他横袖不放，躬着身，头微垂看不清神情。冷不丁觑见霞色自他脖颈一直升到耳廓，我不觉莞尔，竟真就信了他，道：“无妨，公子不必自责。”
　　男子闻言，僵硬的双肩一瞬间似乎松懈了下来，我没错过他轻细的舒气声，待他重新直起身抬头望向我，业已是好一阵以后的事。

　　呃……我不是来找蔓吟的么？怎跟这儿耽误时间？
　　我醒过味，赶紧问：“请问……”竟凑巧与对方异口同声。
　　我还是初次与陌生男子有此等默契，事出两颊一烫只觉尴尬。对方的脸上亦闪过丝不自然，然而很快便恢复如常。

　　“小姐先请。”男子个头要高出我许多，天神般的气度，谦谦君子，举手投足一派尔雅。
　　我心中暗赞，无暇再磨耗，抓紧时间打探道：“公子可见过一位面戴纱巾的青衣姑娘？恩……”抬手比量，“差不多，与小女子一般高。”
　　男子眉心微微一蹙，摇了摇头道：“不曾。”

　　“哦。”我心头淌过淙淙苦水。出于礼貌，唯有先压住告辞的念头，继续问：“却不知之前公子想问什么？”
　　对方淡淡一笑，视线落向我腰间的荷包，道：“与小姐所问大同小异，也想打听小姐是否见过，一位与你身量相似、佩戴着同一款荷包的姑娘。”

　　嗯？我愕然，还未来得及抓住脑中腾起的古怪念头，不远处的丘坡，这时恰巧“扑扑”惊起几只灵雀。

　　雀飞，一个窈窕的身影现身小山坡。
　　来人气喘吁吁，脸蛋红扑扑的。
　　我喜道：“小，”却被身旁男子一记“玉苓”的欣唤打断。

　　且慢！玉苓？他在唤我的名字？几时知晓的？
　　我懵了，疑惑看向男子，他的目光却正锁在刚爬上山丘的蔓吟身上。

　　顺着他的视线再瞧，已定睛的蔓吟正满脸惊愕望着我。
　　“小，”我正欲问个究竟，蔓吟却剧烈地咳嗽起来，就在我被吓坏以为她犯病之际，她却止住咳，扬声问道：“蔓吟！你怎也在此处？”

　　电光石火，我忽觉有股血气直蹿天灵。
　　幡然了悟只在一瞬，我心头欲哭无泪：我的千金大小姐，就算当主子腻了味，也不必假扮我一届丫鬟呀。

　　那陌生男子，恩……若没猜错，应该就是林子秋其人了。
　　林子秋早我一步上前搀扶蔓吟，闻得她语不由转过脸来看着我，神色略显复杂道：“原来小姐便是徐大人的千金，不才林子秋，久仰芳名了。”

　　不知是不是错觉，我总觉他看我的眼神，较先前莫名地多出几分冷漠。
　　愿是我多心，胡思乱想了。
　　我“呵呵”一笑，扯了扯僵硬的嘴角，客套道：“幸会、幸会。”只怕自己这牵强一笑比哭还难看。

　　蔓吟这时移步上前，将我拉到近旁树下，压低嗓音慌张问：“怎么？是不是爹爹发现我行踪，你才跑这儿报信？”
　　因着冒用我身份一事，我没好气瞪了她一眼，遂从腰间取下荷包塞进她手里，小声道：“小姐出门忘了带药，玉苓前来只为相送。”
　　蔓吟长长松了口气，收下荷包，双眸浮盛起感激。而后见我衣着，脸色又是一变，紧张兮兮再追问：“你方才就这样出门了？那家里岂非？”

　　是啊，待老爷回府便可谓人尽皆知了。我诚实地点了点头，虽知包庇不妥，却仍决心相助。我道：“小姐莫担忧，一会儿玉苓先行回府，小姐事后若遭老爷盘问，便道在书坊挑选寿礼耽搁了。”
　　蔓吟似乎没料到我会一律承担所有，闻言一怔，雾气很快浮上了眼帘。“谢谢……”她紧握我手，或因安心，柔荑不再冰凉。

