太子殿下的小金枝

　　落日熔金，时近黄昏。飞鸟顺着街巷盘旋，划开漫天的霞彩。

　　湘王府没有炭火，路过的风都带着深深的凉意。稻玉担心小姑娘染了风寒，催她归府。

　　“镯子。”
　　秦晚妆踩在石子小道上，陡然惊呼一声：“稻玉姐姐，我的镯子不见了。”

　　碎金翠羽镯价值不菲，出自扬名天下的锦绣坊，是秦家家主花了大价钱，亲自找锦绣坊东家制的，昨个儿刚被当成节礼送给他疼爱的小妹妹。

　　秦晚妆爱上面闪着青光的绒羽，今日特意戴出来。

　　她站在树下，身姿显得格外娇小，此时扬着小脸儿，眼角微微泛红，清瘦的小手扯上稻玉的衣袖，语气有些哽咽：“稻玉姐姐，我把阿兄送我的节礼弄丢了。”

　　“它丢掉了。”

　　小姑娘语带哭腔，有些无措，肩头一抽一抽的。

　　稻玉连忙哄人：“小姐莫慌，许是落在方才的园子里了，奴婢待会儿就帮您找。”

　　她帮秦晚妆系紧鹤氅，拍拍小哭包儿的后背，柔声道：“小姐且在这儿等一等，奴婢待会儿就回来。”

　　秦晚妆乖乖点头，站在树下目送稻玉远去。

　　此处无人，风有些清寒，她等了一会儿等不着人，心里生出些空落落的寂寥。

　　她沿着来路望，脑海里忽然浮现些出什么，小手紧握成拳，轻轻锤了锤树边的石桩，心里生出一阵懊悔，又想起平日里阿兄对自己的劝诫，懊悔又转变成担心。

　　她做错事了。
　　她不应该让稻玉姐姐一个人走的。

　　阿兄说，天底下拐子多得很。
　　万一稻玉姐姐叫拐子拐跑怎么办？要是稻玉姐姐被拐跑了，稻玉姐姐肯定难过死了；要是稻玉姐姐难过，她肯定也会很难过；她要是难过就吃不下饭；她要是吃不下饭，她就要死了。

