战国秘史

　　傍晚，雾气已散去，嫣红的晚霞笼罩整个荒子城。
　　晚膳上桌半晌，方见利昌一行人疲惫的走进前厅，每个人均是风尘仆仆。池菊立刻赶来迎接，从他们手中接过镰刀后，转身退出前厅。“都累了，坐。”利昌说完，众人入座。若歌在利家对面坐下，对他一笑，笑容中不免透出担忧之色。片刻，一直守在客房外的良之也来到前厅，坐在若歌旁边。从他的口中得知信长仍未醒来。一阵焦虑后，利昌使脸色恢复平静。
　　池菊晓得大家今日定没胃口，晚膳做的很是清淡——芋头，清粥，拌菜，再无其他。今日的利昌，连平时甚是喜爱的酒都没喝，内心的压力非同一般。利家亦是面色凝重，疲惫和不安交织在一起。若歌从未见过这般神色的利家，不免为他担心起来。长八郎遵从利家的指令，带着三个侍从搜寻可疑人物，转眼过了一天，却音信全无，这不得不使人担忧。唯一面不改色的是良之，他依旧是一块冷冰冰的脸。在这般压抑的气氛下，若歌坐在他身边感到更是局促。
　　大家坐在桌边，却迟迟不动筷。忙了一天，若歌早已饿得翻江倒海。可看利昌未动，她也不好先动，只得等。她发现众人面不改色的坐着，也不知他们怎能这般经得住饿。若歌把手放在桌边下，轻拍肚子，暗自祈祷它不要闹出什么洋相。
　　一阵沉默过后，利昌严肃的道：“大战将至，主公遇刺受伤一事定不得走露。倘若让今川和斋藤任意一方知晓，后果不堪设想。”
　　良之立刻接道：“您放心。照目前状况看，消息并未走露。我正考虑带领手下去清洲城及周边地区散布主公大人来荒子城查看，暂住于此的谣言，已封锁消息。不知父亲大人意下如何？”
　　利昌双眉紧蹙，考虑片刻，重声道：“好，按你说的做，明日即刻动身。”
　　“是。”他微躬下身，应声回答，脸色依旧平静。
　　利久坐在一旁，低声道：“父亲大人，假如刺客本身就是今川或斋藤派来的，那我们的所做所为岂不是欲盖弥彰？”
　　利昌听后，面部一紧。他看看利久，沉思片刻。过后，稍松弛，缓缓道：“不排除可能，但事已至此，无论如何，总要一试。”
　　利久点头。
　　说道今川和斋藤，他们和尾张的矛盾若歌也略知一二。今川为扫清进京的阻碍，首先要扫平尾张。尾张的织田氏单是应对今川已甚是困难。至于斋藤，尽管信长娶了斋藤道三的女儿阿浓为正室暂时缓和了双方的矛盾，可那毕竟是十年前的事。道三过世后，现今的美浓守斋藤义龙葫芦里卖的什么药仍是个迷，可毫无疑问他也对尾张虎视眈眈。在这种两面夹击的情况下，如果今日之事败露，那岂不正好给敌人已可乘之机？
　　“利家？”
　　“是，父亲大人。”
　　利昌严肃的问：“长八郎可有消息？”
　　“还没有。”利家答，他看利昌有些不安心，立刻道：“请父亲大人放心，长八郎虽少几分睿智，可做事一向谨慎，定不会出差错。”
　　利昌点头，过后道：“忙了一天，都用膳吧！”说完他便拿起筷子。
　　看到一家之主开动，若歌也消除顾虑，开始放心的用饭。前厅内的气氛依旧凝重，静的只能听到咀嚼的声音。虽然很饿，可为了不发出过大的声响，她努力使自己的嚼食频率放缓。
　　正在这时，前厅外传来一阵急促的脚步声。利家立即放下手中的筷子，手握腰间的太刀，面色警惕。随着愈来愈大的声响，五个商人模样的人出现在前厅。他们各个大汗淋淋，每个人身上都背着一个装满武士道的筐。利家立刻起身，厉声问：“来者何人？”
　　利昌仍坐在上首，他未放下筷子，抬头扫一眼为首的商人，轻声道：“慌什么？是长八郎！”
　　利家一惊，皱双眉，更加仔细的打量着商队的领头。那领头“商人”咧嘴一笑，这让他确信着当真是长八郎了。“你为何这种打扮？”利家坐下，不解的问。良之却在一旁露出赞许之色。若歌也佩服的对长八郎点头，她觉得他并非利家所说的少几分睿智，反而是机智。
　　为不让荒子城领民起疑心，在出前田家门开始搜查前，长八郎便让手下换上商人的衣服，又为在不时之需得以防身，他们便装成贩武士刀的商人。
　　“可有看到可疑人物？”良之问。
　　“没有。”长八郎喘口粗气，“在下派两人留守荒子城，和其余两人去周边，均未发现。”
　　众人有些失望。
　　他继续道：“为不让领民心生猜忌，在下未曾下令封锁城门。”
　　“好！以免打草惊蛇。”听到利昌的称赞，长八郎恭敬地点头。

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