　　见被冷落在旁的林子秋正锁眉望着我们这边，一副若有所思的模样，我唯恐再久留会被识破身份，这便扯了扯蔓吟衣袖，轻声提醒道：“比起老爷，林公子才是当务之急，小姐若真心喜欢人家，就应尽快道出真相，以免夜长梦多啊。”
　　蔓吟的脸上闪过一丝挣扎，贪玩也好，出于其他缘由也罢，想来她绝非故意欺瞒林子秋。我局外之人不好干涉，也无资格过问，只希望他俩坦诚相待，衷心祝愿有情人能成眷属。

　　收到蔓吟颔首，我笑了，与林子秋道别，留给他二人独处的空间。
　　花香四溢，甜而不腻，我提着罗裙小心翼翼步下丘坡，想着回府即将面对的难题，心中空荡荡的，竟如来时一样迷惘。

　　不过这林子秋……确实不错呢。
　　我不知怎的回眸张望，春色无边映得山头生机盎然，恍惚被那一对璧人晃了眼，我连忙闭上双眼甩甩头，驱散脑海深处，他旋转在蓝天下，那张温润舒雅的面容……

　　回到府邸一瞧，四处清冷不见人影，很显然，下了衙的徐尚已获悉蔓吟出门之事，将家仆纷纷派出去找寻。
　　硬着头皮，我前往他办公的书房，亏着心谎称蔓吟是为置备寿礼不得已方乔装外出，他听罢果然深受感动，直叹难为了蔓吟一片孝心，对我嘱咐蔓吟有心病不宜操劳，且将她接回家中，下不为例。

　　他不再追究蔓吟擅自离家之过，我本该欢欣雀跃，可我却怎么也轻松不起来。他待晚辈慈爱关切，我却多次为袒护蔓吟欺瞒于他，昔日娘所教导的诚与信，算是被我彻彻底底地摒弃了。
　　对不起。我在心底歉叹，只觉多呆一刻，良心上便多一份折磨与煎熬。不再停留，我退出书房，前脚才迈过门槛，便有一家丁前来通禀，“老爷，找着小姐了。”

　　呼——此时此刻，我心中的大石终于踏踏实实落地。
　　徐尚闻讯却不出屋，只在屋内清咳两声，道：“请小姐来书房一趟。”
　　“是。”家丁应声离开。我估摸着蔓吟难免得挨顿训斥，为保她安然过关，只好暂时留在院内一面等候一面琢磨圆场之法。

　　过了好一阵，才见蔓吟鬓发凌乱，一副失魂落魄的样子走进院来。
　　我心下升起一股不祥的预感，急忙迎上前，托住她摇晃的身躯，诧异问：“小姐，你这是怎么了？”
　　蔓吟的脸色憔悴得厉害，眼神空洞，较今晨朝气蓬勃，实谓判若两人。

　　这才多久？难道我离开后她与林子秋便发生了不快？
　　我愈发担忧，“你倒是说呀，究竟发生了何事？”
　　蔓吟眼眶通红，苍白的唇瓣瑟瑟颤抖，嗓音哑哑断断续续道：“他……他怪我不诚……要、要与我一、一拍两散……”

　　猝不及防被那绝情一语刺痛心房，我目瞪口呆，几乎不敢相信自己的耳朵。
　　悄然，某个身影在心间碎裂成雪。我尚且有些失控地嚷道：“他、他怎能说出这话？怎能如此待你？！”况乎当事人蔓吟，真不知这一路她是怎么走回家的。
　　蔓吟摇头抱住了我，什么都没说，只伏在我肩头低低抽噎着，好不委屈。我轻拍她背说着无用的宽慰，倒宁愿她能嚎啕大哭发泄出来。

　　“你们所谈何人？”徐尚沉沉的声音蓦然响起。蔓吟哭声一顿，我手一僵，转首只见他正一脸严肃站在书房门口。
　　“不诚？一拍两散？什么情况下书坊老板会说出这些？”徐尚看着我们，面上带着七分质疑三分失望，“蔓吟你哭成这样所为何事？还有玉苓，看来你也有事隐瞒我。”