　　小姑娘站在原地来回打转，如果发顶有耳朵，此刻必然已经颓丧地耷拉下来了，她越想越害怕，轻轻吸了吸鼻子。

　　稻玉姐姐要是被拐跑了，非但稻玉姐姐会难过，她也要死了呀。

　　她死不要紧，可是她一死，阿兄肯定活不下去了，阿兄那么黏她。

　　秦晚妆急得踩脚，吧嗒吧嗒地掉眼泪。

　　她不要阿兄死。
　　她不要稻玉姐姐被拐。

　　小姑娘攥着衣角，下定决心，循着来路往回走，记忆却混乱不清，她紧张兮兮地摸了个拐角钻进去。

　　她走了一会儿，已经记不清走出了多少个门廊，周遭的环境却越来越陌生，稀里糊涂的，竟走进一条幽深的巷子。

　　不知道走了多久，天色渐渐暗下来，巷子越发昏暗。

　　秦晚妆有些害怕。
　　她记不清路了。
　　脚下的动作却丝毫不敢停，她得赶紧找到稻玉姐姐。

　　阿兄说，拐子最喜欢在夜里拐人了，她得去救稻玉姐姐。

　　水滴滴到石板上，巷子里万籁俱寂，徒有风穿巷而过，好似呜咽的嚎哭，木筐被堆到巷子两边，秦晚妆脚步快起来，钻入狭窄的缝隙，像只猫儿一样，往前跑。

　　奇怪的味道。

　　秦晚妆停下，水粉诃子裙的侧边沾上尘垢，回望四周她才突然发现，她已经走出湘王府，不知道跑到什么地方来了。

　　这是她从来没到过的地方，陌生感袭上心头。
　　小姑娘脸色有点白，心砰砰直跳，越想越害怕，慢慢沿着路往前走，小心翼翼的，像猫儿踩爪子。

　　月色清寒，顺着枝头落下来。

　　但巷道里还是略显幽深，秦晚妆怕黑，抬起眸子瞥见前方的灯光，松了一口气一样，循着灯光的方向往前走。

　　灯光是巷道尽头的院子里透出来的，院子边角有个小洞，秦晚妆身量小，小兽一样弯腰踏入小洞。

　　不详的气息越来越浓，秦晚妆心里扑腾扑腾直跳，小姑娘攥着裙摆，蹑手蹑脚走进去。

　　这味道很熟悉，她上云观山时曾经见到过一只濒死的兔子，血顺着伤口流出来，散发出来浓重的血腥气让她做了一夜的噩梦。

　　她觉得，她好像又遇上受伤的兔子了。

　　院子不小，星星点点的灯笼挂在廊下，西南角蒸腾着袅袅的雾气，细密的草木枝叶围着小池，三两宽石堆在池边，月光轻透，池水明亮澄净。

　　秦晚妆就着池水的反光，小小的身影走在草木间。

　　眼前的雾气浓郁起来，秦晚妆看不清路，一脚踩空，跌跌撞撞摔到湿泥土上，裙摆被水打湿，惊呼还未出口，小姑娘错愕地在原地坐着，目光呆愣。

　　月光如绸缎，顺着夜色流入小池。

　　少年人身姿清瘦，半身浸在温热的池水里，露出莹润如白瓷的脊背，清透的水珠顺着肩胛骨滑落，倏尔又没入半遮半掩的雾气，他微仰着头，浑然好似乘风而起的仙鹤，眨眼间便要隐入松风远岫中去。

　　这本是洁净到带着仙气的场面，然而，空气里的血腥气却愈发的浓，就像午时菜市口、腥风血气的塞外战场，脏乱嘈杂，带着深刻的罪恶和浓郁的暗红色。

　　秦晚妆害怕也顾不上，滞楞地看着，甫尔回过神，她顷刻间捂住即将发出惊呼的嘴，空留一声细小的呜咽，她神色慌乱地垂首，脸色蒸腾起火烧云般的霞彩。

　　她、她好像又犯错了。

　　“什么人。”
　　冷厉的嗓音如利刃般，凉得像终年不化的雪。

　　尖锐的刀锋划开水面，反射出泠泠的寒光，鹤声回首一望，神色里闪过一丝惊异的错愕，随后又是惶然惊惧，他下意识收回指尖，刀锋转了一圈正对上掌心，水面泛起新鲜的血气。

　　眼前的小姑娘看起来很惊慌的样子，垂首捂脸，眼睛死死地闭着，耳尖泛起红晕，她的嗓音颤抖，语气焦急：“对不起、我......我不是故意的。”

　　久久的寂静。

　　秦晚妆等不到回应，踉跄地爬起来，整个人显而易见地颓败下去，她慌不择路地往后退，似乎是不敢再说什么了，只是垂首跑出去，语气带着显而易见的哭腔：“对不起......我、我马上走，我会向你赔罪的！”

　　眼见着秦晚妆顺着小道跑出视野，鹤声眨了眨眼睛，有些滞楞，过了良久，思绪才清明起来，他望着晃动的枝叶，甫尔才轻笑出声，眼尾却染上殷红的底色。

　　经年累月的思念原本被深深掩埋在心底，冰层般浓厚的心防刹那间碎成渣滓，万顷波涛翻涌成浪，他好似被巨浪裹挟，久久望不见归处，此时却抓住一苇浮木，他死死攥着木头，半边身子浸在裹着碎冰的冷水里。