　　“我……”我惭愧难当无言以对。蔓吟却不知打哪来的勇气，抹去眼泪一扫畏惧，微微扬起下颌道：“不瞒爹爹，女儿今日外出是为与意中人相见，书坊，只是个幌子！”
　　我惊愕。徐尚脸一沉，眸底酝酿着怒气，质问：“你竟学会了撒谎？爹平日是怎么教你的？”

　　“哈哈。”蔓吟闻言笑了出来，笑声轻蔑。有一阵方收起癫狂，凛然道：“爹，女儿有些话，搁在心里很久了！”她挺直了腰板，针锋相对，“娘亲去得早，爹爹十几年如一日，女儿焉能不知！可身为人父怎能处处限制子女？放眼伝州，只怕街边的小乞儿都比我自由，您将女儿禁足府中，成日关在屋内研习女红，这种日子没法过！无趣透顶！”

　　“小姐！”我焦急地拽紧她手示意她莫要冲动万事好商量，她明知徐尚此举是为她健康着想。
　　孰料她不听劝，一把拂开我的手道：“与你无关！”遂不顾徐尚铁青的面色，激动再道，“女儿理解爹的苦心，但女儿更希望爹明白，若一味拘束，到头来困死女儿的只能是徐家！”
　　“住口！”徐尚怒斥一声走近她，体内似是隐忍着狂风暴雨，训斥前所未有的严厉，“你懂什么？小小年纪出言不逊，还有没有礼数？！”

　　“礼数？”蔓吟冷笑愈盛。
　　我同她相处虽只五年，却深知她已整整压抑了十八年。她一直不屑当个待字深闺的千金小姐，从来打心底鄙夷那些陈规陋习，或因如此，她与林子秋交往才选择了隐瞒身份。
　　她道：“倘若要我一辈子循规蹈矩，那么，女儿宁可现在就去投河！”身体发肤受之父母，自尽伤害即与不孝无异。我骇然失语，眼睁睁看着徐尚朝神色倔犟的蔓吟，怒不可遏煽出一掌。

　　“不孝女！为一个区区外人，竟敢顶撞长辈、忤逆犯上！”望着爱女雪颊上浮现出的红印，徐尚双眸中，有一丝悔恨稍纵即逝。他睿智非凡，轻易便找到蔓吟失常的症结，目光如炬沉声问我：“对方是谁？”
　　“这……”我被他威严所慑，两腿发软不敢轻答。
　　蔓吟挡进我俩中央，将我护到身后，一字一顿对他道：“是你平生最痛恨之人的长子，林子秋！”

　　直到这一刻，我方才了解她撒谎的真正原因，也终于明白林子秋得知我身份后，那个古怪的眼神。原来昔年与徐尚结怨的商人，正是林子秋的生父——林晋。
　　恰如林子秋漠然望我，徐尚同样不可能接受亲生女儿爱上仇人之子。此刻他的脸色阴霾至极，那份属于父亲的疼怜尽数褪去，浑身罩着寒霜，手指剧颤指着蔓吟，第二巴掌没能忍住，终于还是掴了出去。

　　“荒唐！”
　　“啪”的一声，蔓吟身子一晃，被重重煽倒在地。一缕殷红沁出她嘴角，血色跌染上雪肤，分外的扎眼。
　　我吓坏了，扑跪到她身旁，胡乱地抹上她血渍，规劝道：“小姐你这是何苦？！快，先向老爷认个错呀！”

　　“不！我受够了！”蔓吟不要我搀扶，捂着心口摇摇晃晃自己站了起来，脸色青灰望住徐尚，仿佛正隐忍着巨大的痛楚，颤声表态，“爹，若你执意横加干涉，那女儿便只、只有……死路一条。”言罢揪住心口，朝我的方向栽倒。

　　“蔓吟/小姐！”徐尚大惊失色，我手忙脚乱接住蔓吟。却见她花容青紫，双目紧闭，明显已然病发昏厥。
　　“来人！快来人啊！玉苓快！速速去请大夫！”徐尚从旁火急火燎，我不敢怠慢，先帮着他打开荷包取出药丸喂入蔓吟口中。
　　蔓吟不省人事，眉头紧紧纠结着。不经意瞧见她空无一饰的发髻，我的脑袋顿时若挨了一记闷雷，遂，空空如也……

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