　　长久的漂泊几乎要逼他发疯，但好在，浮木破开巨浪的一角，露出些细碎的光影，这是在曾经无数个日夜里，他曾叩地祈求上苍施舍的东西。

　　鹤声长舒一口气，突然想到什么，又惶然起来。

　　重生之后，他在心里反反复复安排了无数场遇见，每一次都是谨小慎微的推敲，他想着，他得收起肮脏罪恶的爪牙，着华服、佩青玉，干干净净地出现在秦晚妆面前。

　　但此刻，夜色清冷，院子破败，角落里的古树下甚至埋着腐朽的尸身，连池水都带着血气，他衣衫不整、狼狈不堪。

　　目光落在池面上，鹤声看着自己伤痕累累的腕骨，罕见地惶恐起来。

　　巨大的满足感之后，是望不见尽头的仓皇。

　　他望着繁密的草木，浑然不觉掌心流出的血水已经浸红了小片池水，他只是茫然地望着。

　　他好像把人吓跑了。
　　为什么，他不想这样的。

　　他只是想，看看她。

　　他已经想了许多许多年了。

　　*

　　夜色已至，街巷却并不寂静。

　　秦晚妆捂着脸，飞快跑出幽深的巷道，冷风自耳边呼啸而过，空气里响着窸窸窣窣的踩踏声，秦晚妆乍一抬头，恍如好似落入白昼。

　　“是小姐！”家丁的惊呼。

　　街巷上的人很多，多数是穿着棉衣短打的秦府家丁，他们举着火把，松脂燎起火焰，火把边缘被烧得泛起焦黑，灰蒙蒙的烟雾杂着碎屑炸碎飘荡在街巷。

　　西桥提着纱灯，光晕柔和亮堂。

　　半明半暗。
　　秦湫罩着冷绿繁锦长袍，长发用梨木笄闲闲散散地挽着，瘦长清颧的指节眉骨上疲惫地揉了揉，整个人显得有些疲倦。

　　他掀起眼皮循声望去，小姑娘浑身脏兮兮的，鸟儿归巢般，飞奔而来环住他清瘦的腰，眼眶红红的，嗓音呜咽：“阿兄。”

　　秦湫轻轻应了声，神色却乍然疏落下来，他半跪着细细端详了会儿，冷笑道：“好得很。”

　　秦晚妆弱弱地后退一步，却被提溜上马车。

　　秦湫把她丢到软榻上喂了药便不再理，自顾自取了卷竹简。

　　自打这祖宗在湘王府走失，秦府里大半家丁都被他打发去找人，商行的杂事积成小山，许多事都推脱不得。

　　秦晚妆不明缘由，只是见兄长不理自己，心里害怕，她像只猫儿一样往秦湫身边蹭，扯着冷绿色袍袖，声音细小：“阿兄......”

　　秦湫被蹭得忍无可忍，把这只没骨气的小东西提起来，勒令她站直，拾起白玉骨扇，拢起扇骨往她臀腿敲了两下，小姑娘吃疼，呜呜咽咽地低泣起来。

　　她轻轻吸了吸鼻子，眼泪吧嗒吧嗒地掉：“阿兄别打我，呜呜......”

　　秦湫的嗓音很冷，像淬着腊月的坚冰。
　　“好姑娘，天下再没有比你聪明的孩子了，多少条巷子都拦不住你，竟能一个人摸到这么远的地方，你好本事。”

　　秦晚妆咬着唇，抽抽噎噎的，趴在兄长肩头掉眼泪，男人冷冷的声音落在耳边，“你且在巷子里待着，发了病就去求你的菩萨娘娘，叫她带你成仙，还回来作什么？混账东西。”

　　冷绿色衣衫被泪打湿了一片，秦湫忍了忍，好歹揽住这祖宗，没把她丢下去，教训完就息了声，最后到底把竹简扔了。

　　秦晚妆哭红了小脸，抽抽嗒嗒的，心里想着方才院子里的事，什么话都听不进，一颗心像被石头压了一样，又羞恼又愧疚，她只是呜咽着重复，“阿兄，我犯错了......”

　　她竟然是这般没有礼数的姑娘，方才的漂亮哥哥必然已经讨厌死她了。

　　秦湫疏冷的目光落在她可怜兮兮的脸上，瞧了会儿就移开目光，嗓音却依旧没什么温度：“既然犯了错，错处你就自己担着。”

　　秦晚妆扬着小脸，迷茫：“怎么担啊？”
　　话语里还带着淡淡的哭腔。

　　自然是乖乖记着，日后安心待在家里不乱跑。
　　秦湫帮她理了理跑乱的发丝，道：“你自己想法子。”你应该动动你聪慧的小脑袋，明白日后该乖一点，不要总是鬼迷心窍不听话。

　　秦晚妆仰头看着兄长清冷的眉眼，久久地停滞了一会儿，过了半晌才呆愣着点头：“我知道了。”

　　阿兄说得对，她犯了错就该担责。
　　她冒犯了漂亮哥哥，合该对漂亮哥哥负责的。

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